“嘶！”柳襄没防备，被他迎面撞到身上，歪斜几步，磕到桌角，疼得倒吸一口凉气。


    馨香盈怀，晏修不提防将眼前人抱了个结结实实，霎时慌乱不已，忙不迭稳住身形，倏地从她腰间撤手，移开一步，背过身双耳通红，“我、我……我刚刚踢到了什么东西……”


    半晌没听见回音，晏修一惊回头，见她脸色发白，眼中噙泪，吓了一跳，连忙把人扶正，急切问道：“你、你受伤了？”


    柳襄缓过气来，摇头轻道：“没事。”


    “真没事？”晏修还是不放心，从身上摸出一个描金小瓷瓶递过去：“这个你拿着，如果有哪儿受伤，抹上就好了。”


    柳襄刚想推拒，那温热的瓷瓶就被一把塞进手里，“原是我不小心连累的，你拿着吧。”


    “……”


    晏修心头恢复了平静，低头去瞧那方才绊住自己的东西，“咦，这不是山头那红蛛丝么？”


    墙边堆着带污血的鸡毛兔毛，地上散着大大小小几团红丝包裹，还有些獐子的残肢碎骨和模糊血块，腥臭扑鼻。


    “不是蛛丝，是毡丝。”柳襄温声解释，“那老妪用来抓野味儿的。”


    还吃野味儿，那老太婆牙口倒好，晏修暗自腹诽，选了团红丝撕开，见里面躺着只奄奄一息的兔子，笑道：“正好没吃晚饭，这不有了。”


    书房作了厨房，轻烟缭绕。


    晏修动作麻利，进进出出，擦桌刷盏，拔毛洗锅，烧水燃柴，一会功夫便将兔肉料理好，还沏了壶茶，“隆昌的招牌，红锦春，尝尝。”


    柳襄饮了一口，端着茶盏，眼眸晶晶亮亮：“‘涣涣青梅雪，盈盈红锦春’，原来是这般滋味！”


    “什么？”


    “我从未喝过茶，只在书上看过。红锦春果真名不虚传！”


    晏修失笑，“红锦春虽好，青梅雪更佳。你若喜欢，等去了上京，我再请你喝。”待她喝完茶，又递过去一只兔腿，说道：“多吃点，你太瘦了……”


    柳襄一愣，接过兔腿，浅浅咬了一口。


    两人相对词竭，各自吃了一阵。


    一时饭罢，晏修将盘盏撤下，看一眼桌子，又看一眼地上的零零碎碎，颇为疑讶：“那老太太吃饭怎么不上桌子，蹲地上？”


    “她只是一棵草，吃饭哪里用得着上桌子。”柳襄嘀咕。


    “什么草？”晏修没听清，凑过去拿眼瞅她。


    柳襄掩口轻轻一咳，“才刚说藏身的箱子呢？”


    “哦”，晏修一拍脑门，“在后院。”


    斜月沉沉，树头苏苏有声，杨花点点，雪一般铺满小径。后院有园半亩，岚气氤氲，箱箧堆叠。


    “还有两个时辰就天亮了，约莫午时即可出城。若有变，以此为号。”晏修柔声说完，抬手在箱边叩了两声。


    柳襄点点头。


    “你若嫌闷，也叩两声儿。城门一过，你就可以出来了。”晏修打开箱子，一面絮叨，一面将里边装的茶饼拿出来。


    柳襄瞧他一眼，点点头，随手拿起一包茶，掂了掂，好奇问道：“茶叶这般重？”


    “许是受潮了？”晏修接过来掂一掂，也觉体沉，便打开来看，里边突然叮叮当当滚出几块黑色碎片。


    晏修正暗自惊疑，耳边又传来柳襄的声音：“里面还有。”


    翻弄了好一阵，两人才将碎片找寻完整，拼出个圆周模样。


    “这是……铁锅？”晏修面沉似水，猛地攥紧拳头。


    柳襄眨眨眼睛，不知缘故：“铁锅怎的？”


    “圣上有令，铁器不出边城，敢私铸私贩铁器，是要杀头的。”


    “前朝没有这样的禁令……为什么现在改了？”


    “边城之外，碧梧残部虎视眈眈，所幸幽都山不产铁，这几年碧梧虽时有侵扰，还不算大患，可若是他们有了铁，大造甲兵利器，便是危亡之祸了！”


    不想柳襄闻言，摇摇头，“这个法定的不好。”


    “怎么不好？”晏修提高声音问道。


    “铁器，可以是杀人的刀剑，也可以是耕田的农具。”


    晏修一愣。


    “边城外是有碧梧残部，可更多的，是城内的百姓。我虽刚来不久，却也听说，边城常有百姓，因为官作铁器太贵，拿不出钱买农具，长官干脆强买强卖，闹得农户们仰天号哭，举家逃亡……”柳襄话到此处，叹了叹，“只想着剿灭叛军，不顾民情，终归有些不妥当。”


    晏修一窒。


    “我从前在书里看到，士农工商，商人排最末，身份最卑微，然而来了威虏才发现，百姓务农的少，从商的多，想了很久才明白为什么。”


    神思飘忽，眼前浮现众多商行伙计的脸，晏修敛了情绪，皱眉细想一番，答道：“世人都说商人重利，可很多商人原先也是务农的，可见从商也不全是为了利。”


    柳襄点点头，“农民生计艰难，多半是因为器械不备，没有便宜好用的铁器，就没有趁手的农具，耽误农时，五谷没有收成，一年到头缺衣少食，活不下去，自然另谋生路。”


    晏修盯着地上的黑片，深深一叹：“可……碧梧本来就图谋不轨，若得了铁器，北境恐有大祸，于国于民都是有害！”


