小吃街的后面通常是饭馆之类的后院，还有一些不嫌吵的普通民居，显得冷清不少。地上散落着一些还没来得及清扫的落叶、油纸、配菜的碎屑之类，还有几个将地板浸成深色的水洼。


    段秋梧直接从酒楼侧面的小巷子里穿了过来。


    唱童谣的是个女童，和一个大约十一二岁的男孩。


    段秋梧循着声音找到他们的时候，他们已经换了一首在唱，却是普普通通的民间歌谣，没再出现什么凤凰梧桐之类的词了。


    她常年在彼界跑，很少回到正常人的世界。普通人家的小孩在空落落的街道上唱歌谣，这一幕映在眼里，竟然让她有些发怵。


    她在拐角看了一会儿，迟疑地迈步，走了过去。


    男孩最先看见她，下意识停了口，地把女童揽到了自己身后。


    段秋梧根本不知道怎么跟小孩子打交道，她表面上保持冷静，内心在疯狂翻找自己童年记忆，试图找出点范本来。奈何她一回忆，母亲苏玉照的脸只剩下模糊影像，余下全是乌烟瘴气的贪狼街和在墙上当神仙的段钦，实在晦气。


    要怎么问？


    她定在那儿不动了，男孩眼里越发警惕。


    段秋梧的长相本来就跟温柔善良不搭边，若是不笑，甚至还会有点狠厉。当下她满脸纠结，不像个畏手畏脚的求助者，倒像是个第一次出来干活儿的人贩子。


    眼看着男孩拽着女童就要走，段秋梧突然想起了什么，掏出个东西，几步拦在他们面前。


    段秋梧蹲下的动作很丝滑，但声音很僵硬：“吃糖吗？”


    她人生中就没几次需要轻声细语说话的经历，一下子用力过猛，“吗”字直接消音了，没发出声来。


    男孩一脸“你当我是傻子吗”，说：“不吃，不认识你。”


    段秋梧：“……”


    她拿着关元驹送她的那瓶薄荷药丸，刚扯起一半的微笑瞬间垮掉，声音直降冰点。


    她阴恻恻说：“这是朋友送我的，但我不喜欢糖，想找人送掉，你们不要的话我就丢了。”


    男孩：“……”


    他没见过这样话风急转弯的人贩子，愣在那里，一时不知作何反应。


    虽然安全区内的凡人基本都能温饱，但糖果并不是多么便宜的东西。女童看见段秋梧手上拿着一个瓷瓶，奶声奶气地说：“你骗人，糖果不用这种东西装。”


    男孩制止她再说话，生怕激怒段秋梧。


    他说：“我们不要，我们得走了。”


    段秋梧“啧”了一声。


    难道还得跟着这俩小孩，直到找到人为止？


    她站起身，把瓷瓶塞回乾坤袋里，动作有些不耐烦，中途撞到了腰上挂着的令牌。瓷瓶和木牌撞击发出了一声响，吸引了男孩的视线。


    “等一下，你是巡夜人？”他问。


    “是又怎样。”


    既然碰到了令牌，段秋梧顺势把它拿起来，看了一眼方迤的位置。


    方迤还没结束采购，墨点依然在铁匠铺那边。


    “是真的吗？”男孩说，“如果是真的，我可以听听你的问题。”


    段秋梧愣了下，目光转回男孩脸上。


    “当然，”她把令牌递给男孩，“你看吧。”


    女童没太听懂，紧紧攥着男孩的衣角，茫然地看着他们。男孩翻来覆去地研究了一会儿木牌，然后还给段秋梧。


    他说：“你要问什么？”


    段秋梧没想到巡夜人的身份这么好用，有些意外。


    “看了令牌就不怕被骗了？”


    “因为巡夜人，我们才能活着搬来这里住。”男孩说，“你问吧，没有糖果我也会回答你的。”


    段秋梧：“你们刚才唱的那首凤凰开头的歌谣，是谁教的？”


    “就问这个吗？”男孩说，“是我搬来这里之后，邻居姐姐教的。她会好多歌谣，我学了之后再教给妹妹。”


    “她人在哪里？”


    男孩的态度和方才大相径庭，语气和善了许多：“她住的地方在我家旁边……算了，我带你过去吧。”


    女童看了看她，又看看男孩，问：“哥哥，她不是坏人吗？”


    段秋梧听见这话，冲小女孩扬眉。


    男孩低头道：“她是巡夜人，她的牌子是真的，你以后要是迷路了可以找有这种牌子的人，知道吗？”


    “可是她说话好凶。”


