斐厌：“……”


    “我在外面馆子吃个饭，摊子上喝碗水，来来往往那么多人，总有几个人撞进眼里吧？老天爷不开眼，非得让我记住一张死人脸，这也能怪我？”


    也算有理。


    沈恪继续问：“然后？”


    “然后那帮人没完没了啊，隔段时间就来埋一波，还非得把之前埋的挖出来砸碎再埋回去，吵得我不得安宁。”


    事不过三，但有二就有三。


    “所以等他们来的时候，我就把那帮埋尸的全杀了。”


    他话语中轻浮却浓重的血气，沈恪没忍住再次皱眉，心中一种莫名的情绪涌上，哽住喉头，被强行压了下去:


    “……你一直在这？”


    斐厌笑:“只是路过。”又给自己找补，“也是我运气不好罢～”


    “埋尸人的尸体呢？为何不在这。”


    如果是被吵到才杀人，那为何这地方没有尸骸，也没有看到任何痕迹。


    此人一副杀了人，恨不得昭告天下的架势，不像会处理后续。


    “荒山野岭的，喂了野狗野狼呗，谁知道呢。”


    “这里没有野狼。”沈恪否认，“狗拖不动人，特别是成年男子的尸体……你在这里杀的？”


    这次斐厌倒是停顿了一下，说:“不是。”


    “等他们快下山再动手。”


    “为何要等。”沈恪突然觉得不对，反驳道，“……上山只有一条路，我没有看到任何相关痕迹。”


    只有一个答案。


    “你将他们引到别的地方。”


    夜风呼嚎，恍若那被杀之人死前的嘶吼，带着亡魂的寒意。


    见沈恪一语道破，斐厌也懒得编了。


    他轻轻一笑。


    这般情态落在他那张秾丽近妖的面容上，不显狰狞，反似幽昙骤放。


    可惜此地没有能怜花的人。


    不争锋破空而至，嗖地钉入斐厌耳侧的树干，震落几片叶子，锋刃离他的太阳穴仅有半指之隔。


    斐厌眸中一闪，却纹丝不动。


    沈恪指尖雷光不容小觑，他收回手，冷声道:“功德已换，阁下还是老实交代一切比较好。”


    听着这话，不争锋尺身乌光一闪，像是在展示自己的锋芒。


    斐厌瞥了一眼，垂眸。


    他什么都没说，伸手抚上不争锋，禁制触发——雷咒如活蛇窜起，瞬间刺入皮肉，鲜血顺着他苍白的手腕淋漓而下，染红半幅衣袖。


    可他连眉峰都未皱一下，誓要将不争锋从树干中抽出。


    不争锋的雷光突然熄灭。


    斐厌笑了。


    铛的一声，不争锋发出一声哀鸣。随后被完好无损的奉于沈恪。


    “大人又何必吓我，该说的我不都说了吗？”


    不争锋化作玉簪钻进沈恪袖子，疯狂闪着光，像是骂骂咧咧。


    “我确实是故意引开它们。”


    斐厌脸上笑容不变，一时之间，连沈恪也没法从他语气中判断他究竟是生气还是真的高兴。


    “被钉在树上放血，没一会儿就求饶了。坏我兴致，死不足惜，只是死相太惨，万一吓跑别人，岂不少些乐子。”


    “出于这点私心，只好让它们死远一点。”


    这话半真半假。


    他语气中的血腥味比他手上的血还要浓重，夹杂着冷香，变成一股奇异的味道。


    “……既然如此，你又做了什么？”沈恪紧紧攥着手中的不争锋。


    “没做什么，死了这么多人，埋尸的和被埋的，两边居然都没人找，官府卷宗里也干干净净。”


    斐厌把一堆谜团甩到沈恪面前，自己却摆出一副“我就知道这么多”的无赖样，歪着头笑：“我知道的真就这么多。想知道背后是谁，为什么没人查，那可就得大人您自己费心啦。”


    说着，便想要离开。


    沈恪却没放过他：“北氓山之事，在此之前为何不直接告诉我？”


    斐厌顿住，道:“直接说有意思？”


    见沈恪一动不动。


    斐厌被这种平静‘注视’弄得有些烦躁，嗤笑一声:“好吧，既然你问，那我就说了。”


    “如果一开始告知你一切，你去查，然后呢？那些已经变成泥巴的骨头渣子能活过来吗？那帮蠢钝如猪、死了都没人在意的凡人，能给我什么好处？我帮了他们，他们能从地底下爬出来帮我挡刀还是替我卖命？”


    他不该这么说。


    沈恪道：“人有怨，积而不散，终成恶鬼。恶鬼横行，伤及无辜，孽力反馈，搅乱阴阳。你帮他们，是拨乱反正，或许……也是在帮你自己。”


    “帮我自己？”斐厌像听个了笑话，“你看清楚，我在他们眼里，跟吃人的恶鬼有什么区别？”


    “恶鬼杀人，我也杀人，恶鬼被你们冥府通缉，我呢？我不也在那通缉令上挂着？而且——”


    他逼近一步，俯身，一字一顿：“而且，老子的名次，恐怕比今晚那玩意儿……还要靠前得多吧？嗯？”


