大夫起身后，女眷们见到千禄样貌，皆面面相觑。林老娘已年迈，自是第一个不忍心泣出声：“是真儿，去叫明珠来！”


    林来荀止住：“祖母糊涂，这分明是孟七，哪里是姐姐。”


    林老娘根本压不住喜，所有孙子里，她最喜欢的就是林守真。并不是因为她是嫡出，而是林守真继承了孟二姐所有的优点，会是一个很好的继承人。


    因此，林老娘对林来荀道：“我就说明珠的命不该这么苦，死了个女孩儿，又还给她一个。不仅相貌一样，年纪也对得上，速速去叫明珠来。我做这个主，孟七留下来让明珠养在房里。”


    孟二姐并不关心人都走光了，踱步到林守真房中，屋内陈设依旧，更添思念。


    林守真死前的话语还在耳畔：“娘过得苦，真儿死后定要投胎成娘的妹妹，绝不会像娘的兄弟一样可恶，不会扶持，真儿接娘回家。”


    孟二姐忍住泪，望着弥留之际的孩子道：“说傻话，真儿不会有事，用不着急着投胎。”


    林守真道：“做妹妹，不做女儿。娘该有妹妹的时候，只有几个兄弟。该有儿子的时候，却有了我。我合该是娘的妹妹，也许我和娘一同出生在孟家，当年你就不会这么苦了。好不容易成了女儿可以分担，没想到也不行。我就要走了，娘别哭了吧。”


    林守真张着口，一张一合还想说点什么，又呕了一脖的血。血呛到自己，张圆眼拼命叫娘，撕裂沙哑声戛然而止，空留孟二姐的不断重复：“娘在这里，真儿不怕。”


    林守真头歪歪的，脖子梗着，死不瞑目断了气。


    孟二姐嚎啕不住，红着眼给林守真梳洗换衣，轻吻了她脚上的胎记，才送她到棺材里。


    心肠肝肺具断般痛，孟二姐一力扶持着林家，把个林来荀生生养大。过了五十岁年纪时，忽梦到林守真：“女孩儿过了五岁便好养活了，娘再等等吧吧，快了。”


    孟二姐梦中问道：“怎不见真儿这几年给母亲托梦？”


    林守真道：“一直在阴司等着，今日确该复入人间，故无暇托梦。”


    孟二姐待要再问，林守真急急道：“母亲，儿去了。”


    梦醒后孟二姐记得清楚，将事记于纸页中封好。今才拆开，望着上方日期，声音苦涩道：“真儿如今投胎成了谁家的孩子？”


    林老娘身边跟的丫头进门，打断了孟二姐的忧思：“老娘请太太过去，在荀姐儿院里，说务必请您去看一眼七小姐。”


    孟二姐倦极，慢步跟上去，心里只有对林守真的念想，并无千禄病痛的担忧。到林来荀屋内，众人默契退开至两道，从中漏出千禄。只抬头一眼，孟二姐便藏不住情绪，疾跑到榻边。


    千禄因病瘦得肉贴着骨头，两只眼凹进去，两颊更是像烧火钳把手一样尖锐。面皮呈蜡黄色，头发蓬乱干枯，像是被人横剪过一样，胡乱乱扎两个小辫。


    孟二姐还未怎样，千禄忽睁了两只大溜溜空眼，看清来人样貌后，紧抓住她的手，狠命撕叫道：“娘！好疼啊！”


    过后歪了脑袋，呕出一滩血。


    孟二姐止住慌乱，吩咐道：“去取真儿房中的药来，大火煨了给她喝下。”


    林来荀忙去做，千禄昏迷中又吐了几次血，药汤下去后才平复下来。孟二姐听蘧老娘讲诉千禄的病情，心道从发病开始，和林守真一模一样。


    屏退屋中人，孟二姐将千禄细看了一遍，双手上全是细密小疤。脚心同林守真一样，都有胎记，位置形状相同。


    再看她其它地方，手指腿脚，摸着骨头也是一样，头发也是一样的软。


    孟二姐用十年多时间找到了曾经救命的药方，用在了一个千禄身上。旁人或不信，但作为母亲，作为最了解林守真的人，她知道这是女儿。


    这是一个重新来的机会，就算人醒后不记得前世，她也很感激。


    千禄又几幅汤药下肚，好如神速。醒后见到孟二姐竟是怔住，同施老娘太过相像。孟二姐已冷静了几天，此时倒是很冷静，平和道：“叫做千禄是么，是个可爱名字。我是你二姐，荀儿已将你的事尽数告诉于我，往后便是我来养你，你不必回那观里，更不必再去做活。”


    蘧老娘巴不得有正经人家收留千禄，不让她像个野人那样倒处乱窜，拉过杜奶母跪下，抢在千禄回答之前磕头。


    千禄原本不想留，但左看蘧杜两位老娘已是应下，右看孟二姐拉着自己满眼期待，再看屋里数位不相识的媳妇瞧着自己期盼的笑。点头应下：“如此谢谢二姐，日后我有吃饭的本领再出去吧......”


