萧慕北居高临下地看着卢洪跃，语气平和，“您选吧。”


    卢洪跃剧烈地咳嗽起来，艰难地抬起手擦了擦嘴角的血，目光方才有一刹那的惊讶，不过很快冷静下来，练练赔笑道：“招待不周是我们的不是，二位仙长想离去，我们自然不会阻拦。小方，快给仙长赔不是”他暗自咬了咬牙，谄媚道，“不，磕头！”


    之前冲上前的汉子吓得脸色苍白，跪在萧慕北脚边连连给他磕起了响头，萧慕北也不喊停，只是淡淡注视着众人。他的眼里没什么情绪，看不出喜怒。被他看着的人却不由自主地瑟缩了一下。每一息都显得格外漫长，当大汉吓得快要晕过去的时候，萧慕北才转过身，像是什么都没发生般地走到檐下将伞妥帖收好。


    唐岁初松了口气地道：“你们这村长倒是个明白人。”真是生死一线。他释放灵压其实是在救这些人。后丘村真以为背后有人，手里有所谓法器镜子就想和萧慕北拼一拼？好在萧慕北还给了他们选择。若是他们真的动手了，这静谧的雨怕是能将这些人一息之间全部杀死。唐岁初在京都是见过的。


    萧慕北站在门口，似乎想抬起手敲门，刚抬起手，又犹豫地停下了。唐岁初一把推开门，萧慕北立刻反应极快把手收了回去。血和雨水的味道扑面而来，几乎把本就很淡的梨花香盖住了。


    相顾无言。


    片刻后，萧慕北垂下眸子，召出木剑浮空。唐岁初生怕他又改变主意，一剑把后面那些人全砍了，果断地坐了上去。


    ……


    没想到萧慕北还真去了毕城官府。


    唐岁初本来想的是灵傀这类事件本就能让仙门介入了，只要上报，剑门不可能不管。他准备多来几次毕城和后丘村，盯着他们查。


    官府愿意管当然好，名正言顺，查起来也比他们外来的修士方便得多。但毕城地方官要是管，后丘村怎么可能做的那样明目张胆。


    然后唐岁初很快就知道萧慕北所说的“尽量公正地处置”是怎么一回事了——只见那粉衣少年击鼓鸣冤，又直接报上了他的名字作担保，引得民众里三圈外三圈地围住了官府，这些人大部分什么也不清楚，也在跟着起哄。


    萧慕北在利用自己的名气。优点是，上面的人或许真的会迫于压力断尾求生揭露后丘村。缺点是，他们一定会记恨上萧慕北。而萧慕北本人在对这些势力丝毫不知的情况下还是如此做了。


    唐岁初在人群里望着他，心情有些复杂。后丘村那个笑容冰冷的萧慕北好像又消失了，他温和地笑着和众人点点头、道谢。


    离去时，毕城的桃花开的正好。花朵饱满而晶莹，春风拂过时，桃花瓣便披着初阳在空中起舞，像梦一般的雨。


    只是二人谁也没有再提桃花。


    ……


    后丘村灵傀一事确实引起了剑门重视。这种程度的灵傀虽不强，但若是扩散，处理起来就会非常麻烦，好比一场瘟疫。


    唐岁初去除了萧慕北算计他和想杀村人的部分，简单写了后丘村的经历，带着点敷衍了事的想法把课业交给了齐长老。齐长老却意料之外地挺高兴的，他说以前学生的实战课业一般都是杜撰的，没想到唐岁初挑了个如此困难的。齐长老还变着花样夸了两句萧慕北，看得出很是欣赏。


    唐岁初听得心情更加复杂，想起这两日他都没有和萧慕北说过一句话。


    唐岁初常常下了早课拉上徐心澄去毕城和后丘村看这一案的后续。当然，不是免费的，去一趟两块下品灵石。


    徐心澄不解地问他：“听闻这件事是官府和剑门同时介入，应该看的挺严的吧。你不去看着也没关系的。怎么忽然那么大方？”


    唐岁初一撇嘴，“我大方你不高兴？”


    徐心澄嘿嘿一笑，“话不能这么说。”但他拿着银子的时候，笑容比盛夏的太阳还要灿烂。


    灵傀没有扩散。偌大的毕城都没有发现第二个灵傀。姚二娘真的在很努力地控制住自己，她真的一个人也没有伤害。


    但听闻后丘村有一个被感染没两天的姑娘，她的伤口很奇怪，既不是抓伤也不是咬伤——像是被一件很细的尖锐的器物所伤。唐岁初想起在姚二娘墓里找到的麻袋，冷笑着心道，这或许还是同一件凶器呢。