    一种令人心悸的压迫感。


    最后一个轻哼，几乎是贴着沈恪的耳垂说出。


    温热的气息抚过侧脸，偏偏在冰冷的体温对比下，显得格外炙热。


    沈恪不由往后退了一步，皱眉思索。


    想知道这个？


    斐厌见他后退，以为自己的恐吓起了效果，那股逼人的气势稍稍收敛，却听见那熟悉的声音回答了他。


    “你列第七。”


    斐厌脸上的笑意一僵，指尖夹住的东西差点掉落。


    沈恪继续道：“名次高低，与是非对错，并非一事。恶鬼害人，是为恶。你……”他顿了顿，撇过头，“情形复杂，非一言可断。”


    “……”


    很久。


    斐厌似乎是对他说的那一长串没什么反应，只是低声重复了一下，语气古怪:“……原来只有第七。”


    沈恪皱眉:“低了？”


    斐厌:“低了。”


    那种莫名的情绪再次出现。


    沈恪不得其法，转身就走。


    魏明远远看着，大气不敢出，只觉得那两人之间的气氛有些令鬼窒息。


    他小心翼翼地绕过僵在原地的斐厌，跟上沈恪。


    斐厌独自站在原地，月光将他的影子拉得很长。


    脸上那种夸张的讥讽和戾气慢慢褪去，取而代之的是一种空茫的沉寂，他低头看了看自己掌中的淋漓鲜血，缓缓握紧，又松开。


    魏明跟上沈恪，见他面色沉静，但周身的气压却比这北氓山的夜风还冷冽几分。不敢多问，只默默跟在后面。


    过了好一会儿，见沈恪似乎平静了些，魏明才试探着开口：“大人，我们接下来……”


    沈恪脚步停住。阴风旋起，一名鬼差的身影逐渐凝实，恭敬行礼。


    “查北氓山近半月内，是否有成年男子的新魂滞留，或可知他们的埋尸之地？”沈恪直接问道。


    这种常用来埋尸的地方，鬼差们反而更加熟悉。


    鬼差沉吟片刻，似在查询，随后引路，沈恪与魏明紧随其后。不多时，便来到一片松林。


    尚未深入，一股浓烈的、不同于泥土腐叶的腥气便飘了过来。林间空地上，景象令人毛骨悚然。


    五具男子尸骸以各种扭曲的姿态散布着，大多已开始腐烂，面目难辨。他们的死状极惨，四肢都被粗糙的木枝死死钉在地面或树干上，脖颈处皆有一道深可见骨的利落刀口，地上的泥土被大量干涸发黑的血迹浸染，呈现出一种不祥的暗红色。


    死前经历长时间的痛苦与恐惧，但最终的死因却干脆利落，像是某种惩罚。


    至少有七八日。


    魏明倒吸一口凉气。


    这些死者衣着普通，但料子尚可，像是城镇里常见的帮闲或护院之流。沈恪从一具尸骸的腰间摸出一块模糊的木质腰牌，另一具尸体的衣襟里找到一张被血浸透又干涸的纸条，上面似乎有某种戳印。


    “查这些人身份。”沈恪将腰牌和货单示于鬼差。


    鬼差接过，感应片刻，结合年龄和死亡时间，报出几个名字以及他们生前关联的住处信息。


    沈恪记下。


    回到敛芳城，已是快要天亮。


    窗棂透出微弱的烛光，隐约有妇人低泣声传出。沈恪与魏明隐在暗处，只听那妇人一边抽噎一边对邻居诉苦：“……当家的说是跟东家出远门办货，这都十来天了，半点音信也无，真是急死人了……”


    魏明一脸迷茫，看着沈恪听完这段话便离开，他连忙跟上。


    院门紧闭，内里无声。已来到第二户，魏明得了沈恪示意，上前叩门，假扮成寻人的邻居。好半天才有个睡眼惺忪的妇人开门。魏明依计套话，询问她丈夫是否在家，言及有事相寻。


    那妇人一脸困惑且不耐：“他？早跟着他兄弟跑生意去了，说是能赚大钱，谁知道死哪个犄角旮旯了，没事别来烦！”说罢便重重关上了门。


    语气虽怨，却显然也认为丈夫只是外出未归。


    连续两户，家眷竟都毫不知情，以为丈夫只是外出。


    沈恪面色沉凝，来到了第三户。这家看起来稍富裕些，是小户院落。他不再迂回，感知到屋内情况后，推门而入，指尖凝力，一道清心咒力钻入女主人额心。


    屋内妇人惊惶跌坐在地，打翻了旁边的针线筐篓。她眼神迷茫又恐惧地看着突然出现的高大的模糊身影，颤声道：“你、你是谁？我怎么在家里？我明明在河边洗衣……”


    沈恪的咒力让她处于一种半迷离的状态，下意识回答最真实的想法。


    “你丈夫去哪儿了？”沈恪问。


    妇人脱口而出：“他、他说要去北氓山给主子办要紧事，办成了有重赏……”说完她才猛地意识到不对，吓得浑身发抖，“你到底是什么人？！闯进我家想干什么？！”


    “他主子是谁？”


    “李，李家老爷……”


    沈恪得到了答案，不再多言。


    指尖微弹，一丝极细微的阳气从妇人身上逸散，这是使用咒术强行问话难免的损耗，会让她接下来几日略感体虚。


    他转身离开，留下那妇人逐渐从咒力中清醒过来，望着空荡荡的房门，以为自己方才只是做了个噩梦，却仍心有余悸。