夜半，若嵁自一场混沌的梦境中惊醒。


    梦中并无具体景象，唯有兵戈相交的锐响与奔马踏地的轰鸣，交织成一片令人心悸的背景。


    她坐起身，额角沁出细密冷汗，胸腔内的心跳犹自擂鼓未歇。


    陋室内寒气侵人，她摸索着披上那件厚实大氅，摸索着行至窗边，欲推开一丝缝隙，换些清冷空气镇定心神。


    指尖刚触及窗棂，外间异样的声响便隔着薄薄板壁，清晰传入她耳中。


    这震动声响，低沉、整齐、富有节奏。


    无数双靴底踏过青石路面，皮革与金属甲叶在静夜中细微的摩擦与碰撞，汇聚成一股沉默而汹涌的暗流，正自街巷尽头缓缓穿过。


    军队？


    若嵁心头一凛，朦胧睡意瞬时驱散。


    初时只当是苍梧镇内出了甚泼天大事，需调动兵马弹压。但旋即，她便否定了这个念头。


    周放离这尊大佛尚在城中坐镇，何人敢在他眼皮底下掀起风浪？


    更何况，听这行军声响，纪律严明，步伐沉浑，绝非大同府那些疏于操练、士气萎靡的府兵所能有。


    结合周放离因军械、粮价、官仓等事，已在此地盘桓远超寻常的时间……


    一个念头电光石火般划过脑海。


    是他要走了。


    这支深夜悄然穿行于街巷的军队，恐怕正是燕王府的亲卫精锐，即将护送他们的主人离开苍梧，返回北平府。


    一缕极淡的惋惜，悄然浸润若嵁心田。


    自她重伤苏醒，记忆一片空白，于这北城陋室挣扎求存伊始，无论她愿或不愿，她的所有筹谋算计，似乎总绕不开“燕王周放离”这个名字。


    他像一片巨大的阴影，笼罩着她的生存空间，却也成了她破局时最常借用的“势”。


    此人是她探寻过往、乃至应对未来风浪时，一枚至关重要的棋子。却不曾想，这枚“棋子”尚未落定，便要匆匆离场。


    这缕惋惜不过转瞬即逝。


    她抬手，指尖无意识触上眼覆的鲛纱。


    眼前当务之急，乃是寻回记忆，厘清自身根源。既已在燕王面前露过脸，留了印象，又得了“王府行走”的虚名，初步目的已然达成。


    总归是相识一场。


    行事如此仓促隐秘，连白日动身都等不及，想必是北平府的变故极为棘手，且刻不容缓。


    她静立于窗后，覆纱的脸庞朝向窗外那片被夜色与行军声充斥的黑暗。


    未曾点灯，未曾出声，借那一线窗隙，“望”着那看不见的玄甲洪流，沉默送别。


    与此同时，苍梧镇低矮的城墙塔楼之上。周放离一身玄甲，墨氅迎风，正临高而立。


    “王爷，亲卫营已集结完毕。何时启程，只待一声令下。”心腹上前禀报。


    夜风猎猎，吹动周放离额前的发丝，也带来远方旷野的气息。


    一切已安排妥当，大同府的后续事宜自有裴昭雪的方略与关文弼执行。此刻，他心神大半飞向北境中枢那座巍峨的王府，飞向那潜藏的刺客、动荡的人心与威远侯布下的重重杀局。


    然而，就在这万千思绪萦绕心头之际，一个清癯的身影，却毫无预兆地闯入了他的思绪。


    似一枚投入静湖的石子，在他心底漾开了层层难以预料的涟漪。粮价之局，她以身为饵，行险弄巧，虽解了燃眉之急，却也在他心中刻下了一道关于“手段”与“底线”的裂痕。


    而更令他耿耿于怀的，是她那重重迷雾包裹下的真实身份。


    李趣的供词，伪造的文牒，陆屿的琴画，“寒筱主人”的名号……线索纷乱如麻，指向陈留陆氏那场倾覆的烟云，却又处处透着不合常理的矛盾。


    她究竟是谁？


    这个疑问，如同她眼上那层鲛纱，隔绝了所有探究的视线。


    “待本王离开苍梧，便让人将李趣放了，叫他去若堪身旁守着。你传话与他，他苦苦追寻的答案，或许便在那处寻得。”


