“我也可以护住其他人吗？”


    裴兰瑛握住刀柄，缓缓抽出刀刃，双目冷不防被锋利之上粼粼而过的光刺痛一下。


    自幼起她便被人护着，安然成长至今，有时，她也望有一日能将人好好地护在身后。


    这个念头，上一世她从未有过。


    霍凌秋凝着她双眸，“当然，总有一日，你会遇见属于你的机缘。”


    裴兰瑛长睫颤动一下，心里泛起难以宣之于口的情绪，记忆涌动，身体好似冬雪般寒冷。


    《法华经》有言：“诸佛世尊，唯以一大事因缘故出现于世。”


    万般神佛，因渡人而现。


    而重来一世，关乎为何受天之二命，裴兰瑛从未想过，更不知道，属于她自己的因缘究竟是什么。


    可是此刻，她好像有些明白。


    这将人护住的念，就是她的因缘。


    五指收紧，短刀上被刻下的深浅痕迹清晰。


    “先前，是我错怪你了。你带她去永州，是想替你的旧友保护她。”


    他不曾承认，不敢告诉任何人，甚至连他自己都恍惚。


    可一个置身事外的姑娘看得明了。


    没有恐慌，没有指责，更没有痛恨，就这么平淡地说出口。


    一语中的，被人将心剖明，这滋味，可真不好受。


    “那时我做的也不好，不告诉你，又莽撞带她去永州，”他蓦地苦笑，“裴拂之那日，想打死我的心都有了。”


    “因为哥哥害怕。”


    “知道我做了大逆不道之事，难道你就不害怕吗？”


    他几乎是脱口而出，却又后悔问她。


    虽在边疆，他却也听说过风言风语。无非说他五年前手软放走罪臣，招致今日灾祸。若旁人知晓他曾包庇邓姝，他定要落得个断头死罪，甚至是被靖元帝千刀万剐。


    旁人在乎，他不在乎。


    可他害怕，裴兰瑛会因此恐惧，乃至远离他。


    “不会啊。”


    裴兰瑛答得肯定，轻轻踮了踮脚，离他更近，“我也做过大逆不道的事。”


    她没有犹豫，也不因此害怕。


    “她在狱里时，我托人给她带了条兔绒毯，我也像你一样，用自己的方式保护过她，所以我们是一样的。”


    “虽然我不知道冯四安究竟是什么样的人，可邓姝肯为他赴死，他定不算太坏吧。而你保护一个无辜女子，这件事，你没有错。”


    纵是久经沙场的将军，受人敬畏。在裴兰瑛面前，他却从心有些卑微，渴求她的好，恐惧她的厌。


    怀着不可一世的傲娇，他从未亲口说，但在心里不得不承认。


    就像此刻，因为她的理解与宽慰，他便能不再怀疑自己。


    诚然，独身惯了，他从不奢求被人理解宽容，不知这滋味是何，也害怕沉湎于温情里无法脱身，往后受苦受患。


    可裴兰瑛不一样，她是唯一的例外。


    他看过九州山河，看过大漠飘雪，也看过京城落花，因而也暗自期盼身侧能有人作陪，与他一起看世间好风景。


    人间雪茫茫，屋内被熏炉烧暖。


    裴兰瑛手心生出一层汗，“你怎么……不说话呀？”


    见他长久沉默，她以为是自己说错了话，无意中伤他。


    霍凌秋错开她直勾勾的目光，语气压抑过，显得有些冷淡，“你对我这么好做什么？”


    裴兰瑛愣住，这……哪里算好了。


    她不禁怀疑是不是先前待他太差，此时稍平常些，就让他感觉好得过头。


    “你凶什么，对你不好不行，对你好也不行？我只是说了些心里话，你要是不想听，我以后就不说了。”


    霍凌秋错愕，扭头撞见镜中的自己。那张脸面无一色，威肃得可怕。他常在军中，对士卒严肃惯了，方才正颜色，便不自觉和过去一样。


    “我……”他忙修整，动作拙劣，一股脑地抓住裴兰瑛手腕。


    “我喜欢。”


    她并未生气，可见他放下姿态，垂首顺从，心里还是飘飘然，得意起来。


    手腕被按得发酸，裴兰瑛把手往怀里收，却带着他往身边靠近。


    霍凌秋回神，忙不迭松手，掌心仿佛还带着些难以抹去的触感。


    “可我还是想要怪你。”


    她轻声嘟囔，甩了甩发酸的手腕。


    像是学堂里正襟危坐受师者教训的学生，霍凌秋一点儿话都不敢说。


    “虽然你本心是好，可你瞒着我，我不开心。她受刑的那日我就在想，若你早些告诉我，我是不是就可以拉她一把，不必看着她白白送死？”


    这从不是一句无足轻重的念想，却是她真真实实想过又后悔过的。


    冯四安是罪臣，便连带意欲为他正名的人也是罪人。


    无人深究为何，只是想要一个大快人心的结果。


    邓姝生前所告之人安然无恙，甚至连那一句“瞒报军情，怠误军机”的旧事都无人实查，只是轻飘飘地用她的死一笔带过，潦草地安了天下人的心。


    从今往后，无声无息。


    “她没有改变任何事，白白将自己的命搭了进去，这不值得。”


    她在惋惜，在悲哀，又痛心亲眼见一条命的逝去。


    “可是她无憾。”


    霍凌秋记得永州月夜一别，邓姝那番肺腑之言。


    “她离开时我见过她。我自以为地将她带到永州，又自以为能让她好好活下去，可她从未放下那颗心。”


    “裴兰瑛，无论是为徐老先生的书生，还是为冯四安的邓姝，他们皆为心中义而死。这是他们的选择，无论你我，都拦不住那颗心。”


