“我的要求不难办到。”


    “只要你答应我绝不破坏清乐公主的遗体，并把公主遗体交给我！”


    柳清宵压抑着激动的情绪和赶到现场的江岁寒谈判，浑然不知十几名弓箭手正趴在屋顶上。尖利的箭镞泛着冷光指向马车。


    他满以为，挟持着江岁寒的妻子躲在马车里，隔绝视野后未免伤害到越秋柏，江岁寒绝不敢轻易命人动手。


    “我说了，此事不可能答应你。查明案件是大理寺职守，我若同意，往后谁都来阻挠办案，案情如何查明？大理寺威信何在？”


    “那你是不管你妻子死活了？”


    两个男人隔着马车的门帘对话。锦袍玉带的年轻大理寺卿冷漠回话：“你执意用她威胁我也没办法，我只知道不能因私废公。”


    马车里沉默片刻，柳清宵对越秋柏道：“你男人真是无情。”


    “无法庇佑妇孺弱小，他一点都不男人。其次，”越秋柏微微一顿，同样语气冷漠地否认道，“这样的人，你以为我会承认他是我男人？”


    “听好了，你现在放开人质、主动投案还来得及，我会从轻论处，”见里面没有回应，江岁寒再度出声，语气中强烈的嘲讽几乎是在激怒犯人，“不然，我会让你变成一只刺猬，今天就去地府见你心爱的人。”


    柳清宵此时困惑到极点，又惶恐又不知所措。他转向自己手中的人质，因被他劫持，鬓发松散，蹙着的眉尖我见犹怜。他忍不住对越秋柏问道：“他真不管你了？”


    “我说过，他的行事作风我早就为之不齿！这的确是他做得出来的事。”


    “你打开窗户看看。”


    两人一齐往外看去。外面，大理寺公差正按照江岁寒的指令疏散围观群众，防止待会儿放箭误伤他人。


    他已决意调用弓箭手，越秋柏寻思着，江岁寒都能当街.杀.妻了，她待会儿该要如何摆脱困境。


    许多人亲眼看见越秋柏被掳上马车。新婚妻子被当作人质，大理寺卿仍然做出这样的处置。一想到他能把妻子连带着犯人一并除掉，所有围观的人都不寒而栗。他们忙不矢撤走，看热闹的心情那是一点都没了。


    “考虑好了吗？我最后给你三秒钟时间——”


    柳清宵赶紧让越秋柏把窗户放下，免得暴露他的位置。四周一片寂静，只有肃杀之意四面围绕着马车。


    面对江岁寒的逼问，柳清宵把心一横，闭上眼睛大声道：“你放箭就放箭。清乐公主已死，连她的遗体都保护不了，我有何脸面活在这世上？只可惜你年轻美丽的妻子，要随我一起赴黄泉了。”


    “喂喂！你就这样放弃了？你想死我还不想死呢，你先答应他，我想办法帮你保全……”


    那刀刃仍旧划在她脖子上，随时能割破她喉管，越秋柏不敢随意妄动，争分夺秒劝诫他。她感觉对方有松动的迹象，谁曾想，她话没说完，江岁寒的倒计时盖过她的声音，毫不犹豫下令：


    “三、二、一——放箭！”


    马车内两人齐齐绷紧身体，空气寂静了一瞬，只听得倏然一声轻响。


    越秋柏失去了意识。


    -


    她真以为自己要死在江岁寒手里了。


    却没想到，还有睁开眼睛这一刻。越秋柏躺在榻上，落地罩和屏风隔开内外室，另一边隐约传来几人探讨案件的声音。她起身下地，穿上鞋走出去。


    “……他咬死只是不愿意公主尸体遭到破坏，别的什么也没说。”


    江岁寒的声音沉而清晰，伴随着“笃笃”扣在桌案上的规律轻响：“事有蹊跷，他是如何得知要解剖尸体的？在座几位都知道此事……”


    几人连忙撇清干系。


    “我和柳清宵没有任何往来。”


    “我没见过这人。”


    “我也是。”


    江岁寒接着道：“除了我大理寺几名直接审理案件者，知道此事的，还有刑部主官，受皇上之命监理此事的太子，再有就是清乐公主的驸马。龚寺正，你去查一查相关人员的行踪，看看谁近日和柳清宵有交集。”


    龚寺正点头记下此事。覃寺丞坐在侧边，一抬头见越秋柏从内室走出来，他压下心中的不满，彬彬有礼地招呼道：“江夫人醒来了。”


    越秋柏还没摸清情况，“这是怎么回事？”


    大理寺陈少卿摸着胡须，笑容可掬地给她解了惑。


    “夫人还没反应过来吧，您真以为江大人要当街射.穿马车吗？您可还在里面呢。弓箭手只是幌子，是用来吸引犯人注意力的，实际大人另外安排了人，偷偷从侧面接近马车，从车窗里把.迷.药吹了进去。在你和犯人都晕过去之后，我们就将犯人缉拿住了。”


