这么多年商场里摸爬滚打，殷顺自然不是个吃素的，加上坐拥半城的家底，他说话中气十足，颇有几分震慑力。


    严母心下生了怯，但仍死死瞪向他。


    殷妙筠却笑了一声，泠然开口，“严夫人，我未来的阿姑，我进不进这个门，恐怕由不得你。”


    严母哪受过这样的威胁，眼睛一立，“你什么意思？”


    “字面上的意思。”


    殷妙筠飘然起身，来到严朝闻身侧，满含笑意却又有些森然地看着他，道，“虽然千金对于我家来说，不算什么，可我也不能让人白白诓了去，他要是不娶我进门当正头娘子，我就去县衙，说我丢了金，又失了身，没人给我做主，我就去书院闹，去贡院闹，他要是还能考到西京，我便去西京闹，去皇城闹，自己闹不动我便雇人闹……”


    严母脸都白了。


    殷妙筠顿了顿，伸出纤纤玉指在严朝闻肩头抚了两下，云淡风轻继续说道：“再或者，说他贿赂上官，哪日几时见了什么人，经什么人手，送了什么东西，我可都详细记着呢。”


    此言一出，严母跌坐下来，严朝闻更是如临大敌。


    当初他有打通关节的意思，却未挑明，只是话里话外暗示过殷妙筠几次，聪颖如她，便主动提出要帮他出这笔钱，后续又拿过几笔不小的数目，她也都毫不迟疑。


    他只当她是爱之深，情之切。


    他当然知道天下没有白吃的午餐，可想着，她所图也不过是他这个人，就算吃亏，娶了她又如何？待到他穿上绯色官服，哪还有人敢置喙他娶了商女？


    退一万步讲，届时休了她又能如何？商还敢与官斗不成？


    可万万没想到，她竟留了一手。


    都说无奸不商，果然如此！


    他努力隐去眼中杀意，转头拍了拍她的手，笑道：“妙筠，咱们有话好好说，早晚是一家人，何须如此针锋相对呢？”


    殷妙筠甜甜一笑，“不是都说，丑话说在前面吗？丑话说完了，接下来也就都顺耳了。”


    严母抿紧了唇不作声。


    “这个月十六，上门提亲，聘礼要苏家的双倍，这个你们自己去筹措，只要你们做得到，回礼绝对有诚意。十八便是吉日，迎亲定在那一天，到我家之前，先在城里转上一圈。”她恢复刚进门的愉悦神情，仿佛什么都没发生，边想边说，“哦对，提亲一定要有聘雁，什么木雕的面替的都不行，必须要朝闻自己去猎。”


    听到这，严母忍不住又开口，“朝闻是读书人，又不是猎户！打猎多危险，万一他伤了哪…”


    “好么朝闻？”


    也不等她说完，殷妙筠扭头问身边人。


    严朝闻看了看严母一阵青一阵白的脸色，勉强点了点头。


    殷妙筠满意抬眼，无辜道：“阿姑，朝闻自己都说没问题呢！以后我们俩的事呀，也不劳您做主，您就好吃好喝，颐养天年就行了。”


    严母捂着心口，胸膛剧烈起伏。


    儿子的反应已经说明一切了。


    “成亲之后，自然不能再在这个宅子里住了，又小又破实在没法待。”殷妙筠一脸嫌弃打量四周，丝毫不顾严家母子投来的悲愤目光，“不过你们放心，不用你们出钱买，我有现成的宅子，到时候你们直接搬过去就行了。”


    祖宅被人贬得一文不值，严家母子两个心里都不是滋味。


    可眼下严母再看向儿子的眼神里，更多的是心疼。


    个中厉害他之前已经条条摆明，她不是不懂，反倒因他终于通了窍而庆幸。


    但她只道他的委屈是：娶不喜欢的女人，折自己的风骨，却不成想，随之而来还有这么多的羞辱。


    搬到女人家的宅子里住，只有一种情况，那就是入赘。


    在大兖朝，赘婿是比商贾还不如的存在。


    殷家虽没说是入赘，可倘若住进去，进进出出被人瞧着，难免要说三道四。


    再看严朝闻，他只皱着眉，咬着后槽牙，却没吭声。


    严母悲从中来，她这个儿子，为了严家门楣，实在是牺牲太多太多了。


    殷妙筠看着面前两人眼神交换母慈子孝，冷哼一声，“怎么只有我一个人说？朝闻，你有什么想法，也可以提一提啊。”


