过了除夕，过了年，连元宵也过去了，顾眠霜还是没有消息。


    许相留虽然担心，但他分身乏术，几乎是脚不沾地，只能怀着对顾眠霜实力的盲目信任，暗自祈祷。


    顾眠霜失联后的第三个月，有小门派向三大宗门传递了求助的讯息。


    他们开始意识到世间发生了一些难以理解的变化。失踪人口愈来愈多，失落地区愈来愈大，连朝廷派出去的军队也有去无回。修真门派开始接连下场，一些偏远的村镇，甚至是人少的门派，在无声无息间就整个消失。


    同一时间，许相留终于收到了同僚帮忙调查的回信。


    对方去了顾眠霜最后出现的地方，叠翠岭。


    据山脚下居住的百姓说，叠翠岭中有一个行踪诡异的部落。他们披着黑色的布，有时露出部分躯体，及其瘦削，像是一群行走的骷髅。


    部落里燃起的炊烟散发着一股奇怪的味道，有时候苦得呛人，有时候又异常甜腥。若是路过的百姓恰好结伴，还能看见黑袍人在树丛中盯着他们，眼神幽暗，仿佛包含欲望的鬼火。


    他们只能互相叮嘱，绕着这些黑袍人所在的地方走。


    可即便如此，百姓中仍旧出现了失踪事件，而且失踪的往往是上山的青壮年，越是身体素质好的，失踪数量就越多。


    住在附近的百姓，即使和这个部落隔着一大片森林，也依然人心惶惶，好长时间都不敢再上山去。


    回信中写，许相留让他找的那个穿苍青色衣服、辫子里编一条红绳子的青年人经过山村后，又过了一段时日，村里又有几个中年人搭伙上山去。但他们既没有看见青年，连那个部落神出鬼没的黑袍人也消失了。


    这名修士问到了大概地点，找了几个同道一同上山。


    他们怀疑那个部落是某种邪教，在做什么害人的勾当。


    那个失踪的青年已经遇害了？


    他们若是找到了痕迹，就可以向宗门报告，唤来更多修士，围剿邪教。


    可他们没有找到。


    他们发现了一片生机勃勃的新生森林。


    高山林层里出现了绝无可能在这儿的，宛若雨林的地貌。长到水桶那么粗的巨大藤蔓，遮天蔽日的宽大茂密绿叶。蘑菇从腐烂的植物残躯中冒出，野生动物来去匆匆，在潮湿的泥土留下新鲜爪印。


    从青苔、蕨类，到明显高于周围众多树木的杉树，它们聚集在这块地方，仿佛一束冲向天际的苍绿色火焰。


    至于部落？房屋？或是人类的尸体？


    都没有。


    只有一个眼尖的同伴，在一块被藤蔓重重包围的地方，从一片叶子上找到了陈旧的血。


    他们没有找到顾眠霜。


    ……


    随着各地事件频发，各个修真门派不得不进行了生疏的联合。先是医宗拉起了一个医修联盟，再是三大宗门开始管理各地过来的小门派，和朝廷的军队一起，让百姓迁离危险区域。


    后来许相留接任万枢阁，三大宗门的掌门碰了个头，决定成立一个新的组织。


    巡夜司最初的三位创始人，万枢阁许相留，倾云宗孟峥，医宗柳昔年。


    他们把“彼界”列为了一个全新的敌人，一种侵蚀现象，一种天灾。


    他们把彼界出现以来的所有事件派人整合归纳，想要找到最初的源头。


    许相留曾经为了这件事住在堆满了案卷的房子里整整一月。


    而溯回所有事件的最初……


    最早的、最突兀的一次失踪事件，就在叠翠岭。


    ——


    “所以我猜测，你失踪的那一次，掉进了最初的彼界缝隙。”


    许相留说了很多话，他的声音愈来愈轻。


    顾眠霜几乎要牢牢盯着他的口型，才能辨识出他说了什么。


    “……我很开心还能再见到你。”


    他仍然抓着顾眠霜的手。


    “要是我没活到现在，是不是就没有记得你过去的人了？”他问，“怎么样，还是得谢谢兄弟吧。”


    他眼角有许多笑纹。


    顾眠霜此时已经半跪在地上，平视他。


    他想，许相留还是那个许相留。


    他变了很多，但也没变，他们仍然是朋友。


    顾眠霜这么想着，但还是说：“对不起。”


