陈蝉又道：“门主，这不打紧；只盼我这些话，你能转告代渺之。浚县子民受忍受匪祸已久，你们这些绿林子弟中更有弃徒，学了一身功夫回去就落草为寇，占了山头，不是寻常县兵能敌，所谓解铃还须系铃人，若有宗门弟子出手相助，我在县令处两分薄面也算挂住了。你若信不过我，直接让代渺之去浚县县衙便可。其余事宜，如今门主无意，蝉更是无意，不过是我敬门主持身清正，想攀些私交，蝉身在官场，整日如履薄冰，惶恐难安，日后无论何种情势，都盼着多条路，以立命安身。”


    她讲到此处，有那种微微嗟伤的语态，引人平白怜伤。此女说话实在好听，柳痕听到此处，气已消得差不多，不过与陈蝉讲话，实在是弯弯绕绕，陈蝉见柳痕已有不耐烦之色，也是直直把话头抹了回来：“门主，那庞桠飞一案？”


    未及柳痕沉吟结束，她又笑道：“不急，容门主慢慢考虑。若门主觉得关起门来处置不妥当，我这里也有个好时机，不如就在今年十二月挽花会之际公之于众，必叫陆淼无地自容。”


    她这一番话下来，教神色刚刚回温了些的柳痕又是好一阵恶心。


    柳痕拂袖而去，令岫玉却留了下来。陈蝉装作不晓，直待她开口。令岫玉正色问：“陈蝉，令妹是否亲眼见到苏折风坠崖？”


    陈蝉直截了当道：“不曾。”


    令岫玉颇为意外：“那又是为什么能断定她入谷？”


    陈蝉很想把她打发了，但还是慢慢道：“没有区别。”


    “什么？”


    “我说没有区别。”陈蝉冷然道：“你若是她，纵然没死，没受伤，被传身负归盈功，又是否会露面？令女侠，此人活着的时候，你爱答不理，这会不见了，你倒关心则乱。”


    令岫玉反唇相讥：“陈蝉，与你正好相反了。此人活着的时候，你亲亲热热，这会不见了，你则弃如敝履。你是生怕我们看不出来，是想要招揽她？”


    陈蝉想到那位苏折风，大概是水云门里最好相与的人了，向来见不得周围人烦恼，这样的人，能在水云门混成这样，也算倒足了霉。她对苏折风是有意示好，但自问无坏心，又被令岫玉说“弃如敝履”，心里不知怎的有些不自在，倒是罕见地变了颜色，一股怨气直泼到令岫玉身上了：“想要招谁都行，就是苏折风不行。令岫玉，你嫉妒她？”


    令岫玉登时晃在原地，咬了咬嘴唇：“我没有！”脑子里闪过无数自证，竟无一说得出口。


    二人不欢而散。


    直到令岫玉离开，漠烟才敢问陈蝉：“大人，您方才说庞桠飞的头发经唐小姐之手验出菩萨泪，是何时的事？”


    此事她全程经办，怎么竟然毫不知情？


    “骗她的。”陈蝉看了一眼漠烟，面无表情道：“你别紧张，菩萨泪哪有那么容易现世。跟你知道的一样，他陆淼也就是调调合毒，还要伪装成蛇毒的样子。若真有这么大本事，早就从水云门分出去自立门户，干出一片小魔教的好光景了。”


    “再说，”陈蝉冷笑：“从头发验出毒，这些水云门的人怎么真能信呢？我编出来时，自己心里都一嗬，生怕柳痕在哪句给我打断了。结果，她俩听得聚精会神。若苏折风从蝴蝶谷出来，心眼子还不见长，她就是跪在这里求着跟着我干，我也不让。”


    漠烟都习惯了，自家长官人前人后浑然不一样。表面有多端着，私底下就有多傲，不时还阴阴一笑，堪比魔教。


    “她出得来吗？”漠烟疑道。


    “我可不好说。那天我想趁热乎给她算一卦，从一本古籍翻出巫筮之法，拿了快龟甲来烤，上边还没现纹路，江碧空路过，说什么东西这么香？原来那壳不是乌龟，是团鱼的。此事便不了了之。”


    漠烟噗嗤一笑。陈蝉悠悠道：“代渺之一事，静候佳音即可。我们先去会会国舅爷，回都再赶纪皇后的祭日。”


    她口中的纪皇后，正是还璧公主的生母。自从当年身亡，后位空悬至今。


    陈蝉这么说着，漠烟亦是应答，随后退下。然而，她刚刚的那个问题，还在陈蝉心中萦绕。


    谷底生死泯灭，强敌环伺，通天而上只有一线生机。那位身手十分出挑、性格十分傲慢的苏女侠，真要一命呜呼了吗？


    身后是人流往来的早市街道，陈蝉推开门，如同临至秘境，光和人声一并消失。只见每一扇窗都贴着纸，室内森森。


    漠烟已唤了两声，每一声都引起深而长的回声。她终于耐不住，进去查探。不多时，漠烟从楼上下来，向陈蝉道：“人已不在了。”


