郁琮被带走后没几天，便有一男子来到黄沟村寻她的父母。


    村民为对方引路至她家门外，指着站在柴垛前的周启，“喏，这就是刘天宝家。”说完便离开了。


    周启闻声回头，看到男子走近，他警觉起来。此人一身黑衣劲装，走路姿态与军中之人无异，加之郁琮几日未归，如今孩子没有寻回，倒先来了个不速之客。


    男子走到他面前，简单行礼后便道：“您可是刘天宝的父亲？”


    周启没有否认。


    “我家姓纪，当朝丞相，纪桓。”男子顿了顿，“刘郎君受我家女公子相邀，于前两日前往绥堎，三个月后我家会将刘郎君送回此地。”


    听见纪桓两个字，周启的心脏顿时狂跳不止，但对方又说是受他家女郎相邀，不像是郁琮暴露了身份。


    “这里是五十贯钱，以作酬劳。”男子说着，从胸口衣襟里取出柜坊凭贴，“我家已代刘郎君至柜坊为其开户，五十贯已存入刘郎君户头。”


    接过凭贴，周启才开口，“敢问，你们为何邀请天宝？“


    “我家郎君巡查辽州，女公子随行。郎君担心她途中乏味，便命人带她四处逛逛。那日见刘郎君与她年龄相仿，于是邀其一同回纪府。刘郎君也正想去涨涨见识，便欣然答应。”


    手里捏着凭贴，周启思考着这番话里到底有几分真假。若真如对方所言，纪家以礼相邀，以那孩子的性子断然会拒绝，又怎么可能离家多日。


    纪家权势滔天，倘若将郁琮强行掳走，他和郑修也对其无可奈何。周启的脑海里短暂闪过潜入纪府把郁琮带回的想法，转念又放弃了。若贸然行事，也许反而会令对方生疑。


    “......好吧。”周启装作为难，“那我在家等她回来。”


    男子点点头，转身离去。


    *


    道路两旁的风景沿途变化，马车渐渐驶入一座城池。


    “此地便是春源郡治所，绥堎。”纪青鸾神色淡然。


    郁琮去过最热闹的地方还是平安乡，这是第一次看到更宽阔的大街、更熙攘的集市。她的身上早已松绑，街边楼阁令她顿觉新奇，不时向外张望着。


    这两日里她逐渐习惯了对方冷冷清清的样子，路上留宿客栈时，她都是与那两名车夫同住一间。她很想问纪青鸾出门为何不带个丫鬟，又怕对方嫌自己话多，便因此作罢。


    午后，马车停在一处高门大宅前，车夫站定躬身垂首，对车厢内的纪青鸾行礼道：“小娘子，咱们到了。”


    郁琮十分自觉地当先从马车下来，站在一旁等待。


    可是，纪青鸾却立于车上未动，面容清冷地看着她。


    见自家女公子未曾去踩门前的下马石，车夫当即拉过郁琮朝她腿弯踢了一脚。


    “跪下。”


    这一脚来得突然，郁琮毫无防备地摔倒在石阶旁，她四肢跪地，正要起身，却被人死死按住。


    缓缓抬起手腕，纪青鸾扶上仆从的胳膊，身姿清越，纤细脚踝若隐若现，踩着她瘦弱的后背走下马车。


    这个举动给她气得够呛，但郁琮只能强忍，为了那五十贯钱，熬过三个月走人便是！


    待纪青鸾走进纪府大门内，她才从地上起来，伸手揉揉膝盖，这时身边车夫催促道：“还不快走。”


    她按压怒气，跟随对方进入纪府。


    入府后，便来到名为竹晖园的院落。纪青鸾喜清静，这处与前厅和正房相隔甚远，为的便是避开兄长会客。


    郁琮被安排在竹晖园里距纪青鸾住处最近的一间厢房，进屋后还未休息，便有下人抬了浴桶进来。


    她打量起这物件，自记事以来从没用过浴桶，此刻正觉得新鲜。


    下人们退下后，她独自坐在屋子里望向四周。这间厢房很大，进门便是会客厅，厅内正中是一张方形矮桌，矮桌周围有四张软垫，其下地面覆盖着一层羊毛织毯。


    会客厅的右边是书房，左边则有两道雕花镂空拱门，薄如蝉翼的纱帘束起在拱门两侧。


    她走进左侧第一道门，此处窗边是张软榻，对面有张长几，几案上仅有两个白瓷花瓶，瓶中的花朵娇艳，郁琮并不认识是何品类。


    继续向前，便是卧房，必备物什一应俱全。尤其是那雕花大床和其上的锦被，看得郁琮眼睛都要直了，她何曾见过这些，当下便跳上床打了几个滚，适才的怒气登时消散干净。


    在床上躺过一会儿，她便慢慢睡着了。


    过了两刻，下人们陆续进来把热水倒进软榻前的浴桶内。郁琮被往来声吵醒，双手撑着床沿坐起来。


    “郎君，还请沐浴。”丫鬟说完，向郁琮福了福身，“衣物已为您放在榻上了。”


    站起来走到浴桶旁，待下人们全部离开后，她犹豫许久，才缓缓解开腰间的粗布腰带。


    正准备脱去上衣，便听见窗外传来两人低低的交谈声。


    “为何不让她去西耳房的浴间？”


    “我也不知，是女公子的安排。”


    “这人是何来历？瞧衣着不像城里的。”