    后丘村里被村人绑架的人们在官府的帮助下能回家的都回了家。


    那个被感染的姑娘，也就是阿盈，被负责的弟子接到了剑门。唐岁初远远见过她一面，她又恢复了平日的乖巧和端庄，面容又恰到好处的苍白瘦削，她不经意对负责的师兄师姐露出受伤的手腕，叫谁看了都楚楚可怜。


    但她是故意的。


    ……


    这日唐岁初从剑狱结束工作出来，守剑狱的弟子面色古怪地告诉他，“曹师兄找。”这倒是稀罕事。


    唐岁初见到曹知慎时，他正在执法队的执勤室看卷宗，看得十分认真。待唐岁初走到几案边上，他的目光才从卷宗上挪开。曹知慎站起身迎他，毫不避讳地把卷宗摊在桌上。


    唐岁初略微扫了一眼，发现竟是剑门各支脉弟子名录，曹知慎看得很细致，在好几处做了红字批注。唐岁初心里虽疑惑，但没有说什么，只问好道：“曹师兄。”


    曹知慎点点头道：“师弟。”然后直接切入正题，“此次找你就是想问你的执勤任务感受如何。”


    好负责。唐岁初道：“一切都好。”然后他便想到了剑狱里那位受到特殊对待的丙级犯人，顿了顿。


    曹知慎看出了他的想法，语气平淡地道：“无需担忧，若是遇到疑惑的事直接问便好。亏心事才不可告人，那便更要刨根问底了。”


    不愧是你，唐岁初心里吐槽道，真是傲啊，别人要是做了亏心事被人知道了，就不会杀人灭口？好吧，感觉曹知慎确实不是很怕。话已经说到这个份上了，唐岁初便直接问道：“丙字二十三号，朱寻奇所犯何事？”


    曹知慎闻言甚至没有多想便接上了回答，“谋害同门，幸得那人没死，所以在丙字。但所行恶劣，于情于理，不可原谅。”


    唐岁初接着问，“为何谋害同门？谋财？情杀？这种故意的行为，不论是否成功都该在乙字吧。”


    曹知慎耐心道：“都不是。二人本是好友，结伴做悬赏任务。但那时二人都才入门不算久，朱寻奇入门两年，被害人入门不过四月。悬赏任务本就变数极大，朱寻奇眼见应对不了器灵，心生恐惧，起了歹心，仗着修为比同门高便把同门当做诱饵，自己逃命。”


    这是间接谋杀啊。唐岁初心里起了一层寒意。不过……这番话里似乎有漏洞。其一，被害人为什么入门不过四月就接悬赏了？齐长老的实践课是入门半年以后才有的。其二，能让朱寻奇感到恐惧、不惜残害同门也要逃命，说明他是真的觉得就算二人合力也没有活下去的可能。那为什么被害人活了下来？


    再加上朱寻奇本人的话，他已经在剑狱里呆了七八年了。


    或许唐岁初猜到了答案。入门不过四月，说明那人在外门呆过，被害人活下来可能是逆境突破，天赋异禀，又是七八年前的事……萧慕北。


    唐岁初叹了口气，他莫名心底一颤。又想到了前几日雨天，所见皆是雾蒙蒙，萧慕北的眼睛也像浮了一层看不清的雾，他说：“会的。”他为什么那么坚信人性本恶，回答的一点也没有迟疑。


    曹知慎捻了捻眉心，看起来有些疲惫，“这些事于剑门来说或许只是冰山一角，我也是近日才发现自己曾是多么狂妄自大。但一些事不论是好是坏，总归是要有答案的。”


    唐岁初觉得他这话云里雾里的，疑惑道，“发生了什么？”


    曹知慎严肃道：“暂时还没有结论，待我有思路时，会详细说与你们听。现在只能说，搜查剑门细作，并非一无所获。剑门不似你想的简单，万事保重。”


