该来的终究还是来了。


    雷古勒斯回到格里莫广场仅仅一周后的周末，那道熟悉的召唤感，再次攫住了贝拉特里克斯·布莱克。


    黑魔王要单独召见她。


    地点依旧是里德尔庄园那间被厚重帷幕遮蔽的昏暗书房。空气里弥漫着旧羊皮纸和一种难以言喻的魔法气息。贝拉踏入房间，反手关上门，隔绝了外界的一切。


    她立刻单膝跪地，头颅深深垂下，浓密的黑发瀑布般滑落肩头，露出白皙脆弱的脖颈。


    一个绝对臣服的姿态。


    “主人。”她的声音带着发自肺腑的敬畏与渴望。


    伏地魔没有立刻让她起身。


    他坐在高背椅中，身形几乎融入阴影，只有那双狭长、猩红的双眸在昏暗中闪烁着非人的光芒。修长、苍白的手指，正缓慢地摩挲着紫杉木魔杖光滑的杖身。


    “贝拉。”伏地魔的声音低沉，每一个音节都精准地敲打在贝拉紧绷的神经上，


    “雷古勒斯……假期过得如何？”


    “托您的福，主人。他很好，充满热忱，正为您的伟业积极准备。”贝拉保持着跪姿，声音因为激动而微微发颤。


    “准备？”


    伏地魔的尾音危险地上扬。他终于动了，缓缓站起身，高大的身影带着无形的压力逼近贝拉。


    他没有让她起来，只是居高临下地俯视着她。冰冷的手指突然伸过来，轻轻挑起贝拉的下巴，强迫她抬起头，迎上那双令人发寒的双眼。


    “贝拉，我认为‘准备’的时间……已经结束了。”


    他的指尖冰凉，力道却不容抗拒。


    贝拉感到一股电流般的战栗顺着被触碰的皮肤窜遍全身，混杂着被关注的兴奋。她强迫自己直视那双眼睛，声音因为被扼住下颌而略显沙哑：


    “主人，您的意思是？”


    “布莱克家族的忠诚需要更直接的证明。”


    伏地魔的声音更加轻柔，“这个暑假，雷古勒斯必须正式加入我们。刻上标记，越快越好。”


    他的拇指状似无意地擦过贝拉的下唇，留下一片冰冷的触感，眼眸紧紧锁住她，仿佛在欣赏她瞳孔深处因他话语而掀起的惊涛骇浪。


    贝拉的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛。


    “是！主人！这是布莱克家族无上的荣光！”


    “主人……”贝拉喘息着，身体因为维持跪姿和那冰冷的触碰而微微颤抖，眼神却依旧燃烧着忠诚的火焰，


    “您的意志就是我的方向！只是……”


    她艰难地吞咽了一下，伏地魔的指尖还停留在她的下巴上，


    “邓布利多那条老狗！他像恶心的蛆虫一样盘踞在霍格沃茨！雷古勒斯现在……他在学校里做得很好，非常出色！


    他已经为您的伟业网罗了一批有潜力的种子，我手上已经有了名单！他们需要时间，需要考验，需要雷古勒斯在暗处引导！如果他现在就刻上标记……”


    她语速极快，带着一种恳切的狂热，“学业当然一文不值！您伟大的事业高于一切！但，但这份招募的工作，也是您伟大蓝图不可或缺的一环。它需要一点点的……伪装？”


    伏地魔静静地听着，没有任何波澜。贝拉能感觉到他捏着自己下巴的手指微微收紧了，那冰冷的压力让她下颌骨生疼。


    她甚至能闻到他身上那股独特的、混合了强大魔力和某种冰冷金属的气息。


    “伪装？”伏地魔缓缓地重复着这个词，声音轻柔得如同情人低语，却让贝拉脊背瞬间爬满寒意。他俯身，凑得更近，冰冷的气息几乎拂过她的脸颊。


    “贝拉。你在质疑我的力量？质疑我无法尽快解决那个碍事的老疯子？”


    他的另一只手轻轻抚上她盘得一丝不苟的黑发，动作缓慢而带着一种令人毛骨悚然的亲昵。


    “不！绝不，主人！”


    贝拉立刻否认，声音带着尖锐，一层薄薄的红晕迅速染上她苍白的脸颊，浓密的睫毛如同受惊的蝶翼般急促地颤动了几下，随即又羞怯地低垂下去。


    她甚至将自己冰凉的脸颊，以一种依恋和被驯服的姿态，亲昵地、轻轻地蹭上了伏地魔那只停留在她下巴上的手掌。


    “邓布利多必将匍匐在您的脚下！我坚信不疑！只是时间……”


    她感到那只抚摸着头发的手带着巨大的威胁，仿佛下一秒就能轻易捏碎她的颅骨。


    伏地魔盯着她看了几秒。


    最终，他发出一声轻微的哼笑，松开了钳制她下巴的手，那只抚摸头发的手也收了回去。


    他直起身，重新踱回阴影之中。


    “看来你对那个小布莱克倒是用心良苦。”


    伏地魔的语气听不出喜怒，“也罢。忠诚需要耐心浇灌。有时也需要一点策略。”


    “他可以加入，印记暂时免了。”


    贝拉心中猛地一松，几乎虚脱，但立刻又被更大的紧张攫住。


    “不过，”伏地魔的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令，


    “后天的集会，我要见到他。不是以预备役的身份，而是以食死徒的身份。让他来学着做事。”


    他微微侧过头，阴影勾勒出他高耸颧骨的锋利线条，嘴角勾起一个冰冷而自负的弧度


    “明年这个时候，霍格沃茨的每一块砖石上，都将烙下我的标记。邓布利多？不过是个需要清除的旧时代残渣罢了。”


