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    初秋，黄河水褪去了汛期的狂躁，蜿蜒流淌如沉睡的巨龙。张茉茉站在新落成的军民联防站观测台上，手持望远镜眺望河面。习京墨立于她身侧，指尖划过沙盘上的等高线，沙粒随他的动作簌簌落下，勾勒出一道即将动工的堤坝轮廓。


    “李书记刚传来消息，省里批了专项资金，但要求我们三个月内完成一期工程。”习京墨的声音沉稳如磐石，却隐着一丝紧迫。张茉茉放下望远镜，眉间微蹙：“工期太紧。眼下正值秋收，若强行征调劳力，会影响冬麦播种。”她转身翻开水文日志，笔尖在数据上疾走，“但若延迟，来年开春冰融，河岸隐患更大……”


    两人陷入沉默，习京墨忽然指向沙盘边缘：“你看，这里原是旧驿道，若能改作施工便道，可省下三成工时。”张茉茉眼前一亮，却旋即摇头：“驿道属县交通局管，他们未必肯让。”习京墨嘴角微扬，掏出军用通讯机：“军区工程处有老式压路机，若以‘军民共建’名义借用，县里没理由拒。至于驿道，我来协调。”


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    夜幕降临时，联防站指挥部灯火通明。张茉茉伏案绘制施工分区图，习京墨则在军用地图上标注兵力部署。窗外传来急促的脚步声，□□裹挟着秋风闯入：“茉茉，京墨！上游突发山体滑坡，淤塞河道，水位已涨两尺！”他额角汗珠未干，显然是一路疾奔而来。


    张茉茉与习京墨对视刹那，默契已成。习京墨即刻下令：“第一分队驰援上游清淤，第二分队加固下游堤段。张同志，你带农技组疏散沿岸村民，务必确保无人滞留。”张茉茉抓起扩音器，声音穿透夜色：“乡亲们，听指挥！妇女儿童先撤，青壮年随军区同志抢险！”她的身影在混乱中如定锚，指挥村民有序撤离，习京墨则率士兵扛沙袋堵缺口，泥浆溅满军装。


    凌晨三点，险情终控。张茉茉瘫坐在河滩石上，喘息未定，习京墨递来水壶，壶身还带着体温。他蹲下身，用军用匕首削去她鞋底的泥块，动作利落却轻柔：“你鞋底磨破了，明日换我的军靴。”张茉茉耳尖微红，却故作镇定：“抢险时你冲在最前，不怕被石头砸到？”习京墨抬头，眼中映着星河：“军人本职。倒是你，不该涉险。下次疏散，我替你去做。”张茉茉轻笑：“习同志，我是知青，不是瓷娃娃。”


    灾后重建会议上，张茉茉提出“以工代赈”方案：受灾村民参与堤坝建设，换取粮食与工分。习京墨补充：“军区可提供技能培训，完工后优先录用为联防员。”□□拍案叫绝：“这法子妙！既解劳力之困，又稳民心！”方案通过次日，工地便响起夯土号子，军民协作的场景如画卷铺展。


    工程推进半月，张茉茉却在实验田陷入困境。母亲寄来的抗旱小麦虽成活率高，却因土壤碱化，产量远低于预期。她连续三夜未眠，反复调试改良配方。习京墨察觉她日渐消瘦，悄然调来军区化验室，借出精密仪器。深夜，两人在实验室对数据，张茉茉揉着发涩的眼睛：“若再不成，只能放弃这批种子……”习京墨忽然按住她颤抖的手，指腹粗糙的茧擦过她掌心：“你忽略了一个变量——黄河泥沙。我见过边防战士用河泥改良盐碱地，或许可行。”


    次日，习京墨率士兵从河心挖来深层泥沙，张茉茉将其与配方混合，奇迹般地，幼苗叶片舒展如翠。她欢呼着抱住习京墨，后者僵了一瞬，却最终回以轻拍：“实验成功，但该谢的是黄河。”两人相视而笑，窗外黄河水正映着朝阳，粼光如金。


