无端害得老夫人受惊，苏韵自然要亲自上门请安赔不是，临出门时，特地将老夫人给的那对贵妃镯带在手上。


    因着女医已先行一步，将事情原委说清，她到老夫人屋里的时候，老夫人笑吟吟的，已是一副了然的神情。


    再看一旁的谢三省，没事儿人一样，还冲着她傻乐，他都不知羞的吗？


    苏韵硬着头皮上前行礼，“徵儿给外祖母请安，让外祖母受了惊扰，是徵儿的罪过。”


    司马老夫人和蔼笑道：“其实三省张口的时候，我便猜出几分了，由着他胡闹，也是最近的日子实在太无趣了。”


    说着说着，老小孩似的回头跟身后的许嬷嬷一乐，“这家里有孩子在，是不一样啊。”


    许嬷嬷也掩口笑，“是啊，要说受了惊扰，也该是咱们少夫人。”


    苏韵面露赧色。


    “不过话又说回来，”老夫人恢复正色道，“也是泓阳他们做得不到，三省都是成了亲的人了，哪能什么都不懂呢？芳梨啊，你叫上两个懂事的，一会儿去给他好好讲讲。”


    许嬷嬷应下。


    谢三省忙道：“外祖母莫怪阿娘，是我嫌烦，将她找来的人打发了去，不过您放心，这回我一定认真听，认真学！”


    苏韵听得脸更烧了，这些嬷嬷会教些什么，她可是一清二楚，想忘记都难，直到现在，还有些看着就让人脸红心跳的木板画压在箱底。


    见她双颊通红，头恨不得要埋到胸里去，老夫人更开怀了，瞥见她手上的镯子，“平日里倒是很少见你戴。”


    苏韵心头一紧，还以为老夫人要怪罪，忙道：“叫外祖母见笑了，这镯子太贵重，徵儿生怕不小心碰坏了，白白可惜了这好东西。”


    “再贵重也不过是个物件，跟了你是它的福分，要是真有天破了，碎了，也就是你们的缘分尽了，没什么好可惜的。”


    她细细咂摸着老夫人这句话，还不等咂摸出滋味，又听老夫人道：“好啦，没什么事你们就先回吧，我要眯一会儿。”


    苏韵闻言，再次行过礼，跟着谢三省一起退了出去。


    等人都走了，许嬷嬷想到什么似的，俯下身子，“老夫人，郎君他们…好像还未圆房。”


    “这还要我操心，那我可真活不长喽！”老夫人朝许嬷嬷一伸手，借力起身，“行啦，今天的乐子也看够了，去睡一会儿攒攒精神。”


    ……


    苏韵气冲冲将谢三省拉到一处僻静树下，“你一天脑子里都在想些什么呢？”


    谢三省嬉皮笑脸，“想你啊。”


    苏韵气得捶了他一拳，“我没跟你开玩笑！”


    “我也没开玩笑！”谢三省捂着胸口，正经了些，“你没事比什么都重要。”


    表情和语气都真挚得不像话，叫人生不起气来。


    苏韵又盯了他半晌，感觉到怒气正在消散，不甘心又垫了一句，“我能有什么事？”


    谢三省自然不能说与李刺史那些牵扯，平白惹她担心，只得搪塞道：“警惕性高些，又不是坏事。”


    苏韵瞪他，“这下被你闹得，人尽皆知了。”


    “我刚才也问了个大概了，月信是每个女子都会有的，对吧？”


    与男子讨论这个问题实在很奇怪，她敷衍“嗯”了一声。


    谢三省又朝院子那头洒扫的侍女们努努嘴，“她们每个人也都有。”


    越来越奇怪了…


    “你到底想说什么？”


    谢三省俯低了身子去看她的眼睛，“那这件事岂不是本就人尽皆知？你又有什么好羞恼的呢？”


    苏韵怔住。


    不知为何，脑海里无端浮现严母江氏嫌恶的面容。


    “染了脏污的衣裙不赶快收走，是想要朝闻沾染上晦气吗？”


    一只大手在她面前摆了摆，她这才回过神来，有些不自在地伸手去挡他的眼睛，偏头道：“你，你也该想些正经事了。”


    “什么叫正经事？”


    苏韵又来了气，“你不想想以后吗？难道就这么糊涂度日，直到终老？”


    谢三省又恢复吊儿郎当的模样，双手交叠在脑后，整个人向后倚靠在树上，“糊涂也没什么不好，不担心不忧虑，活一天开心一天。”


    “你能保证你会一直开心吗？等到暮年，回首一生，浑浑噩噩无所建树，只言片语都不曾留给后世，到时你后悔都来不及。”


    谢三省笑容一滞，斜眼看向她，“没想到我的徵儿，抱负远大，还想流芳百世呢！”


    说完，也不知想到什么，目光投向远方，有些怅然道：“这个世上，没有人会一直开心，糊涂如我不会，清醒如你亦然。即便真能青史传名，那也是史官写什么，后世就看什么，遑论真假对错，清官佞臣也都化作一抷黄土，根本无从考证。”


    苏韵又怔住。


    有那么一刹那，她觉得面前的人，并不像看上去那么简单。


    “若我说，我希望你做官呢？”