    “几位先下去忙。龚寺正查明情况后第一时间向我汇报，我们再作商议。”


    江岁寒话落，陈少卿几人识相地行礼告退，留出空间给他们夫妻相处。


    江岁寒靠着桌案，抬头打量她表情。他以为越秋柏一醒来，必定会哭哭啼啼地质问他。谁料看她神色，一丝起伏也无。


    越秋柏微抿住唇角，淡淡一笑，“夫君好计谋。”


    安静下来的屋内，江岁寒想起前一刻，他的心腹下属向他回禀之事。他跟踪越秋柏跟到一半莫名其妙被人打晕，人自然跟丢了。


    “夫人受惊了。”


    “夫君职责在身，我理解您，您处理得很好。”


    越秋柏垂颈静立，低眸看他。两人一坐一站，甚至比先前同事间的距离隔得还要远。


    江岁寒分辨不出她这话是真心还是假意，他也懒得去分辨，“母亲年纪大了，这些事不必拿去惊扰她。我知你受委屈，若是有想要的玩意儿，我空闲下来陪你去买。”


    “没什么想要的东西，”越秋柏轻轻摇头，试探着问，“只是想请求夫君，查案时能否将我带上？”


    江岁寒气定神闲地看着她笑。他秀丽清隽的面容偶尔会让人错觉他没有什么威胁性，笑意在他脸上绽开，如花一般柔软，眼底寒光却分外慑人。


    “夫人已受惊吓，怎可再将你卷入案件。我不同意。”他毫不犹豫回绝。


    “既然夫君不愿将我带上，我也没别的办法，只好去婆母那里寻求安抚了。”


    越秋柏才说完，突然间注意到，江岁寒穿着的圆领锦袍下摆曳在地上，紫色布料上泛出淡淡的红。是血迹。


    “你是想去寻求安抚，还是想去告状？”江岁寒不怒反笑，黑漆漆的眼神渗出了几分阴森。


    午时方过，太阳正盛，可大理寺内总有股挥之不去的冷郁压抑。他坐在桌案边，身后投下淡淡阴影，有一瞬间如同修罗鬼相。


    越秋柏瞟了一眼房间门的位置，“夫君不庇佑我，我免不了没有安全感。”


    “你执意想跟我查案，可以，只要你不介意和一帮大老爷们混在一起。”他嘲讽说道。


    越秋柏点头：“我会照顾好自己，也会注意分寸。”


    江岁寒发出了一声呵笑。


    “你过来。”


    越秋柏慢慢走过去。她犹豫要不要告诉他，自己以前有过查案的经历。可一旦告诉他，她侯府小姐的身份必遭怀疑，替嫁之事几乎就瞒不住了。


    桌案很矮，几个坐垫放在地上，她敛起裙裾，在他旁边端正跪坐下。


    旁边的人倏忽发难，大手猛然卡住她手腕，她一惊，抬起头，肩膀上压来一股不容抗拒的力道，她控制不住地往后摔倒。


    眼睛一眨，她已经被狠狠按在了地上。一片阴影从上往下遮挡住光线，将她整个人笼罩住。江岁寒弓着薄韧有力的腰身，如同猛兽扑食一般用手按住她肩膀，视线低垂，似笑非笑地看着她，“那你得日日夜夜与我同吃同住，你确定想好了？”


    他指尖探入她衣袖，像蛇一样贴着她的肌肤、顺着她小臂攀援而上。他暧昧地暗示着，语气却森冷，“只要你点头，就视为同意今后一切听我指挥。到时候，我可不管你愿意不愿意。你要先试一试吗？”


    他手按住她腰身，指节勾紧腰带，越秋柏脸色都变了，像案板上扑腾的鱼一样，挣扎着去推他。他胳膊就如同铁棍，怎么掰都掰不动。江岁寒无情压制住她，手指一勾，长长的布条从她腰间抽走，被扔在一旁。


    他眼中幽芒闪动，冰冷的恶意将她锁定，嘲道：“这就不愿意了？”


    越秋柏挣扎间将旁边的桌案碰倒，带起一片“哗啦啦”的声响。她刻意假装出来的柔顺就像桌案上的杯盘一样碎了一地，怒火从她眼中燃烧而起。


    “你根本就没打算同意是不是！？不同意带我查案就直说，不必如此作弄我！”


    “哈哈！”江岁寒大笑出声，“你明白了就好。”


    他一点不在意地松开她，起身，越秋柏怒火上头，还没来得及站起来，先一脚踹了过去。他纹丝不动，反倒越秋柏一个没稳住，连忙伸手撑住地面，手心一下刺痛，被茶杯碎片划破了皮肤。


