腊月寒风凛冽，雕花木窗被吹得轻微作响。


    陆今野披着墨色狐皮大氅倚在临窗软榻上，手中那卷《孙子兵法》已半日未曾翻动一页。


    连日事务缠身，前夜又在郊外遭了风寒，此刻虽已退热，眉宇间仍带着几分挥之不去的憔悴。


    他望着院中积雪出神，寒风卷起雪沫，在枯枝间打着旋儿，竟让他无端想起那初雪夜里，那人鬓发散乱的模样。


    观墨端着药碗轻手轻脚进来，见主子这般情状，心下明了。他将温热的药碗放在榻边小几上，低声道：“公子，该用药了。”


    陆今野回过神，目光从窗外收回，端起药碗一饮而尽。苦涩的药汁顺着喉咙滑下，他微微蹙眉，忽道：“去取纸笔来。”


    观墨应声取来文房四宝。陆今野执笔沉吟，狼毫在宣纸上悬停片刻，终是落下数行凌厉墨迹：“闻城南新开书肆，藏书颇丰。未时三刻，积云巷口，盼晤。”


    落款处只简单一个“野”字，却写得力透纸背。


    “务必亲手交到黎先生手中。”他将信笺折好递给观墨，语气里带着前所未有的郑重。


    疏影苑内，炭火烧得正旺。


    黎清雨坐在窗下绣架前，指尖银针穿梭，却在绣到梅蕊时不小心刺伤了手指。殷红血珠渗出，她怔怔望着那点鲜红，心头莫名一阵慌乱。


    “小姐！”豆蔻急匆匆掀帘进来，手中捧着个素白信封，“二公子身边的观墨送来的。”


    黎清雨接过信笺，指尖触及那凌厉字迹时微微一颤。展开读罢，她久久不语。


    “小姐是要出府吗？”豆蔻试探着问，“今日天寒，您前几日才染了风寒……”


    “备车吧。”黎清雨轻声道，将信笺仔细收进妆奁最底层。


    她起身走向箱笼，指尖掠过那些鲜艳衣裙，最终停在一件月白绣梅纹的夹棉襦裙上。


    对镜梳妆时，她特意选了支素银簪子，又将那枚温润玉扣小心系在腰间。镜中人双颊微红，眸中水光潋滟，她深吸一口气，强迫自己镇定下来。


    未时初，陆今野便已等在积云巷口的老槐树下。


    枯枝在寒风中摇曳，在地上投下斑驳暗影。


    他今日特意换了身玄色常服，外罩墨色大氅，虽面色仍显苍白，却难掩挺拔身姿。


    时辰悄然过去，巷口行人匆匆，却始终不见那个熟悉身影。


    陆今野负手而立，目光一次次扫过长街尽头，指尖在袖中微微收拢。


    莫非她不愿来？那夜她言犹在耳，字字清晰。又或是府中有人阻拦？抑或是……她改了主意？


    种种猜测如野草般疯长，将他一颗心搅得七上八下。连日病气与此刻焦灼交织，额角竟渗出细密冷汗。


    他紧抿薄唇，眸中光亮随着日头西斜一点点黯下去。


    终是过了未时三刻。


    陆今野唇角牵起一抹自嘲弧度。也罢，强求无益。他蓦地转身，大氅在寒风中划出凌厉弧度，便要离去。


    “二公子。”


    就在此时，一道清柔嗓音自身后响起，带着些许急促喘息。


    陆今野身形猛地顿住，霍然回身。


    只见黎清雨正扶着巷口灰墙微微喘息，鼻尖冻得通红，裙角沾着些许泥泞。


    她身后跟着的豆蔻手中捧着几包药材，主仆二人皆是一脸匆忙。


    “对不住，来迟了。”她缓过气来，轻声道，“路上遇见药材铺伙计与一老妪争执，耽搁了片刻。”


    目光落在他略显苍白的脸上，她眼中闪过一丝担忧：“你病体未愈，不该在此吹风。”


    陆今野凝望着她，胸腔里那股无名火霎时被这清泉般目光浇灭，只余一片潮湿柔软。见她发间落着的细雪，下意识想伸手拂去，又强自忍住。


    “无妨。”他嗓音因久候与情绪起伏有些低哑，“既然来了，可愿随我去个地方？”


