贝拉闷哼一声。


    召唤！


    不容抗拒的意志顺着那丑陋的标记直接刺入她的神经中枢。


    伏地魔的"考验"，来得比预想的更快，更猝不及防。


    "克利切！"贝拉的声音因剧痛而微微变调，带着尖利。


    啪的一声爆响，年老的家养小精灵瞬间出现在她面前，大耳朵因惊惶而颤抖着：


    "尊贵的贝拉小姐！克利切在此！您有何吩咐？克利切看到您不舒服，克利切是个坏精灵，没能及时——"


    "好了。"贝拉打断他，她深吸一口气，强迫自己站直身体。伏地魔的召唤不容耽搁。


    "备好我的斗篷，还有我的魔杖套。立刻。"


    "是！是！克利切立刻去办。”克里切瞬时消失无踪。


    昏暗的光线下，贝拉凝视着左臂上那个仿佛在微微蠕动的黑魔标记——它不再是一个图案，而是一道枷锁，一条直通地狱的单程票。


    几分钟后，贝拉站在银框镜子前。镜中的女人一身漆黑：高领束腰的墨绿色长裙，布莱克家徽在胸口闪烁着冷光，外罩厚重的天鹅绒斗篷，兜帽深深拉起，遮住了大半张脸。


    她拿起黑刺李木魔杖，指尖触碰杖身时，一股黑暗而躁动的力量顺着手臂蔓延——贝拉身体的魔力本能让她既安心又排斥。


    她刻意扯下几缕黑卷发，凌乱地垂在眼前，在兜帽的阴影下制造出阴郁感。


    "活下去，"她对着镜中的"贝拉"低语，"像蛇一样狡猾地活下去。"


    抓起一把飞路粉，她踏入绿色火焰："翻倒巷，博金-博克商店后巷。"


    翻倒巷的腐臭空气呛得她喉咙发痒。几个裹在破旧斗篷里的黑影贴在阴影中，目光审视着她。


    "贝拉特里克斯。"


    卢修斯·马尔福从巷子尽头的阴影里走出，淡金色长发一丝不苟地垂在胸前，灰蓝色眼睛看着她。


    "马尔福。"贝拉的声音透过兜帽传出，带着刻意的傲慢，"看来我还没迟到？或者说，某些人过于心急了？"


    "时间刚刚好。"卢修斯的声音毫无波澜。


    "跟上。"


    他们最终停在一堵布满涂鸦的石墙前。卢修斯的魔杖在砖块上轻点几下，石墙如水面般荡漾，露出一个入口。血腥味与铁锈味扑面而来。


    门后是一个巨大的地下溶洞，惨绿色的钟乳石悬挂在洞顶。中央是一个深不见底的坑洞，边缘垒着粗糙的巨石。


    食死徒们静默伫立。在所有人前方，站在黑色玄武岩石柱上的——是伏地魔。


    他身形高大。溶洞的光线避开了他英俊的面容。


    贝拉单膝跪地，左臂抬起，黑魔标记暴露在惨绿的光线下。


    "主人。"她的声音因敬畏而颤抖，"您最忠诚的仆人，贝拉特里克斯·布莱克，应召而来。"


    伏地魔的声音在溶洞中回荡：  "我听说，《预言家日报》的艾米琳·万斯最近写了一些……不太合适的报道。"


    "是的，主人！"贝拉调整语气，显得很兴奋，"那个杂碎！她竟敢质疑纯血统的荣耀！她需要被严厉教训！"


    伏地魔的嘴角微微勾起。


    "那么，贝拉，就由你来亲自纠正她的错误。"


    他魔杖一挥，溶洞另一侧的阴影里传来铁链拖拽的声音。


    两名食死徒拖着一个瘦弱的身影走出——艾米琳·万斯，她的金发被血污黏在脸上，长袍破烂不堪，但她的眼神依然倔强。


    "你的任务，"伏地魔轻声说，"是让她学会沉默。"


    这是一场对良心的凌迟。


    周围的食死徒中传来几声轻笑。


    "怎么了，贝拉？"伏地魔的眼睛眯起，敏锐地感到有些奇怪 。但出于对贝拉一直以来的癫狂的信任，他并没有立即质疑贝拉的态度。


    贝拉猛地抬头，兜帽下的嘴角扭曲成一个癫狂的笑容:"主人！我只是在思考从哪一根手指开始折断，才能让她哭得最动听！"


    她站起身，魔杖在指尖翻转，杖尖迸出光芒。


    扮演贝拉特里克斯，犹豫就是破绽。


    伏地魔满意地笑了：  "很好。"


    贝拉缓缓走向艾米琳。她必须想办法——既要满足伏地魔的期待，又要给这位记者留一条生路。


    一步接着一步，


    贝拉的靴跟敲击在溶洞粗糙的石面上，发出清脆的声响。艾米琳被粗暴地按跪在坑洞边缘，铁链在她纤细的手腕上勒出深红的痕迹。


    "瞧瞧这是谁？"


    贝拉用魔杖挑起女记者的下巴，声音甜腻得像是浸了毒药的蜜糖，"《预言家日报》的正义使者？现在怎么不写你那可笑的报道了？"


    艾米琳的嘴唇已经干裂出血，但她的眼神依然锐利："布莱克……你们这些疯子迟早会——"


    "钻心剜骨！"


    贝拉突然挥动魔杖，一道刺目的红光击中艾米琳的左肩。女记者像被抽去骨头的布偶般蜷缩起来，喉咙里挤出不成调的呜咽。周围的食死徒发出满足的窃笑。


    但贝拉知道——这是个经过精确计算的咒语。她刻意控制了魔力输出，让痛苦足够逼真却不会造成永久伤害。


    但是，真正的折磨才刚刚开始。


    "太轻了，贝拉。"伏地魔的声音从高处飘来，


    "看来布莱克家的疯女人...最近心肠变软了？"