    严朝闻慢慢呼出一口气，袖子里的拳头松开，脸上重新挂上微笑，“我没什么想法，凭你的意愿决定就好。”


    “那好，那便这么说定了。”殷妙筠起身时，朝殷顺露出一个得意的微笑。


    殷顺也是颇为满意。


    临出门前，女儿曾说，今日的事她来摆平，让他在一旁看着就好。本以为她小小年纪镇不住对方，却没想到她竟如此强悍，几句话便将对方锐气杀了个干净。


    如此一来，女儿过门之后的日子，他也是不用操心了。


    *


    进了五月雨水便多了起来，断断续续，直至端午前一日都没歇。


    采薇楼的雅阁里，杜氏坐在案前，有些手足无措，她还从未来过这么好的地方吃茶。


    她眼睛不住打量着，看什么都很新奇，小二摆上桌的菓子比花儿还好看，一个个小小的瓷碟上绘制的图案各不相同，就连茶壶都雕着花鸟纹，精致无比。


    见小二提着壶要给她斟茶，她仓皇想起身。


    “阿娘。”李颖如攥住她的手，朝她暖暖一笑。


    杜氏心里稳了稳，理了理衣裙坐了回去。


    “我来迟了！”


    苏韵风风火火进门，朝杜氏歉意颔首后，示意雪信将怀里的木匣放到案上。


    木匣很重，砸下来发出闷响。


    李颖如见苏韵肩上还有雨水，想来是太过着急，以至于下车顾不得撑伞径直冲进来，便默默从怀里掏出帕子，为她擦拭起来。


    苏韵笑道：“不碍事的。”


    李颖如却坚持，“小心着凉。”


    姐妹俩相视一笑。


    杜氏见了，心中很是欣慰。


    “先说正事。”苏韵坐下来，从木匣中翻出账本，放在面前案上却不翻开，双手按住神秘兮兮道，“杜姨母，颖如，你们猜猜，这十几日，我们赚了多少钱？”


    其实李颖如大概算过，心中有了大概的数目，此时却不开口，转头看向阿娘。


    杜氏满脸期盼，“多少？”


    “咳咳。”苏韵正色清了清嗓，翻开朗声念道，“杜氏香粉铺，开张一十五日，旧管一百五十文，新收七贯八百文。”


    杜氏眼睛一亮。


    苏韵是故意顿了一下，见状莞尔继续道：“开除五贯八百七十文，实在一贯九百三十文，去掉我抽出的五成——”


    她将木匣调转方向，开口朝向杜氏，向前一推，“这里是九百六十五文，请姨母笑纳！”


    杜氏捧着木匣，看着里面的铜钱，只一瞬间，眼眶便湿润了。


    苏韵轻声道：“铺子刚开，各类开销都很多，这里面还包含一年的会费，只要我们能稳住客源，以后越赚越多的。”


    杜氏忍泪，抱着木匣拼命点头。


    要知道，在外面做零工，不但要看人脸色，遇到黑心的东家，还会找各种各样的理由克扣工钱，更有甚者，在做了几天工之后将她赶走。


    在此之前，她一个月累死累活，最多赚过七百五十文，去除租赁房子和生活开销，每个月剩不下多少。


    现如今，不过半个多月，竟赚了近一贯！


    颖如的嫁妆终于有着落了！


    她用力眨眼，不让自己流下泪来，这大好的日子，总不能扫了小辈们的兴。


    李颖如将这一切都看在眼里，按了按发酸的眼眶，扭头朝苏韵投去感激的目光。


    “好了，正事说完了，能吃了吗？”苏韵故意揉了揉肚子，憨笑道，“出来得急，没顾得上吃东西。”


    杜氏失笑，“快吃吧！”


    苏韵夹了一块菓子给李颖如，“咱们一起吃！”


    ……


    从采薇楼出来，雨已经停了，苏韵本想送李颖如母女回家，可二人却不约而同说想逛一逛，想来母女俩是有体己话要说，她便没再勉强，独自上了车。


    刚行过两条街，雪信突然道：“咦，那不是玥嬷嬷么？”


    苏韵探头一看，果然，玥嬷嬷正领着人，在鱼行门口挑活鱼。


    她只觉得奇怪，平日里玥嬷嬷陪着祖母在院子里帮忙煎药，即便去厨房也就是给苏璎端个汤，从不会管这些采买事宜，今日这是怎么了？


    想到这，她忙叫车停下，雪信轻唤了一声。


    玥娘闻声转头，行礼道：“四娘子。”


    苏韵问道：“玥嬷嬷今日怎么亲自出来买鱼了？”