    *


    这天夜里，裴兰瑛缩在有些久违的床榻上，望着轻轻跃动的烛火，翻来覆去。


    她猛地坐起身，匆匆下榻，胡乱披起一件衣裳，往厨房走去。


    夜里动静明显，府上侍女听见声响，见裴兰瑛在淘米，手被凉水冻红，被吓了一跳。


    “夫人这是在做什么？若是饿了，吩咐我们一声就好。”


    她伸手就要去接裴兰瑛手里的小木盆。


    裴兰瑛转过身，错开她，“我只做碗肉粥，不碍事的。”


    “我来帮夫人做。”


    “我亲手做才成，你若要帮，就帮我洗勺和碗，再帮我生一生火。”


    她这才不动替裴兰瑛做肉粥的心思，洗了几个碗，又坐到一边乖乖拣柴烧火。


    “夫人是饿了吗？”


    否则，她实在想不出裴兰瑛这反常举动是为何。


    “我是做给霍凌秋的。”


    侍女恍然大悟。


    自从春日成婚，两人便是分房而居，新婚之夜未圆房，而到如今快一年的时间，两人更是一点动静都没。府中下人间免不了猜测，说将军与夫人不合。


    乃至令人脸红心跳的猜想也有过。


    说将军恐有隐疾，不能行房，否则新婚之夜怎会被赶到墨斋睡？


    将军俊朗，虎背蜂腰，却只能看不能用。她实实在在为裴兰瑛感到惋惜过，一个貌美女子，年纪轻轻就要守活寡。


    只是这想法很快被人否决。将军二十有三，正是男人龙精虎猛的时候，更何况他常年领兵征战，少不了锻炼。而话本子里都写，军中男子精力旺盛，夜夜都要缠着女人做郎君，翻云覆雨至天明。


    越想越入


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    神。


    裴兰瑛瞧她脸通红，不免疑惑：“你脸红什么？”


    她猛地抬头，支支吾吾，将脑子里乱七八糟的东西都扫去。


    “我……我没想什么……只是坐在这儿有些热。”


    她腾地起身，尴尬地往一边站，“夫人也过来暖一暖吧。”


    裴兰瑛拧眉怪异，确实觉着冷，便坐了下来。


    “夫人待将军真好。”


    裴兰瑛轻轻一笑，“谁让我答应了他。”


    院中雪被月光照亮，霍凌秋房中还点着灯，房门半掩。裴兰瑛双手捧碗，腾不出手敲门，索性抬脚迈进去。


    待将碗放下，她才好关上门，免得寒气都钻到房里。


    四下安静，裴兰瑛并未看见霍凌秋，想必是去了墨斋。裴兰瑛一面等，一面在他房中四处走动。


    她往里走，刚抬眼，猛地顿住，目光也好似被定住，直直看着某处。


    隔着一道浅薄屏风，传来哗哗水声。


    霍凌秋束发，仰头靠着浴桶，而两条线条分明的胳膊也搭在浴桶上。


    虽有层纱，却能模糊看见几分。


    裴兰瑛呼吸凝滞，呆呆望着氤氲在雾气中的人，直至他起身。


    如虎环伺，霍凌秋敏锐察觉，回首撞见一双水灵灵的眼，目光相触，心几乎一颤。


    他不着寸缕，而她衣冠楚楚。


    他不能肯定这层纱能挡住什么，亦不能肯定她看见了什么。


    可以这般样子面对一个女子，终归是让人觉得有些羞耻。


    裴兰瑛倏地扭头，踉踉跄跄往回跑。


    她绝不是喜欢偷看人洗澡的孟浪之徒，可方才怔住，确实多看了几眼，可至于看见了怎样的光景，她实在记不清。


    霍凌秋和衣，看见安分坐在椅子上的姑娘，她旁边还有一碗冒热气的粥。


    他稳住神思，面色平静，心却汹涌慌乱，“你来做什么？”


    裴兰瑛红了耳，不敢看他，“我答应过，等你回来要给你做一碗肉粥。”


    “我还以为你忘记了。”


    “先前……确实忘了，可我又记了起来。”


    她始终没看他一眼，“你快尝尝。”


    霍凌秋喝粥，裴兰瑛安静坐在一旁。


    他们默契得很，都没提方才的窘境。


    可越是沉默，越让人不自觉回想。


    “我还以为你去了墨斋。”


    裴兰瑛找话，却后悔，好像无论说什么，都能与方才扯上联系。


    霍凌秋从容应答：“我一直在房中。”


    又是冗长的沉默。


    侍女打来热水以备洗漱，霍凌秋漱过口，便让她将碗勺与水都带出去。


    她一脸笑意，脸颊泛红。


    “我让后面再煮些热水。”


    裴兰瑛止住：“我们都洗漱过了，时辰不早，你们就先睡下吧。”


    侍女错愕，低垂着头不敢多说，也不走。


    霍凌秋按着膝盖，轻咳几声，“你先退下。”


    “可……那热水呢？”


    “我说你退下。”


    侍女终于拿着东西退出去。


    裴兰瑛察觉他的不对劲，“你朝她急什么？她又不知道你沐浴过没有。”


    “你替我答了。”


    裴兰瑛愣住，心虚又慌张。


    人一旦慌乱便想逃离，她起身，“时辰不早，我乏了，你也早些睡。”


    像是被猎人发现的兔，她一心只有快跑，害怕被人捉住尾巴。


    霍凌秋三两步上前，捉住她的手，将她提溜回来。


    他气息不稳，脖颈发红，掌心发烫。


    “今夜，不要走了。”