陆今野自那夜匆匆离府，接连数日未曾归来。起初，府中之人只当二公子又是为府中之事奔波，并未多言。


    然而，不过两三日，一些陈年的闲言碎语便如同沉渣泛起，再次在府邸的角落悄悄流传。


    陆今明靠着水榭廊角，手中摇着折扇，对几个小厮轻笑：“二哥这几日不见踪影，想必又去群芳阁寻他的老相好了。前日我亲眼见他从后门溜出去，衣领上还沾着胭脂呢。”


    他余光瞥见不远处回廊间绮丽身影，声音不觉加大，确保能传入旁人耳中。


    一个心腹小厮立即附和：“可不是么，听说群芳阁新来的头牌，与二公子格外投缘。”


    陆今明合起折扇，眼底掠过冷光。他最见不得陆今野一直在老太太面前得脸，更恨黎清雨那般清傲的人竟也对二哥另眼相看。


    既然陆今野本就花花公子，他便偏要搅浑这潭水。流言如刀，最是伤人于无形。


    黎清雨本已转身，不愿听这些污言秽语。可没走出几步，陆今明字字句句却尖锐地刺入耳中。


    她脚步顿住，眼前浮现的却是藏书楼里他专注辩驳的模样，围场遇险时他护在她身前的背影，还有那日他笨拙塞来的汤婆子。


    她深吸一口气，终是折返。裙裾拂过枯枝，发出细微声响。


    陆今明见她去而复返，脸上掠过一丝慌乱，随即强作镇定：“黎先生？”


    黎清雨目光平静地扫过他，语气清冷如檐下冰凌：“三公子，背后妄议兄长，非君子所为。二公子行事如何，老夫人与陆大爷自有明断，岂容旁人置喙？”


    她顿了顿，声音不高，却字字清晰：“更何况，眼见未必为实。三公子既未亲眼见二公子踏入群芳阁，又何来这般说辞？这等捕风捉影之词，还是慎言为好，免得损了陆府清誉，也……辱没了自己的身份。”


    说罢，她不再看陆今明青红交错的脸色，微微颔首，转身离去。背影挺直如竹，带着傲然风骨。


    陆今明脸色瞬间铁青，指着黎清雨背影的手直发抖：“你……你不过一个教书先生，也敢教训我！”


    待她走远，他狠狠啐了一口，“装什么清高！不过是个攀附我陆家的孤女，早晚有你好看！”


    这些话语，豆蔻听得心急如焚，却被黎清雨用眼神制止。


    黎清雨面上依旧平静如水，她甚至能语气平淡地对豆蔻说：“二公子行踪，非你我能置喙。三公子的话，你也不用放在心上，更不用到二夫人处多说。”


    豆蔻自是领命，跟在黎清雨身后往疏影苑而去。


    然而，只有黎清雨自己知道，每当那些话语入耳，心口处总会传来一丝细微却清晰的刺痛，如同被绣花针轻轻扎了一下。


    她告诉自己，这并非在意，只是……一种被欺骗的感觉。那个在藏书楼赠她玉扣的人，与旁人口中留恋烟花之地的浪荡公子，究竟哪一个才是真实的？


    或许，一直都是她看错了。他待她的那几分不同，或许也如同他对其他女子一般，不过是公子哥儿一时兴起的戏弄。


    可当旁人那般议论他，黎清雨还是忍不住出面为他抱不平。只是想来，他本是不稀罕的。


    抛开这些纷乱扰人情绪，黎清雨将全部心神都投入到寻找合适的院落上。


    独立，离开，才是她眼下最紧要的路。


    这日午后，她外出看了两处牙人推荐的宅子，皆不如意，心中正有些烦闷地返回陆府。


    刚至府门，早已等候在外的豆蔻便急匆匆地迎了上来，脸上带着罕见的惊慌。


    “先生！您可算回来了！”豆蔻压低声音，急急道，“青州……青州那边，您家里来人了！现在正在归仁堂呢，老夫人和二夫人都在！”


