昏暗的光线从门缝中透进来，灰尘漂浮在空中，墙角柴垛下的一人被麻绳捆绑着，后颈流淌的血迹染红了衣领。


    “嘶......”郁琮慢慢醒转，脑后传来的剧痛令她倒吸了几口气。


    她试图起身，却发现自己的全身和手脚被麻绳牢牢禁锢。扭头观察四周，屋子里十分简陋，除了一些干草和木柴之外别无他物，似乎是谁家的柴房。


    自己这是，被人绑了？


    明明来买米粮，怎会被绑在这里？


    使劲挣扎几下，绳子捆得太紧，反而勒得背后的手腕更疼了。


    她试着在地面上缓缓挪动，继而又将身体极力向后张，一下一下地往后挪去，直到双脚对准柴房小门。


    郁琮用尽全力踹向小门底端，咚咚的响声回荡在柴房里。踹了几十下，她才意识到，这门从外锁住了。


    听到柴房的声响，后院中的小屋里，两名男子和一名中年妇人愣了愣，随后灰衣男子对同伙说道：“你去瞧瞧，别被她逃了。”


    另一人点头，起身走出去。


    妇人正因儿子被换出去而伤心，还在小声啜泣。


    那人来到柴房门口，仔细检查门锁后，见锁头完好无损，又听了听里面的动静。


    郁琮发现有人来，立刻大声叫喊：“放我出去！”


    对方站在门外，道：“是那张福送你来的，你要怪便去怪他。日后成了野鬼，也去找他报仇罢。”


    此话一出，郁琮瞬间汗毛直立，“什么野鬼？你说清楚！”


    对方没再言语，转身回到屋中，向同伙灰衣男子说：“人还在。”


    男子点点头，“眼下存粮还够，先饿她几日，届时才好杀。”


    “咱们还是要寻些好肉来。”方才那人开口道。


    “不急。肉档那边总有卖身的，改日我去换些回来。”


    见妇人还在哭，男子不耐烦道：“哭什么！咱们总要活的。”


    “我的孩儿......”


    “再哭，明日便换你出去！”


    妇人身子一抖，极力忍住抽泣声。


    *


    空荡的街上，张福推着板车急匆匆地往回赶，生怕有人看到将板车上的人抢走。


    板车上躺着一个十几岁的少年，脖子有道勒痕，人已经没了气息。


    不停喘着粗气，张福终于回到裁缝铺，他敲门唤了两声，待月儿开锁后将车往前推，接着一抬，少年的身体滚落在地。


    “啊！”月儿被眼前情景吓坏了，“阿耶，他怎么了？”


    张福回身把板车扯进院子，随后迅速关门落锁。


    “阿耶，他、他死了么？”


    双臂兜住少年腋下，张福把尸体朝一间空屋拖去。


    “回你的屋子，不要出来！”


    他拖得有些费力，额头开始渗出汗来。见月儿想要靠近，他厉声道：“回去！”


    月儿停下脚步，父亲从未用这样的语气对她说话，她咬咬嘴唇，转身走回房间里。


    到了空屋前，张福从怀里取出另一把钥匙，自月儿来到这里之后，这把钥匙他一直贴身带着，不敢让女儿发现。


    开锁后推开房门，一股浓烈的腥臭味扑面而来。


    张福将少年拖进去，接着回身把门从内插紧。


    这是一间存放布匹的库房，室内的地面墙壁到处是红得发黑的干涸血迹，腥臭难闻。墙根下散落着两堆骨头，大多被斩成几段，只余五六根较为完整。


    窗下的木箱锁环凹陷变形，歪歪扭扭地挂着，像是被谁砸烂的。他掏出靠边箱子中的布匹扔在一旁，随后到墙根抱起那些骨头全部装进去。


    他很怕，怕万一月儿闯进来，看见这些东西。


    当夜，确定女儿睡下后，张福整晚都待在这间空屋里。午夜时分，门内不时传出怪异的钝响，在漆黑的环境中格外瘆人。


    *


    三日过去，郁琮滴水未进，口中干渴难忍，腹中饥饿无比，胃部阵阵抽痛着。


    这三日中，无人来送饭食，仅有先前那人每天前来查看门锁。


    起初两天她还积攒力气去踹那小门，但今日她饿得头晕眼花，只得倒在地上，双眼失焦地望着屋顶。


    心中万分后悔，觉得自己不该来平安乡，倘若不来，也不至于丢了命去。


    后脑还是很痛，她不知是谁将自己打晕。


    是张叔么？


    还是这里的歹人？


    想到张福，郁琮蹙紧眉头。莫非是歹人绑了自己，叫张叔拿钱来赎？


    柴房理应靠近后门，可这两天却未曾听到像是张福过来的动静。


    上腹再次翻滚起来，胃部绞痛缩成一团，郁琮难受地蜷起身子，想要缓解不适。


    依张叔之言，乡里的人大多逃走，歹人又怎会那么巧藏身在自己要来的粮铺中？


    “妈的！”


