侍卫们停下手，向郁琮行礼，“参见陛下。”


    看着宫女后背的血迹，她不由得皱眉，但很快便敛起表情，抬步朝凤翔宫正殿走去。


    望向缓慢走近的郁琮，纪青鸾唤道：“阿延。”


    “好生热闹。”听到对面唤自己的小字，郁琮心里一软。瞟了眼地上跪着的几人，她嘴角弯起，来到纪青鸾身边坐下。


    后宫之事她不欲干涉，交给皇后处理便好。


    新帝即位后，后宫妃嫔尚未见过皇帝，光训和顺华不清楚皇帝的脾性，此刻不敢贸然开口。


    凤翔宫里安静着，只有殿外的惨叫声时不时传进来。


    摸摸皇后的手，郁琮道：“还是这样凉。”


    纪青鸾任由她握着，目光停留在光训身上。适才对方并未承认在顺华的宫中安插旁人，但那表情足以说明真相。


    “何故诬陷顺华嫔？”纪青鸾开口质问。


    光训嫔身子一震，“臣妾没有。”


    “如实道来，便免你死罪。”


    垂着头，光训似是在迟疑。但许久后，她仍坚持先前的说辞。


    过了一阵，侍卫入内道：“禀陛下、皇后殿下，招了。”


    “如何说？”纪青鸾冷冷看过去。


    “东义王死后，光训嫔忧虑自己的性命安危，便先陷害顺华嫔，再来向您邀功，以求能受您庇护。”


    郁琮皱皱眉，怎会有这么蠢的人。


    “她们说谎！”光训转过头来对郁琮道：“陛下，那侍女定是被买通了！”


    “跟朕说什么，同皇后说。”郁琮拿过茶盏，只顾低头喝茶。


    纪青鸾扫视光训片刻，沉声道：“司医革去官职。光训嫔私盗禁药，扰乱后宫，杖责四十，以儆效尤。”


    端茶的手顿了顿，郁琮面色如常，继续喝茶。


    杖责四十，人怕是打完也死了。她想起当年初见那日，纪青鸾曾说过——


    “碾蚁取命，何须预告。”


    那时后背窜起的寒意再次袭来。


    她早知纪青鸾性子中有冷酷的一面，但今日首次见到，心里多少有几分忌惮。


    对方不仅是自己的皇后、自己的心尖之人，亦是，权臣之女。


    “其余妃嫔，遣散出宫。”


    留意到顺华偷看皇帝的目光，纪青鸾眼底一沉，改了主意。


    闻言，郁琮愣住，转头问：“遣散？”


    纪青鸾自然不会承认是她的占有欲作祟。


    见她不答话，郁琮漫不经心地笑笑，东义王的嫔妃多为民间搜罗而来，并无世家大族之女，遣散便遣散了吧。离宫归家，另行改嫁，总好过在这里蹉跎余生。


    *


    次日早朝，几名大臣就朝政争论不休。


    腿都已坐麻了，那些人还在吵个没完。这决策纪桓并无异议，真是不懂他们在争什么。


    郁琮一边腹诽，一边调整坐姿。


    “纪相？”她看看纪桓，想让对方出言阻止。


    见对方没有要劝阻的意向，她故作不耐烦，高声道：“此乃朕与皇后共同商议，莫再争辩！”


    言罢，郁琮顿时回过味来，纪桓莫非是......就在等这句话？


    宫中遍布对方眼线，她与纪青鸾批阅奏章时，有时讨论的声音会大些，那些眼线大约是可以听到的。


    自己故意将皇后搬出来的做法，看似是正合他意了。


    奉天殿内安静下来，有几人面面相觑，皇后干政令他们颇感意外，古时虽也有后宫干政，但多为太后。


    此时一名言官上前道：“陛下，臣只听过太后辅政，皇后干政闻所未闻，还请陛下以国体为重。”


    继续演出偏信纪家的模样，郁琮道：“太后不也是从皇后而来？于国有利，为何皇后便不能干政？”


    有人扯扯那言官的袖口，示意他看向纪桓。


    言官却不为所动，道：“牝鸡不可司晨。”


    “放肆！”猛然拍向龙案，郁琮腾地一下站起来，“你、你竟敢将朕的皇后比作牝鸡！”


    她拔高声音，颤手指着那言官，佯装暴怒，“准你南陈之士入朝为官已是恩典，怎料你如此腐朽！非但不知感激，竟还敢污蔑皇后！来人！把他给朕拖出去！狠狠地打！”


    殿外走进两名禁军，一左一右拽起对方向门口拖去。


    “昏君！昏君啊！”言官双腿挣扎，口中不停叫喊着，“一连三个，全都是昏君呐！大燕国祚将尽矣.....”