    工程进入冲刺阶段，县里却突生变故。交通局长以“驿道关乎民生”为由，强行收回借用许可。习京墨连夜赴省城协调，张茉茉独撑工地。她顶着烈日说服村民：“驿道暂改施工道，完工后军区承诺修复！若堤不成，洪水冲了庄稼，才是真正的民生之祸！”嘶哑的嗓音与坚定的眼神，让众人动容。习京墨归来时，带回省军区的联合批文，他握住张茉茉汗湿的手：“你比我想象的更坚韧。”


    竣工典礼当日，十里河岸红旗招展。新堤如巨龙伏卧，观测塔与哨所林立，军民联防员的肩章在阳光下闪耀。张茉茉与习京墨并肩立于主席台，她接过省领导颁发的“黄河卫士”奖章，转身郑重别在习京墨胸前。台下掌声如潮，习京墨喉结微动，低声在她耳边：“这枚章，该有你一半。”张茉茉心跳如擂，却强作镇定：“习同志，这才是开始。冬麦播种后，我们该启动水土改良二期……”


    暮色渐浓，众人散去。张茉茉独步河岸，忽觉肩上一暖——习京墨的军大衣覆在她肩头。他指间摩挲着那枚星徽，声音低沉：“茉茉，我向军区申请了长期驻守。往后，我们共守这条河。”张茉茉望向奔涌的黄河，水声如誓，她终于点头：“好。不过，得先教会我打枪。万一洪水再至，我也能扛沙袋。”


    习京墨轻笑，从腰间掏出军用匕首，刀柄刻着“戍疆”二字。他将其塞入张茉茉掌心：“先学这个。刀锋向内，护己；向外，守河。”张茉茉握紧匕首，刀柄的凉意渗入掌心，却燃起一股灼烫的信念。黄河水在脚下咆哮，两人的影子在暮色中交融，如两株根系缠绕的胡杨，正扎根于这片滚烫的土地。


    暮色如纱，黄河水在夕阳下泛起粼粼波光，张茉茉沿着新筑的堤坝缓步而行。她穿着一件洗得发白的蓝布衫，领口处别着一枚银质银杏叶胸针，那是母亲从北京寄来的，针脚细密，在风中轻轻颤动，衬得她脖颈愈发纤细如玉。她的发梢被风卷起，乌黑的发丝间隐约可见几缕微卷的碎发，那是北京胡同里特有的温润水汽滋养出的柔顺。习京墨远远望着她的背影，目光不自觉地凝在她腰间那条褪色的红绸带——那是她下乡时扎在辫子上的，如今虽已摘下，却仍系在腰间，随步伐轻晃，如一抹流动的火焰，在灰黄的土地上格外醒目。


    “茉茉，歇会儿吧。”习京墨快步跟上，声音比平日多了几分柔和。张茉茉转身，夕阳恰好勾勒出她轮廓的剪影，眉如远山黛，眸似秋水盈，鼻尖微翘处带着一丝北京姑娘特有的俏皮。她摘下草帽，额角沁着细汗，却在笑：“刚竣工，我得再巡一遍堤段，确保夜间值守无误。”习京墨喉结微动，目光掠过她因劳作而泛红的脸颊，那抹红晕如同胭脂轻染，却比任何妆容更鲜活。他忽然伸手，指尖触到她肩头的浮尘，又触电般收回：“你总这般拼命，当心身子。”


    张茉茉一愣，随即轻笑，眼尾弯起月牙般的弧度：“习同志，你这话倒像我妈说的。不过，这堤坝若出了问题，咱们可对不起沿岸乡亲。”她边说边掏出随身携带的水文日志，笔尖在纸页上沙沙作响，字迹清秀如簪花小楷，每一笔都透着北京姑娘特有的书卷气。习京墨望着她低头专注的模样，心跳莫名加快——她鬓角垂落的发丝拂过日志封面，与钢笔的银链纠缠，仿佛一幅静默的画，让他竟忘了移开视线。