    谢三省放下双臂，扭头看向她，自嘲似的笑笑，“做官？你觉得我适合做什么样的官？”


    苏韵歪头想了想，认真道：“能真正为百姓做事，救百姓于水火的好官。”


    整顿吏治，赈灾剿匪，他能做到的，远比他想象的，要多得多。


    谢三省却像听到什么好笑的事，噗嗤一下笑弯了腰，“这话你可别出去说，会被人认作是得了癔症。”


    见他妄自菲薄，苏韵急了，“为什么？你又不是做不到！”


    谢三省不笑了，直起腰看着她。


    坏了，她好像是认真的。


    她秀眉微蹙，双眼瞪得老大，鼻尖微微沁出薄汗，鎏金日光透过树荫洒在她脸上，将她脸颊细细绒毛淬染成金色，樱桃色的唇因气恼微微嘟起。


    他舔了舔唇，“你怎么知道我做得到？”


    苏韵仰着脸，一字一句道：“我，就，是，知，道！”


    谢三省弯了弯嘴角，他这些耍赖的本事，倒叫她学了个干净。


    她气鼓鼓，“你又笑什么？”


    “没什么。”


    “那好。”苏韵道，“等我…好了，我便出去给你寻夫子！”


    谢三省饶有兴趣，“寻什么夫子？教人怎么做官的吗？”


    “过几日你就知道了！”她重重说完，扭头便走。


    谢三省看着她的背影，重新咧开嘴。


    她方才的样子，才是他初见她时，鲜活灵动的模样。


    *


    “这天，说热就热起来了。”街角一位丰腴的中年妇人用帕子揩了揩汗。


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    “是呢！”另一位瘦小的妇人随口应着，不经意一瞥眼，瞧见一架奢华到恨不得用纯金打造的马车驶近，忙推了身边人一把，“哎，你瞧！”


    两人同时抬眼望去。


    马车在严宅门口缓缓停稳，一位年逾不惑的男子下了车，他头戴黑纱璞头，身着绵布的圆领袍衫，腰间无任何配饰，足上蹬着一双布鞋，颇有些超脱世外谪仙的意味。


    一下车，他便负手仰头，望向严宅的门眉。


    随后又从车上下来一位妙龄娘子，相貌中等，但胜在装扮富贵别致，叫人忍不住多看两眼。


    正是殷顺父女。


    二人在门前一露面，门房便一溜小跑出来开门，点头哈腰将人迎了进去。


    “那是不是殷家娘子？”瘦妇人掂着脚疑惑道。


    丰腴妇人却似得知什么不得了的事，双目放光，“严家这是…要跟殷家结亲？走，快告诉柳二娘去！”


    ……


    严家的宅子是祖上留下来的，院景陈设在当时也算是出彩，可惜时光荏苒，几十年过去，再精心维护也是隐隐透出些陈旧腐败的味道来。


    打从进门，殷顺的眉头就没舒展开过，现下见到严母坐在主位，面上一副倨傲不屑的神情，更是气不打一处来，要不是为了女儿，他早就摔盏走人了。


    殷妙筠给严朝闻使着眼色，想叫他们先开口，可严朝闻望向严母，几番欲言又止，最后也没能弄出半点声响。


    她翻了个白眼，清了清嗓子，“我和我阿耶今天来，是想一起议议成亲的事。”


    严母脊背挺得笔直，半抬眼帘“嗯”了一声，“你们的事，我听朝闻说了，这些日子你们殷家也付出不少，是该给个名分。”


    殷顺眉头拧得更紧了。


    “不用我说，你们也知道，我们家朝闻，早晚是要考取功名，入京做官的，可你们家是商贾，若是娶了当正妻，传扬出去，朝闻是要被人嘲笑的。”严母低头理了理衣袖，“不如，就把妙筠收作妾吧，两相安好，等来日给我诞下孙儿，再抬作贵妾，地位比正妻也是不差…”


    “啪！”


    不等严母把话说完，殷顺已是变了脸色，殷妙筠更是将手中茶盏，狠狠砸在严朝闻身后的墙上！


    “你——”严母怒目圆瞪，“好没规矩的小娘子，还没过门呢，就在我面前撒起泼来了！”


    殷妙筠充耳不闻，只是直直看向严朝闻，“你就是这么跟你阿娘说的？”


    “没有，我……阿娘！”严朝闻慌乱摇头，再转向严母时，语气里已带着一丝怨愤。


    他也不明白，明明跟阿娘说得很清楚，为何她到了人前，又临时变了卦。


    严母自是见不得儿子受一点委屈，厉声道：“你逼问他做什么？父母之命媒妁之言，有事你先问过我！”


    殷妙筠依然视她于无物，“那你现在说清楚。”


    “阿娘，咱们不是说好了吗？”严朝闻焦急道，“您这是…”


    “我在跟你说话，你听不见吗？”严母半撑起身子，已近乎歇斯底里朝殷妙筠吼道，“好没教养的东西，你…”


    “笑话！”殷顺高声打断，“夫人所谓的教养，是哄骗小娘子花重金为自己铺路，转头便过河拆桥吗？那这种教养，我们殷家确实没有！”