    他想说，我没事，只是有点失忆，有点失眠和头痛而已。


    但许相留怀里洗心玉的光芒正在逐渐变弱，似乎在提醒他，许相留身为一个已经到了风烛残年的巡夜司主，强撑着一口气在这里，不是想听他说这些的。


    他在等一个更重要的讯息。


    “……”


    雪山之上，重霄殿里落针可闻。


    他能听见对方吃力的呼吸声。


    许相留这具身体已经很瘦弱，青紫血管在皮肤下凸显，深处的动脉搏动也能轻易被触碰。


    顾眠霜指尖离开他的脉搏，把他的手放回膝上。


    “……我其实不记得那次发生了什么，”他说，“但是那个邪教的人，应该是被我杀完了。”


    顾眠霜在叠翠岭昏迷前的最后一段记忆，是自己仰躺在空地上，看着如水天穹。


    余光处是如蟠龙腾挪一般生长的藤蔓，遮天蔽日的植物将根系张开，将茅草木头一并纳入养料，混着血和药一同咀嚼。


    将一切都掀翻的快意充斥胸腔，他的耳膜隆隆作响。


    呼吸愈发吃力，失血带来的晕眩感扯着他的意识沉入海底。


    横跨了空白的两百年，再醒来时，就已经在青淙的药田。


    顾眠霜三言两语概括完自己的经历，目光却撇开，不想面对许相留眉眼间流露的一抹悲伤。


    他问：“你们后来查到彼界的源头了吗？”


    “倾云宗第一任司主孟峥，和第二任司主荆识香都在报告里写过，”谷君华开口，“彼界的最深处是它的顶端，在那个倒悬的血池里。”


    许相留的笑容变淡了些。


    顾眠霜意识到什么，转头看向他们身后沉默了很久的现任司主们。


    谷君华的眉眼依然冷淡，语气却比先前相遇时平静了很多。


    他收起了自己的尖锐，像是勉强认同顾眠霜作为许相留的平辈，可以在他这里获得应有的正视。


    “灵修的天赋让她们可以看到更深层的东西，她们认为彼界的源头是一个‘种子’。”


    顾眠霜站起身。


    “巡夜司现在对世界的认识，就是两张叠在一起的纸。”谷君华说，“他们本该是一体的正反面，但有一枚‘种子’从外而来，在反面生了根。”


    “它把这两张纸撬出了缝隙。”


    于是正反面被分开，根系蔓延的地方纸面和纸背分离，世界被分成了现世和彼界。


    关元驹曾对他说过这种比喻，说现世是地上，而彼界是地下的水。


    水映照了世界，而它的倒影诡谲离奇。


    “她们看见了，记录了，但由于没有证据，这只是一个假说。”


    医宗的现任司主陶律尹也加入了对话：“孟峥是在修为最高的时候看见的，荆识香则是在跟随她师父孟峥入彼界的时候看见的，从她们之后到现在，也仅有这两条记录。”


    她看了一眼谷君华：“谷宗主上任前三十年到后二十年都没人再见过那个‘种子’。”


    谷君华的脸色不太好看，语气又变得冷硬了些。


    “最初的资料里对它有个称呼，因为来源血池，又带有根须，所以叫做‘血罗须’。”


    陶律尹：“我们认为，它在暴露过自己的行踪之后，又缩回了自己所在的‘反面’，一个我们看不见的地方，所以后来再也没有看见它的记录。之后随着巡夜人数量增长，其他假说也逐渐开始发展，可都没有任何证据能证明。”


    “目前来看最有可信度的仍然是孟峥司主提出的‘血罗须’。”


    他们都看着顾眠霜。


    谷君华说：“你真的什么都不知道吗？”


    顾眠霜下意识地，低头看了一眼许相留。


    这位轮廓依然有些陌生，但内里又十分熟悉的老人，此刻一双眼睛微微弯起，与他对视。


    没关系。他的口型如此说。


    顾眠霜轻轻吸了口气，冰凉的空气从气管流入肺里。


    重霄殿里，窗玻璃处照进来的幽蓝色天光悄悄静默下去，而宫灯的暖色火焰稳定，几乎不会摇晃。


    他看着许相留的眼睛，说：“……我觉得‘种子’是对的。”


    他转头看向谷君华和陶律尹。


    陶律尹旁边站着她师兄，医宗魏揽风，最远处还有一个两手交握在一起，眼眶有些发红的柏衡。


    暖色压倒了冷色。


    顾眠霜的眼睛深处有些发热，健康的、失序的心跳声在撞击他的胸膛。


    他说：“我有证据。”


    “……我看


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    见它了。”


