孟行乐艰难吃了，呕了几口血不像要好的样子。孟岳时捧着他脑袋哭得像个孩子，天明时将他放入小舟中，推向海里。


    千禄望着血书，用泪眼费力的细看。泪止不住的掉，蘧老娘哽咽道：“泪花了血字，姐儿下次再看就不清了。”


    孟岳时早哭过无数场，听到此处，又凄然垂下泪来：“哥儿还有一物留给禄儿。”手放入怀里，取出件绢人衣裳来，断断续续道：“来时路上央马夫买的，百慧说相借，马夫怕我们跑了，只得买了。带着过了很多遍水，我又爱出汗，已不成样了。”


    千禄终于忍不住，抓住那衣裳攥在心脏处放声嘶哭起来，口里叫着哥，任谁都挡不住。


    林来荀将人全遣出，只留千禄一人闷在里间哭。两位老娘哭过，拉着孟岳时细细看：“好在你回来了，还好还剩你一个。”


    孟岳时分别给两位老娘磕了头，问了许多好，三人又是一顿大哭。


    千禄不吃不喝两日，闹得不像样。孟岳时悄进去送了吃食，捋着她发道：“禄儿休要如此，百慧见了也心疼。再者此处终究是二姐家，还是收敛些好。我知道你这几年是怎么过来的，不在这一时。”


    千禄扑倒他怀里，痛痛快快哭了一场，二人如同大雨中的流浪小猫，在此互相舔舐伤口。


    孟岳时伴了她几日，拉过跟着回来的姐儿：“禄儿，我要背着百慧的头发回清河。顺道去看看你们的田房还在不在，出门一趟也知道曾经你们兄妹让人吃绝户了，我得给你要回来。这丫头是我路上捡的，是个哑巴不会开口。你留着她做个使唤丫头教她点道理，她大了不便跟在我身边了。”


    那姐儿听罢抱着孟岳时腿哭，孟岳时不理会，硬着颗心把人推到蘧老娘跟前。


    千禄道：“你何不留下，吃了这么几年居无定所的苦还不够，为什么又要去找罪受？田房没了便没了，我们再挣就是，何苦回去和他们争抢。”


    孟岳时把脸上泪抹了，态度十分决绝：“你们所受的苦，全是拜那些人所赐。原先我守着两个人，掉了一个，这个仇我是无论如何都要报的。当年老夫人留下的钱，我不信养不活你们，我也不信就到了卖房卖地撵你们的程度。百慧已死，我仅剩你和两个老娘，还有这半路的妹子，你们吃用全靠你，这不是我这个做大哥的所想看到的。为了百慧，为了你们，我就是要讨回来那笔银子。”


    “那帮子臭货捣鬼，凭什么妻美儿孝？你们吃得苦我见在眼里，百慧也是死在我面前。我看着他日渐死气的脸时就发过誓，始作俑者必须下去陪他。我们兄弟十来年，没理由我不为他。禄儿你不要再劝，抢回了房田，我这个做大哥的再来接你。”


    又从包里取出一包碎银给千禄：“这几年我有两分用半分，也省下一些。我但凡有口气在，绝不叫你再辛苦讨生活。你别拒，收下。路费我已贴身收好，你拒便是不把我当成亲兄。这里姓林不是孟，再好也不是你自个儿的家。原本你是该有我和百慧养大的，这一点心意，算是你的文具费。”


    千禄含泪收下，送他出门，要在跟着送远些时，又被他拦下：“不要再送了，路上灰尘大迷了你的眼睛。我们常给对方报个平安，你在这里等我。”


    蘧老娘和杜奶母跟着，送这个从小养大的孩子走远了。


    忽而那丫头朝阶上望孟岳时背影的千禄猛撞过去，林来荀一直观望这来路不明的人，见状一把拉住。丫头朝千禄方向啐了口，大骂：“我恨你，孟大哥一路总念着你好不好，穿得如何吃的如何。你又不是他亲妹妹，凭什么拿他的钱，那是他辛苦赚来的血汗钱，我们路上都舍不得用！又凭什么让他去做那些？”


    千禄呆住，林来荀一巴掌打在丫头脸上：“我可不是孟岳时那好脾气任你在这儿大呼小叫，你死在这儿就算你孟大哥知道也不会往千禄身上想，就算是千禄不喜你的存在，打杀了他知道也不会怎样，你以为他会为你报仇？不会，这就是你和千禄做他妹妹的差距，他永远优先选择千禄，救你无非也是因为你和千禄差不多年纪和他的好心。”


    林来荀恶言恶语并不给丫头辩白机会，持续往她心口上捅刀子：“我想，救你的时候他心里一定有种想法：千禄要是在我跟前，应该也是这么高吧。能比她瘦点、漂亮点、和气点。”


    “他救你很大概率是抱着给孟行乐和千禄积德，所以你要是再敢动千禄一次，叫你死无全尸。要么你听你哥的留下来，要么你现在就追上去求他带你走。在他面前装哑巴这么多年，他照样把你留在这儿不怕你委屈，无非就是对千禄的信任和对你的不在乎。你确定追上去，他会带你走吗？”


