水中捞月，一触即破。


    可她不信，或者说，她不愿信。


    便如同楚稷每每对她的试探，他问她信不信他，信他的笑脸，信他的情意，信他的触碰。


    如今，他的冷眼，他的摒弃，还有他的嫌恶，她也一并不信。


    “公子，”她还是开口，“为何不将真相告诉我？”


    她用一贯敏锐的直觉做出选择，期望他能将难言之隐说出口。


    两人距离不远，从一个点到另一个点，如同独木桥的两端，稍不留神，就会坠入深渊。


    楚稷上前两步，眼神从冰冷转化为怜悯。


    他拉起她的手，指尖冰冷，如同严冬的冰霜。


    “我说过了，真相就是你眼前所看到的一切。我同你说过我心悦你，那是真，你不必怀疑。可也仅此而已，我从未给你承诺和保证。”


    “现在，我说我怕你连累我，这也是真，你继续留在府中，我迟早要背上叛国的骂名，就如同我爹一样，他也是因为谋逆犯上而死。他已经死过一次，我不会再让我继续步他的后尘。”


    他握住她的手腕，不知何时渐渐收紧了力气。


    她的一双眼睛开始布上水汽，却仍倔强地盯着他，一眨不眨。


    “不必再期望我做什么解释，我说的已经够多，别忘了，无论你是丫鬟还是公主，我们本来就不是一路人。”


    他说完，放开她的手，将身子背过去。


    微月咬紧牙关，忍住眼眶中的泪，沉默地盯着他的背影，像是在和谁较劲一般。


    “好。”她说。


    楚稷偏头。


    “我可以走，但你必须告诉我柳叶为何而死。”


    泪水不受控制夺眶而出，她一把将其抹去，继续道：“给我一个合理的解释，我马上就走。”


    他转过身，见她眼眶通红，不觉将视线移开。


    “该说的我都已经说了。”


    “尸体呢？”


    “烧了。”


    “带我去找她的尸体。”


    楚稷转回目光。


    他倒是忘了，她从来都是个倔强的性子。


    微月定定地看着他，等待他答应，而楚稷也没再说话，两人陷入无声对峙。


    门外脚步声匆忙，楚稷转身，见越心神色慌张。


    他的心沉下去，开口道：“怎么了？”


    越心看了微月一眼，对楚稷道：“府邸已经被内缉司的人包围了。”


    他说完，去看楚稷的反应。


    楚稷垂眼，望着地面，久久陷入沉默。


    许久，他终于抬起头：“他来了？”


    越心点头。


    “去，”楚稷对他说，“开门迎客，好生招待世伯。”


    短暂地犹疑后，越心拱手告退。


    一川烟草，满城风絮，淅淅沥沥落在暮春时节，恰如去岁绵雨。


    他盯着这雨，半晌，他开口：“今日你踏出这扇门，恐生死难料。”


    “你救了我一命，我也救过你，从此以后，我们两不相欠。”


    楚稷说的平缓，待话说完，他偏头用余光看了一眼身后那人，模糊的光影里，人脸也看不太清。


    他没再停留，就这样离开。


    厅堂内，谢铮坐在客位，一旁的檀木桌上放着刚端上来的一杯热茶。


    楚稷姗姗来迟，笑中带着歉意，先向谢铮行了一礼。


    “子萦来迟，还望世伯海涵。”


    谢铮抬手：“不必多礼，今日来，也不是什么要事。”


    他目光慈和，瞳孔深处却仿佛有一把尺子，不动声色地打量着他的神情。


    楚稷扬起嘴角：“既不是要事，不知为何世伯要带这么多人来我府上？”


    “莫急，”他端起茶杯，“我还记得，你长大以后，我们已经许久没有下过棋。不如趁着今日这雨天，你我下一局。”


    楚稷迎着他的目光，沉默片刻后道：“好。”


    屋檐落雨，雨水连成一线打在竹叶上。


    檐下，两人中间横亘着棋盘，左黑子，右白子。


    楚稷执黑，先落一子，谢铮紧随其后。


    他朗声道：“世伯的棋风还是如从前一样，干净利落，杀伐果断。”


    谢铮手中磋磨着一颗白子，盯着棋盘道：“既是后手，执棋便不可再犹豫。”


    “便如你，”他落下白子，“拿了先手，思虑反而会更多。”


    “下棋一事，我从未赢过世伯，若不谨慎，怕是很快就要满盘皆输。”


    谢铮抬眼看他：“你很谨慎，但不够聪明。”


    楚稷拿棋的手一顿。


    “你的棋子，每一步都带着杀意，丝毫没有掩饰。你就是再缜密，你的对手也能看出你下一步的落点。”


    他垂眼，落下黑子：“子萦受教了。”


    檐下雨滴溅落，两人一来一回，谢铮渐渐占了上风。


    楚稷落子的速度放缓，谢铮瞧了眼天，对他道：“我今日进宫一趟，向皇上禀明了一件事。”