    “早知如此。”陈蝉无所谓道：“上次他便已经明说，叫我们勿要再寻。


    漠烟道：“只是若得了线索，不再跑一趟，恐怕无法向公主交差。”


    陈蝉轻点头。她步入内堂，见茶桌已积攒一层厚厚的灰，偏生茶杯里又还有水，提起来一看，原来盏底团着一张小小的字条。陈蝉展开一看，皱皱巴巴地写着：“毋爱重金，英才入彀。钓以权禄，乃服于君。”


    她一看完，就飞快地团了回去，感慨道：“以饵取鱼，鱼可杀；以禄取人，人可竭；以家取国，国可拔；以国取天下，天下可毕。”


    她又是“君”，又是“天下”，纵然漠烟乃公主心腹，起初听在耳里也是吓在心里，最近才稍稍习惯些。漠烟听得云里雾里，好奇道：“什么意思？”


    “《六韬》中的话，意思是——该给我俩加薪了。”陈蝉道。


    “大人，我十分同意。可是这么朴素的道理，也需要我们跑这么远来求吗？”


    “公主的心思你别猜。”陈蝉高深莫测道：“该说不说，这提点正是时候。她的确日见抠门。前些日子，她把我叫到书房，手边一副八尺名家长卷，一块火琉璃，问我要哪个，我表示哪个都行，她说看我都不太喜欢，最后哪个都没给，送了一副她自己写的字给我。”


    “那字如何呢？”


    陈蝉点了点手中的纸团：“和风雪叟写的这个差不多吧。”


    她此来寻访，正是武林上赫赫有名的评论家风雪叟，一个不太有高见、但十分爱说话的老人。不过，他还有另一个鲜为人知的身份，是纪皇后的表弟，还璧公主的表舅。


    风雪叟十分偏激，经常追着武林中诸人的屁股咬，然而，他毕竟浸淫朝野多年，又的确有些见的，因此还璧有时还会捏着鼻子请教他两句。在公主刚起复时，风雪叟私下里阴阳怪气了不少，却也实在对她提点了些，比如绕开朝堂，从江湖入手，比如，在晋朝严重刑典之下复用犯人，培植势力。不过，他骨子里厌恶女人，近些年二公主扬眉吐气，大放光彩，反而惹得他不喜，因此避而不见了。


    风雪叟自诩长辈，经常要教育公主，若被周围人追捧得不合心意，就要发脾气，若说不好相处，那是抬举了他，实际上他有多招人厌烦，一般人想象不到。因此，他虽然有些剑走偏锋的奇招，但有了更聪明谨慎的陈蝉之后，还璧就与他较少来往了。


    他此番跑路，陈蝉实则是松了一口气。不过，她心里也有个淡淡的疑问：纪皇后的祭礼，他也不来看看了吗？


    此人对皇室中的女人，当真痛恨到如此地步？哪怕是他那位惊才绝艳，差点登上九五至尊之位的表姐纪皇后，他也不愿意认可吗？这种男人，眼盲口哑一世，到了晚年，还是不愿意认清情势，如此可悲，如此愚蠢。


    陈蝉想到这，摇了摇头。漠烟见她神色晦暗，以为她想到了风雪叟曾说过的某些尖酸之话，便主动道：“我们回去吧。”


    一路快马加鞭赶回会城的那天，天气乍有朦朦小雨。陈蝉难免想到，她初次来会城，也是这样的天气。


    也是在那一天，她首次见到了二公主。


    还璧在陵墓外徘徊，遇见未能得入皇家陵寝的陈蝉，雨势很大，还璧问她是何人。陈蝉没有听清，她于是又重复一次。


    二公主回朝第一年，没有手下，不带侍女，一人一伞，不乘车马，步行至纪明德墓前。这里有一位年轻的、可疑的女孩，也是孤身一人，在风流雨动之中，拎着她母亲纪明德生前未编纂完的书的下集，远远地，隔着松和石，眺过青幽不老的焚香，雨被她们的纸钱上的火星截断，天色依然是朦朦而不醒的，薄暮里烧出两把星子。


    那女孩低下眉，眼睛再挑起来时，带有一种微微的苦意，还璧立刻嗅出来，她身上有种和自己一样的、流亡的、怀才不遇的气味。疏疏的火香把这种失意烧光了。


    还璧曾守陵三年，对这片小小的地方的每一块土壤都无比熟悉，她一眼就看出来，这女孩是想要偷闯，但没有找到路。


    还璧避开了身份称呼，说自己是一个先皇后的仰慕者，陈蝉遂说，她也是。更甚者，她的母亲也是，她生前见到皇后编纂《芳流集》，恨其未完，自己陆续搜罗，补全集成下部，命陈蝉有生之年，必要带到纪明德坟前祭拜。


    两月后，陈蝉接到一个好消息，一个坏消息。坏消息是，纪皇后苦推多年的女试今年依然没有施行，她无举可应；好消息是，她虽没有应试，却有人替她捐了一个官。