    郁琮定定看着那人，暗自希望他能熬过这次，千万别死了。南陈人因循守旧了些，但在纪桓面前还敢直言不讳的这份忠心为她所欣赏，如若将来能夺回皇权，此人她定要重用。


    散朝时，她开口叫住群臣前列的两人。


    “纪相、何公，朕有事想与二位商议。”


    纪桓闻声驻足，转头看向尚书左仆射何焘。


    三人来到崇云殿，郁琮走在最前方，双臂交叠伸入两只宽大袍袖中，右手悄悄摸出一张纸条攥在手心里。


    于龙案边缓缓坐下，郁琮向对面两人说道：“宫中琉璃池有些陈旧了，前几日朕与皇后沐浴时，险些被池边的碎砖割伤。”


    “朕想着，不妨将其翻新使用。二位爱卿怎么看？”


    “陛下新继大统，皇宫陈旧之物的确应当修葺。”纪桓说。


    “那纪相是同意了？”


    纪桓沉声道：“臣需叮嘱陛下，东义王曾奢靡无度，罔顾民生。是以，陛下不宜太过铺张。”


    “这......”郁琮面露难色，“可朕于书中读到，前朝有一种池子，池中以香料砂泥堆砌山峦形状，五颜六色，煞是好看。一遇热气蒸腾，便立时满室飘香，皇后见了定然喜欢。”


    “但既然纪相如此说，不如......朕叫他们把香山做小些？”


    “也可。”纪桓认为这等小事倒也不必苛待皇帝。


    郁琮顿时面色大喜，她向何焘招招手，“何公，朕画了张图纸。你来瞧瞧！”


    尚书左仆射闻声上前，靠近龙案。


    “别站着看呐，何公来坐。”郁琮抬起右手去拉何焘，趁机将掌心中的纸条塞进他手里。


    皇帝神情如常，眼睛里笑眯眯的，但笑意深处仿佛另有他意，何焘见状，捏住纸条迅速收进袖口。


    “纪相，您也一同来坐。”郁琮探头向其身后的纪桓说道。


    她拿过自己所画的琉璃池图纸徐徐展开，“朕画得不好，二位别见笑。”


    画上的笔触好似孩童涂鸦，只简单勾勒了琉璃池中央与四周的布局。


    “就是这。”她敲敲中间的一处位置，“纪相说不宜铺张，那朕便想在这造个石台，上面堆砌香山，是否也可？”


    “香料贵重，不知陛下要堆砌多少？”何焘心知皇帝修葺琉璃池是假，与自己传递密旨是真。但丞相在侧，他便配合郁琮询问道。


    她举起手掌，“五十斤？”


    “纪相觉得呢？”何焘问向身侧。


    纪桓点点头，“尚可。”


    “那，此事要劳烦纪相与户部的纪尚书知会一声。另外，也需劳烦何公同右仆射协同交涉，通知各自管辖的户、工二部。”她口中的纪尚书，便是纪桓之子，纪承。


    “修葺之事，陛下为何不传工部之人前来？”纪桓突然问道。


    “呃......工部尚书那张臭脸有些吓人，朕不大想与他单独相处。”郁琮说出早先编好的理由。


    纪桓的面容依然冷峻，他似乎极少露出笑容，在这一点上，纪青鸾与其父倒是十分相像。郁琮想。


    又大致讨论一番，两人便离开崇云殿。


    郁琮注视何焘的背影，眼神逐渐深沉。


    前些日子的奏疏里，出现了一份有关铸币事务的内容，由此，她从字里行间中推测大燕铸钱局由八柱国之一的莫氏掌控。而莫氏与纪氏关联颇深，工厂的铸钱都尉便是由纪氏旁支子弟担任。


    有一瞬间郁琮怀疑这份奏疏为何会送到崇云殿，她起先认为是纪桓对自己的试探，不过，她果断决定利用这个机会。时机到来之际少则几月，多则一年半载，届时纪桓未必会想到是出自自己之手。