    郁琮暗骂一声，此刻终于回过味来，自己被张福卖了。


    她难以置信地眨着眼睛，两家十几年的邻居，彼此已是相当熟络，谁曾想，憨厚的张福居然如此人面兽心！


    而自己又该如何逃出去？


    裁缝铺里，月儿与父亲正坐在一处，她的心情有些低落，以往每逢郁琮陪她来，两人都是一同回去的。但此次张福对她说，郁琮急着回家，自己先走了，待下个月再来平安乡接她。


    郁琮不在这里，月儿的心也跟着飘远了。


    她想要回黄沟村，见她的天宝哥。


    深夜，月儿悄悄进入张福房里，伸手在枕边摸索着。没一会，就摸到了大门的钥匙。


    整夜未眠，次日清晨，天才刚刚亮起，月儿便离开了裁缝铺。


    “你去哪！”


    在街上走了不到一刻，她便听到父亲的声音，回头看去，就见张福惊慌地跑过来。


    “出来做什么！”


    “我......阿耶，我想回家。”


    “不可！等天宝来接你！”张福拉起她往回走。


    月儿挣扎着，“我不想在这里了，阿耶......”


    父女二人在街上拉扯起来，争执声越来越大。


    眼见着前方街角走出两个男子的身影，正是粮铺里的。张福认得那两人，胸中愈发心慌，绝不能被他们瞧见月儿！


    他们拐出街角，听到了这边的动静。


    灰衣男子眼中一亮，“好肉！”


    另一人狞笑着，道：“咱们过去。”


    两人渐渐逼近，张福见拉女儿不成，急得直跺脚，“阿耶求你，月儿，快随我回去罢！”


    此刻灰衣男子已经来到近前，他一把拽住月儿的胳膊，“张福，她不愿走，你何必为难呢。”


    “你要回家？走，我送你。”说着，他便将月儿向后扯去。


    张福不肯松手，口中哀求道：“你们行行好，求你们行行好。”


    另一名男子皱皱眉，突然从背后掏出麻绳勒在张福颈间，双臂收紧，很快，张福的脸便涨成了猪肝色。


    月儿见状回身去扯麻绳，惊慌失措中泪珠大颗大颗地滴落，她连连哭喊道：“阿耶！阿耶......”


    灰衣男子拽起她向前走去，发现她挣扎得厉害，便捡起路边石头用力砸在她前额。


    哭声戛然而止，月儿的身躯软软地倒了下去。


    *


    第四日夜晚，腕处磨破的伤口开始结痂。郁琮浑身无力，呼吸微弱，胸口隔了许久才起伏一次。


    她动动麻木的胳膊，已经没有知觉了。缓缓咬住干裂的下唇，她舔舐着渗出的几丝血迹，当作饮水解渴。


    从前，她总是不想活，总是认为这样的人生毫无奔头，可当死亡真的快要来临，求生的本能又使她想要活下去。


    郁琮不知自己还能坚持多久，就快死了吧，她想。


    如此也算是了却从前不敢自尽、又想要自毁寻死的念头了。


    门外传来开锁声，一个妇人端着一碗水走进柴房。


    对方蹲在她面前，抬手推推她的肩膀，“孩子......孩子？”


    郁琮呆滞的目光动了动，妇人放下水碗，伸手将她扶起来靠着柴垛，又把碗递到她嘴边，“快喝些。”


    她像是看见救命稻草，立即埋头大口大口地喝着，水随着她的动作从嘴角流下。


    “多谢。”喝完水，郁琮哑着嗓子道。


    妇人把碗放在柴垛上，月光照出她眼睛里的悲伤，“你与我儿差不多大。”


    “他......他不在了么？”


    “被那两个畜生换给那日送你来的人了。”说到这里，对方的神情中满是愤怒。


    “送我来的人？”郁琮这下彻底明白了，是张福拿自己与歹人做了交换。


    “他们为何换我？”她问。


    妇人回头看看门外，外边很安静，那两人并未发现她来了柴房。


    她转回来，道：“赶上大旱和打仗，粮食早就不够吃了。听说菱阳那边的平民尽数被当作军粮充饥，而咱们平安乡亦是一样，现下无粮可食，只能……食人。”


    “食人？”郁琮干咳两声，双眼中满是骇然和不可置信，“那我被换来，就是这个缘故？”


    “对。”妇人点点头，“他们今日又绑了两个回来，其中有个小女郎，明早便要杀掉了。你还能活上一段时日，养养身体，待我寻机放你走。”


    郁琮努力深吸两口气，道：“他们被关在哪里？


    “顾好自己，莫管旁人了。”


    “你……为何救我？”


    妇人拿起碗，“方才说了，你与我儿年岁相当。”


    “你就不怕，他们发现之后......对你做出什么？”


    站起身来，对方说：“那两个畜生早晚会将我换出去或是杀掉，我一个女人家敌不过两个壮年，不如临死前做件好事，下辈子也能投个好胎。”


    出门前，妇人好心把绳子松开一些，让她能够稍微活动，郁琮惯性抬手摸摸胸口附近。


    纪青鸾送给自己的玉佩，不见了。


    作者有话说


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    第12章 第 12 章