    不待心腹回应，周放离的目光已越过脚下沉睡的城镇，投向北城那片在夜色中更显晦暗贫瘠的区域。


    他知道，她就在那里。


    或许正沉睡，或许……也如他一般，被这北地的风云搅动了心神？


    此念甫一升起，便被他迅速按捺下去。北平府的危局在即，那是他必须亲自奔赴、容不得半点闪失的战场。


    至于若嵁……


    周放离眸中锐光一闪，收回远眺的视线，心中已有决断。


    若她安分，或可一用；若她异动……他留下的耳目，自会依“常例”处置。


    “出发。”冰冷的命令自他唇间吐出，不带丝毫犹豫与留恋。


    周放离转身，大步踏下塔楼。


    楼下马蹄声骤起，千骑奔腾汇成一股铁流，冲破苍梧镇的夜色，向着北平府的方向，滚滚而去。


    城墙之上，唯余夜风呼啸，吹散了最后一丝属于北境之主的凛冽气息。


    而在北城那扇始终未曾完全打开的窗后，若嵁亦缓缓直起身，合拢了窗缝。


    她缓步回到琴台前坐下，指尖无意识地搭在冰凉的琴弦上。


    “云徵。”她轻声唤道。


    蜷在墙角草席上，早已被先前动静惊醒，云徵正揉着惺忪睡眼，闻言立刻应声：“先生？”


    “明日，廖……，罢了。”若嵁欲言又止，移开覆在琴上的手，“天色尚早，你且歇息。”


    云徵指尖微垂，倦意翻涌间，不多时便又迷迷糊糊睡转回去，侧脸贴着微凉的枕面，神情渐缓。


    天光大亮，陋室的门被轻轻推开。


    若嵁手持盲杖，玄氅的衣摆扫过门槛。融融春光，与一道毫不避讳的审慎目光也一并闯入，定定落在他的身上。


    此人，似乎不是王府亲兵。他的少了几分军旅的煞气，却多了几分江湖的草莽随性。


    “阁下是？”若嵁试探问道。


    李趣倚在门框上，目光复杂地锁在若嵁身上。眼前之人，便是让他多年的追寻仿佛成为笑话的明证。可，王爷说答案在她身上……


    他压下心底翻涌的旧恨与新疑，用一种刻意为之的懒散腔调虚虚拱手：“在下李十一，奉王爷之命，护卫先生安全。”


    李十一？


    这名字起得过于敷衍，姿态更敷衍。


    云徵这些天被若嵁将养着，也算见识了不少大场面，性子也被养得胆大了几分。正欲出声斥责，却被若嵁拦下。


    “有劳李护卫。”她语气平淡，听不出喜怒，“在下欲往翠云阁一行。”


    李趣的眉头狠狠拧起。


    翠云阁？这瞎子去那种地方作甚？


    他心中一阵烦躁，既有对风月场所本能的厌恶，更因他看不透她的意图。


    李趣看向若嵁的眼神里混杂着估量、探究，皆源于过往对她的深刻恨意。他假作垂首，以按耐住心头的本能厌恶，沉声道：


    “先生请，在下随行护卫。”


