整个过程，谢凤卿只是静静听着，偶尔端起茶盏轻啜一口，面色平静，看不出喜怒。萧御更是如同入定的老僧，眼帘微垂，仿佛神游物外。但越是这样，堂内的气氛就越是压抑，仿佛暴风雨前的宁静，空气沉重得让人喘不过气。


    终于，最核心、也最残酷的环节到来了。


    刑堂长老司徒玄，这位以铁面无私、执法严酷著称的“冷面判官”，面无表情地站起身。他身材干瘦，面色黝黑，一双三角眼锐利如鹰，扫过堂下众人时，无人敢与之对视。他手中捧着一份厚达尺余的清单，展开，用他那特有的、冰冷得不带一丝感情的腔调，开始唱名：


    “依总舵决议，为筹措资金，应对时艰，并厘清股权，便于未来合作，现拟处置部分帮中公产。以下为待处置资产清单及初步估值。”


    “总舵核心产业：总舵码头及附属仓房十二座，占地两百三十亩，估值……白银八十万两。”


    “运河沿线一等码头十五处，分布于杭州、苏州、扬州、淮安、济宁、临清、德州、天津等地，估值白银一百二十万两。”


    “二等码头三十七处，估值白银九十万两。”


    “大型漕船两百零八艘，中型货船四百五十五艘，小型船只及舢板不计，船队总估值白银一百五十万两。”


    “各处分舵房产、田产、商铺、货栈、车马行等不动产，估值白银一百一十万两。”


    “现存银库现银、各州府钱庄存款、以及易于变现之珠宝古玩，合计约一百五十万两。”


    “另，漕帮掌控之漕粮专运额度、盐引份额、以及各地通关关节等无形资产，经众长老合议，暂估值五十万两。”


    司徒玄的声音平稳无波，每一个数字都像冰冷的锤子，敲在在场每个人的心头上。当最后一项报完，堂内陷入一片死寂，只有粗重的呼吸声此起彼伏。


    六百万两！足足近六百万两白银的家底！


    许多底层的舵主、香主，也是第一次如此清晰地知道帮中竟有如此惊人的财富，震惊之余，心头更是涌起难以言喻的悲哀与愤怒。这是漕帮百年来，数十代帮众在风浪里搏命，在刀尖上舔血，一点点积攒下来的基业啊！如今，却要像待宰的肥羊一样，被摆在砧板上，明码标价，任人分割！


    但悲哀愤怒之余，更多的是深深的无力。老帮主倒了，朝廷的刀悬在头顶，除了“处置”，还有第二条路吗？


    司徒玄合上清单，声音依旧冰冷：“以上资产，总估值六百万两。为筹措资金，厘清股权，现拟将总资产作价五百万两，分出四成干股，计两百万两股本，面向……有意向之合作方，公开募资。价高者得。所得款项，一半留存总舵，以应帮务周转及革新之需；另一半……按朝廷指导意见，注入指定专项账户，用于漕运沿线民生改善及……技术革新。”


    “指定专项账户”，“朝廷指导意见”——这些词如同烧红的烙铁，烫得众人心头一颤。谁不知道，那所谓的“指定账户”，多半就是摄政王掌控的某个机构？这分明是要将漕帮近半的家当，拱手送出去，以换取一线生机！


    “现在，”司徒玄三角眼中寒光一闪，扫过全场，“开始报价。”


    短暂的、令人窒息的沉默。


    所有人的目光，都不由自主地瞟向上首那两位神色平静的贵人。他们知道，真正的买家，或许只有一位。但总有人，不甘心，想**。


    果然，一个略带尖锐、带着江南口音的声音，从大堂右侧靠后的位置响了起来：


    “我们‘江南粮绅联合会’，出价一百二十万两，购两成股份！”


    众人循声望去，只见那里坐着七八个身穿绫罗绸缎、大腹便便的商人。为首者年约五旬，留着两撇精心修剪的鼠须，三角眼，眼珠子滴溜溜乱转，透着商贾特有的精明与一丝掩藏不住的倨傲。正是江南粮绅联合会的会长，朱半城。此人名下田产无数，控制着江南近三成的粮食贸易，更与几位在江南有封地的藩王过从甚密。他此刻报价，显然背后有宗室势力的支持，想趁此机会分一杯羹，甚至借机渗透、掌控部分漕运命脉。


    “北地马帮与皮货商会，联手出价一百三十万两，购两成股份！”另一个粗豪的声音紧接着响起，来自几个穿着翻毛皮袄、气息剽悍的北方大汉。北地马帮掌控关外至中原的陆路运输，皮货商会则垄断高档皮货贸易，两者结合，对运河这条黄金水道早已垂涎三尺。