    他将手中棋子扔回棋笥，继续道：“昨日捷报传来，我心中的石头总算放下一块，可昨晚，我还是彻夜未眠，你可知为何？”


    “可是因为善后事宜繁琐？”


    谢铮点头：“是，但这不是主要原因。”


    “自先帝以来，我朝每每攻下一个城池，虽有胜利之喜，但隐患之忧也不少。我问你，一个国家破灭以后，它的百姓会怎么想？”


    沉吟片刻，楚稷吐出一个字。


    “恨。”


    “没错，但也不算准确。”


    谢铮将目光放在某处，狭长的眼中透出汹涌的波澜。


    “百姓于国，爱恨交织，但最终，他们最在乎的还是自己的安危。若旧国暴虐而新国宽厚，他们不会恨，而是会庆幸。真正恨的不是他们，而是前朝皇室的遗孤，他们并非忠于自己，而是忠于血脉，所以亡国的恨便会刻在他们的骨子里，直到死亡的那天。”


    “百姓不恨，但恨意会唤起他们的记忆，懦弱的王朝成了光辉的过去，征战的伐军便成了十恶不赦的阎王。这股恨意若不连根拔去，终有一天，百姓会聚成一团将新朝推翻。”


    “我思虑良久，”谢铮看他，“才明白当前最紧要的是什么。”


    “如今明国已被攻下，恨我们的人，又多了一些。前朝逆贼尚未清除干净，若继续放任不管，难保我朝还能看到明日太阳。


    “子萦，”他抿了一口茶，锁住他的目光，“你怎么想？”


    放在膝上的广袖纹丝不动，袖内，楚稷将五指合拢。


    他微微一笑，回道：“世伯说得


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    在理。”


    谢铮放下茶杯，垂眼看着棋盘：“之前，我叫你去查那位运朝的公主，可有下落？”


    “尚未。”


    他抬眼，目光闪动，指尖在杯口轻轻一点：“我记得你府上有一丫鬟，名叫微月。就是此前你让我从诏狱中放出来的那位。”


    楚稷语气缓慢：“世伯是说……”


    “我派人在皇城搜寻，将城中大大小小女子的身世、年纪、长相都比对了一番，你府上的这位丫鬟，嫌疑最大。”


    谢铮话说的凝重，目光里是对他的探究。


    楚稷脸上没什么情绪，端起茶杯缓缓喝了一口，平静道：“前朝公主从幼时便离散，如今尚不能确定生死，仅凭这些，恐怕难以确定。”


    谢铮随即回道：“你说得不错，但这公主身上有一物，我凭它便可断定。”


    “如今的传国玉玺，其实并不完整，上面缺了一颗玉珠。据说，这颗玉珠被镶在了一枚银簪上，由前朝皇后传给了这位公主。”


    “我此番来，为的就是这件事。”


    最后几个字他落了重音，手指在桌上不轻不重地敲了两下。


    楚稷挑眉：“世伯是觉得，我那与公主年纪相仿的丫鬟身上正好带着这颗玉珠？”


    谢铮身体放松，向后靠去，他道：“为了这天下的百姓，宁可错杀一千，我也不会放过一个。”


    熟悉话语落在楚稷耳中，他握紧茶杯，垂眼盯着沉在杯底的茶叶。


    “你且将人带来，我自会派人搜她，若是没有，我便将人带回内缉司审问，若是有，那便省去了一番功夫，也解决了我朝的心腹大患。”


    “但这毕竟是你的人，我自然，也是要先问过你，”谢铮看他的眼睛，问他，“你可应？”


    楚稷轻轻放下茶杯，抬眼，眼中浮现一点笑意。


    “子萦离了内缉司后，一直想着怎么才能为世伯效力。不过是一个丫鬟，若能解了您的烦心事，那是再好也不过的。”


    他冷声：“来人，将那丫鬟带上来。”


    谢铮抬手：“还是叫我的人去吧。”


    他一声令下，门外守着的肃衣卫便鱼贯而入，迅速将院落团团围住。


    肃衣卫将人带过来时，微月双手被反剪，身上还带着一个布包袱。


    她被压住，双膝跪在檐前，雨丝绵绵，将她的发丝打湿。


    “查到了吗？”谢铮问。


    “回大人，屋子已经查过了，没有发现玉珠。”


    他的视线随即落在微月身上：“这包袱是怎么回事？”


    左边的肃衣卫看了一眼，回道：“属下们想查，可她死咬着不放，怕伤了她，所以……”


    “既如此，”谢铮看向楚稷，“子萦，你去查。”


    石板潮湿，凉意顺着双膝蔓延到全身，微月垂着眼，听到了熟悉的称呼。


    说熟悉，其实也算不上多熟悉，因为她从未这么叫过他。


    混合着雨水落地的清脆声，她听到了楚稷的声音。


    “好。”


    他起身，走过檐下，雨丝落在肩上晕染出一圈水色。


    她仰起头，对上他的视线。


    楚稷蹲下，衣袍落在地上，碰到她衣裙的一角。


    “若还想活命，”他盯着她的眼睛，“就将东西交出来。”