从春华苑游玩回来，纪灵均行至德阳殿正门，未待她靠近，便遇侍卫阻拦。


    “因何不让我进去？”她面带疑惑。


    “禀公主殿下，内有逆贼行刺，殿中危险，请您至元明宫暂避。”


    侍卫说着，上前侧身道：“请。”


    纪灵均站在原地未动，被对方的话弄得一头雾水。


    “逆贼行刺？那我祖父他们可安好？姑姑和姑父呢？”她不禁心急起来。


    侍卫俯首应道：“回禀殿下，纪桓父子与陛下突犯口角，遂伙同纪正则持剑行刺。此三人已经伏诛，但不知附近是否还有同党，考虑到您的安危，还是不进去为好。”


    “什么！”她被对方一番话语惊得瞠目结舌，“祖父.....阿耶......阿兄......”


    转身大步冲向德阳殿，她口中否认道：“不可能！”


    几名侍卫上前将她拉住，“公主殿下，请随我等去元明宫。”


    纪灵均这才注意到他们口中对自己的称呼，倏地扭头问：“公主殿下？是在叫我？”


    “是，陛下已经下旨册封您为嘉乐公主，赐皇族姓氏。”


    这连番冲击把她的脑海搅成了一团浆糊，“皇帝姑父......为何要将我......”


    “请殿下随我等走罢。”侍卫说着，便强行拉起她往太子的宫殿方向走去。


    安顿好嘉乐公主，几名侍卫同元明宫的内侍、侍女等人简单交代几句，便转身离开。


    往德阳殿走的途中，一人开口问同僚：“陛下为何要将纪氏女郎纳入皇族？按理，不是应该诛九族的么？”


    另一人答道：“你没听到陛下要阿史那氏留在燕都么？一旦她回到突奴游说卜利可汗发兵，咱们大燕必然遭难。封纪氏女郎为公主，软禁于宫中，可牵制阿史那氏。”


    德阳殿里，杨近青吩咐手下人将逆臣尸体以绢布覆盖，他瞧瞧面色惨白的阿史那氏，走近道：“陛下隆恩，赦免你死罪。走吧，我的人会带你回府。”


    *


    紧紧跟在皇帝身后，张长秋的脸和手还残留着星星点点的血迹，适才张皇失措之际无暇去擦，此刻血迹干涸，更是怎么搓都搓不净。


    到了皇帝寝宫清宁宫，这是张长秋第一次来这里，眼瞧着皇帝走到里侧长榻上坐下，他连忙向门外示意宫人赶紧去端茶过来。


    以往禁足之前，郁琮大多宿在崇云殿。可今日不同，她清楚诛杀纪桓父子结束，皇后必定对自己心生怨怼，那凤翔宫，大约是不会再允自己去了。


    “陛下，喝些茶罢。”张长秋奉上瓷盏。


    侧头打量着对方，郁琮未曾伸手去接，而是道：“去换身衣裳，把脸洗干净。此外，传太医处理好肩上的伤。”


    “是，奴这就去。”


    郁琮静静坐着，俄顷，她唤来宫人，道：“去寻右卫将军杨近青，让他把那七个人给朕调回来。再叫周鲤来清宁宫，朕有话问她。”


    “是。 ”


    一刻过后，周鲤踏入，“臣，参见陛下。”


    “嗯。”神色阴郁地斜靠着软枕，郁琮问：“你今日有功，想要个什么官职？”


    “臣不奢求官职。为陛下分忧，是臣的本分。”周鲤心如明镜，眼前的皇帝再不是那个日日都笑眯眯的皇帝了，此刻对方的这副脸孔，才是真实的本来面貌。


    而这样的神情，周鲤曾在对方脸上见过不止一次，那便是当年，辽州人食人的时候。


    郁琮垂下眼睛，“有功当赏。”


    她顿了顿，道：“便去做直阁将军，统领内殿直卫。”


    “是，臣多谢陛下隆恩！”周鲤跪伏叩首，她不敢提出离开皇宫的请求，照眼前情景，应是没有得到准允的可能了。


    “此外，待得到机会，去结交城门校尉、左右中郎将。至于凤翔宫那边，罢去纪府耳目，换上你认为得力且信得过的人手。将皇后每日言行，汇报给朕。”


    “是。”


    周鲤应声后，犹豫一下，便问：“陛下，今夜还是宿在凤翔宫么？”


    眼睛里的微光渐渐沉底，郁琮缓缓道：“这几日......都不去了。”


    翌日，权臣伏诛的诏书公示天下，百姓无不赞叹，拍手叫好。纪家的党羽得知了这个惊天消息，纷纷彼此奔走，以谋后划。


    几天后的奉天殿早朝，郁琮步伐庄重，面露帝王威仪，缓步走上御座。


    群臣见只有皇帝一人上朝，便登时明白皇后已遭囚禁。


    落座后，她神情中的肃穆持重令在场所有大臣内心惊诧，这皇帝神态与以往大有不同，判若两人。


    俯视众人，郁琮沉声开口：


    “纪氏谋逆之徒业已伏法，朕承继大燕祖荫，当匡正朝纲、重振国运。


    着，朱衡任中书令，何焘领尚书令，陈孝廷仍担门下侍中，李百辰出任尚书左仆射。


    封御史大夫李鹤为太傅，教□□与嘉乐公主。


    原禁军右卫将军杨近青，御前护驾有功，擢升中领军。


    左、右卫将军由伏定江、石骏分领。


    任命杨叙为关东大行台，何鸿、李文严升辽州、肃州刺史。


    收归纪氏私铸工坊，并入铸钱局，由太府寺统一经管。


    废除丞相一职，以三省长官共同行使丞相职权。”


