谢三省将手蓦地收回，警惕道：“你不会是想让我去参加科考吧？”


    苏韵眼睛雪亮，也不回答，只是反问，“你不敢吗？”


    “这不是敢不敢的问题，”他干笑两声，“我要是想做官，直接荫封就是了，按我阿耶的品级，我怎么也能做个七品官，还费那个力气去考什么？再说，我压根也不想做官，做官多累啊，还得起早上朝，去跟他们打嘴仗…”


    “那怎么能一样？”她又往前挪了挪，向前俯身凑近了些，“自己凭实力考的，那是一种毋庸置疑的认可，你要是真能榜上有名，谁见了你不得竖竖大拇指，称赞你两声？再想想你耶娘，他们得高兴成什么样？”


    她语气真挚，让人不疑有他，似有若无的木樨香味还直往鼻子里钻，谢三省就这么稀里糊涂地，顺着她的描述幻想起来，想想还咧嘴乐出了声，“是哈，我要是考中了，路过的狗都能让我阿耶拉进家里去吃席。”


    “对嘛！”


    “不对。”谢三省很快反应过来，腾地起身，“你别诓我，我不考！”


    苏韵从身后探头，“怕考不上？”


    “怎么可能！”他立刻反驳道，“我这…明明有荫封资格的，非要去跟人家寒门子弟抢名额，怎么说也是不太好，是吧？”


    “倒是这么回事。”苏韵也起身，从他身后绕到身前，一边踱步一边煞有其事道，“不过你这么颖悟绝伦，天赋异禀，不去科考展现一下你的天分，真的是可惜了。”


    谢三省压根不信，双手环抱胸前，一副防御姿态。


    “你想啊，《渭城曲》那么难的曲子，你在不识谱的情况下，三天就学会了，还弹得那么好，连我二伯父和阿耶都没听出来你是初学，你说，这不是天赋异禀是什么？”


    苏韵这句话可一点没夸张，完全实事求是。


    他嘴角动了动。


    趁热打铁！


    她又道：“还有啊，你跟行之先生学书法，不过才几日，就像模像样，至少学了她七八成功力，若是能勤加练习，拿出去说是行知先生亲笔也有人信！”


    这句确实有点夸张，也就学了三成，不能再多了。


    虽然听到行之先生的名字还是不爽，但听完后半句，还是受用的，谢三省强压嘴角，得意之色溢于言表。


    成败在此一举！


    “明经科考的那九经，对你来说还不是小菜一碟？那都是小孩子开蒙时看的书，没认真学过又怎么样，架不住你一目十行！用不了个把月，你定是倒背如流！再加上你这一手笔走龙蛇的好字——”苏韵朝他伸出小指，“书院那些书呆子，学了一辈子，在你面前也是这个！”


    谢三省的嘴角再也压不住了，表情里尽是“对，小爷我就是这么优秀”的桀骜，他抚了抚头顶的头发，故作谦逊笑道：“也别这么说…”


    苏韵笑弯了眼，仰脸道：“那你是同意了？”


    他笑容凝住，“我，我同意什么了？”


    “端午雅集啊！”她咯咯笑着，往他手里塞了一样东西，随后轻快转身，到屏风侧时还不忘抛下一句，“明日巳初，荷花池，别迟到啊！”


    目送那轻盈身影飘然离去，谢三省低下头，摊开手心，笑意在唇边慢慢漾开。


    竟是一条由五色彩线编制而成的长命缕。


    她这是连蒙带骗，把他当孩子哄啊。


    他将长命缕套在左手腕上，系紧。


    不就是什么雅集么，她想让他去，去便是了。


    ……


    荷花池地处郧乡县东南，原只是一片寂寂无名的池塘，宣庆十九年，先帝出行路过此处，在池畔伫立许久，回头便命人在池中栽下荷花，又在池畔种下水竹和细柳。


    不过短短数载，这里便成了人间仙境，每每入夏，微风如纱，竹柳如荫，莲叶如盖，清池如镜，洁白荷花绽放其中，宛若落入凡间的仙子。


    先帝种下一片如诗美景，却不曾留下只字片语，当时的县令在取名时犯了难，生怕辜负先帝圣意。


    名字迟迟定不下来，可人们往来相约总要提及，不知从何时起，荷花池这个名字，在百姓中传扬开来。


    谢三省下了车，远远看到一群文人执塵尾握折扇，聚在一处指点江山，便觉得头疼。


    现在反悔不知道还来不来得及。


    谢怀序见他捏着眉心，也跟着叹了口气。


    “西京最近有什么消息没有？”


    谢怀序摇头，“倒没什么特别的，突厥来犯，圣人派兵出征，线将军告病，右相借此机会几番弹劾…”


    “哟，这不是谢三郎君么？”


    听到这经典的找茬话术，谢三省烦躁转头，看到来人瞬间眯起眼。


    这两个人他认识，正是李燧和严朝闻。


    李燧作为均州刺史家的大郎君，数次随父入京，而京中年轻郎君多好打马球，谢三省也曾与其交手数次。


    他对此人的评价是：技艺上等，人品却不行。


    他曾多次撞见李燧对对手使阴招，最严重的，更是惊了对方的马，害得人摔断了腿。


    只是，这两个人怎么走到一处去了？


    严、李二人并肩走到近前。


    “谢三郎君今日来这雅集，是要做什么？难道也有问题要请教张先生？”李燧不怀好意笑道，“恕我直言，你听得懂吗？”