    “两浙盐茶商会，出一百四十万两，购两成！”这次报价的，是一个面容清癯、眼神锐利的中年文士模样的人。两浙盐茶，利润惊人，背后站着的，是东南沿海的盐商集团和部分朝中清流，能量不容小觑。


    报价声此起彼伏，很快，四成股份的叫价就被推高到了二百八十万两！而且竞争主要集中在那几个背后有宗室、地方豪强或特殊利益集团支持的商会联盟之间。他们叫价越来越凶，语气也越来越激烈，互相之间已经开始有了**味，眼神碰撞间火花四溅。


    显然，他们不仅仅是在争夺漕帮的股份，更是在争夺未来对运河的影响力，以及向那位摄政王展示实力、争取合作甚至讨价还价的筹码。


    柳随风的脸色越来越白，手指在袖中捏得发青。这些报价看似一个比一个高，但一旦让这些饿狼入股，漕帮必将被撕扯得四分五裂，彻底沦为各方利益博弈的棋盘和棋子，再无自主可能。父亲半生心血，帮众未来生计，都将毁于一旦。


    谢凤卿和萧御依旧冷眼旁观，仿佛眼前这场关乎数百万两白银和运河命脉归属的竞价，只是一场与己无关的闹剧。萧御甚至微微侧头，对谢凤卿低声说了句什么，谢凤卿唇角似乎极轻微地弯了一下，随即恢复平静。


    当叫价突破三百万两，朱半城面红耳赤地与那北方商会的代表几乎要吵起来时，谢凤卿终于有了动作。


    她只是轻轻抬了抬手。


    一个极其细微的动作，甚至没有发出任何


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    声音。


    但整个喧闹的大堂，却像被一只无形的手瞬间扼住了喉咙，所有声音戛然而止。所有人的目光，齐刷刷地聚焦在她身上，带着紧张、期待、恐惧、不甘……种种复杂的情绪。


    “诸位，”谢凤卿开口，声音不大，却如珠玉落盘，清晰而冷静地传入每个人耳中，“竞价如此激烈，足见漕帮资产之丰饶，运河前景之广阔，亦见诸位合作之诚意。”


    她顿了顿，目光平静地扫过朱半城等人，那目光明明不带丝毫情绪，却让他们感到一种无形的压力，仿佛内心那点算计都被看得清清楚楚。


    “不过，”谢凤卿的语调依旧平稳，甚至带上了一丝极淡的、近乎玩味的意味，“巧得很，本王这里，也有一份报价。”


    她微微侧头，目光转向身后侍立的一名女学基金管事。那管事约莫四十许年纪，穿着素雅的靛蓝襦裙，头发梳得一丝不苟，面容端肃，眼神清澈而坚定。她上前一步，先是对谢凤卿和萧御恭敬一礼，然后展开一份早已准备好的、盖着女学基金鲜红印鉴的文书，用清晰而稳定的声音，一字一句地念道：


    “奉摄政王殿下谕令，并受‘天下女学基金’理事会委托，本基金正式出价——”


    她稍稍停顿，目光扫过堂下众人，每一个字都咬得极重：


    “白银三百万两，收购漕帮现有全部资产之——十成股份！”


    “轰——！”


    仿佛一道惊雷在每个人脑海中炸响！


    十成？！全部收购？！


    三百万两？！刚才四成股份的竞价都快到三百万两了！她想用三百万两买下整个价值五六百万两的漕帮？这简直是赤裸裸的明抢！不，比明抢还要霸道！明抢还需要动手，她这是要逼着你自己把家产拱手送上！


    短暂的死寂之后，是轰然爆发的哗然！


    “欺人太甚！”


    “十成？她想一口吞了漕帮？！”


    “三百万两？做梦！”


    “我等出价三百五十万两，也只购四成！殿下岂可如此？”


    朱半城第一个跳了起来，脸涨成了猪肝色，再也顾不得什么礼仪尊卑，尖声叫道。其他几个商会的代表也纷纷拍案而起，怒目而视，群情激愤。就连一些原本中立的漕帮头目，脸上也露出了愤慨和不甘的神色。这已经不是收购，这是吞并！是掠夺！


    面对几乎要掀翻屋顶的声浪，谢凤卿连眉毛都没动一下。萧御更是眼帘都未抬，只是端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。


    “肃静！”


    一声冷喝，如同冰水浇头。声音并不算太高，却蕴含着一股凌厉的内劲和久居上位的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。


    开口的是萧御。他放下茶盏，抬起眼帘，目光如冷电般扫过那几个叫嚣得最凶的商会代表。那目光并不凶狠，却带着一种居高临下的漠然，仿佛在看几只鼓噪的蝼蚁。接触到这目光的人，如同被冰雪兜头泼下，满腔的怒火瞬间被冻结，张着嘴，却再发不出一点声音。