    “约莫是女公子不喜郎君为她挑选的夫君，寻了个可心的。”


    “那也不好要这山野来的吧。”


    “女公子自会调教。”


    两个丫鬟还在窃窃私语，突然听到背后响起一个低沉的声音。


    “胡言乱语！”一男子出言呵斥。此人是纪府管事，应纪青鸾命令前来，不想一来便撞见下人编排主家。


    丫鬟们慌张跪地，男子并不理会她们的求饶，转头对身后随从说道：“将她二人杖责三十，拉出城去埋了。”


    “是。”随从上前利落拽起二人。


    耳听着屋外的叫喊，郁琮心底泛起恶寒，自己好像......来了不该来的地方。


    敲门声响起，方才的男子问：“刘郎君，在下纪府管事，邱盟。不知是否方便在下入内说话？”


    她对这个人有些恐惧，便连忙说：“我在沐浴，不大方便。”


    “在下只是想问，刘郎君对府内的安排可还满意？”


    “甚好，甚好。”她立刻回道。


    “那郎君先休息，傍晚会有下人送来吃食。”


    支棱着耳朵听了好一会儿，确定门外再无旁人，她这才散开发髻褪去衣物，迈入浴桶。


    水中温暖，郁琮不自觉地伸展双腿，双臂搭在浴桶边，闭起眼睛享受这片刻难得的自在。


    她想起还在村里等待的周叔和郑叔，此时他们应该已经知晓自己身在何处了吧，周叔得知自己在纪家后，会不会受到惊吓？


    窗边软榻上放着几套衣物，郁琮隔空望去，此前幻想的富贵生活似乎来临了，但却莫名生出一种艰难之感。


    手掌撩动水花，哗啦啦的水声回荡在厢房内，她缓缓下沉，将自己完全沉入水里，漆黑长发飘浮于水面，随波纹轻轻晃动。


    *


    停下手中的笔，纪青鸾面无表情地将纸张拨落在地。她的心绪不宁，全因择的这位夫君并不完全如她所愿。


    大燕女子与南齐不同，可有自主选择夫君的权利。她的兄长看中的人选与纪家可算是门当户对，但纪青鸾不甘心成为被操控的联姻工具，对此，其父兄心知肚明，便也随了她。


    论相貌，郁琮是纪青鸾一眼属意的，也是因为相貌，她才命人将其绑了来。除此之外，她认为乡野平民更易掌控，这也是去黄沟村的原因。


    只是那人身上的山野习气，令她有些不知所措。今日以那人为马凳立威，不知能否打压些许。


    定了定神，她打开房门，向厢房走去。


    郁琮仍沉在水里，自顾自地跟自己较劲，看到底能闭气多久。


    所以，当纪青鸾走进厢房时，她毫无察觉。


    纪青鸾前来的目的只为一个——亲眼确认未来夫君并非身体残缺之人。


    水中清澈，郁琮的身躯一览无余。


    “刘天宝！”


    震惊之余，纪青鸾更多的是对自己看走眼的愤怒，寻了这么久，竟寻来个女郎！


    “哗啦”一声，郁琮坐直了上身，她大口喘着气，愣愣地看着站在面前的身影。


    而后意识到自己此刻正不着寸缕，她慌忙蜷起身体，条件反射般地大喊：“你！男女有别，你怎的、怎的就这样闯进来！”


    “这是纪府，我想去哪里就去哪里！”纪青鸾怒道。


    郁琮惊慌地伸手去够衣裳，却怎么也够不到，这让她更慌了。之前那管事对两名丫鬟的态度足以说明此地是何等家风，现下惹怒了纪青鸾，别说五十贯钱，自己还有没有命回黄沟村都是未知。


    咬咬牙，她索性站起来一把抓起衣裳胡乱围在身上，“要杀要剐随你便是！反正你家就是个狼窟。”


    “你说什么。”纪青鸾的神色重归冰冷。


    “我说，你家就是狼窟！丫鬟不过议论几句，便要被打残活埋，这不是狼窟是什么！”郁琮干脆破罐破摔，此刻也不觉得害怕了，反而去软榻边拿起新衣一件件穿好。


    纪青鸾的眼眸里看不出情绪，“不怕死么。”


    “有本事今日就杀了我。”郁琮赌气道，边说边将头发挽成髻。


    性子里的倔劲占了上风，她从小就父母缘薄，无人在意。周叔和郑叔奉皇后之命才留在自己身边，日后也要离自己而去。孤身一人，活着的确没什么意思，还不如早早下去投胎。


    面对眼前人，郁琮挑衅的目光没有分毫退让。


    “呵。”


    纪青鸾突然勾起唇角冷笑一下，那笑容令郁琮失神了片刻。


    原来这个人笑起来这么好看，她想。


    蓦然转身，纪青鸾走出厢房，向门外静候的丫鬟平静道：“告知邱盟，明日起，刘天宝与我同睡同起。”


    “是。”丫鬟应声，并不感到意外。大燕皇室及世家勋贵多源自草原游牧民族，民间亦是胡汉融合，风气开放，未婚男女同榻而眠再寻常不过。


    听到这句话，郁琮傻眼了，站在原地呆呆地望着她的背影。


    她方才说什么？同睡同起？


    回过神来，郁琮急忙追出去，对远处的纪青鸾喊道：“喂——！你唱的是哪出啊！”


    作者有话说


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    第3章 第 3 章