    黎清雨心中猛地一沉，警铃大作！该来的，终究还是来了！继母的动作，竟如此之快！


    她深吸一口气，强迫自己冷静下来，整理了一下微乱的鬓发和衣襟，面上恢复了一贯的沉静，只是袖中的手，不自觉地微微握紧。


    “走吧。”她声音平稳，听不出丝毫波澜，迈步向归仁堂走去。


    厅堂内，气氛透着一种诡异的凝重。


    陆老夫人端坐主位，面色沉静，眼神却锐利。二夫人坐在下首，眉头微蹙，眼中带着显而易见的担忧。


    而客位上，坐着一个身着绸衫、面容精明中却带着几分刻薄的中年男子，正是黎清雨的一位族叔，黎文博。他身旁的茶几上，放着一个颇为显眼的红色锦盒。


    见黎清雨进来，黎文博立刻站起身，脸上堆起热络却又难掩倨傲的笑容：“清雨侄女，你可算回来了！为叔等你多时了。”


    黎清雨先向老夫人和二夫人行了礼，然后才转向黎文博，语气疏离而客气：“族叔远道而来，不知有何要事？”


    她目光扫过那个红锦盒，心中已猜到了七八分。


    黎文博呵呵一笑，径自打开锦盒，取出一封泥金大红婚书，朗声道：“自然是天大的喜事！你母亲在家中为你定下了一门极好的亲事！对方是青州太守的远房侄儿，家资丰厚，人才出众。你母亲已代你收下聘礼，签了婚书，着我特地送来，接你回青州待嫁！这可是你天大的造化，还不快谢过你母亲为你操心？”


    他说得洋洋得意，仿佛施了多大恩惠一般。


    老夫人和二夫人闻言，脸色都微微一变。她们虽知黎清雨家中情况复杂，却没想到她那继母竟如此大胆，敢背着她这个正主，直接将婚书都签好了！


    这分明是强逼！两人目光交汇，皆从对方眼中看到了焦急与不忿，但这是黎家家事，她们作为外人，一时竟不好随意插手，只能暗自替黎清雨着急。


    黎清雨看着那刺目的红色婚书，一股冰冷的怒意从心底升起，直冲四肢百骸。


    继母果然打的是这个主意！想将她像货物一样打发出去，既可全了所谓的父母之命，又能绝了她可能分占家产的后患，说不定还能借此与官家攀上关系，一举数得！


    她指尖冰凉，心念电转，强逼自己冷静下来，正欲开口，用最决绝的方式反驳这门荒唐的婚事，哪怕撕破脸皮，也绝不就范！


    然而，就在她唇瓣微启，尚未出声的刹那。


    一道迅疾如风的身影猛地从厅外闪入，带进一股凛冽的寒气与风尘仆仆的气息！众人只觉眼前一晃，那封大红婚书已从黎文博手中消失，落在了来人的掌中。


    所有人惊愕望去，只见陆今野不知何时竟已回府，此刻正站在厅堂中央！


    他一身墨色骑装染着尘土，发丝微乱，俊容几分苍白，该是连日奔波的疲惫，但那双凤眸却亮得惊人，燃烧着压抑不住的怒火与一种近乎疯狂的占有欲。


    他看也没看婚书内容，骨节分明的手指捏住那鲜红的纸张，在黎文博惊恐的目光和满堂死寂的注视下，双臂一错。


    “嘶啦！”


    清脆的撕裂声在寂静的厅堂里显得格外刺耳。那封代表着“父母之命、媒妁之言”的婚书，在他手中瞬间化作了无数碎片，如同红色的雪片，纷纷扬扬，洒落一地。


    满堂皆惊！落针可闻！


    黎文博目瞪口呆，指着陆今野，气得浑身发抖：“你……你……是谁？你怎可……这是我黎家之事！你岂能……”


    陆今野随手将最后一点纸屑丢弃，仿佛丢弃什么肮脏之物。


    他抬眸，目光如淬了寒冰，直射黎文博，声音不大，却带着斩钉截铁、不容置疑的强势与冰冷，清晰地传入每个人耳中。


    “她若嫁人，”他顿了顿，目光若有似无地扫过一旁怔住的黎清雨，那眼神复杂难辨，却带着一种毋庸置疑的宣告，“也轮不到你们来定。”