    江岁寒没有一点情绪地看过来，居高临下睨视她。


    少女云鬓微散、衣裳凌乱，拢着衣服从一地狼藉中站起身。那纤细得仿佛能一只手折断的腰肢、从她衣袖领口处露出的白嫩肌肤，在他眼中视若无物，江岁寒只看见她那双燃着火光的凌厉眸子。


    终于不装了。


    “你该回去了，别忘记把腰带捡走。”他冷淡提醒道。


    越秋柏迅速系好腰带，手心被刺破渗出的血珠沾在了腰带上。江岁寒的视线落向那处，“你的手流血了。”


    越秋柏理都不带理他，破门而出。


    -


    越秋柏两天没和他说话。每每把饭送到他办公地外面，转交别人送进去给他。


    江岁寒一连几宿没回家，晚上就睡在大理寺。公务繁忙是真，不想回去搭理新婚妻子也是真。


    国公夫人既不管束越秋柏，也不特意关心她，越秋柏觉得这样的距离再好不过，要是这婚后的日子没有江岁寒，也不是不能过下去。


    她和紫苏闲来无事就上街逛逛，四处看看京城风物。这天中午，越秋柏把饭送到大理寺，在紫苏的陪同下走进了一家酒楼。


    它的装潢布置极风雅，美食的香味飘在空气中。许多人坐在一楼大堂，一边吃东西，一边热闹地聊着天。


    两人寻了处空地坐下，要了两杯茶和一些点心。紫苏虎视眈眈地盯着越秋柏，生怕她吃东西时一不小心，帽帷掀太开，把脸给露了出来。


    在她高压视线之下，越秋柏吃得十分淑女，小口小口地进食。旁边人的交谈声溜进耳朵里，她侧耳去听，发现他们竟是在谈清乐公主遇刺身亡的案件。


    “要我说，这得怪公主移情别恋。以前她和驸马多恩爱，冒出来一个情人后就厌弃驸马了。夫妻做得好好的，这说离心就离心了，换谁谁不恨啊！驸马早都恨死那柳清宵了，对公主恐怕也是因爱生恨。清乐公主啊，八成是被驸马害死的！”


    越秋柏听了一耳朵八卦。


    楼上雅座里的人凭栏往外看，也有一搭没一搭地听着，天青色衣袖顺着栏杆往下滑，如瀑青丝束在脑后，半边侧影轮廓清晰地描在窗台间，往那儿一坐，就如同一幅惊艳的画作。


    他微侧过脸，问道：“你觉得这人说的怎么样？”


    “属下认为，的确不能排除驸马的嫌疑。”


    “你说了句废话。”他一顿，突然间从众声喧哗中听见了颇为耳熟的声音。一对少女也在谈论案件。


    “小姐，你觉得凶.手会是驸马吗？”


    回答响起的第一刻，他就不怎么费劲地想起几天前遇到的那位爱转伞的少女。


    “靠感觉没有用，靠证据才有用。要确定或排除他的嫌疑，就得查他的衣物，看有没有血迹或奇怪的抓痕，查他近几日行踪都去了哪里，看他是否同意解剖验尸，再就是要把驸马和公主的情人分隔两地，映证两人的说辞是否一致。”


    紫苏惊呆了，听她说得头头是道，越听嘴巴张得越大，“小姐，你怎么会懂得这么多？”


    越秋柏怔住了。


    关心案件是仵作的本能。


    如今的她，众人皆知她有侯府小姐的出身和大理寺卿之妻的身份，却再无人知晓，她曾是江南偏安小镇闻名远近的娴熟仵作“秋柏”。


    两天前，她克服自己对江岁寒的厌恶，提出和他一同查案。他说“可以，只要你不介意和一帮大老爷们混在一起”，那时候越秋柏真的以为他会同意，她几乎是用一种准备入职的心情，认真又慎重地回答他说，“我会照顾好自己，也会注意分寸”。


    结果……


    不仅□□脆地拒之门外，还遭到了恶劣至极的对待。


    这婚不离不行。说起来是嫁给了大理寺卿，到头来是一点发挥才能的余地都没有。


    “懂得再多有什么用？再关心真相有什么用？又不让我去调查。”


    越秋柏一想起那日情形，再度陷入了郁闷。正当这时，一位人高马大、身材魁梧的男子向她们这桌走来，紫苏立即警惕地站起身。


    他抱拳向越秋柏行礼，“这位姑娘，我家主人请你楼上一叙。”


    “你主人是？”越秋柏问。


    男子微一愣，思索片刻回道：“若姑娘肯赏脸前去，主人自会告知于你。”


    越秋柏思来想去，她进酒楼之后也没露过脸，安安分分吃了许久点心，唯一做过的事就是方才和紫苏谈了会儿案件。楼上这人，或许是同样对案件感兴趣之人。


    总不能是她吃的点心和对方一样，对方大喜之下，准备看看和自己口味相同的人是谁吧？


    越秋柏点头：“有请带路。”