    “你们不是说，‘域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利’吗，假如陈后主勤政爱民，还有当今圣上什么事呢？”


    晏修细思其言，点点头，默记下来。


    柳襄将那些零碎铁片重新包好，放回原处，忽听身后问道：“柳襄姑娘，你是如何知晓这些的？”


    “师父教的。”柳襄低着头，声音闷闷地，“师父说，女子亦要多读书，有鸿鹄之志，不能因为身而为女，便甘于人下，困在厨房灶台，庸碌一生。”


    晏修笑道：“自古以男为贵，以女为卑，你师傅既有此一言，当真气量恢宏！”


    “师父学贯古今，心识通达，令人景仰。”


    “既有这等高贤，可否拜访？”


    “……他去世了。”


    晏修正将拆散的茶叶垫在箱底，闻言轻声道了句“节哀。”


    柳襄摇摇头，“师父说，修短随化，终期于尽，他这一生已无遗憾，不必悲伤。”


    晏修闻言一愣，目光暗了下来，年光往事如潮水翻涌，飞电过隙。


    ……


    玉山崩颓，磊磊落落。


    “……阿兄……”


    “子殊，人谁不死？不必悲伤。”


    “阿兄，你英名振世……”


    “身外之物，何足挂齿？父母俱存，幼弟无故，此生得遇阿昭，已无憾。以身殉国，将复何恨？子殊，不必悲伤。”


    不必悲伤……


    不必……悲伤……


    晏修忽的就拿手盖住眼睛。


    “你怎么了？”


    “没什么。”晏修吸了吸鼻子，“天快亮了，你藏进来吧，底下铺了茶叶，你可以休息会儿，只是不要睡沉。”


    “好。”


    “你自己小心。”晏修用茶饼将她遮住，虽已看不出破绽，还是叮嘱了一句，见未闻回音，又叩了两声。


    “笃、笃。”里边也传来两声敲击。


    晏修这才展眉一笑，合上盖子，在箱边留个记号，满意离去。


    晓色迷蒙，晏修回到客房，面墙而卧，一时辗转，一时静躺，终于昏昏沉沉睡去。


    “温老三，又穿你娘的衣服上学来？”


    “哈哈哈哈，他爹一死，他就当闺女啦！天天穿女人的衣裳！”


    “这小白脸儿会不会真是个娘们儿？”


    “裤子脱了看看！”


    “哎哟！娼妇养的！敢打我？”


    “还来劲了！你们还不来动手！”


    “姓温的！你是什么东西！给我往死里打！”


    “打！打死他！”


    “呸！”


    ……


    “啊！”温叔嚯地睁开眼睛，猛然坐起，气喘汗流。


    保哥一惊而醒，也坐起身，揉着眼睛咕哝：“温叔，怎么了？”


    没事，都过去了……温叔按着胸口，深深吸一口气：“做了个梦。”


    “噢。”保哥一头躺倒：“再睡会。”


    “睡什么睡，起床了！”温叔一掀被褥：“今天还得交货，起来！都起来！”


    屋内立时怨声四起。


    出门遥望，细草铺径，山花满路，温叔志得意满，嘴里唱起了小曲儿：“翠云楼，香玉宅，黄金铺就蓬莱台，咽下苦中苦，泼天富贵终到来；哎哎哎，要不是咱心气儿高，皇帝老儿也称斤卖……”


    正哼得尽兴，身后冷不丁响起一声：“温叔！”


    “吓我一跳！”温叔嗔道：“你这孩子，咋走路没声儿呢！”


    晏修笑得龇牙咧嘴：“刚喊来着，您没听见呢。店主老太太出门儿了，这地儿偏僻，大伙儿商量着去威虏吃早食。”


    温叔只顿了一下，边走边吩咐：“原就是误了时辰才走的无逢山，还是赶路要紧，路上吃点干粮垫垫。早早出城交了货，回头我请客！”


    “好嘞！出发咯！”


    一辆辆马车拉着箱箧，径直出了院门。马儿一路打着响鼻，发足奔了许久。


    保哥担着条腿，晃晃悠悠：“燕二，我咋觉得你今天驾车这么快呢？”


    “怎么，颠得头晕？”


    “那倒没有，还是稳稳当当。”


    那就好，晏修呼了口气，朝保哥挤眉弄眼：“我不想着快点交货嘛。”


    “哦，噢噢噢……”保哥明白了：“想快点数钱？你小子！”


    晏修憨笑两声，问道：“保哥，听说你是牛角村的？”


    “嗯！”保哥换条腿担着，继续晃。


    “那怎么……不种地，来做生意了？”


    “嗐，我们村里的人，春夏秋冬，风里雨里，种地种菜，连个坐着的空儿都没有，一年也挣不到几个钱。”


    “为啥？”


    保哥又掰起了手指头：“田里的草，仓里的鼠，耕地的犁，水旱瘟疫，赋税劳役，粮价还贱，嘿！”


    晏修又问了些田地收成，暗叹农人利薄。


    保哥见他沉着脸不说话，用胳膊肘拐他：“怎么突然好奇这个？”


    “我……家里都是哥哥当家，这些我都不知道。”


    “不当家不知柴米价，钱花起来跟流水一样！”保哥叹了口气：“我家里也有小弟小妹，种地实在养不活他们，就来隆昌当学徒，随便跑趟生意都比种地强。”


    “保哥，你挣了钱想做什么？”


    “给我娘治眼疾，买个不漏雨的大房子，再养个婆娘。”保哥竖起三根手指，欣欣地笑，“你呢？”


    晏修转转眼珠儿：“我……我也想买个大房子。”


    “也养个婆娘？”保哥哈哈大笑。


    晏修一呛，猛地咳嗽起来。