    “遇到看起来很温柔又对你很好的更要小心，她这种凶的才不会骗你吃糖。”男孩答道，“娘说过，这种会把牌子给你看的巡夜人就是比较笨，不太会说话的。”


    “噢。”


    比较笨的段秋梧：“……”


    她朝天翻了个白眼。


    ——


    重霄殿外，厚重暗沉的积云逐渐遮住了阳光。


    有些细碎的雪飘落下来。


    殿内空旷，说话带着些回声，即使声音不大，也足以震耳。


    顾眠霜把那截血罗须的断肢交给了几位司主，说：“如你们所言，它是从另一个世界入侵过来的，彼界只是一个被‘根系’撑开了的中间地带。”


    “它的本体还在盘踞在那一边，根须则依附在妄墟上，间接吸取我们世界的养分。”


    那截黑色的断肢被谷君华用灵力包裹，漂浮在半空中。


    陶律尹思考道：“巡夜司一开始的想法很有可能是对的，这东西的目标就是彻底侵略我们的世界。”


    魏揽风：“反正我们一直有这个预设，往后和现在也没什么差别吧。”


    “不，相当一部分人还心怀侥幸，”谷君华冷淡道，“巡夜司内部至少有三分之一的人认为只要等到彼界自然消失就可以，卡着时间上限去交任务，换灵石，然后休息到下一次任务开始。更不要说外面的散修了。”


    “逼过头了也不好，至少现在他们还会主动干活。”魏揽风不是很赞同他的工作狂风格，但也不想惹他生气，自己给自己和了下稀泥，“既然有证据了，你们打算公开吗？”


    他不是司主，不好参与决策，只抛出建议。


    谷君华说：“暂时不。如果只有一个人能看见它，是否知道这件事对他们来说没有区别。”


    他看向顾眠霜：“你触碰它的形式是稳定的？”


    顾眠霜：“不。”


    “仅有的两次，都是在妄墟解开时的一小段时间里，”他说，“我试过主动去找，但不能保证下一次他是会躲藏起来，还是会主动攻击我。”


    陶律尹：“主动攻击？你们能确定它有脑子？”


    顾眠霜看了一眼谷君华：“彼界出现两百年了，它的规律有没有出现过变化？”


    “你想说什么，可以直说。”


    灵修天生具有高敏特质，谷君华察觉了顾眠霜的言下之意。


    “它有没有脑子我不确定，但就目前的两次接触来看，它具有思想的时间不算很长。如果彼界的发展模式发生过变化，在十几年前应该会有一次。”


    顾眠霜收回视线，看着那截悬浮的断肢。


    “我记得谷雨石在十六年前丢失了她的五情，按照她的说法，那是一次意外。”


    陶律尹睁大了眼睛，她猛然看向谷君华。


    她的反应已经说明了问题。


    谷君华眉间形成皱褶：“……你的意思是，血罗须拿走了五情。”


    顾眠霜点头。


    血罗须获得了人类的情，因此获得了一部分人类的思维方式。


    谷雨石丢失的五情，可能只是被“翻阅”了，又被随意遗弃在妄墟中。


    它以为自己理解了人类，怀揣生涩的遣词造句，和从妄墟里读取的记忆之海。它主动触碰顾眠霜，因为他是多年后出现的第一个能看见他的人类，它以为自己获得了一个任所欲为的玩具。


    却没想到这个人类在第二次入妄墟的时候，就直接撕开了那层边界，对它的本体发起了及其嚣张的挑衅。


    ……这么说的话，下次入妄墟，它可能不会再这样被动。


    窗外传来异响，他转头去看，发觉殿外已经开始刮风，下起鹅毛大雪。


    这个消息对于几人来说颇有些震撼力，他们兀自沉思，而许相留则又轻轻拽了下顾眠霜的衣角。


    顾眠霜垂眸。


    那枚洗心玉的光芒已经几近熄灭，几乎比旁边的宫灯还要暗了。


    顾眠霜重新蹲下去，按住许相留的手。


    他没有尝试用灵力去治疗许相留。衰老是无法逃开的规律，许相留身上已经几乎没有灵力波动，他的经脉已经萎缩，心跳又轻又缓，全身上下看起来最年轻的就是那一双眼睛。


    他能清醒地在这里和他对话，已经是其他人努力多年的结果。


    顾眠霜轻声问：“这个玉还能用多久？”


    许相留笑了一下，对他比口型：“只能用一次。”


