窗外风雪簌簌，裴兰瑛陪着周涯，缩在并不算暖的房中。


    或许是放下所有郁闷与戒备，裴兰瑛第一次在周涯面前，提起那段不容吐露的话。


    “其实我曾妄想过救她。”


    周涯怔住，只是片刻，便明白她口中的那个人，一瞬之间，如坐针毡。


    “我知道，这个念头确实天真了些。”


    而她也没有勇气，去做下这大逆不道的事。


    她们之间从无恩情，也不过是见过几次面，算不上熟悉，可是裴兰瑛还是从心底想要帮帮她。


    她解释不清。


    周涯说不出话来。


    “所以后来我偷偷托人去找张问安，求他带一条兔绒毯。你放心，他不知道是我。”


    周涯有些害怕，“大哥知道吗？”


    “我和他说过，可是之后，他从未问过。”


    关乎此事，裴兰瑛也疑惑。按裴今尘的性子，若是他知道她敢做这事，定会又气又怨。


    她不能肯定，裴今尘猜到那条兔绒毯是送给邓姝的。


    周涯放不下心，“裴兰瑛，你往后绝不能做这般傻事，连想都不要再想了。”


    “冯四安叛国，他的妹妹行刺，你根本不知道陛下究竟有多恨他们。”


    靖元帝命人去丹州，便有尽数斩杀冯四安亲族的密令，只是他家中早无一人，此事便不能成。


    后来周涯听闻他曾有一门未成的亲事，那女子却不知所踪。他原以为她早听闻晦灵司前来的消息，害怕躲了起来，万没想到她竟身处京城，击鼓鸣冤，打了所有人一个措手不及。


    “其实从一开始，陛下就没打算让她活下去。”


    雪下得紧。


    “那曹明呢？”


    裴兰瑛记得，邓姝生前曾告过此人，但之后再没听过他的消息。


    “关了几月，前一阵子陛下放他回永州了。”


    —


    霍凌秋入京城时，大雪纷飞。


    多日奔波，亦未修面，他下巴上生了些短胡，显得有些憔悴。他先回府上，待梳洗整理一番，才马不停蹄地赶往裴府。


    院里的雪被扫得干净，因近春节，檐下还挂着几个红灯笼。


    裴今尘恰从书房出来，远远看见霍凌秋走在院子里，不由得又惊又喜，快快跳下石阶，径直往他那边走去。


    “你竟今日回来了，我还以为你又要像以前一样留在军营里。”


    裴今尘走近，才发觉他下巴被刮得干净，身上更是有股淡淡熏香，心里起疑，又顾不上多在意。


    霍凌秋没停步，“我说过，会回京的。”


    “兰瑛以为你不回来了。”


    裴今尘拽住他，“今日天寒，正愁没人陪我喝酒，走，和我去喝一壶热酒。”


    霍凌秋将胳膊从他手里脱开，“我今日来，是来接我夫人回家的。”


    “她现在不在府上。”


    霍凌秋顿住，“那她在哪儿？”


    “她一早就去了晦灵司，到现在还没回来。”


    他匆匆转身，急不可待地走向府门，“明日再陪你喝一壶。”


    裴今尘嘴角抖了抖，“呵……别的话，真是一句都不愿意多说。”


    *


    趁着雪停，裴兰瑛先行一步回府。


    道上印迹被雪覆盖，天地似是一尘不染。她将系带紧了紧，好让毛领盖住脖子每一寸。


    霍凌秋将至晦灵司时，便望见远处一点人影缓缓挪动，纵是未见面容，光凭她垂首仔细踩雪的动作，便能肯定她是裴兰瑛。


    天地澄澈，唯见一人。


    裴兰瑛忽地背身而行，看着一点一点被自己踩长的足迹，兴致愈高。


    霍凌秋翻身下马，牵着马，步步走近。寒风入怀，他也不觉得冷。


    直到最后，两条印迹交汇。


    裴兰瑛被撞了一下，立时弹开，转身抬头正欲开口，视线陡然交汇。


    胸怀之间，寒风好似化开。


    比起她记忆里，霍凌秋瘦了许多，脸上也带着些多日奔波的疲惫。


    裴兰瑛别开视线，“你来做什么？”


    “来见你。”


    她语气平平，看不出喜怒，“不是不回京了？”


    霍凌秋松开缰绳，想起在雁南关时，韩望那句要向裴兰瑛好好赔罪的话。从启程回京之日他便想着，无论是怨是骂，他都要诚心诚意地受着。


    “这些日子处处都在下雪，车马行不动，便耽搁了。”


    他扭头看向身边一匹白马，“我记得我说过的话。”


    裴兰瑛心像是被触动了一下，可想起魏希远的话，她瞬间将方才涌起的情绪压了回去。


    “过这么久，我早就忘记了。”


    既然讨厌，还记得那无足轻重的承诺有什么用？从一开始，便是裴兰瑛怨恨他，又说尽了排斥之词，他若是讨厌，才更好年后她开口和离，从此划清界限，成全彼此。


    可她还是气。


    气他明明讨厌，却还要请命赐婚，娶她进门。


    霍凌秋察觉藏在毛领后的一抹红，知她气恼。反复思忖她将将的一句话，终于，落在她口中的“久”字上，他恍然大悟。


    她到底还是怪他久不归京了。


    他强压心里的一丝丝窃喜，正了正颜色，“我知道惹你不快了，你怎么怨我都成。”