    唐岁初点点头后，若有所思地再看了一眼曹知慎桌上的名册，转身离开了。


    ……


    鹤淮绪又要回北峰闭关了。朔逸同组了个“云闲别苑专属酒局”，说是给鹤淮绪送行，但背地里还有第二个目的——敏锐的小师父察觉到他门下两个弟子在暗自赌气，觉得不是办法。


    那日唐岁初披着星月回云闲别苑，恰好碰见朔逸同坐在毛驴背上等他，这人提着灯看着公文，火焰都要耗尽了，别提多伤眼，也不知等多久了。


    一见着他，朔逸同便从驴背上跨下，被驴兄一脚踢到唐岁初面前，笑嘻嘻地问他：“小朋友最近怎么那么忙啊？早出晚归，也不回来吃饭。有按时吃饭吗？好像瘦了啊。”


    胡扯，这才几天啊？


    朔逸同又道：“别这样嘛，还在长身体啊。”唐岁初难得心里一软。


    然后朔逸同下一句就说，“明天酒局，之前在花酒镇说好的。没什么事是喝酒解决不了的！”喝酒难道就很健康了吗？上一句分明还在说长身体的事。


    但唐岁初还是答应了。就算拒绝了朔逸同，这人也会死缠烂打，那今晚他俩都别睡了。还有就是……他其实除了一开始有点生气，而这股气事实上还不是针对萧慕北，更多的还是自己，后面消解几日后，这股气便化作了另一种难以言喻的情绪。不论如何，朔逸同总归是他的师父，而萧慕北是他的师兄。虽然他和萧慕北想法和做法有很多不同，但对于这件事还是得朝前看。


    感染姚二娘的器灵到底在哪里。至少在这个问题上，两个人一定是想到一起去的。


    ……


    第二日傍晚，唐岁初如约回云闲别苑。他站在门口才发现，自己已经几日没有见过这个时辰的云闲别苑了。


    朔逸同已经把各式各样漂亮的瓶瓶罐罐摆好了，大多数都是花酒镇人送的。他还给屋里的花瓶新换了一束花，是桃夭——它就在满是霞光的屋子里盛放。


    鹤淮绪早已入座，目光柔和地看着他，“快进来坐。”


    唐岁初行了个礼，“掌门。”鹤淮绪笑出声，“这么快就忘了？那我下一次闭关出来，小唐是不是就忘了我了。”


    唐岁初改口道：“鹤叔。”


    鹤淮绪点点头，“这才对嘛。”


    朔逸同正巧端着一套新的酒盏出来，笑道：“老鹤也是当上叔了，我以为你更想当人爷爷，这样我就是小唐他爹了。”


    鹤淮绪不动声色地接道：“等你什么时候娶妻生子，我才能当爷爷。”于是朔逸同难得被哽住了。


    朔逸同转移话题，“就差小北了吧。小北不会迟到的，等着吧。”说罢还瞥了一眼唐岁初。


    鹤淮绪似是想起了什么，追忆道：“以前我和你爹你娘一起走江湖时，每次酒局我都是最后到的。没想到已经过去那么久了。”唐岁初一听，有故事啊。好像从来没有听朔逸同提过爹娘。不过朔逸同得喊鹤淮绪一声“义父”，原来是有这个渊源。


    朔逸同“啊”了一声，“我对他俩倒是没什么了解。不过我们老鹤居然是最后一个到的？看不出来啊。我以为您老人家要是有约，提前一夜在那等都是有可能的。”


    鹤淮绪听了他夸张的描述，也不恼，“因为地方总是他俩定，我一来就吃了亏。然后你爹还会站出来说什么‘最后到的自罚一杯才许进’。”


    朔逸同问道：“你们谁酒量更好？”


    鹤淮绪轻咳一声，露出一个温柔的笑容，带着些许幻梦般的追忆，“你娘。她能把我和你爹都喝趴下。但我酒量比你爹好，我们常比谁能喝，所以那是他的阴招。”


    朔逸同难得沉默，“呃……老鹤，我记得你说，她是个什么……天仙般的人？而且我爹居然还用这种下流的招数。”


    鹤淮绪深以为然道：“对啊。”居然两个都没有反驳。


    说话间，萧慕北的身影出现在天光里，他御剑稳稳停在了门口，然后抬手随意拨了拨风吹乱的头发。唐岁初目光本就停留在此，恰好此时萧慕北朝他看来，二人目光交汇此处，于是萧慕北停在了晚霞里，发丝是翻飞的金线。


    时光在流淌，却好像什么也没有发生。


    朔逸同道：“忙完了？”


    萧慕北自然地走进来，向鹤淮绪和朔逸同解释道，“路上耽搁了一点，我自罚一杯。”