    孟二姐忙打断：“不用出去，林家不缺你一口饭。”


    林家与蘧杜二人瞒下千禄与林守真的事，对此都默契的不提及。


    待病好后，千禄挪出林来荀的院子，住进孟二姐院里原先林守真的屋子。林家女眷巴不得来个孩子养一养，每日围绕着千禄。


    头发已重新修剪养护，有了吃饭的地方又不用受苦受气，加上孟二姐和其余人的真心爱护，千禄渐渐也适应。


    林来荀有官职，是林家最忙的人。但林守真对她的好，她一直记在心里。同孟二姐一般，把千禄当成林守真对待，只把称呼从姐姐改成了禄姑。


    这个称呼是在外人外面叫的，家人面前，称呼她作禄儿。


    孟二姐让几个大夫瞧好了千禄常年不休的眼，手上也用名贵药材祛疤。如今的千禄，好得让蘧老娘杜奶母两眼汪着泡水，直感叹道：“好好好，现下敢死了，不怕姐儿没人照管了。”


    林家虽好，但千禄终究不是姓林，规规矩矩的把自己当成寄人篱下的。几位媳妇都不是白长岁数的，自然知她心里所想，对于她的小心翼翼更是怜爱。


    不是这位姐姐教她种花，就是那位如君带她制香，写字煮茶更不用说，倒也自在下来。


    林大哥儿这一房算是有了两个孩子，林来荀大了，又是府上做主之人，如君们不便相烦。就连她的生母赵娘子也不多打扰，因而这些娘子便把心思全用在千禄身上。仿佛是要补上讨生活那几年的亏欠，衣服绢人玩物成箱搬进院里。三位如君手里不停的做着针线，更有甚者，已经有人开始画了千禄日后嫁衣的纹样。


    孟二姐由着他们闹，自己也不闲，带着千禄读书，时刻劝她：“现可以立女户，不要你光耀门楣，但日后立个女户，再考个官职回来，往后日子也好过。不会叫旁人欺辱，钱房也由你自个儿做主，不要成那种嫁娶不得做主的苦命女儿。”


    千禄都应下，功课也算过得去。孟二姐便向林来荀商量：“送进官学里去，内有许多女孩子，往后都是同僚。她身边一直跟着两个老妈妈，也该和同龄女孩儿多相处才是。”


    林来荀却道：“像咱们家这种商户门第，去了官学也是被人言语打击。倒不如母亲待在身边先教导几年，待她懂事会应对，问答又不卑不亢不急不躁再送进去，免得回家不敢哭闹，在学里又是受气委屈。到十三四五送吧，总不至于三言两语恐吓不敢言语。”


    孟二姐闻之有理，只得把千禄带在身边。家中如君都是小门小户出来的好哄骗女子，一把年纪也仅知打扮享乐，孟二姐恐其沾染上不好的的习性，去庄子田铺不方便带孩子时，常叫林来荀多看着些。


    蘧老娘到不以为意，她深知女子只知贪图享乐是因为她们好命，还未历过磨折。这并不是恶习，但孟二姐是一片好心，蘧老娘只能表面照做。


    林来荀知日后千禄要去考官中的文职，到家用完饭后总是对她多加提点。将自己今日查的案子将与她听，原本她想饭桌上讲，但如君们只要听到死人，就苦着脸打她。


    因此饭后，几位如君都默契的离开。久而久之，这段时间便留给林来荀二人。


    弹指间，几年一晃而过，林来荀从个普通小捕快升为队长，长得甚是英气出挑。


    十五岁的千禄也出落得合众人心意，不似林来荀那般的利落清爽，温婉亮丽活脱脱就是个如水如画的灯壁所绘制的神仙仕女。


    性格温和恬静，家里人守着，更不想她出去读书，生怕受一点委屈。都道有林来荀教导就好，学宫也不是很有必要。


    因此这几年，千禄从没出过林府。一方面因为幼时劳累不想动，另一方面是算年纪来讲还算个孩子，又不会武，身体又不算十分健壮。林家人看得紧，怕她在外冲撞了什么起病，又丢了小命。


    林来荀将林家扛在身上多年，也早把千禄视为其中一员，自然应允。多年来在外碰到好玩儿的，可讲的，回家之后都会和千禄说。


    两人不像长辈和小辈，倒像姐妹一般，互相倾诉烦恼。