    贝拉的后背沁出一层冷汗。她夸张地甩了甩卷发，发出刺耳的大笑："哦不，主人！我只是想慢慢享受这个过程——"


    她突然揪住艾米琳的头发强迫她抬头，"让我们先从你最骄傲的东西开始...这只用来写谎言的手。"


    魔杖尖端亮起诡异的蓝光，对准了艾米琳的右手。女记者瞳孔骤缩，终于流露出真实的恐惧。


    "啊——！"惨叫在溶洞中回荡。艾米琳的食指以诡异的角度扭曲，皮肤下泛起可怕的青紫色。


    贝拉的心跳得厉害。


    她第一次由衷感谢这具身体继承的布莱克家族天赋——那些流淌在血脉中的强大魔法掌控力，让她能够将咒语控制在毫厘之间。


    魔杖尖端迸发的蓝光精准地包裹住艾米琳的食指，女记者的惨叫声在溶洞中凄厉回荡。贝拉能感受到咒语在皮下组织制造的震荡，巧妙地避开了骨骼结构。


    这是场残忍的魔术，一场用痛苦编织的假象。


    "求求你..."艾米琳的眼泪混着血水滑落，被咒语折磨的手指不受控制地痉挛。


    贝拉的胃部绞痛起来，喉间泛起酸涩的苦味。她必须用尽全力才能维持脸上的笑容。


    "这才第一根手指呢，亲爱的。"


    食死徒们的哄笑如同毒蛇缠绕上她的脖颈。贝拉借着甩动卷发的动作，悄悄抹去眼角渗出的湿意。


    她忽然想起穿越前在圣芒戈做实习治疗师的日子，那时她最擅长的是愈合咒，总被同事笑称有"修复一切的强迫症"。


    而现在，她的魔杖却在制造伤痛。


    杖尖再次亮起时，贝拉在心底对艾米琳说了无数遍对不起。


    这次她故意让咒语擦过指缝，制造出更骇人的视觉效果——皮肤顿时泛起可怕的青紫，但实际上连毛细血管都没有真正破裂。


    "精彩的手法。"卢修斯突然开口，"我竟不知道你对人体构造如此了解。"


    贝拉有些想要呕吐。她夸张地行了个屈膝礼："卢修斯，你不知道的事情还多着呢。"


    "要试试看吗？"


    伏地魔的眼睛微微眯起。贝拉立即转身，魔杖抵住艾米琳的喉结，"现在，让我们听听正义的喉舌能发出怎样的哀鸣——"


    伏地魔："继续。"


    贝拉舔了舔嘴唇，绕到艾米琳身后，魔杖抵住她的后颈："你知道吗？我最讨厌的就是你们这种人的眼睛...总是充满令人作呕的同情。"


    杖尖开始凝聚黑雾。这是真正的黑魔法——但贝拉在暗中编织了反咒。


    当黑雾渗入艾米琳的眼睑时，女记者发出撕心裂肺的尖叫。


    "我的眼睛！我看不见了！"


    食死徒们骚动起来，有人吹了声口哨。贝拉转身："现在她再也写不了那些肮脏的字眼了。"


    她故意补充道，"我想留着她的舌头...等主人亲自处置。"


    溶洞陷入诡异的寂静。贝拉能感觉到伏地魔的视线像冰冷的蛇信在她皮肤上游走。


    终于——


    "有趣的创意。"伏地魔轻声说，"但还不够。"


    只见他苍白的手指微动，一根骨杖从袖中滑出："让我示范...什么是真正的惩罚。"


    一道绿光闪过，艾米琳身旁的石块突然扭曲变形，化作一条布满倒刺的金属长鞭。鞭子自动扬起，狠狠抽在女记者背上——"啊！"


    鲜血顿时浸透长袍。贝拉死死咬住口腔内壁才没惊呼出声。这是厉火与变形术的结合，最残忍的黑魔法刑具。


    "现在，"伏地魔将长鞭的控制权交给贝拉，"让我们听听她还能坚持多久。"


    贝拉的手指触碰到鞭柄的瞬间，一股邪恶的魔力顺着指尖窜上来。


    这法器会放大施虐者的恶意——而她必须抵抗这种影响。


    "遵命，主人。"她甜甜地说，同时疯狂思考对策。


    第一鞭故意抽偏，在艾米琳脚边溅起碎石。


    "哎呀，手滑了。"贝拉咯咯笑着，趁机观察鞭子的魔法构造。第二鞭擦过肩膀，但她在接触瞬间扭转手腕，减轻了力道。


    "你在玩什么把戏，布莱克？"一个满脸疤痕的食死徒质疑道。


    贝拉猛地转头，眼中迸发出真正的疯狂："你质疑我对主人的忠诚？"她突然调转鞭子抽向质疑者，"要不你来代替她？"


    那人踉跄后退。伏地魔发出低沉的笑声："够了。"


    长鞭应声化为灰烬。贝拉单膝跪地，心跳如雷。


    "你的...创意令我愉悦。"


    伏地魔缓缓飘近，腐烂的甜腻气息扑面而来，但记住——"他突然掐住贝拉的下巴，"下次我要看到真正的痛苦。"


    贝拉强迫自己直视那双眼睛："如您所愿...主人。"


    回到家中，贝拉冲进浴室剧烈干呕。镜子里的女人嘴角沾着血迹——原来她咬破了口腔。温热的水流冲刷着手臂，黑魔标记仍在隐隐作痛。


    她无法控制地跌落在地，贝拉神情恍惚地抬起手抚摸脸颊，才发现自己已经泪流满面。