    黎清雨微怔，随即轻轻点头。


    二人并肩走在积云巷青石路上，积雪在脚下发出咯吱轻响。豆蔻和长安识趣地落后数步，留给他们说话的空间。


    “那家书肆就在前面。”陆今野打破沉默，目光扫过她冻得发红的手，“你可冷？”


    黎清雨轻轻摇头，却在下一刻被他塞过来一个暖手炉。那暖炉小巧精致，还带着他掌心的温度。


    “这是……”


    “观墨备着的。”他语气淡然，耳根却微微发红。


    黎清雨捧着暖炉，指尖传来阵阵暖意，一直熨帖到心里。


    行至巷子深处，果然见一家书肆。匾额上“墨香斋”三个字写得清隽飘逸，店内陈设雅致，书架林立，墨香扑鼻。


    掌柜的是个精神矍铄的老者，见二人进来，忙迎上前来：“陆二公子来了。”


    目光在黎清雨身上停留一瞬，了然地笑道，“这位想必就是黎先生了，公子特意吩咐备下的茶点已经准备好了。”


    黎清雨讶然看向陆今野，他却只是淡淡道：“有劳周掌柜。”


    周掌柜将两人引至店内雅间，临窗的位置早已备好软垫，小几上摆着几碟精致点心和一壶热气腾腾的君山银针。


    “这是……”黎清雨越发疑惑。


    陆今野为她斟了杯茶，氤氲热气模糊了他凌厉眉眼：“前次听说你在找几本孤本兵法，周掌柜这里恰有些收藏。”


    他起身至书架前取来几卷书册，轻轻推至她面前。黎清雨翻开一看，竟是失传已久的《卫公兵法》残卷，不由得睁大了眼睛。


    “这……太珍贵了……”


    “宝剑赠英雄，好书自然要赠知音。”他语气平静，眸中却闪着细碎光芒。


    黎清雨轻抚书页，心头暖流涌动。她没想到随口一句话，竟被他记在心上。


    窗外细雪纷飞，雅室内茶香袅袅。二人对坐品茗，偶尔交谈几句，气氛难得温馨融洽。


    然而这份宁静很快被打破。


    陆今野搁下茶盏，忽然道：“府中那些流言，你可曾听闻？”


    黎清雨执盏的手微微一颤，茶水险些洒出。她垂眸不语，长睫在眼下投下淡淡阴影。


    “非你所想那般。”他语气沉静，却带着不容置疑的郑重，“前几日离府，是为追查那陈年旧事。此事牵扯甚广，不得不暗中周旋。那夜在城外遭遇伏击，又逢大雪，方染了风寒。”


    他顿了顿，目光如炬锁住她眼眸：“陆某行事或许不够光明磊落，却也不屑流连秦楼楚馆，更未曾沾染旁的女子。”


    最后一句，他说得极缓，极清晰，似要将那污浊传言彻底碾碎。


    黎清雨心头微震。她早该知道，他定然不会那般胡来，可此刻听他亲口解释，心中泛起阵阵涟漪。


    “我明白了。”她轻声道，抬眸与他对视，“从未信过那些话。”


    陆今野紧绷的心弦骤然松弛，连日阴郁的心情仿佛照进一缕阳光。然而想起案中未明之处，那些暗处的杀机，到唇边的剖白又咽了回去。


    险境未除，何敢误佳人。


    既不能明言，便转了话头。他忽而倾身逼近，压低嗓音：“听闻那日在亭中，你为我辩白，言我‘光风霁月’……”


    他尾音微微上扬，带着几分戏谑，“黎先生，在你心中，陆某当真如此……正直磊落？”


    温热气息混杂着淡淡药香拂过耳畔，黎清雨脸颊“轰”地一下烧起来，连白皙颈项都漫上绯色。


    黎清雨被他逼得退无可退，身后是冰凉窗棂，身前是他灼热气息。她慌乱垂眸，长睫轻颤如蝶翼：“二公子莫要曲解……”


    “曲解？”他低笑，温热呼吸拂过她额前碎发，“那黎先生可知，听闻你那番话，陆某心中很是欢喜？”


    他目光灼灼，似要将她看穿，“这般为我说话的，你是头一个。”


    “二公子莫要误会！”她急声辩驳，心跳如擂鼓，“当日情形，二公子曾为解我困局方才出手，清雨……清雨只是据实而言，聊表谢意罢了！”


    “哦？仅是谢意？”陆今野却不依不饶，手臂撑在她身侧窗框上，将她困于方寸之地，唇边笑意更深，“可我听着，甚是悦耳。”


