茶香充溢，穿鼻沁脑。晏修蜷腿缩脖，将这几日所见所闻细细回想一遍，正想得入神，车马突然一颠，就听见一声惊呼：


    “大人答应了？”


    “我不答应，岂不误事？”是栾挚的声音。


    “这都由他么？他算个什么东西！地上的银子不够，还想要海里的宝贝，天上飞的蚊子都能叫他刮下油来！”


    “别的行商要么不敢，要么货不中用，我好不容易才搭上这条线，得了大将军看重，不由着他，你还想过以前吃咸菜咽馒头的生活？”


    静默一阵，又听见栾挚说：“好了，乔安儿，别丧着个脸。温雪岩那老花子，回回和我胡枝扯叶的，这回倒省事，玳瑁珊瑚又不是什么稀罕玩意儿，有了刚甲利器，等大将军夺回上京，咱什么没有？”


    晏修眉头一皱，侧耳紧紧贴着木箱。


    “大人说岔了呢，盘龙海来回千里，好不费事！”


    隔着木板，晏修都能想到乔安儿把脸哭丧下水来，撅着个嘴的样子。


    栾挚抚掌而笑：“你忘了大祭司养的那些昆仑奴？”


    “是了！如此说来，倒也容易！”


    “不错！跟大祭司多借几个，不费事，也不耽搁。”


    “大人妙计！不过……”


    “不过什么？”


    “万一他们跑了怎么办？”


    “大祭司神通广大，不说昆仑奴，这些年多少兵将想逃，最后还不都被抓回来了。”栾挚气定神闲：“找从来不敢生事的，他们害怕大祭司，不敢不回来。”


    “好啊，好！”


    两人一齐大笑。


    什么昆仑奴？晏修还想再听，外面却安静下来，再无人开口了。


    一路走走停停，不知在山冈子上走了多久，栾挚和一行人打了个照面儿。


    “原将军？”


    原将军？禁军统领原化成？晏修倏的竖起耳朵。


    原化成正坐在大树浓叶底下打盹儿，听见有人唤他，睡眼惺忪地答腔：“哦，栾大人回来了？过来坐。”


    栾挚扑的跳下马，携了酒葫芦，挨到身边闲聊：“原将军喝两口？权当解闷。”


    原化成满脸堆笑，“哎”了一声，接过来仰脖咕咚咕咚喝了个罄尽，“好酒！”


    栾挚笑道：“原将军怎的亲来巡哨？”


    这一提起，原化成登时直眉瞪眼，大发牢骚：“哎！前几天大祭司夜观星象，说太白逆行，恐有贼掠之害，叫我成日家全装贯带，四下巡山，好不劳神费力！偏偏她又是白日休息，夜晚理事，我倒罢了，众弟兄早起晚睡，一个辛苦钱儿都没有！”


    “原将军没和大祭司说？”


    “大祭司事儿忙，我连日也没曾去，随她老人家给不给，我敢争？”


    栾挚暗思一回，劝道：“原将军这辛苦钱儿怕不好弄。不过，我倒有个主意填补，等我问过大祭司，讨个话儿回你。”


    原化成连声叫好，竖起了大拇指，“栾大人这一身赚钱的本事，当真能耐！那就借‘栾大官人’余光，原某恭候佳音！”


    栾挚哈哈大笑：“我还有押运，不可久留，改日请原兄喝酒去。”


    “你也辛苦，早点完了这趟差事，歇息去罢。”原化成起身送到亭外，二人各自上马，作别去了。


    爬行许久，转过山头，乃是一段平阳之地。


    马蹄声渐渐停息，乔安儿喊了一声：“来人！”须臾，晏修便感觉被抬进了一间屋子。


    几个小头目指手画脚地呼喝完，聚在一块絮絮叨叨地闲谈。


    “栾大人真厉害，这一趟又收来这么多。”


    “可不是嘛！之前大将军动不动发怒，要是谁触了霉头，一顿鞭子下来，浑身稀烂。栾大人找着这些，大将军才不这般打人了。”


    晏修听见一一开箱倒笼之声，心里“咯噔”一下：这么快就要露馅儿了？


    “咦，我怎么听说，那是大将军气大祭司的东西被偷去当银子？”


    “哦！原来是冲冠一怒为红颜啊！”


    吃吃地笑过一阵，几人说话越发不防头脑。


    “冲冠一怒算什么，我若得大祭司这等美人搂抱了睡一夜，死也甘心！”


    “呸！就你？癞虾蟆想吃天鹅屁！”


    “我怎的？俗话说得好，江山轮流坐，下回轮到我，赶明儿我也挣个皇帝当当，把大祭司梳弄了。”


    “唉哟，大将军一叫‘王九’，你吓得跟个鬼似的，这会子又说嘴了，还想梳弄大祭司？”


    “谁不想，你不想？”


    霎时一屋子的靡靡笑音。


    窸窸窣窣的翻拣声越来越近，晏修皱眉急思对策，暗道：不知外头有几人？罢了，横竖速战速决，就怕动静太大，引来吏卒守卫，万一拿住，又如何是好？


    “跟你们说，我还真没别的想头，只盼平生多梳弄几个老婆。”


    不知是谁插了一句，说得几人哄堂大笑起来。


    吱呀……又一道箱门被打开，晏修绷紧脊背，数着脚步声：四、五、六……是六个人……


    “你倒说说看，梳弄几个了？”


    那人比个手势，众人一下炸开了锅。


    “好小子！艳福不浅呐！”


    “咋办成的？”


    “别卖关子了，快说快说！”


