柳痕心头一片混乱，说不讶是假的。她向来执掌水云门管理严苛，看着陈蝉信誓旦旦，一时究竟不能信自己眼皮子底下能出些这样闻所未闻的事。但陈蝉正襟危坐，示意她翻看知漠烟呈上的证据，柳痕和令岫玉纷纷摸过那块令牌，又难辨真假，又是忌惮遭陈蝉诓。只见她目光终究转回陈蝉身上，与方才双目含煞、眼风如刀的模样根本不同，处处透着狐疑。


    偏生陈蝉只顾侃侃而谈那些交换条件。柳痕不想被她带着走，撂下一句硬邦邦的“我自己会查”。却不妨陈蝉继续相逼：“那名偏瘫弟子已被我保护到梧桐台，这本归盈功藏起的所在，目前也只有他知道。当然，为了报答唐雪柔的医治之恩，也告诉了在下。此人，我当然可以给门主，有您庇护，陆淼自然也不敢做什么，只怕他知道自己的身家性命全系在这本功法身上，不肯吐口，必要门主多费一番周折。如今我倒有个好主意：不如我来替门主找出功法，原本归还贵门，只需手抄一份给我。门主意下以为如何？”


    她一届不会武之人，竟然对轻功如此热衷，平白地引人怀疑。令岫玉皱眉：“你要归盈功到底做什么？”


    “我已经说过了，在其位要谋其事。我取此法，自然是为了保护二公主。”


    她这话算不上委婉，柳痕马上意识到，此事虽是水云门内务，但在陈蝉眼里，就和掌管借月楼的代渺之一样，充满了利用价值。她身份明确，就是要替二公主招军买马，延请也好，威胁也罢，不过是逼人站队，为其所用。


    陈蝉在做什么，柳痕其实早就知道，才有拦截陈蝉与代渺之的通信一事——柳痕对此相当不齿，还在门中明里暗里地提点各楼楼主，勿要因为一时小利，卷入政治纷争，自己引火烧身便罢了，危急亲友门众却是无妄之灾。


    不过，随着二公主风头日劲，这陈监察使近来也是明显越来越不想演了。与此同时，水云门中也隐隐约约有些暧昧的氛围，引起了柳痕的不满。她此来替代渺之赴约，就是想敲打敲打陈蝉，让她收敛一些。


    然而，她头次上梧桐台，虽然做好了准备，但还是心惊不已。来来往往的江湖中人都在影壁前乖顺地解下兵器，里外通达光华亮丽的宝刹内，隔墙摆呈二公主收集的名剑宝刀，所谓“如芙蓉始出，如列星之行，如水之溢于塘，岩岩如琐石，焕焕如冰释”的绝世名兵，在这里一抓一把，星辉熠熠，仿佛只需要一刀，就能划开那一罩朦朦胧胧的**，露出后面的财富、权力、声名。女卫训练有素，演武台的青年人声鼎沸，女官高坐明堂之上细捻清茗，与你攥盏的手上每一根肌肉的走势都显出高涨激烈的野心。这里的所有人都有一种急切渴求的、飞快生长的蓬勃，她含笑看着你，仿佛很懂读心，她在说：


    或许你也想要——从龙之功。


    脑子里浮现出这四个字，柳痕一个冷噤，赶紧拉回思绪。她意识到已经被陈蝉影响，连忙嗤道：“绕这么大一个圈子，也是想要归盈功，我还以为你真打算替那小辈翻案。”


    “苏折风吗？”陈蝉缓缓问。


    柳痕点点头。


    “在柳门主心中，我有些太过古道热肠了罢。替死人翻案是什么道理。”陈蝉把杯子一镇，随口道。


    至此，她的身体姿态终于是彻彻底底地放松下来，往后靠坐在主座之上，微微侧头，好整以暇地与令岫玉眼光交锋。她眼睛黑沉黑沉，眼白都挤到一块，抬眼看人，下三白就显得阴翳，垂眼瞧人，又显出秋水照面的萧瑟；她唯有平视过去，一曲款款柔情，常哄了人不知几何，教人以为她优柔寡断似的，实则正正好不然。


    此时，被她二人盯着，陈蝉丝毫没有回避的意头，还赶着追着令岫玉的神色打量，眼神光偏斜了些微，便显出三分睨色，叫令岫玉领教得好不舒服。而这柳痕，与陈蝉对峙越久，越心烦意乱。比起刚杀进门时，二人的攻守之势调了个个儿。


    令岫玉神色不虞地指问：“死了？陈蝉，你从何处听说的。”