    裴兰瑛动容，想要听他亲口承认，“哪里惹我不快了？”


    “……我不该这么久都不回来。”


    裴兰瑛气得想笑，她就该明白，他不敢承认。


    她索性不理，越过他急匆匆地往前走，恨不得将他甩个二里地。


    霍凌秋牵马追上她，看她气冲冲的样子，忍不住笑。


    裴兰瑛听见他鼻腔发出的一抹笑意，猛地停步。


    “你讨厌我，便也觉得我这副样子很可笑是吗？”


    霍凌秋蹙眉，“我何时讨厌你？”


    “你，”裴兰瑛突然失去底气，声音也小起来，“你明明说过。”


    霍凌秋走近，“我从未说过这句话，天地为鉴，我发誓。”


    裴兰瑛一时乱了心神。


    “到底是何人在你面前说过？”


    即便她不回答，他心里也有了答案，忽然感觉极大的可笑。


    “裴兰瑛，你信我，还是信他？”


    她哑然，明明只是一个选择，可于她而言，格外难。


    沉默思索时，曾耸立在她心里的一道墙，正裂开一条缝。


    她不能相信，魏希远会欺骗她。


    霍凌秋仍在等她的回答。


    “我不知道。”


    他心好似空了一下，却又试图安慰，至少她没有决绝地告诉他，要相信那个人。


    他没再追问，将缰绳递到裴兰瑛面前，“我记得要教你驾马，若你还愿意，我现在就可以教你。”


    她垂首凝视他手心之上的皮革缰


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    绳，手缓缓从大氅里露出来，“我穿这一身，也可以么？”


    “自然。”


    接过被他温度暖过的缰绳，她心里仍旧忐忑，正要上前，白马倏尔转头向她，呼口重气。


    心猛地紧锁，她连连后退，整个人都躺在霍凌秋怀里。


    裴兰瑛起身，冷不防被他揽住，搭在她身上的胳膊缓缓收紧。


    像是贪恋她身体上的暖，她的脸也被按在他胸膛上。


    裴兰瑛挣扎一下，却被按住，将他胸腔里的跳动听得真切。


    “你我既已拜堂，便是夫妻，为夫者，该如此。”


    他甚至要为自己找一个无可反驳的理由。


    她不是没有被他抱过，更亲密的也曾有，只是此刻朗朗白日，被他不由分说地紧抱着，嗅见他身上淡香，她还是体会到不一样的滋味。


    裴兰瑛嘴里咬着些毛，喘不上气，声音也闷闷的，“不是要教我驾马么？你这样，我动也动不了。”


    霍凌秋下巴搭在她头顶，脖子被她的毛领蹭得发痒。


    他松开她，低头见她唇上贴着绒毛，不假思索，抬手将它们都拨了去。


    裴兰瑛一连咳了好几声，又将自己的下半张脸藏匿在毛领里。


    “你不用怕它。”


    她早已忘记方才被吓到的感受，却在面见这样一匹陌生的灵物上，不由得犯怵。


    “你摸一摸它。”


    “我不敢。”


    霍凌秋笑道：“你既要学，却又怕，怎行？”


    说着，他伸手探进大氅，去捉她生出薄汗的手。


    常年握剑，他手心长出一层茧。手背掌心相贴时，裴兰瑛体会得格外明显。


    “你摸一摸它，便不会怕了。而它熟悉你的气味，知道你的触感，便也不会怕你。”


    裴兰瑛的手心搭在白色短毛上，顺着他的力去抚摸。


    “它有名字吗？”


    “踏雪，是我第一匹马所生。它性子烈，我也用了好长时间才与它熟悉。去年一战，它受了很重的伤，我以为它再跑不动，可它顽强得很，还能陪着我。”


    裴兰瑛想起张翁翁的话，就算它们不会说话，却仍有灵性，与人一样有喜怒哀乐。


    而踏雪生于疆场，亦是将士。


    裴兰瑛坐在马上，垂首看着拉紧缰绳走在前面的人，心里的慌乱都淡去。


    “我们去哪儿？”


    “回家。”


    裴兰瑛轻轻“哦”一声，“可我的衣裳、物件都带了回去。”


    风缓缓掠过，吹得他心里发痒。


    “明日我叫人去拿。”


    *


    裴兰瑛收到了霍凌秋请人做的刀。


    关于生辰礼，她收过珠玉，收过字画，却从未有人送她短刀。


    弯刀如月，做工精细，刀柄上还雕刻一朵小玉兰。


    裴兰瑛捧着这把有分量的物件，仰面一笑，“为何是一把刀？”


    他答得认真：“我虽希望这一世总有人护你，我却也想，你能护你自己。”


    “甚至有一日，你也可以护住其他人。”


    裴兰瑛耳朵发红，其实在问之前，她短暂猜测过。霍凌秋常年与刀剑相伴，定不知该送女子何物，因而可夺人性命的刀，成了他最熟悉也最先想到的物件。


    终究是她想得太浅。


    从不是随兴而起，也不是为了伤人。而是让她护住自己，乃至某日，护住其他人。