    奉天殿内雅雀无声，大臣们各自低头盘算。皇帝大幅改换任命官员，便是意在清除朝中及地方高官里的纪氏党羽。


    杨叙此人不过曾于禁军中担任五品官职，陡然赴任关东大行台，初看像是降恩于杨家，但实则，关东地区乃是纪桓部曲所在，他上任之后，纪桓旧部定会不服，与其争权。


    如若只是争权，便可以达到制衡双方的目的，但若是杨叙在这过程中被杀，朝廷便有理由出兵辽州将其剿灭。任命新的辽州刺史，也是用意在此。


    在新任的官员中，以何、李、石之姓居多。而三省长官内的朱衡、陈孝廷、何焘亦分别代表皇后母族、纪桓旧党、皇帝近臣三方势力，彼此制约。


    众人一时无人敢出言建议更改门下侍中的人选，皇帝刚刚诛杀权臣不久，此时正亟待有人出头，借此杀鸡儆猴，谁也不会傻到在这当口去做出头鸟。


    大殿内安静半晌，户部尚书莫巍上前道：“启禀陛下，丞相府及纪氏各宅查抄所得共计珍宝千余件、黄金三万五千斤，不日，将移交国库。另外，自丞相府中搜出地契六箱，良田总数达七十万亩。”


    “嗯。”郁琮暗自冷笑，他纪桓竟搜刮贪墨了这么多。


    接下来，她与朝臣又议了几件政务，陆续给出解决之法后，便开口提出更改税制。


    “众卿应当记得，太兴三十二年南陈来犯，霸占城池令我军久攻不下。莫说在地方州郡，就连在燕州的飞鹿江畔，也未能一举将其击溃。你们可知，此乃何故？”


    兵部尚书莫万程前踏一步，道：“此系逃兵众多所致。”


    “那莫公可知，因何逃兵众多？”


    兵部尚书沉默不语，他自然知道这是因为府兵无力负担军备，而其中根源，则是世家贵族垄断土地所导致。


    郁琮的嗓音低沉下来，缓缓道：“我朝百姓至年满十五，男子便可分得露田四十亩、桑田二十亩，女子亦分得二十亩露田。每家每户需按人头缴纳丁税，而田赋之外，男丁还要另服徭役，赶上农忙时节，便会耽误土地耕种。”


    她环视殿中众人，这些人里，几乎全部是门阀权贵，手中所掌握的土地不计其数。


    “想必，诸位家中的佃户不少罢。”


    见众人噤声，她冷笑一下。她不欲触动世家根基，此时尚不是大行改革的时候。


    “朕觉得，可限定每年丁税总数，新增人丁不再加收。田租维持旧制，严禁擅自上涨。另，百姓可用自有桑田所产代抵徭役，逢国家工事时，便以此雇佣壮丁。增设巡赋监，专职负责每年各州巡访，杜绝地方官员在税收上中饱私囊。”


    静待片刻，眼瞧着无人敢应声，郁琮瞥向莫万程，“莫公以为如何？”


    后者踌躇一阵，皇帝的提议虽未动摇世家根本，但各州郡实际征收时私下增缴之举频发，这番税改，多少也触及了一些世家的利益。


    转念，他又想到几年前的莫府大火，心下生出一丝恐惧。这皇帝行事狠辣果决，税改势在必行，自己这般大的岁数该乐知天命，实在是不必与她唱反调。


    莫万程躬身俯首道：“臣以为可行。不过，具体的丁税总数，应与各部再行商议，方可决定。”


    皇帝满意点头，朝堂里的纪氏党羽诸多，而渤水郡开国公已近耄耋之年，威望甚高，郁琮正是要他带头表态。


    “还有何事要议。”她轻轻挥袖，复又两手交叠并拢。


    “禀陛下，草原契真部感激我朝相助，其首领上表想要亲自面圣，以达两国交好。”一名大臣从队列中走出。


    郁琮皱了皱眉，表面上，大燕是突奴的盟友，暗中相助契真为权衡之法。若公开面见契真首领，便是与突奴割席。以卜利可汗的嚣张气焰，届时不定会对大燕做出什么。


    “朕重掌皇权不久，国事繁杂，要务颇多，待天下安定之时再与其会面。”


    “是。”


    下了朝，郁琮没有乘坐玉辇，慢慢地朝清宁宫走去，她需要好好想想，之后该如何稳固这刚刚到手的皇权。


    走到中途，皇帝脚步微微停顿，纪青鸾的面容又一次在她眼前浮现出来。


    张长秋立于后方，低声询问：“陛下，可是要去凤翔宫？”