闻言，陈蝉、祝从容二人皆正色起来。


    司徒婧交代，那日太子要去御林苑狩猎，命茅升提前过去清场布防。这个茅升顶着排查的由头，挥退众人，孤身向那林深处走去了。早早就混入侍女群中的司徒婧猜测，他是想趁机享受皇家猎场，瞅准机会，跟在后面。


    茅升在拉弓射鹿之时，她隐没在树丛中，刚想动手，却见忽然飞来一根箭矢，将一封书钉在前方树木上。茅升见怪不怪，听到背后窸窣声响，还以为是传信者离去，没料到一人从草里跳将出来，就要捅他。


    茅升好歹也是从戎武官，险险避开了这一刀，反而擒住了来人的武器。他和刺客面对面僵持，刺客喊了一声：“你这背信弃义的墙头草，还不受死！”


    司徒婧看到这里，也蹲不下去了，只怕自己的银子半路飞了，赶紧出手亮剑。那口中骂骂咧咧的刺客没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，被结果得不明不白；茅升刚想跑，也被司徒婧揪住，从背后一剑，给脖子开了花口。


    两人惨死当场，然而，司徒婧又听到一阵树叶摇动的声音。她推测是方才那位射箭的信使仍未离开，然而不知为何，此人最终也没有露面。司徒婧不想多生事端，便把行刺的男子的尸身绑上石头，沉入附近的河水中毁尸灭迹，单独将茅升的尸体留在现场。


    司徒婧从怀中取出一封信，道：“这便是我杀了他的信证，银票我可以取走了吗？”她的神色既不平静也不热切，反而微微茫然，似乎是读了，却没读懂。


    陈蝉拆开一看：


    “……敬拜武选清吏钧座：


    家父狂悖，干冒威严，晚生惊惧无地。今斗胆陈情，非为狡辩，唯乞稍息雷霆。大人所倡开宵禁，乃惠泽万民之仁政，家父斤斤于锱铢之利，实为愚钝。然其掌业三十载，骤闻新法，如临深渊，恐生变乱而负累家门，故有此失态。


    晚生人微言轻，然愿以身家担保，竭力劝导同业，顺应时势，请奉银万，纳与东宫。恳请大人暂容宽限，使商贾之辈，得窥新政之利，则必心悦诚服。


    言辞拙陋，惶恐待命。


    伏惟钧鉴


    维文再拜


    九月廿一夜。”


    陈蝉读到第一行称呼之时，就觉得这桩案子的幕后真凶已经呼之欲出，再往下看，简直将动机和罪证一一罗列。


    她将手中信笺扬起，问祝老板：“茅升主张撤宵禁、开夜市，据你了解，若是宵禁开了，这会城之中，哪家的生意影响大？”


    祝老板翻白眼道：“我们啊，要是人晚上都可以在大街上乱走了，都半夜走回去了，谁来住店？”


    “还有呢？”


    “恐怕许多人不高兴咯，依照外地来看，暗中的夜市兴起，首当其冲的是贩粮的大商与食楼酒店。毕竟，食摊就跟蝗虫一样，晚上开得到处都是。还有……车马商。”祝老板寻思道：“白日里只许乘他家特许的马车，若夜里能走，白日出来逛的恐怕就少了，断他财路。最好也是重新批允几家，要与他人分羹而食。”


    陈蝉笑着，移开了挡在信件第一行上的手指，那里赫然是：南城车马商人周清之子周维文敬拜武选清吏钧座。


    祝从容吃了一惊。显然，此事一出，大多数人都往政局上想，几乎很少有人能往商市中去寻凶，若非司徒婧取来这封信，她也断断料不到。


    然而这样一来，逻辑又能弯弯绕绕地对上。茅升官拜兵部武选清吏，虽然品阶不高，但掌管武职官员升降，若开放夜市，夜间需要码用的武士更多，他所掌控的武职考核势必变得更重要。同时，他热心替太子敛财，这些小商贩能提供的税收能让他在皇帝面前吐气，油水费也能进他们自己腰包！


    “由这封信来看，”祝老板推测道：“茅升力挺推行夜市，他本身人微言轻，只是与太子关系太好，时常要吹些耳旁风。他威胁到车马行的利益，于是这个周清去见茅升，与他不欢而散，回去觉得自己要倒了大霉，所以干脆买了追杀令。没料到他的傻瓜儿子甚至没和他商量，巴巴地前去斡旋求和……所以此案背后真正凶手，就是这位周老板？”


    “对，但也不对。”陈蝉淡然道。


    “哪里不对？”


    陈蝉忽然冷笑一声，将这封信重重地拍在桌上，厉色道：“司徒婧，人不是你杀的吧，为什么撒谎？”


    司徒婧无措道：“长知大人，我……”


    “为了赏金？”


    “我……”


    陈蝉打断道：“照你的描述，地上理应有两个人的滴落状血痕。然而仵作验尸，只发现一具尸身，一具尸体中心的血迹！验尸报告上面写得清清楚楚——‘背伤在后颈深而阔，前至于项，食系、气系并断，一击毙命，概无疑点’，我问你，第一，你既是连杀两人，就无有偷袭一说，在你杀第一人时，另一个察觉不到吗？不会反抗吗？那搏击伤痕、打斗痕迹，都去哪里了？第二，你身后背的剑极细极工，不过两指余宽，为什么茅升尸体上的伤痕有‘阔’面？”