    谢三省哼了一声，“你这猪脑子都听得懂，我又有什么好担心的？”


    李燧瞬间变了脸色。


    “怎么？脑子不好，过来挑衅之前，还不知道多想几句词备着吗？”谢三省在他肩上拍了拍，遗憾地啧了两声，径直走了过去。


    谢怀序跟在后面，经过时候，也啧了两声。


    “你——”


    李燧被气得不轻，严朝闻也瞥向那背影，沉声道：“李兄不用与他置气，他惯会恶语伤人。”


    “一块不学无术的滚刀肉罢了！”李燧啐了一口，“也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。”


    说完，也觉得不妥，忙转头瞥向严朝闻。


    严朝闻似是并没听到，笑容不及眼底，探手作请的手势，“咱们也走吧，李兄，请。”


    ……


    谢三省百无聊赖沿着池塘闲逛，被李燧这么一激，愣是没走成，既如此，他打算待会儿人少些的时候，跟那位状元随便聊上几句，回去徵儿问起，也好交差。


    转了一会儿也没什么意思，他便找了一块平坦石头坐了下来，左瞧瞧，右看看，最后从地上抠了几颗小石子，一颗接一颗往水里面丢。


    谢怀序不解，“郎君，我们就在这儿坐着吗？”


    “不然呢？”谢三省又丢颗石子，懒懒道，“反正他们也是绕着池塘走嘛，总会走到这里来，守株待兔总比一直瞎晃强。”


    谢怀序深以为然地点点头。


    果然，不多时，张庠就由一群文人簇拥着出现了。


    这个张庠，谢三省之前倒是没见过，也没听说过，应该不是什么大官。


    不过既然苏韵说了，此人是受人追捧的名家，那人群正中一个不自藻饰，志气宏放的中年人，估计便是了，因为只要中年人一开口，身旁人就跟小鸡啄米似的


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    频频点头，拍手称好，生怕落在人后。


    走得近了，又见人群中一青衫郎君惊喜拱手道：“听先生一言，简直醍醐灌顶啊！”


    这边谢三省转回头，翻了个白眼。


    这么夸张，是不是搭伙演戏的骗子啊？


    要是都能说几句话就通了窍，那还整日泡在书院做什么？


    “张先生，学生有一处不明，还望赐教。”


    张庠笑道：“请说。”


    一位身着月白袍衫的郎君怯生生道：“《孝经》中有曰：‘子不可不争于父’，可《礼记》又曰：‘孝子之养也，乐其心，不违其志’，这岂不是矛盾吗？”


    张庠捻着胡须笑了两声：“令尊处事比较执拗？”


    月白袍衫苦笑。


    张庠又道：“《孝经》谏诤章‘子从父命，可谓孝乎？’孔圣人如何作答？”


    有人争先，“是何言与！是何言与！”


    张庠点头，“孔圣人都说了：‘这是什么话呀！’，不孝有三，其一便是阿意屈从，陷亲不义。若是令尊在生活琐事上执拗，随他去便是，此时顺便是孝；可若令尊行无道、不义之举，便要争上一争，此时不顺才是孝。”


    这一番话惹得谢三省转过头来。


    “但‘争’又不同于‘悖’，《论语》里仁篇又道：‘事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨’是也。”


    月白袍衫显然是听懂了，眼睛一亮，恍然道：“所以当阿耶行为有失时，我不应直言其过，而当以退为进，以事寓理。”


    张庠笑着点头，其余人也跟着点头，频频称是。


    “那要是那老头儿特别固执，油盐不进，什么事什么理，一概不听呢？”


    众人循声朝水边望去。


    谢三省拍拍屁股起身，对着张庠郑重揖了一礼，“学生谢三省，见过张先生。”


    听到他管自己阿耶叫老头儿，循规蹈矩的读书人们，不约而同皱紧了眉。


    但张庠却似对他颇感兴趣，“谢郎君不如详细说说？”


    “就是我们意见相左时，起初，还有可能争论一番，但到后来，就一概变成了，‘我是父你是儿，说破天了你也得听我的！’”谢三省学起谢循来有模有样，学罢问道，“这，又当如何？”


    张庠捻须道：“如此，便是令尊已经知道自己理亏，但又太好面子，给个台阶下就好啦！”


    谢三省恍然，“这就叫，顺坡下驴？”


    张庠先是一怔，随后哈哈大笑起来。


    身旁众人却没几人发笑。


    尤其是站在外围的严朝闻，目光死死盯住谢三省的左手腕，像是要将那里灼烧出一个洞来！


    竟是徵儿亲手编的长命缕！


    他从怀里也摸出一条发旧的，紧紧攥在手心，攥到骨节发白。


    徵儿曾说过，这个编法是她阿娘教她的，与旁人的都不同，他手里的这条，还是去年端午，她亲手为他系上的。


    不过短短一年，物是人非。


    一想到她为谢三省系上长命缕时，眸子里的柔情似水，严朝闻嫉妒得简直快要发狂！


    他摊开手心，不顾深深嵌入肉里的指甲痕，用拇指摩挲那条长命缕几下，将其也套在了手腕之上。


    “哈哈哈！”身旁李燧突然爆笑，“谢三省，你说你阿耶是驴，那你，又是什么？”


    张庠收起笑容，微微蹙眉。


    众人皆朝谢三省望去，还都下意识地，为双方剑拔弩张的视线让出一条路来。


    谢三省懒懒抬眼，哼了一声，“我是你爹。”