    贝拉立刻匍匐得更低，声音因为激动和如释重负而颤抖：“是！主人！您的智慧与仁慈如同星辰！雷古勒斯必将准时赴会！他定会不负您的期望！”


    回到格里莫广场12号三楼那间熟悉的卧室，贝拉感觉全身的力气都被抽干了。刚才那番充满精神压迫的觐见，比一场恶战还要消耗心神。


    她靠在紧闭的门板上，深深吸了几口阴冷的空气，才走向雷古勒斯。


    贝拉言简意赅地传达了伏地魔的决定，没有透露那些危险的试探与细节，只强调了结果：


    加入，无印记，但后天必须参加集会。


    雷古勒斯听完，灰色的眼眸深处掠过一丝复杂，很快又归于平静。他没有立刻回应，只是微微蹙起了眉头，手指无意识地摩挲着摊开的《高级魔药制作》书页边缘，纸张发出细微的沙沙声。


    壁炉里木柴燃烧的噼啪轻响，在突然降临的静默中显得格外清晰。


    贝拉靠在书桌对面的柜子旁，双臂抱在胸前，指尖微微掐进上臂的布料。她看着少年沉静的侧脸，等待着他的反应——


    恐惧？


    愤怒？


    或者更糟，狂热的迫不及待？


    哪一种都让她感到沉重。


    几秒钟的静默后，雷古勒斯抬起头，目光落在贝拉脸上。他的眼神很专注，，仿佛在解读她略显苍白的脸色和眼底尚未完全褪去的紧绷。


    “后天……具体时间？地点？”雷古勒斯的声音出乎意料的平稳，像在询问明天的课程安排。


    贝拉愣了一下，随即报出一个时间和一个临时据点名称。


    她补充道：“会有人来接引你。不要带任何显眼的、带有个人标识的东西，穿着最普通的黑色巫师袍即可。”


    雷古勒斯点了点头，表示记下了。


    “集会通常会做什么？”


    “第一次，主要是宣誓效忠，聆听主人的训示。”


    贝拉斟酌着词句，尽量避免提及那些更血腥或疯狂的内容，


    “可能会见证一些事情。记住，多看，多听，少说。除非主人直接询问，否则保持沉默。你的存在本身，就是布莱克家族交付的答卷。”


    她顿了顿，语气带上了一丝严厉的警告，“收起你在学校里的一切想法，雷尔。那里没有霍格沃茨的规则，只有主人的意志。任何一丝犹豫或不敬，都可能万劫不复。”


    “我明白。”雷古勒斯回答得很快，也很干脆。


    他的目光依旧停留在贝拉脸上，那平静的审视让贝拉有些不自在。他忽然话锋一转，声音放得更轻了些，显得温柔又有点小心翼翼：


    “你看起来很累，贝拉。刚才很艰难？”


    这意料之外的关切，令贝拉下意识地绷紧了身体，随即又强迫自己放松下来，嘴角扯出一个勉强的弧度：


    “面对主人的召见，无论何时，都必须保持最高的警惕。这不叫艰难，雷尔，这是……荣幸。”


    她的语气带着习惯性的狂热腔调，但眼神深处却泄露出真实的疲惫。


    雷古勒斯没有反驳她的“荣幸论”，只是淡淡地“嗯”了一声。


    他视线移向壁炉里跳跃的火焰，火光在他灰色的瞳孔里明明灭灭。再开口时，他的声音带着一种近乎冷漠的清醒：


    “至少，结果比最坏的情况要好。没有印记，”


    他抬起自己的左手小臂，目光在上面停留了一瞬，“也没有被勒令立刻退学……暂时。”


    雷古勒斯扯动嘴角，露出一个浅淡、带着点自嘲意味的弧度，“还能继续在斯莱特林地窖里招募‘种子’。” 他刻意重复了贝拉在伏地魔面前用过的词。


    贝拉看着他那抹自嘲的笑，心中五味杂陈。


    她忽然意识到，这个少年远比她想象中看得更透彻。他清楚自己的处境，也明白“暂时”这个词背后悬着的利刃。


    他甚至在用自己的方式，笨拙地试图安慰她——告诉她，她的“用心良苦”并非完全徒劳。


    “雷尔……”贝拉的声音低沉下去，


    “后天之后，就没有回头路了。你踏进那扇门，就不再只是雷古勒斯·布莱克，而是黑魔王的食死徒。无论有没有印记。”


    她向前走了一步，距离书桌更近了些，目光锐利地直视着他，


    “告诉我，你真的准备好了吗？不是为了家族荣耀，不是为了我的期望，而是为了你自己。”


    这是贝拉第一次如此直接地问他这个问题，剥去了所有狂热的外衣，只剩下**裸的生存现实。


    雷古勒斯迎上她的目光，没有丝毫闪躲。


    他眼中的平静像深潭下的坚冰。他没有立刻回答“是”或者“准备好了”，而是用一种陈述事实般的语气说道：


    “从我选择这条路开始，就一直在准备。大脑封闭术，黑魔法，还有学会在必要的时候，戴上面具。”


    他停顿了一下，视线扫过贝拉依旧紧抿的唇线，“就像你一样，贝拉。”


    贝拉凝视着眼前沉静的少年，第一次如此清晰地看见——他们已站在同一条摇晃的钢丝上。


    他是她亲手带进这场风暴的，她也从他身上汲取到同舟共济般的支撑感。


    “很好。”贝拉最终只吐出这两个字，她移开目光，看向窗外格里莫广场沉沉的夜色。


    “后天晚上，我会在这里等你回来。”


    作者有话说


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    第43章 第四十三章.加入食死徒