    现下，郁琮已计划于两处布局落子，一处为禁军左卫将军陈先植，一处为铸钱局。前者在明，后者在暗。


    禁军那边有周鲤，而铸钱局之事，尚不知何焘是否有胆。恰好，也借这机会试试他是否真如他自己所言的那般忠心。


    *


    出宫坐上马车，何焘才敢将藏在袖口中的纸条取出展开。


    纸条上只有一句话：


    遣死士数人入铸钱工坊，隐匿待命。


    回府后何焘来到书房，点燃烛火将纸条烧尽。


    他难掩心中欣喜，皇帝果然并非昏君！


    低声唤来贴身护卫，何焘将此事吩咐下去，又叮嘱道：“命你手下之人寻生面孔。”


    “是。”


    半个月后，突奴使臣来访大燕，而与此同时的何府死士，也俱已潜入燕州各地的铸钱工坊，静待命令。


    宫宴之上，歌舞交替上演，丝竹之声环绕大殿。帝后坐于上首，使臣连同一众朝臣分坐于大殿两侧。


    突奴使臣呼延拓起身向皇帝敬酒，郁琮举杯示意，而后以袍袖遮挡，扬头饮尽酒液。


    “那便是你阿嫂？”她望向纪承身边坐着的突奴公主。


    “嗯。”纪青鸾答道。


    宫宴持续了一个时辰，今日是使臣来访的第一日，待宫宴结束后，他们便离宫去往纪桓安排的住所。


    依惯例，外族使臣来访，需行骑射比试、蹴鞠赛事，以增进双方结盟之谊。


    第二日开始，皇帝同呼延拓先至射宫行射礼，期间双方各自挑选几人分组对射，配以奏乐、饮酒助兴，彰显以和为贵。


    下午，一行人来到校场。


    “听闻大燕皇帝近期苦练骑术，不若与在下比试一番？”呼延拓眼带蔑视，侧身邀请。


    郁琮将他的神情看在眼里，笑道：“朕的禁军武艺高强，使臣不妨先与他们比试，倘若他们输了，朕便陪使臣尽兴，如何？”


    此前她的大多精力都耗在练习弓箭，骑术只浅浅学过几日，尚不足以达到比试的水平，便只能以禁军作为托辞。


    “吾对骑术略通一二，不若，便由吾来试试。”一个清冷的声音突然开口。


    纪青鸾冷冷的双眼看向面前，突奴使臣对皇帝的轻蔑让她格外不满，此刻正欲教训呼延拓。


    “哦？那在下可就不客气了。”呼延拓拱手笑笑，牵过一匹马来。


    身着胡服的纪青鸾翻身上马，手持缰绳。


    “校场环周二十处箭靶，使臣先请。”她冷冷道。


    闻言，呼延拓一甩马鞭，疾驰出去。手上角弓连连拉动，不多时，便回到场边。


    经禁军统计，共射中箭靶二十，靶心十九。


    “皇后殿下，请。”呼延拓面带得意，即便北朝贵族女子常学习骑射，可若与草原人相比，始终是要差些的。


    纪青鸾扯起缰绳调转马头，双足一踢马腹，手中短鞭快速甩向后方。骏马飞驰，带动乌黑衣衫随风飘扬，尽显豪迈之气。


    执起长弓，纪青鸾足踏马镫站立而起，弓弦开合，箭矢如破空之势牢牢钉在靶心。


    单足稳稳立于马镫之上，目光凌厉，反身又射一箭。控弦之手快如闪电，一人一骑若飒沓流星。


    “好！”郁琮被这精湛的骑术惊艳得连声称赞，皇后每中一个箭靶，她便连连拍手叫绝。


    环场一周，纪青鸾策马返回，骏马渐渐在场边停下。


    郁琮连忙起身赶向前方，抬手迎纪青鸾下马。


    “晖仪，你当真让我惊喜。”她眉开眼笑道。


    纪青鸾反握一下，携她来到呼延拓面前，说：“呼延使臣，承让。”


    禁军绕场统计过后，皇后命中箭靶二十，俱在靶心。


    呼延拓略显意外，但还是笑着行礼，“皇后殿下骑术高超，在下甘拜下风。”