    一生只能用一次。


    顾眠霜的手骤然收紧。许相留的皮肤松松垮垮，骨头却硬得硌手。


    洗心玉，顾名思义，能让思维混乱的灵魂恢复清醒。


    ……回光返照。


    即将熄灭的人仍想留在人间，洗心玉是最后的中转站。


    许相留是为了见


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    他一面，也是为了告别。


    顾眠霜听见身后有水珠落地，发出一声炸裂轻响。


    许相留用玉发出声音：“好了，我现在要和柏衡说说话，你们先出去吧。”


    他用一句话终止了会议。谷君华一言不发，把断肢用灵力层层封锁，牵着往外走。他要回倾云，去找个安全的地方放这个东西。


    前两个能看见血罗须的人都是倾云宗主，第三个则是一个神魂受损的不明人士，还要靠养魂草和芥子环镇魂。


    就像针对灵修似的。


    同任司主的另两个宗门，一个负责大阵，一个还得管医修联盟。研究血罗须的事情毫无疑问落到了倾云的头上。


    谷君华是最忙的那个。


    顾眠霜听见其他人的脚步声都远去，而柏衡擦着眼泪走近。


    他看着许相留的眼睛，其实想问，我带来的全是坏消息，为什么你还能笑出来？


    你看到未来了吗？


    还是看见了前面有光？


    但他只是叹了口气，轻轻拍了下许相留的手。


    他知道许相留想说什么。


    “放心吧，”他说，“责无旁贷。”


    他们不说再见。


    重霄殿外挦绵扯絮，下起了暴雪。


    ——


    许相留把最后一点时间留给了柏衡，他们是万枢阁的新旧两代，需要做些交接。


    临走前，许相留还对他说了一句：“我就先去追孟峥和柳昔年了，你可别急着来。”


    顾眠霜回答：“好。”


    他离开重霄殿，被外面的风雪呼了一脸，脸色瞬间白了些。


    等在门边的魏揽风适时给他递了一簇橙红色的火焰：“明知道外面下雪，就这么出来？”


    比天池冷多了。


    顾眠霜碰了下那簇火，暖意传递到他全身。


    “火系？”


    “方便煮药和做火罐火针，”魏揽风答，“木系也有些天赋，但用火更熟练些。”


    走近了，方才看清他一双含情目，眼下痣，嘴角天生有些上翘，不语时也自带笑弧，像是藏着两弯月亮。


    因为火系天赋，他不怎么在意风雪寒凉，领口敞开了些，露出锁骨。


    随性披在身后的长发被风刮起，有些发丝贴在脸上，又被随手拨开。


    魏揽风和陶律尹是轮流来重霄殿照顾许相留的，顾眠霜向他道谢。


    “不算什么，我和她算是各司其职。”魏揽风的性格很随意，侧着头看他，“管事情我师妹更会些，我一窍不通，便跑去专精治病救人了。”


    顾眠霜点了点头，表示理解。


    医宗最厉害的师兄妹，一个去了行政岗，另一个去干临床。


    “谷宗主先前没说，十六年前彼界发生了什么变化？”


    魏揽风愣了愣，哎了一声。


    “你还真是……怪不得许前辈总心心念念想找你。”


    “谷雨石的母亲其实是在安全区里被袭击的，这件事给了他们很大的打击，证明彼界不是不能侵入大阵，或许只是更麻烦一些而已。”他说，“这事过后，大阵又升级了一次，万枢阁也不忙着做巡夜司任务，全部被召回去研发新的隔离阵了。”


    “至于彼界的规律变化，大概是十四年前发生的事情。”


    “简单地讲，就是它‘变聪明’了。”


    “初级的妄墟变少了，或者说，能被巡夜人找到的变少了。”魏揽风说，“巡夜人非常容易撞见高级妄墟，他们被迫跨级处理妄墟的频率提高，而初级的那些妄墟，大概是被它隐藏了。”


    “大约九年前，彼界出现了贪狼街，原本一盘散沙、互相牵制的拾荒客突然联合了起来，妄墟失衡的情况变得更加严重。”


    顾眠霜听见熟悉的词，耳朵轻轻一动。


    魏揽风说：“我们目前有种推断，‘贪狼街’在辅助妄墟升级。”


    “……结合你的说法，那东西不只是在吸收妄墟，还有可能，在豢养妄墟。”


    出乎他意料的，顾眠霜脸上没有什么特别的表情。


    “猜到了。”


    他揉了揉脸。


    段秋梧的执念，贪狼街，真是个麻烦的地方。


    魏揽风：“？”


    魏揽风一时分不清他刚才的冷静到底是真冷静，还是脸冻僵了。


    他正想再问，却听见殿门被推开。


    柏衡走了出来，他眼眶微红，脸色有些白。


    “我接任万枢阁掌门，”他说，“……还有下一任司主。”


    “师父说，多年来，谢谢你们的照顾。”