    千禄忙打圆场：“算了吧先在这儿住上几月，等岳哥回来了，再送你回去。”


    丫头呸了一声：“假心假意假好人，你就占着生个柔弱态，哄男人上道罢了。”


    林来荀又是一耳光过去，喝道：“你才是本性恶毒，不知用的什么手段哄得孟岳时带上你。真碰到个柔弱可欺的人，便觉得她用了和你一样的手段。我们千禄可是他孟岳时看着长大的，那是自小的情分，哪是你这个半道来的野丫头可以比。你被抛下，不去恨他，反倒恨千禄，这是什么道理？你是怨恨自己当初与千禄有几分相似，恰触动孟岳时内心柔软救了你，还是怨恨孟岳时找到千禄后，毫不顾忌抛下你？”


    丫头还未开口，林来荀又是一喝：“从今日起，你继续扮演哑巴，让我发现你会说话时你就会成为真的哑巴。”


    千禄将她拉过来，安抚似的：“你叫做什么？”


    丫头瞪了一眼林来荀，不开口。


    林来荀嘴角微扬，言简意赅：“答。”


    丫头不情不愿：“没有名字，孟大哥一直叫我丫头。”


    千禄暗想果然是孟岳时能干出来的事，林来荀不合时宜笑出声来：“哎哟，他管我们千禄叫禄儿。管你就是丫头，我们千禄姓孟，你姓什么，野？”


    千禄抬眸，嗔怒她一眼。林来荀摊开双手，实话实说：“怎么了，不是她要和你比的吗？现在发现比不过，让人嘲讽两句都不能？不知道的还以为她才是大小姐呢。不过是路上一场的情分，真把自个儿当个事来处理。在人家妹妹跟前大呼小叫撒野，换个有脾气的早打死了。也不掂量自己是个什么东西，这也要比，那也要比，难看死了。”


    千禄忙把她推到院里：“不是要处理公务吗，快些回去吧，剩下的我来处理就好。”


    林来荀笑意不见反增，由千禄推背慢走，还不忘回头对丫头嘲讽：“就叫寸儿呗，孟岳时的时左边是日，右边是寸，寸陪日，不好么？”


    这个名字的由来实在是过于恶毒，就连千禄都听不下去，在她耳边低声求饶：“干什么呀，她就是个十几岁的女孩子而已，就算有什么不对的，说也说过了，你别把她弄哭了。”


    “哭呗，我又不看。”


    林来荀大踏步走了，无所谓的话语还是传到了丫头耳里，她气得果然哭了。


    林来荀不忘道：“哭得丑了，让我这样的都对你起不了一点怜香惜玉，更何况孟岳时。你就是哭得太丑，才叫人给撇下了吧。”


    丫头哭得益发大声，千禄不知所措跟着劝了一会儿。看到千禄蹙眉焦心的样子，丫头一屁股坐在地上，她终于明白自己确实不如千禄，这是个不仅和善，长得也很舒心的女孩儿。


    她一面哭孟岳时的抛弃，一面哭林来荀的羞辱，还有一面哭自己对个好女孩儿的冒犯。明明她自己也是个好孩子，为什么要对别人恶语相向。好在千禄是知道她所想并且从没生气的，这个事实让她想哭的冲动更多。


    千禄哄不了她，又拖拽不动，忙叫人：“走了，这里凉。”


    好言几句，还是不听，千禄叫过几个婆子：“妈妈们帮帮我，把她拖到我房里去。”


    那日丫头哭得死去活来，哭累后直接就地睡了。不知过了多久，肿得眼睁不开，暖光下千禄伏在桌案上写什么，听到动静回头：“醒了，我这里有几个名字，你挑上一挑？”


    丫头瞅了两眼，话直白不给面子还带怨气：“你以为谁都像你一样认识字？”


    “我可以教你。”


    “那现在让我看什么？”


    “我念给你听。”


    指尖指着字，几个几个的念过。就算不知含义，丫头也知道那些都是文雅的好名字，问道：“你刚才说了香菱，我喜欢那个，菱角吃起来很香，我吃过一次。”


    千禄耐心：“读音不错，但字不对。你所认为的香菱二字是个好女孩，我不想冒犯她。我所写的字是耕种田地的襄，铃铛的铃。”


    丫头疑惑：“也是个好名字么？”


    “我自认为是，翻开土地表层，在下方湿润的土壤中播种以待发芽。你的声音又像铃铛一样清脆有力还震响持久不衰，很适合你。”


    丫头上下打量一番，才见她穿了寝衣，发也是半干未干，问道：“你要睡觉了么？”


    千禄点首：“差不多是。”


    二人之间一阵沉默，千禄还在默默写着字，丫头又问：“你写什么呢？”


    “你的名字。”


    “我不是有了么？我要叫襄铃。”


    千禄才停手：“我以为你不喜欢。”


    “可以了，总比没名字的好。”


    千禄道声早点歇息，披上外衫，提过灯笼出门。襄铃望光从她裙衫透出，照亮了眼前一小片路。


    这个她听了好几年名字的人，终于走进了她的生活。


    原来是个这样的人。


    怪不得。