    芥子环里，放着“它”的一截根须。


    ——


    “这个丝，那个线，两块颜色深沉一点的布，要透气的，大点儿的……”


    方迤拿着自己列的清单碎碎念，时不时回头问百无聊赖跟在身后的段秋梧：“小顾喜欢什么色来着？”


    段秋梧两手举起交叉兜着后脑勺，高马尾在身后一晃一晃。


    “就那个蓝不蓝绿不绿的色，深一点，不是这种，再蓝一点。”


    方迤：“这个吗？”


    段秋梧：“他上次穿的比这个还要深一点，不过穿身上的布料带点光泽，总的来说差不多吧。”


    方迤的语气匪夷所思：“原来你那么注意小顾吗？”


    “他刚认识没一天就阴了我两回，”段秋梧淡然，“所以印象深刻。”


    方迤：“……好吧。”


    她把暗青色的布买了，回头看见段秋梧无聊得在摸店家挂在架子上的布料，那是一匹银灰色的布，暗纹是凤凰尾巴在祥云中翻卷，但不见翅膀和凤头。


    店主还在旁边解释：“不做整只凤凰是因为太重了，一般孩子压不住，容易生病，做了没人买的。”


    段秋梧并不想买，反应平平：“噢。”


    方迤没多想，走过去招呼了她一声：“走，去铁匠铺。”


    段秋梧跟在她身后。


    她们是经过传送阵来到这里的。巡夜人有个微不足道的小特权，用传送阵不花钱。


    她们先前落脚的那个小镇在比较偏远的地方，并没有热闹的集市，顶多只有一些不愿搬去安全区中心的人家，做些小本生意，招待从归门广场出来，急需休息的巡夜人。


    而这个坐落在安全区内部的城区，人就多了不少，大量的凡人中时不时就有几个修士经过，有巡夜人，也有散修。


    而修士也会见缝插针在凡人的店铺中间做些小生意，只要挂上有辨识度的招牌就可以。


    方迤要去的铁匠铺比较远，段秋梧见她们刚好经过了卖吃食的地方，指了指，问方迤：“要不要先买窑鸡？”


    方迤看了一眼地图，又看了一眼清单，有些为难。


    “现在买的话一会儿凉得太快了。”


    段秋梧说：“只差铁匠铺的东西了吧？要不我去买吃的，我们一会儿在传送阵碰头？”


    方迤想了想，思及小吃街的烟火气息相对比较浓厚，人也挺多，段秋梧面上也看不出什么异常，便说：“好，你早些回来，不要走远。”


    她把清单末尾格外潦草的那一截撕下来，递给段秋梧。


    段秋梧：“不会突然消失的，我又不是顾眠霜。”


    “你最好不会。”方迤冲她晃了晃手里的令牌，上面的两个墨点挨在一起，“我会看着你的。”


    段秋梧愣了下，哭笑不得：“欸。”


    她们在路口暂时分别。段秋梧向右转，走进食物香气弥漫的街道。她两手展开那截纸，努力辨认清单上的草书。


    “窑鸡，荷叶鸡，糯米鸡……”她念道，“我记得糯米鸡好像不是整只鸡……？”


    关元驹这是？爱屋及乌？还是单纯喜欢干饭啊？


    这条街上全是吃的，酒楼、饭馆开在一起，狭窄的间隙处也被小摊小贩占据。他们甚至不用吆喝，酸甜苦辣的味儿就能吸引到人驻足。


    热气腾腾的熙攘声音让段秋梧格外心平气和，感觉五感被占满了，没空想些苦大仇深的东西。


    她一路走一路看招牌，看见窑鸡牌子的时候眼睛一亮，甚至没意识到自己像回到了小时候，看见想找的东西，控制不住地雀跃了一下。


    但就在她即将走到窑鸡店铺跟前的时候，一道童声传入她的耳朵。


    “凤凰落，凤凰飞……”


    段秋梧的身形一滞。


    嘈嘈杂杂的背景音仿佛都模糊远去，那声音愈发清晰。


    “三尺雪，一寸灰……”


    她陡然转头，看向声音传来的方向。


    她面前是一栋热热闹闹的酒楼，而童谣声音从另一条街道传来。


    有些远，幼童年龄尚小，口齿不清。另一个稍大些的孩子在一句一句地教，慢条斯理，咬字清晰。


    “凤凰落，凤凰飞，


    “鹅毛漫天卷，风催离人归；


    “三尺雪，一寸灰……”


    孩童声音在跟着他念。


    “梧桐栖无处，有家勿要回。”