    “杀那刺客的是你，这没错，但杀茅升的，是他吧？”陈蝉眯眼道：“他出手在前，杀掉了茅升，拿走信件，你想要冒领赏金，于是再尾随其后，在另一个地方杀死了杀手，照猫画虎，取走了他手中的信件，作为取赏的证物，随后再回到茅升死亡现场，在他的后颈上补了一剑。”


    司徒婧起初还想辩解，被陈蝉打断几番后，神色连连变换，听到最后，终于垂首丧气言：“你说得对。我撒谎撒得太不像样了。”


    祝从容无语道：“这位姑娘，买卖不成仁义在，何苦骗人呢？”


    司徒婧沉默。陈蝉却道：“司徒婧，你方才叙述，除了我指出的那几点，还有谎话吗？”


    司徒婧摇头。


    “那就清楚了。”陈蝉深深叹了口气：“行刺的男子说茅升‘背信弃义的墙头草’，必然指的是茅升前战后和的相反立场。从这个角度推理，他多半是主战派，他不是我们的人，那就是兵部的人。罢了，罢了，猜来猜去无益，司徒婧，不如你带我去把他的尸体挖出来，容我调查一番，我不仅不计较你冒领赏金，还另有赏酬。”


    兵部似铁桶一块，被疑心病常犯的皇帝老子自己严严把控，里面尽是些事君忠臣。太子到现在只插了个茅升进去，在里面也是孤立无援。


    “我早说了！”司徒婧硬邦邦道：“我将他绑石沉水了。”


    陈蝉闭了闭眼，道：“无论找不找得到，这条人命，都只能你背了。”


    祝从容明白她的意思：兵部是皇帝的人，不能动。更何况在长期战略上，兵部是她们的盟友，没必要动。杀人这事，最好还是让富商自己背了。


    是刺客寻仇动手，抑或是司徒婧揭榜杀人，没有本质区别。


    司徒婧表情暗淡。陈蝉这边，也算对二公主有了个交代，离去之时，却忽然回头冲司徒婧道：“婧姑娘，你之前说的话，可还作数？”


    “什么？”司徒婧愕然。


    “要跟我去梧桐台。”


    司徒婧怔然道：“你不厌我骗你？”


    陈蝉含笑摇了摇头。司徒婧却觉得她略带疲惫之色，在那种意味深长的眼神里过了一会，她觉得有些悲伤。


    祝老板见状，心中直叹：陈长知还是陈长知，容小过者以一长酬，释大仇者以死力报＊，她能真正做到胸无怨怼，让手下人敬之爱之，不觉得自己被利用。


    “司徒婧，”陈蝉补充：“你母亲新丧，不妨先回去奔孝。”


    祝从容心想：“果然没那么简单收用不明之人，此女一转身出门，陈蝉就要把她查得底掉了。”


    司徒婧感动道：“等我回来，去梧桐台寻大人吗？”


    陈蝉摇摇头：“你来小憩斋，祝老板会替我安排你的食宿。我手边太忙，待我回去料理停当诸事，便差人来叫你。”


    被点名的祝老板不情不愿地“欸”了一声。陈蝉向她小声道：“你帮我磨磨她的性子。她恐怕只会杀人，教她学点新的。”


    “什么新的？”


    “随便，”陈蝉无所谓道。恰逢刚刚那个琵琶女又从门口路过，口中还哼着小调，陈蝉便突发奇想道：“学琵琶也行。说起来，这位是谁啊？”


    祝从容没好气道：“我发妻。”


    陈蝉敬畏地看了她一眼。


    正说着，万泉晴就撩起帘子进来了，这次她抱的不是琵琶，而是一把琴：“有新客人啊？”


    祝从容没好气道：“非客人也，路人也。”


    万泉晴便问：“我的琴油你放哪儿了？”


    祝从容全瞎答：“喝了。”


    “我去找人给你一拳，让你吐出来。”


    陈蝉实在听不下去打情骂俏，遂溜了。只留下三个人在屋里面面相觑，在这俩人又开始之前，司徒婧望着陈蝉的背影慢吞吞道：“我常闻陈大人才智过人，还以为是吹捧之言，此次亲见，传闻一点也没夸张啊。”


    “那还是有点夸张的。”祝从容评价道：“这桩案子破得快，全因你撞上门来。若要换在平时，她从我这里出来，得一头雾水地去查茅升的关系，见过什么人，和谁争执，带人到现场去勘探，仔细摸查，掘地三尺不为过。要知道，她这可不是大理寺，不是刑部，统共这么几个人，累得很。茅升与谁有纠纷，实质我们都一清二楚，二公主或许只是一时好奇，才想要知道这个真凶，陈蝉却可能要花大几月去查，她很较真，做事扎实。而且这人和二公主一天，谁也信不过，有了漠烟之后，她才没那么凡事亲力亲为。”


    “她没想过多找几个帮手吗？”


    “想过的。”祝从容摇头道：“但她比较毒。她赏识的人，不是死了，就是不知死活。她亲人都死光了，于是对心腹手下容易有些移情。唉，我说得多了。”


    ?出自冯梦龙《智囊》


    万泉晴和祝从容是一对剧情线中的萌副副副副CP（过日子版）


    作者有话说


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    第38章 全情