漫无目的出去游玩近三月，山川河流看了不少，雯岐对千禄的思念却与日俱增。


    有日因多思不慎掉入水池，湿哒哒出来使性子怄气故意的不换衣裳，爬到树杈上吹冷风歇宿。次早转醒身上添了病痛，忽喜极拍额：“千禄也许是病了。”


    说罢又猛拍自己的嘴：“不能咒她！”


    受两下打，雯岐静下心仔细想了一想：“她不叫我去，我就不去，如此听她的话，这是何道理？我且去找她，不同她说话，不叫她看见我便是了。否则传扬出去，我金雯岐听一个女孩儿的话，世间人岂不笑话我。”


    一把事想通，雯岐下树换了衣裳，买快马跑回乡上。路途虽只花费十数日，他却心烦得很。


    骑马一径上山，四下搜寻千禄身影不得，又怕直问叫人起疑忌，让小随忙去以买经文的由头去打探消息。


    随从慌着脸回来，生怕自己说错话挨打：“哥儿，静元师父说，小师父病了，三月前就再也没来过观里。”


    雯岐先是喜千禄果然病了，不是要同自己分道扬镳。后又着慌，这是她赖以生存糊口的活计，若不是病得没办法，绝不会轻易不来。


    她病得太久，自己理应探访，也好拿出钱给她买几贴好药吃吃。


    当即打发随从骑马回家，为自己先支取个二百两花销。


    自己则快步下山，走到千禄住的住所。一到门口，便扒着门缝大叫：“千禄，是珠珠来了。奶奶们在家吗，烦您二位开一下门。”


    一个半大男童闻声过来，同样在门缝中问：“这里没有叫做千禄的人，哥哥找错人家了吧。”


    千禄家里人口简单，相貌雯岐都记在心里。当下一听，心里已明白她们搬走了，垂着头往邻舍去问。


    禾大姐正巧在家，回道：“问的是禄儿么，命苦呵。病了三日头晕不迭，七日后喂不进饭，半月咳血不止，两个奶奶找了多少大夫都没用。蘧老娘说，请医用药过于昂贵，家里已是负担不起。禄儿怕自个儿死在家里屋主借机责难敲诈家人，半夜跑了一回。我家阿黄闻出她的苦味，咬着她后脖颈的领子拉到家里。又从后山叼了堆药草回来，千禄吃下能说几句话，她不想死在外地，央老娘背她回清河了，说是那里有她母亲的坟。”


    雯岐听过，魂似飞出躯壳一般死呆住。禾大哥背着花箱儿回来，想到什么后从箱里拿出封书子并两颗再普通不过的玉珠来：“禄儿临走前托我交付与你，方才见你腕上一串珠子，该是禄儿等的人。”


    雯岐双手接过，已是等不及将书子展开，上头字迹虚软轻浮无力，没有往日的康健，写道：爱友珠，禄已去，望友莫伤。惟愿你康健一生，寻份正经差事，长存天地间，切莫终日碌碌。


    雯岐哭得不像样，禾大哥劝道：“禄儿对她的失约很是愧疚，只是她实在下不了床，老娘脚又慢总等不到你。我去了几次，也没等到你。禄儿说你一定是误会了，才不肯来，叫我以后碰到你，无论如何也要解释。她临死前还念着你，这两块玉石是她亲手打磨的，但还没有完成。原我想助她一把，可想到这是你们两人的事，也不好动手。”


    雯岐捏着打磨一半的玉珠，私心想去千禄坟头拜拜，便问禾大哥：“大哥可知千禄的家在哪里？”


    禾大哥摇头，倒是禾大姐是知道点的：“千禄老娘姓蘧，奶母姓杜，清河也不大，打听打听当是能有眉目的。”


    雯岐记着这点信息，不要随从跟着，自己打马去了清河。只这世上同姓太多，千禄又是个不被常人熟知的小名，又没姓氏，毫无收获。


    至后归家，自己将两块玉石穿了孔戴在身上，日间苦攻练武。后在父亲相助下讨了门差事，此是后话，暂且不表。


    话提到千禄这边，蘧老娘不忍看她年幼死去，且又看她劳苦两年多，未曾享过一天福。当下心一狠，对杜奶母道：“去找二姐，林府距这儿也并不远。央她找个好大夫再瞧一瞧，就算禄姐儿真的要死，跪也要跪出一份丧葬费！决计不能让姐儿这么穷酸落魄的去死，好歹给她买件合身的寿衣。”