    “胡乱猜的。”陈蝉淡淡乜了她一眼。


    令岫玉听闻此语，怔忪了好大一阵，说不上是何滋味。她闻说庞桠飞案始末，心中疑惑之处一一得到解答，明白自己冤枉了苏折风，末了微微叹了口气，不曾想被陈蝉察觉。


    令岫玉当真没有悔意吗？并非。只是她早就悔过了，此刻才能面无表情以处之大变。当初押解苏折风回门，于情于理都是她该做的，此后门内处理诸事，由柳痕一手决定，她并非没有求情，不过并无作用。直到苏折风被冠以叛徒之名，她都没有想通过来，事态竟如何演变得如此激烈，昔日同门好友，为何一夕一寝之间，就落个声名狼藉、负功失逃的下场？


    令岫玉黯然之间，听得陈蝉道：“柳掌门，你今日知晓真情，或许对陆淼心生愤懑，又或是对门徒心怀歉疚，然而不必苛责自己，你执掌一派，向来深明大义，爱惜羽毛，只是家业一大，其中龃龉龌龊，有时非你所能洞及。令女侠，你或许听说，我同你一样与苏折风有些私交，然而庞桠飞一案中，我深知水云门从不曾对她赶尽杀绝，她坠崖一事，更是赖不到你派头上。庞长老将秘籍留给其徒，其徒又将所在转告于我，这本归盈功，由我献予公主、效命皇室，也不负庞长老的遗命。”


    柳痕长叹一口气，勉强道：“我真有些后悔今日来你这了，若是来的是代渺之，应当不必听这些。”


    “门主，这是你独一份的烦恼了，不过，”陈蝉笑道：“若你想听听代楼主的烦恼，我也自当如实相告。”


    柳痕刚想拒绝，就听爱徒令岫玉道：“请讲。”使柳痕直扶额头。


    陈蝉冉冉道来：“月前陛下下旨，鼓励民间自兴防队以对抗山匪。我梧桐台所在的浚县，其县令应旨筹谋，计划组织一支全部由女子组成的奇袭队，因故找到我。浚县南毗要道黎阳，北境不过二百余里处渐次布有襄王、居庸公等人三方封地，实为陛下心腹之患久矣，故以公主嘉此举为远策也。我等联系代楼主，正是想邀请代她前来担任领队。”


    令岫玉简直惊得合不拢嘴：“皇家子弟私设军兵……”


    “一切为陛下谋。”陈蝉冷声打断道。


    一时鸦雀无声。


    从朝代之初起，晋就秉兴着郡国并行的地方制度。也就是说，一方面，皇帝将地方划分为郡县，派遣直命官员代为掌管；另一方面，为了嘉许在开国战争中立功的国戚大臣，又在周围分封了许多零碎土地，作为他们世代继承的私有封国，只需要向皇帝定期松散地朝贡即可。


    然而历经这许多年，从开国那时分支出去的皇室血脉日渐薄远，已远远没有亲缘与忠诚可言。封地的诸侯看见晋中央势力江河日下，野心渐起。同时，皇帝直接管理的土地内，又何尝不存在问题？


    陈蝉熟读史书，曾在《汉书》中读到“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”，在她看来，皇帝再无为而治下去，这副景象恐怕三世之内就要上演。同样，不仅陈蝉深深地知道这个每朝每代末期都要发生一次的预言，就算是毫无治理经验可言的柳痕和令岫玉，也有自己亲眼所见的常识：穷人吃不起饭，匪盗日多，送孩子来学艺的家户亦然越多，因为家里的田都卖掉了，不需要那么多人力来维持种植……


    皇帝表面要剿匪，然而山匪哪真需要那么兴师动众？往简单了想，皇帝这道旨意的意思有些号令天下英雄勤王之意；往深了想，则是鼓励地方内斗，放手让儿女势力坐大，一边割掉烂肉，一边豢养新疮，并不是以毒攻毒，而是实在没有办法了。然而，虽然宫闱反目之事洋洋洒洒，但这土地落到有为的后代手中，总比落到旁支甚至异姓手中更好。


    柳痕听到这里，便知道不是自己能听下去的了。她向来不愿直面这些，然而陈蝉躬过身子，附耳力劝道：“门主以为明哲保身，然而放远一看，又何尝不是坐看机会白白流去。门主隔壁某大宗，起先中人也是左思右想，踌躇不定，最终还是下定了决心。”


    柳痕一惊：她说的隔壁，究竟是明心道，抑或雁栖山？陈蝉身边的知漠烟，曾是明心道弟子，看起来她渗透明心道已不短时间；雁栖山那些人，看起来浓眉大眼，更满口仁义道德，当不会以跟着皇室子弟内斗为“道德”吧？好在她向来心志坚毅，不是随流之人，依然回绝道：“陈监察使，我门向来不涉纷争，您另请高明吧。”