    两人行至一处河湾，习京墨忽然停下脚步，指向前方：“你看，那儿原是淤塞区，如今清淤后竟露出一片芦苇滩。”张茉茉顺着他的指尖望去，芦苇在风中摇曳，银絮纷飞如雪。她不自觉地走近，抬手拂过苇穗，指尖沾染了秋露的凉意。习京墨凝望着她侧脸的剪影，忽觉喉间发紧——她举手投足间的从容，像极了故宫琉璃瓦上流转的光影，既有大家闺秀的温婉，又带着知青独有的飒爽。他情不自禁地伸出手，想触碰她肩头那片芦苇絮，却在半空中顿住，掌心微微发烫。


    “习同志，这芦苇滩若加以利用，或可发展编织业。”张茉茉忽然转身，声音清亮如击玉。习京墨一惊，慌忙收回手，耳尖悄然泛红。他掩饰般掏出军用地图，指腹在纸上摩挲：“你说得对，军区工程处有竹编手艺的老兵，可组织村民学习……”话音未落，一阵风掠过，张茉茉的红绸带被卷起，缠上习京墨的军装纽扣。她俯身解带，发丝垂落，与他袖口的军绿色布料交错，呼吸近在咫尺。


    习京墨的呼吸骤然停滞，他嗅到她发间淡淡的皂角香，混着黄河畔的泥土气息，竟奇异地令他心安。他望着她睫毛投下的蝶影，喉间涌上一股冲动，想告诉她，这香气比北京城任何香粉都动人。但他终是克制，只轻轻拨开她鬓角的乱发，指尖掠过她耳畔时，指尖的颤抖连自己都未察觉：“小心风沙迷了眼。”张茉茉抬头，撞进他深邃的眼眸，那里头藏着某种炽热的情绪，如暗流涌动。她心跳忽快，却故作镇定，将红绸带系回腰间：“习同志，明日该去县里申请编织项目资金了，我拟了份报告……”


    习京墨点头，却未动身，反而从军装内袋掏出一枚铜制护身符，是边防战士常佩的狼牙状挂坠：“茉茉，这护身符能避风邪，你总在外奔波，戴着吧。”张茉茉怔住，这举动分明逾矩了战友的界限。她指尖触到铜符的凉意，抬眸却见习京墨耳根通红，目光却灼灼如炬。她忽而莞尔，将护身符系在红绸带上：“习同志的心意，我收下了。不过，护身符不如你教我的匕首实用。”她抽出腰间那柄刻着“戍疆”的匕首，刀锋在夕阳下寒光一闪，习京墨却觉那寒光不及她眼中神采夺目。


    夜幕渐沉，联防站的灯火亮起，张茉茉欲归，习京墨却执意相送。两人踏着月色行至营房前，习京墨忽道：“茉茉，你可知今日堤坝竣工时，李书记说你像……”他顿了顿，声音低沉，“像一株会走路的玉兰花。”张茉茉愕然，旋即轻笑：“习同志，玉兰娇贵，可我这双手，早已沾满黄土了。”习京墨摇头，目光灼灼：“玉兰扎根深土，方能开得繁盛。你既有北京姑娘的灵秀，又有西北大地的坚韧，这便是我未见过的独特美丽。”张茉茉脸颊微烫，却未言语，只将水文日志抱紧，转身快步离去。习京墨望着她消失在夜色中的背影，掌心仍残留着她拂过芦苇时的凉意，心却如黄河奔涌，再难平静。


    次日清晨，张茉茉发现案头多了一束野菊，花瓣上凝着露水，根茎裹着黄土，却插在一只洗净的军用搪瓷缸里。她认得，那是习京墨的专属水缸。她指尖轻抚花瓣，忽见缸底压着一张字条，墨迹遒劲：“黄河畔的野菊，配得上黄河畔的姑娘。”张茉茉心跳如擂，耳畔仿佛又响起昨夜那句“独特美丽”。她望向窗外滔滔河水，忽觉这西北的风，竟也带着一丝甜意。