    “俗话说，有志者事竟成。我每日积攒三分，一年也有十两银子，够挑最有名的粉头！”


    “有名的粉头不是伺候富户吗？”


    “做老鸨的，专要钱钞。有了银子，乞儿也肯接。”


    “张哥说得有理。明日起，我也攒钱！”


    “攒钱不济事儿，我跟你说，这红锦春专贡宫里头的贵人，要是拿去外面……”


    一阵窃窃察察的私语之后，又是满堂哄笑。


    “噢噢噢……”


    “嘿嘿，嘿嘿嘿嘿！”


    吱呀……这一声，就在隔壁！接着就有一双手摸上头顶的木箱盖子，只听见撕拉一声，眼前便有一线亮光，晏修攥紧了匕首，蓄力待发。


    “你们在笑什么？”乔安儿兀的问道。


    “咳咳咳，乔……乔总管。”


    盖子“砰”地合上了，目前顿黑。


    “乔总管，有什么吩咐？”


    “那边厢还有百来担粟米布帛摆着，你几个装憨打势，躲在这里说笑，还不快去帮忙！”


    “晓得晓得，遵命了。”那几人点头如捣蒜，往外一溜烟跑了。


    乔安儿嘟囔几句，将房门一掩，也转出去了。


    晏修缓缓吐出一口气，侧耳细听，屋里再无响动，轻轻一推，就从木箱中钻了出来。


    原来这是一间库房，堆着许多生熟药材，茶果香料，前边堂屋里唱名搜检，往来传言，仆役们搬进抬出，忙得脚不沾地。晏修隐在门内瞧了一阵，往僻静的后廊出了角门。


    日已曛暮，灯火初张。晏修穿廊过道，只找微草处走动，刚转过石墙，迎面遇上一队巡逻将士，当先一人，铁甲锦袍，劈头便是一声雷吼：“什么人，出来！”


    晏修暗暗叫苦，却听这声音耳熟，灵机一动，小跑上前山呼拜倒：“原将军！”


    那人果然是原化成，闻言喝道：“你鬼鬼祟祟的做什么？倒吓我一跳，还当你是个贼。”


    晏修弓腰塌背，硬着头皮答道：“小的……王九，奉栾大人之命，在此恭候原将军。”


    “哦？”原化成回嗔作喜，“这等说，栾大人已将事办妥了？”


    晏修含含糊糊的应着，“原将军的事如何迟得？定是要作速办的。”


    “好好好！”原化成笑道：“回去告诉他，说我的话：动劳贤弟帮衬，也是他的盛情，往后莫说上山，就是下山，一应查验也都免了，随他来去。”


    晏修忙不迭作感激状，“谢过原将军！”


    “今日白受栾贤弟一壶酒，改日另有补报！你去罢。”


    “是！”晏修立刻应下。


    “哎，等会儿……”原化成狐疑地看他一眼，问道：“乔安儿做什么去了，怎的今日不见他？”


    “小的原在库房搬运，今日栾大人下山采买了百来担粟米布帛，并十来箱隆昌红茶，乔总管正清查库藏，怕耽误了时候，便叫小的上来传话。”


    原化成觑着他，总觉得有哪里不对，正要再问，就见一个小黄门跌跌撞撞扑到跟前，“原……原将军！可让咱家好找！”


    “黄内侍？”


    “出事了！大将军正找你呐！”


    “出什么事了？”


    “宫里进了贼……”


    晏修见原化成一行人匆匆离去，这才抬起头，拍拍心口，“吓死我了！”


    “噗！”绿树丛中忽的有人笑出声来。


    “谁？”晏修登时警觉。


    “编这许多谎话，还道你是个胆子大的，竟也会害怕？”树叶抖了抖，“当啷”一声，跳下来一个乌发蓬乱，面目黝黑的女子。


    晏修拿眼打量她，见她颈项一道红痕，四肢锁着铁链，破旧的衣衫沾满血污，露出的手肘上满是鞭痕、刀疤，叠着深深浅浅的牙印。


    “喂，原化成那老头子没见过王九，我可是见过的。”那女子围着他打转，“你看着不像这儿的人，不知做什么假冒王九，我要是喊起来，他们把你捉了去……”


    “别别别，别喊！”晏修假作惊慌，“姑娘饶命！我并无害人之心。”


    那女子听说，眼眸霎时一亮，叉着腰满脸得意，“哎，你到底叫什么？”


    “你叫我燕二吧。”


    “嗯，燕二，你既要我不言语，得给我做件事。”


    “任凭姑娘吩咐。”


    “好，你随我来！”


    晏修跟在后边，踌躇半天，问道：“你是这里的逃奴？”


    “什么逃奴，我木欣欣本就是自由身！”女子“哗哗”晃着锁链，“我好端端走在路上，被她们骗来这里关着！天底下竟有这般坏心的人，岂有此理！”


    “哎，你小声些！”


    “哼！这儿是监狱，大祭司可没少在这儿干坏事，她怕人看见，不让人靠近，巡查的士兵寻常都不来。”


    “坏事？”晏修脚步一停，这才发现此处石墙隐天蔽日，枯木森森，“大祭司她……干什么坏事？”


    “听说是在做什么药，有些人被她带出去就再没回来过，活不见人，死不见尸，挺邪门儿的。”木欣欣翻着白眼，“我问她她也不说，惹急了就发脾气打人，真是缺心眼儿！”


    晏修闻言皱眉。


    “哎，你想什么呢？快点过来！”木欣欣站在石墙前，抬手一指：“喏，我让你做的事就是把这个打开。”