    玥娘虽没笑，但


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    面上已是难得的好脸色，“今日崔太医已经到家里来过了，给五娘子探了脉，还跟老夫人一起改了方子，真是助益颇多，崔太医还说五娘子康复有望！说起来，他还是二郎君的上峰，人家远道赶来，老夫人心里感激，叫我定要亲自挑些新鲜的好鱼回去招待呢！”


    苏韵还是头一次听玥娘说这么多话，但她也没心思惊讶，一头雾水问道：“崔太医？”


    玥娘一愣，“人不是谢郎君请来的吗？”


    “谢三省？”苏韵微怔，“他怎么…”


    “看来四娘子不知情。”玥娘斟酌片刻，仰头道，“前些日子谢郎君独自来过，说是归宁那日没能给老夫人请安，心里过意不去，郎君陪老夫人一起用了饭，还说了好一会儿话，问起过五娘子的病症，想必是那时候偷偷记下了。”


    苏韵一时品不出心里是什么滋味。


    谢三省竟是这么细心的人吗？


    玥娘见她痴痴出神，又道：“谢郎君的确是有心了，上次他回去之后，老夫人还对他赞不绝口，直说四娘子有福呢。”


    苏韵回过神来，笑道：“我知道了，那我便不耽搁嬷嬷了。”


    回去路上，她一直回想谢三省为她做的这些事。


    说实话，她很感激，也很感动。


    但她不想再因为这些“好”，而去喜欢一个人了。


    那她能为他做些什么呢？


    ……


    近处的檐角只剩灰暗轮廓，遥远天边余霞却散落成绮。


    “谢三省？”


    西屋门没关，苏韵在门板上叩了叩，悄声道：“你在吗？我进来了？”


    屋子不大，陈设也不多，明明就没有什么私人物品摆在明面上，却让人觉得满屋子都充斥着属于男子的气息。


    屏风后传来窸窸窣窣的声音。


    “谢三省？”


    她扶住屏风，探过头去。


    这一看不要紧，登时忘了呼吸。


    谢三省似是刚刚沐浴完，只穿了亵裤，赤（和谐）裸的脊背上还有未擦干的水珠，伤已经好得七七八八，只剩下蜿蜒的疤痕。


    奇怪的是，那些疤痕并不丑陋，反而为这副身子平添了几分魅力。


    他似是完全没发觉她的存在，只是一边哼着小调，一边在柜子里翻找，扯出两件似乎都不太合心意，随手往身后一丢，正好落在她头上。


    苏韵无语，伸手将套在头上的亵衣扯下，她到底是中了什么邪，才会对这长不大的谢三省起了歹念。


    “咦？你什么时候来的？”谢三岁终于发现了她的存在。


    苏韵没好气将亵衣丢过去，然后转身背对着他，“把衣服穿好！”


    谢三省嘁了一声，嘟囔着，“又不是没看过。”


    三两下将亵衣穿好，他一边系带，一边道：“怎么有空来看我？是想让我搬回去睡吗？”


    “当然不是！”苏韵刚想冲他几句，想起太医的事，声音又软了下来，“太医已经去过我家了，还说苏璎康复有望，这次的事，我得好好谢谢你。”


    “哦？”谢三省一听来了兴趣，“怎么谢？不会就口头上谢谢就算了吧？”


    苏韵仰脸，兴致高昂，“我已经给你找好了夫子，等你准备好了便可以开始上课，但是明日有个端午雅集，我希望你先去看看。”


    “雅集？”谢三省瞬间臭脸，摇摇头，“不去不去！”


    “不去也得去！”


    谢三省往软榻上一躺，双手枕在脑后，满不在乎道：“我一不会写诗，二不会作赋，三对别人吟诗作对不感兴趣，干什么去？”


    “不是让你去听人吟诗作对。”苏韵在他身边坐下来，苦口婆心道，“明日的雅集，张庠先生会去，他可是当年进士科状元，多少学子都等着向他请教呢！”


    谢三省垂眼看向自己的腿，距离她的身子只有不到一拳远。


    他又将脑后的手放下，搁在离她撑在榻上的手不到半寸的地方，立起两根手指，像走路那样，交替着，一点点向前挪，心不在焉道：“管他什么先生，什么状元，我又不科考。”


    她没说话。


    再一步，就能摸到她的手了。


    谢三省心里暗喜，偷偷抬眼瞥向她，却发现她正笑盈盈看着自己。


    这个笑，颇有深意啊。


    他有种不祥的预感。