    这话如同平地惊雷


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    ，炸得黎文博面色惨白，也炸得老夫人和二夫人面面相觑，眼中充满了震惊与难以置信。


    更是让立在原地的黎清雨，心脏如同被重锤狠狠撞击，猛地一缩，随即疯狂跳动起来，几乎要撞出胸腔。


    她看着那个站在碎片中、身姿挺拔如松的男人，看着他疲惫却难掩锐利的侧颜，他以如此蛮横，如此不讲道理，却又如此……决绝的姿态，将她护在了身后。


    那个她曾因流言而心生芥蒂，甚至暗自嗤其浪荡不羁的男人，竟在她最孤立无援的时刻，如同劈开阴霾的利刃，用最霸道的方式，为她挡去了迫在眉睫的危机。


    一股难以言喻的复杂情愫，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了心田。有惊愕，有震动，有不敢置信，还有一丝……连她自己都无法忽视的、隐秘的悸动与暖流。


    黎文博被陆今野的气势所慑，又惊又怒，却不敢真的与面前这贵气的男子硬碰硬，只得转向黎清雨，气急败坏道：


    “清雨！你看这……这成何体统！这婚书是你母亲所定，岂容他人撕毁！你……”


    黎清雨猛地回过神。她知道，陆今野撕了婚书，是替她解了围，但终究是外人插手家事。


    她必须自己站出来，将这门亲事彻底了断，不给继母和这族叔留下任何纠缠的借口。


    她深吸一口气，上前一步，与陆今野并肩而立。她没有看他，目光清冷如冰，直视黎文博，声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地回荡在厅堂。


    “族叔也看到了，婚书已毁。”她语气平稳，却字字锋芒，“既然母亲如此看好这门亲事，认为对方家资丰厚、人才出众，那便请母亲将她的亲生女儿，我的好妹妹，风风光光地嫁过去吧！如此，岂不更显母亲慈爱，成全一桩天作之缘？”


    她这话，以其人之道还治其人之身，既点明了继母的私心，又彻底堵死了对方再用父母之命逼迫她的可能，更是将了一军！


    “你……你……”黎文博被噎得满脸通红，指着黎清雨，半晌说不出话来。


    他看看面色冰冷、眼神危险的陆今野，又看看主位上沉默不语但显然不会支持他的陆府老夫人，深知今日之事已不可为。再纠缠下去，只怕会彻底得罪陆府。


    他最终只能狠狠一跺脚，撂下一句“好！好你个黎清雨！你等着！”，便灰头土脸、狼狈不堪地匆匆离去，连那个空了的红锦盒都忘了拿。


    闹剧收场，厅堂内陷入一种奇异的寂静。


    老夫人和二夫人看着并肩而立的陆今野与黎清雨，神色复杂，最终，老夫人轻轻挥了挥手：“都散了吧。”


    二夫人会意，连忙起身，扶着老夫人先行离开了。


    转眼间，偌大的厅堂，只剩下陆今野与黎清雨两人，以及满地刺目的红色碎屑。


    黎清雨缓缓转过身，抬头，迎上陆今野那双深邃如渊、此刻正紧紧锁住她的眼眸。方才的震惊、悸动、以及无数纷乱的疑问，齐齐涌上心头。


    他为何会突然出现？


    他这几日，究竟去了哪里？


    那流言……


    还有，他方才那句话，又是什么意思？


    千言万语堵在喉间，她张了张嘴，却一时不知该从何问起。


    陆今野看着她脸颊微微泛白，清澈眼眸中映出着他的影子，那紧抿唇瓣透露着她内心并不平静。


    连日奔波查案的疲惫，听闻她家中来人的焦急，撕毁婚书时的暴怒，此刻面对她时，那汹涌难抑的情感，如同熔岩般在他胸中翻滚冲撞。


    他向前踏了一步，拉近了两人之间的距离，高大的身影几乎将她完全笼罩。微低下头，目光灼灼，声音因压抑着某种强烈情绪而显得格外低沉、沙哑。


    “黎清雨，”他唤她的全名，带着一种不容回避的郑重，“现在，我们俩该好好算算账了。”