马车到达黄河岸边时，正值夕阳西下，满目凄艳的红落满大河之上，滚滚向着远处绵延无尽。河边尽是芦苇，苍苍有一人高，寒风吹彻，簌簌作响。


    贺兰停下马车，驻足而望。


    眼前的风景壮阔无匹，却让人不觉有些怆然，仿佛茫茫天地间只有他们几个人，孤零零地奔向未知的远方。


    “过了河，便是雍州。”驾车的常九年逾五旬，却武艺高强，是贺兰夫人的心腹。听说当年是个流寇，摩罗可汗征吐谷浑时顺路收服的，从那以后便一直带在身边。摩罗可汗故去时，不放心贺兰夫人，给了很多心腹到她身边，其中一个便是常九。


    他生得高大粗犷，一脸的络腮胡子，眼睛又大又圆，十足十的杀神模样，但说起话来声音却低缓温柔。知道阿荻的情况，他驾车稳当又徐缓，哪怕阿荻催促，也只是笑一笑，并不听她的。


    “约莫三日便到阜城了，殿下莫要心急。大王做事最喜欢未雨绸缪，觉不会火烧眉毛了才想办法。你只管把心放在肚子里，误不了什么的。”


    “常伯倒是了解他。”阿荻百无聊赖，便闲聊起来，“不知他儿时是何模样，性子与现在一样么？”


    常伯将脑袋埋在厚重的衣服里，声音有些发闷：“大王呀，小时候可比六郎君顽皮多了，才六岁就敢去私自去骑先可汗的烈马，差点从马上摔下来。先可汗生气，打了他几鞭子，没想到他半点记性也不长，第二天又去骑。先可汗将他带到夫人面前，让夫人管教，他仍不服，梗着脖子说：‘连烈马都征服不了，他将来如何征服草原’。”


    说到这里，常九忍不住笑了起来，满脸都是慈爱。


    贺兰也忍不住莞尔，都说她是犟种，看来独孤策也不遑多让。也是，若不犟，为什么一直不肯放手，非要和她纠葛着。


    寒风呼啸过茫茫旷野，天色昏暗起来，远处仍是看不到尽头的芦苇，凌厉的风混着苇絮，在冷空气中打着旋儿，落在岸边，积起薄薄一层白。


    贺兰递了酒壶给常九，他灌了几口下去，身体暖和了些，话也多了起来，絮絮说着旧事：“大王的乳名殿下可听过？其实在鲜卑话里就是狼的意思。先可汗总是，他这个儿子胆子大，心思却缜密，有血性，有魄力，将来必会振兴部落。可不给他说着了么？如今代国大不一样了……”


    “先可汗就大王一个儿子，历练是历练，却也宠得没边。走哪里都带着，还不到十二岁就让他掌了兵，让那些首领们宣布效忠于他。”


    “可惜啊，先可汗走得太突然，还没来得及安排后事。那些狼心狗肺的的东西便欺负起了孤儿寡母，跟着逆贼犯上作乱。可怜大王小小年纪，被迫逃亡，回来后整个人都转了性子，以前多活泼，无忧无虑的……”


    阿荻听着，不由觉得酸楚，胸口像是被风灌进去了一般，寒津津的，搅得一阵难受。那样张扬恣意的他，她没有见过，第一次见他便是坐在篝火旁，不言不语，愁绪满怀，带着高傲的悲伤。


    想起初见，不由感慨万千。若是没有那样的变故，他们也许永无见面的可能。人生如参商，一错过也许就是一辈子。可惜那时，都经历过最不堪的流亡，他们谁都无法给谁一个幸福。


    马车徐徐停在岸边一处避风的地方，常九安排护卫原地驻扎，对阿荻道：“天色不早，苇草太高，或有危险，今夜便在此处将就一晚吧。”


    阿荻望着河上寂然升起的月，点了点头。明月清朗，他此时又在做什么？会不会在忙碌中偶尔想起她呢？


    阿荻想到这里，低下头，无奈地笑了起来。


    困于这样的小儿女心思，还真是越来越不像她了。过去心里只有仇恨，反而没有这么多愁绪，可现在却时时患得患失，总是为情所扰。这样真的好么？


    阿荻一向浅眠，又结着许多心事，这一晚睡得并不安稳。辗转了半宿，勉强刚刚睡去，忽然听到风里传来几丝异样的声响，穿透了黄河的涛声与苇荡的萧瑟。


    那不是风卷苇叶的轻响，也不是冰裂的脆声，而是杂乱的脚步声，踩在枯苇上，发出“咔嚓、咔嚓”的断裂声。


    她猛然睁眼，却见环夫人已经握刀而起，此时正一动不动，戒备地看着外面。


    外面的宿卫穿着甲胄，并未睡着，烛火跳动，将他们的影子拉得很长，映在帐壁上，忽明忽暗。


    显然，他们也意识到了危险的来临。


    “有敌情！戒备！”一人猛地低喝一声，声音里带着急促。他话音刚落，不远处便有数支火箭从苇丛中斜飞而出。火焰倏然划破夜空，带着灼热的气息，直直向军帐扑来。


    贺兰受惊，仓皇中握住了独孤策留给她的那把佩刀。


    “莫怕，人不多，当是流寇。”环夫人行走江湖，见多识广，立刻就推断出了对方的身份，“你就在帐中，不要出来。”