    朔逸同恶趣味道：“自罚三杯。”唐岁初心道，你刚刚才骂你爹招数下流来着？


    萧慕北点点头，“好。”说罢倒满酒盏，一口饮下，面色如常。接着又是第二杯、第三杯……唐岁初沉默，这真的是酒吗？怎么和喝水似的。


    鹤淮绪对朔逸同道：“你娘当时也没有小北这个酒量。”


    朔逸同叹了口气道：“有难度，这可如何是好。”然后给自己倒了一杯，抿了一口。他对唐岁初道：“小唐要不要试试这个桂花米酒，甜的，度数一般，先过渡一下吧。”他说着，给萧慕北递了个眼色。


    萧慕北领会朔逸同的意思，倒了一杯酒，给唐岁初递过去。


    朔逸同毫不掩饰地竖了个大拇指。


    唐岁初看萧慕北垂着眸子，面色淡然，但把杯子放在唐岁初面前手，手指却在离开时，不小心多碰了一下杯子。他在紧张？唐岁初心里莫名轻了一点。


    唐岁初学着朔逸同尝了一口。初入口是清甜的，带着淡淡的桂花香，还有葡萄的味道？应该是米酒为了丰富口感混了糖桂花。然后便是不浓的涩味。除却最后的涩味，倒像是果汁了。


    朔逸同笑着问道：“好喝？这一款很受小朋友和女孩子们的欢迎呢。”


    萧慕北已经入座了，就坐在唐岁初对面。手指拨弄着酒盏，又给自己倒了一杯。


    唐岁初心道，他这样喝都没事，且朔逸同这模样，这酒不过开胃小菜，我喝完这杯应该也没问题吧？


    唐岁初这次一口喝了半杯。真奇怪，酒本身是凉的，但是喝下去却感觉升起一股暖意，他感觉这暖意攀上的耳朵，让五感都是闷闷的。


    朔逸同调侃道：“喝酒就是长气色。说说吧，前段时间具体怎么了？”


    唐岁初又喝了一口，脑子里浮现出那场春雨里，萧慕北的背影、化作血水的姚二娘、慌乱比划的阿盈、讨好地笑着的卢洪跃……竟好像隔着纱似的，朦朦胧胧的。


    萧慕北就在他面前，就好像忽然变得很远。


    然后只听“砰”的一声。


    朔逸同惊道：“不是吧，小祖宗！这就醉了？”


    唐岁初一头磕在桌上。


    ……


    他起初还能感觉有人在说话，很小声，听不明白是什么意思，眼前浮现出一段又一段不完整的情节，身体却动不了。然后就真的失去了意识。


    不知道过去了多久，他脑子清醒了一点，迷迷糊糊地感觉自己还趴在原处。身体还是很沉，晕乎乎的，嗯，也没有完全清醒。


    他又听见有人在说话，但依旧模糊。


    “说起来，锦糖阁初见小唐时，见你态度就不一般，这次处理也是。为师以为那件事以后……”


    “我不怪朱师兄。师父说的话，我记得的。”


    “当时你满身是血地回剑门，可把我和老鹤吓坏了。在京都也是，为师告诉过你，周旋过那一晚就好，你呢？不惜自己受伤也要把那些刺客全杀了？有时候感觉你成长了很多，有时候又感觉你一点也没变。”


    “嗯。每个人选择的路都应该付出代价，他们是，我也是。”


    “这次呢？怎么不让为师给你兜底了？”


    对面沉默了一下。


    “因为小唐？小北，为师再多问一句，你喜欢他吗？”


    唐岁初彻底醒了，像一根长针没入心头，他感觉莫名的胆战心惊。喜欢？唐岁初脑海中浮现出许多个和萧慕北并肩而立的过往，心却越来越沉。


    千万不要说出那个答案……


    千万……


    千万。


    好像时间过去了很久很久，酒香消失了、意识的混沌褪去了，唯有早春的风裹挟着寒意吹得虚掩的门发出响动。


    那个清冷平静的声音还是开口了，他说：“嗯。”


    唐岁初的心彻底沉了下去，他像是被冰冷的水没过头顶却没有试图挣扎的人。然后莫大的痛苦在他心头像烟花一样炸开。可悲的是，他居然那一刻短暂地还期待了这个答案。但他明知道这是罪过。


    生命真是个俗套又残忍的故事。


    对不起。


    对不起，我非良人。


    但现在还来得及。


    到此为止吧，萧慕北。