    陆今野非但不退，反而又逼近半分，指尖轻轻


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    拂过她鬓边微乱的发丝，声音低沉得只有两人能听见：“据实而言？那日观墨在廊下听得真切，黎先生字字铿锵，说陆某行事光明，胸怀磊落……”


    他刻意放缓语速，目光在她泛红的耳垂流连，“这般掷地有声的维护，当真只是谢意？”


    “你！”黎清雨又羞又窘，偏生无处可躲，只得偏过头去，咬唇道，“二公子若无事，清雨便先行回府了。”


    见她耳根红透，俨然一只被惹恼的幼兽，陆今野见好就收，低笑一声，终于退开些许。


    适可而止，方是长久之道。


    气氛稍缓，二人重新落座。


    黎清雨手中茶盏泛着丝丝寒意，忽然想起一事：“那日族叔问责，二公子那般强硬，恐会……”


    “怕他作甚。”陆今野神色淡然，眸底却掠过一丝冷厉，“黎家远在青州，想来也不会随意招惹我陆府。我行事，自有分寸。”


    他侧首看她，语气寻常得像在谈论今日天气：“况且，你既在府中，我岂容旁人随意欺辱。”


    话音不高，却字字清晰，砸在黎清雨心间。她倏然抬眸，撞入他深邃眼波。那里平静无澜，仿佛只是陈述一个再自然不过的事实。


    一股陌生悸动自心底升起，带着些许酸涩暖意，迅速蔓延至四肢百骸。


    可他……并未再多言一句，仿佛方才那句，不过是他陆二公子一贯的处事风格——对交好之人，自然会出手相护。


    是了，他向来如此。对府中之人，得力下属，他皆会袒护。她之于他，或许……并无不同。


    方才因他靠近而狂跳的心，渐渐平息下来，只余一丝若有若无的怅然，萦绕不去。


    她微微垂首，唇边逸出一抹极淡弧度，带着了然，亦有一分不易察觉的释然。


    如此，也好。


    “原是如此。”她轻声道，目光望向窗外愈加密集的落雪，“清雨明白了。”


    陆今野凝视她片刻，总觉得她误会了什么，心下焦急，却不知如何解释。那些深藏的情意，在喉间翻滚，终究化作一声几不可闻的叹息。


    “时辰不早，我送你回府。”


    积雪已深，马车行得缓慢。车厢内炭火烧得噼啪作响，二人相对无言，各怀心事。


    行至陆府角门处，黎清雨正要下车，忽被他唤住。


    “这个，你拿着。”陆今野递过来一个锦囊，面色略显不自然，“前日得的上好伤药，对冻疮有奇效。”


    黎清雨怔怔接过，想起今日确实发现手上生了冻疮，连豆蔻都不曾察觉。


    他还欲再言，角门却“吱呀”一声开了。三两个丫鬟婆子说笑着出来，见二人站在雪中，纷纷噤声行礼，目光却在二人之间来回打量。


    陆今野到嘴边的话只得咽回，深深看她一眼：“你先回府。”


    回到疏影苑，黎清雨屏退豆蔻和柳儿，独自坐在窗下出神。指尖无意识摩挲着那枚玉扣，心头纷乱如麻。


    他今日种种举动，分明是……可他的言语，又说得太过寻常，仿佛只是顺手为之。


    或许真是她想多了。陆今野这般人物，对她多加照拂，许是看在老夫人面上，许是欣赏她才学，独独不会是因为……


    夜色渐深，雪落无声。黎清雨辗转反侧，脑海中尽是今日种种。他苍白的脸色，戏谑的眼神，还有那句未尽之言……


    而另一边，凌云轩内烛火通明。


    陆今野站在窗前，望着疏影苑方向，手中攥着个香囊——那是今日在书肆，从她身上滑落时他拾起没有归还。


    香囊上绣着几枝寒梅，针脚细密，一如她的人，清冷中带着坚韧。


    “公子，大公子那边有线索了。”长安悄无声息出现，递上一封密信。


    陆今野拆信阅罢，面色骤冷。


    长安瞥见陆今野的脸色，问道：“公子，可要现在动手？”


    “再等等。”他眸中寒光闪烁，“我要看看，他们还能玩出什么花样。”


    陆今野目光再次投向那片被积雪覆盖的屋脊，他轻声自语：“再给我些时日……”