    家里能卖的全卖了，两位老娘已有两日没钱买食，全靠禾大姐接济。杜奶母略一收拾，取出仅剩的二十个钱，赁了一辆牛车，用被包着千禄朝林府去。


    这林府便是当年千禄在王娘子身边做活时碰到的林来荀家，她的主母便是蘧老娘多次提及的孟家姐，孟行初。


    这孟行初十五岁时，被孟老爹和施老娘聘给林家，虽是明媒正娶，但近乎所有知情者都明白，二姐是被明码标价的卖了。


    孟行初未带一钱银子的嫁妆，田地更是没有。就连日常所需的衣服，都是林家着忙赶出来的。聘礼也没有带回林家，全被兄弟们瓜分，皆是父母允许的。


    倘或林家哥儿是个良配，孟二姐许不会有怨言。无奈林哥儿何止不是良配，还十分的不堪。


    这便是为何能允许新媳不带一分钱，吃住全靠婆家的缘故。孟二姐已是林老娘当时能找到，最好的人选，因此就算花大价钱把人买回来，也好好的供着。


    林哥儿从十三岁开始沾色，家中后院妾室十数位，外头养的妓子名伶不可计数，外室也有个□□房。而这些都是在孟二姐还未嫁过来之前的数字，成亲后没有收敛，愈发放纵。


    好在林老娘知道儿子德行，没有对孟二姐有任何的责难。


    孟二姐对丈夫颇为不屑，以至于三十岁才有了个姐儿，取名林守真。同林家其他孩子一样，都没过十一岁这个坎儿。养到十岁上害病死了，距今已有二十多年。


    林家死掉的孩子多得很，多到专门包了块风水宝地，存放孩子的尸体，那是一座大坟山。


    大坟山里很多小坟堆，小坟堆里埋着许多的小孩子，最大的十一岁，最小的甚至没足月。


    林家所剩的子女，只有林来荀一个。


    孟二姐近年来岁数渐长，对林守真的怀念便越多。府上众人，只守着一个林来荀活，就连林二哥的孩子，也死绝了。两户兄弟所剩的长辈妻妾，只有一个林来荀。


    这林家的两个哥儿，当然也死了很多年了。除了林老娘稍微在意一些自己的骨肉，没有人对烂人有思念。毕竟妻子是因儿子为人丑陋父母重金求的，妾室更不用提，纯粹的金钱往来罢了。


    那日林来荀当完值才入门，便听得外头门子来报：“大人，外头两个老妈子抱着个要死不活的女娃求见主母。”


    林来荀放下佩刀，皱眉问道：“什么人，可问清楚了？”


    门子回：“是孟家七小姐，将要死了，向主母讨份银子买药。”


    林来荀记得千禄模样，对林守真的感情十分深厚，因此想悄悄帮她一把，对门子道：“你去同我娘要一百两，叫车送她们回去。”


    门子擦了满头的汗，低声道：“主母已下令，谁也不许帮。特命小人在此守候，等七小姐一断气，就叫妈妈们撵走她们。更嘱咐小人告诉您，不叫您心软，她们已跪了两个时辰，应当也快了。”


    林来荀不忍心，她见过无数死掉的孩子，起码那孩子不应该死在林家门口，向门子道：“你去看着她们，别让人赶走，是我的意思。母亲那边，我即刻就去说。”


    门子应声退下，林来荀连家常衣裳都没换，匆匆奔向孟二姐的院子。


    家里所有女眷都在此地聊天解闷，林来荀大致问了好，凑在孟二姐耳边低声道：“母亲，我有话同您说。”


    孟二姐以为是官场上的事，随她出了屋。林来荀开门见山：“母亲，常言道清官难断家务事，儿既称不上官，也不想断您的家务事。只有一句，那外头的女孩子，前两年先后死了娘和哥哥，这些年是她自个儿养着自个儿的。儿知道她在何处讨生活，离我们近得很，她不是苦肉计来打秋风，若不是走投无路，决不会来。”


    孟二姐冷哼一声，并不想管：“自己命不好投了个烂胎，怪谁？不如早死早轮回，下辈子投个好胎。”


    林来荀拉住转身要走的孟二姐，劝道：“母亲，帮她一次吧，姐姐也是死在她这个年纪。府上死了那么多孩子，又何必再让她成为其中一个。再者母亲对林家尚且呕心沥血，对她何必如此？她并不知情，也并不是吸您的血长大的呀。”


    孟二姐被林守真的死触动，软了几分心肠：“那便交给你，是死是活你自个儿处理。”


    林来荀忙行礼退下，命婆子丫鬟将千禄三人安置在自己院里。林老娘趁孟二姐神伤之际趁空溜出，悄入了林来荀院子。


    不多时，三三两两又来了几个媳妇，面上都是焦急，绞着手帕探头干等，黑压压占了一片。