    她嘱咐了一声，提刀而出。


    片刻后，外面的厮杀声便响了起来，金属声、惨叫声、嘶吼声、喝骂声，刹那交织，混在了一处。


    太多可怕的记忆纷至沓来，恐惧如一层一层的巨浪，席卷着她的理智，搅扰地她坐立难安。她这次带得虽各个都是高手，但人不算多，听声音对方却有不少人，这么缠斗下去，胜负难说……


    她忍不住走了出去，想要勘察一下情况。


    火光与刀光缭乱，她找不到环夫人和常九，心里越发焦急，手里的刀握得越发紧了。


    忽然，面前窜来一个人影，一股大力将她扯住，不顾她的反抗，猛地将她拽起身，粗鲁地甩到自己的马背上。


    “放开我！”贺兰挣扎着抬头，见对方正狞笑着看着她，那模样果然是环夫人所说的流寇无疑。


    她惊慌之下，对着那人又踢又打，想要挣扎逃脱。可这样的挣扎落在对方眼里不过蚍蜉撼树。那人抬起手，不由分说便是一个巴掌落下。


    “死贱人，再敢动我杀了你！”那人凶狠道，一手死死


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    勒住缰绳，一手按住她的后背，挥鞭便往苇丛深处冲去。


    马蹄踏碎残雪与枯苇，发出急促的声响，阿荻头晕目眩，耳鸣阵阵，被按得动弹不得，耳边是呼啸的寒风、流寇的狞笑，还有远处隐约的厮杀声，身下的马匹颠簸不已……她便如被风摧折的苇草，随时都有被甩下去、摔在冰石上的危险。


    她不敢再挣扎，勉力捂着小腹。劲风如刀般割在脸上，疼得睁不开眼睛。


    过了一会儿，忽听身后有人追了上来，常九的声音回荡在芦苇丛的深处，带着独有的沙哑和粗粝。马蹄声竟是越来越近，贺兰见有了生机，不由欣喜抬头。


    不能坐以待毙！


    她趁那人不备，抽出发簪，狠狠发力，一通乱扎过去。


    那人受了疼，几乎连缰绳都无法握紧，奔马失了控制，开始乱奔乱扭，颠得阿荻一阵头晕目眩。


    “找死！”那人扯了阿荻的头发，就要将她丢下……


    正在这时，苇荡尽头，数十名骑兵疾驰而来。马蹄踏残雪，兵刃携冷光，转瞬便冲到面前。


    最前面的人手持长枪，不过一瞬，就刺穿流寇的胸膛。


    鲜血四溅，有几滴落在阿荻脸上，带着灼热的温度，让她冻得发僵的脸，依稀有了知觉。


    阿荻怔怔然，落在了对方的马上，直到对方的大氅披在她身上时，她都尚未反应过来发生了什么。


    “就地诛杀，一个不留！”那人的声音年轻清朗，是上好的珠玉落在盘中的质感。


    流寇本就只是乌合之众，见援军到来，顿时乱了阵脚，凶狠劲儿褪去大半，有人转身便想往苇丛中逃窜，却被援军截住去路，一个个倒在刀剑之下。片刻之间便被击溃，残余几人狼狈逃窜，消失在茫茫苇荡与寒雾之中。


    变故便在旦夕，容不得人回想。阿荻在马蹄的达达声中，仓皇地望向对方，很遗憾却不是她期待的容颜。


    很年轻英武的一张脸，眉峰如刀，眼眸如星，似乎很熟悉，却显然并没有见过。


    “伊耆，你如何出现在了这里？”常九气喘吁吁地赶到，见阿荻无恙，瞬间松了口气，但一看到马上的年轻将领却又犯起了疑惑。


    大王出兵，特意留左营驻守抚远城，他不好好待在那里，怎么会到了此处。


    原来这就是伊耆，默啜的兄长，怪不得眉眼这么熟悉。


    阿荻知道了他的身份，微不可查地向前挪了挪，脸色有些尴尬。


    伊耆却没有松手将她放下马，反而露出一个漠然的表情。他看了看怀中的人，又看了看常九的身后。护卫损失惨重，活着的也落了伤，狼狈地散在各处。


    他忽低笑，指了指远处的山头，低头对阿荻道：“王后受了惊，先随臣下去军营那处妥善安置吧。”


    这话说得客气，却并没有商量的余地，马头一调转，人已飞奔出去。常九忙策马去追，遥遥见山间有零星的光点，心里却泛出更浓的疑惑与不安。