    一行三人穿过渐渐苏醒的街市。


    李趣落后半步，落在若嵁身上的目光如有实质，且不加掩饰。


    从那覆眼的鲛纱，到略显宽大的玄氅下摆，再到执盲杖探路时那过分沉稳的步态，每一处细节都未放过。那眼神里没有寻常护卫的恭谨，反倒带着几分估量与


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    探究，甚至是一丝不易察觉的挑剔。


    云徵感受到这无礼的注视，神色愤懑，频频回首瞪视。


    若嵁却恍若未觉，任由那目光如芒在背。


    她耳廓微动，捕捉着身后之人的呼吸频率与脚步声。呼吸绵长，脚步落地极轻，非是军中行伍的整齐划一，更似……常年行走于江湖、险峻处求存所练就的机变与审慎。


    此人绝非普通亲卫。


    周放离临行仓促，却特意留下此人，用意绝非“护卫”二字那么简单。不过，这“李十一”的名号，敷衍得近乎挑衅，是笃定她目不能视无从查证，还是本性如此疏狂？


    市井喧嚣入耳，搅乱若嵁的思绪。那些投注其身的视线，与往日大不相同。少了些对“盲眼琴师”的怜悯好奇，多了许多探究、敬畏，甚至隐隐的恐惧。


    “那就是若先生……”、“粮价就是他……”、“燕王爷跟前的红人……”


    零碎议论随风传来。


    粮价一役，已令“若先生”之名，从风雅琴师变成了能与王府博弈的“谋士”。


    这正是她此刻需要的。琴技娱人，只得打赏；智谋破局，方可换取重金。赎玉佩需银钱，这新得的“名望”，便是她眼下最锋利的武器。


    而翠云阁，红绡所在之地，正是将这“名望”转化为资源的绝佳场所。那里是消息汇流之地，亦是官商往来之所。


    “瞧见了么？就是那位……昨日粮市那般泼天的风浪，听闻便是她只手搅动……”


    “看着弱不禁风，目不能视，谁曾想……”


    “慎言！莫要招惹……燕王府的人都敬她三分，岂是寻常人物？”


    茶摊旁，一个曾因她琴音清越而掷过几枚铜钱的老妪，此刻匆忙垂下眼，攥紧了手中粗陶碗，仿佛盲杖点地的轻响，都带着金石之音。


    风雅琴师的名号，如昨日薄霜，在今日炙热的敬畏与揣度中，消融殆尽。


    这倒合了若嵁的算计。


    琴技可娱人，亦可作为交际的敲门砖。而智谋，却能解人危难，直指核心利益。前者换取的是打赏，后者，则可能换来重金酬谢。


    若嵁此去翠云阁，步履所往，意之所向，皆为此事。


    ……


    及至一行人抵达翠云阁，尚未至午时。这座夜间笙歌不绝的销金窟此刻门户半掩，尚带着几分宿醉未醒的慵懒。


    空气中弥漫着隔夜的脂粉香、残酒气，与清晨微凉的空气交织，形成一种甜腻又略显沉闷的气息。


    若嵁手持盲杖，步伐未顿，径直向那半开的门户行去。玄氅衣摆拂过门前略显狼藉的石阶，神情是一贯的淡漠，好似周遭萦绕的暧昧气息与她毫无干系。


    跟在她身侧的云徵却是不由自主地放缓了步子。


    她何曾来过这等地方，面皮薄，此刻已是耳根泛红。既羞于直视那门内隐约可见的绮罗香影，又忍不住对这传闻中的风月之地生出几分少年人的懵懂好奇。


    一双清亮的眼悄悄打量着周遭，带着怯意与不易察觉的兴奋。


    落在最后的李趣眉头拧得更紧。公子性情不羁，却也鲜少踏足这腌臜地。


    他不由得屏住了呼吸，嫌弃地扫视着门廊下不知被多少人拂过的垂落纱幔，以及地上零星黏着的彩纸屑。


    又刻意落后数步，见那龟奴打着哈欠端盆泼洒，忙要避开水花，身形虽灵活闪到一旁，姿态却透着几分别扭。周身像裹着层无形的屏障，写满“拒人千里”的疏离，眼底更藏着“此地污秽”的嫌恶。


    恰在此时，阁内一道娇俏带笑的声音迎了出来：“哎呦，今儿是吹了什么风，竟把若先生您给请来了！”