药膏的薄荷味混杂着一丝血腥气，在套房的暖光里弥漫。程笑像个被重新组装过的破布娃娃，半靠在堆满软垫的床头，浑身裹满绷带，右臂和左腿被固定得像个蹩脚的木乃伊。疼痛在药物的压制下变成一种沉闷的背景音，但更清晰的是神经末梢因高负荷运转后的细微颤抖。


    西索坐在窗边的单人沙发里，就着窗外渐沉的暮色，慢条斯理地用湿巾擦拭着指尖残余的药膏。他的动作优雅得像在清理一件艺术品，而非刚刚粗暴地给对手上完药。


    “那么～”西索开口，声音在寂静的房间里带着愉悦的回响，“来复盘一下吧，小苹果～”


    程笑扯了扯嘴角，疼得“嘶”了一声，但语气居然还能带着点调侃：“别说了，现在回想起来，我当时应该立刻跪下来求您收我为徒，学怎么用眼神杀人，或者用笑容让人骨质疏松。”


    西索低低地笑了起来：“嗯哼～你确实需要补补课～不过嘛……小巧思很精彩呢～”


    他竖起一根手指，指尖在暮色中泛着微光，“利用萨恩的‘安心领域’让我降低警惕，事先在他身上或轮椅某处藏好真正的迷药媒介——应该是某种需要接触空气缓慢挥发、或者依赖风力扩散的配方吧？……还有在战斗中故意当着我的面，撒出那些‘解药’粉末。”


    西索顿了顿，金色瞳孔里闪烁着纯粹智性上的赞赏：


    “你预判到，以我的战斗习惯，绝不会吸入任何可见的、飘散在空中的可疑物质。‘坚’和闭气是本能反应。所以，那些‘解药’粉末的真正作用，一是作为障眼法，遮挡我的视线，让我看不清你在粉尘中的确切动作和落点；二嘛……恐怕也是为了中和或者掩盖萨恩那边飘来的、真正的迷药气息？双重误导，很细腻的心思哦～”


    程笑扯了扯嘴角，牵扯到脸上的擦伤，细微地吸了口气：“…谢谢夸奖。和凯待久了，多少学了点…皮毛。”


    “力量不足是硬伤，但战术意识已经超出很多所谓的‘高手’了～”西索话锋一转，语气里带上一丝真实的、恨铁不成钢的惋惜，“不过……那个‘战后处理’……啧。”他夸张地摇了摇头，“确认敌人倒下后，不补刀，不远离，反而凑上去研究肌肉结构和饮食方案……小苹果，你是去战斗还是去参加生理学研讨会的？”


    “我那叫科研精神！”程笑嘴硬，眼睛却忍不住瞟向西索的颈窝，那里连个红印都没留下，光滑得令人绝望。


    “话说回来，大哥，您这身板到底怎么练的？我那一拳，虽说力有不逮吧，但也不算完全没劲啊？怎么连皮都没蹭破？您不会是皮肤底下焊了层振金吧？——别和我说你真的吃了钢筋。”


    西索歪了歪头，金色的瞳孔里闪过一丝微妙的、近乎“同情”的笑意：“嗯～这个问题嘛～可能不是你太弱，而是你有点倒霉哦～?”


    “？”程笑挑眉。


    “我的‘坚’啊～”西索用指尖点了点自己的太阳穴，语气轻快，“不是死板的盔甲，是流动的哦～像水一样，会根据直觉和攻击预判，自动汇聚到最可能被击中的地方。”


    他看向程笑，笑容变得意味深长：“而你打中我的那一瞬间，正好是‘坚’的流动峰值，恰好汇聚在你拳头的落点上～所以，不是你的拳头没用，是你刚好……撞上了我最硬的时候呢～?”


    （真相：是库洛洛的“厄运虹吸”在那一刻悄然生效，让程笑“恰好”打在了防御最强点。西索隐约察觉了那一击的“不对劲”，但将之归咎于程笑的“倒霉”和战斗直觉的“巧合”。）


    程笑：“……” 他沉默了两秒，然后面无表情地总结：“懂了，玄学。我命里缺德，活该打不穿。”


    这个结论过于荒诞又精准，西索忍不住大笑起来，笑声在奢华的套房里回荡。


    “对对对～就是这个感觉！”西索擦掉笑出的眼泪，看向程笑的眼神多了几分真正的兴味，“你说话的方式，很有意思呢～明明怕得要死，痛得要命，却能立刻编出这种……嗯，带着棺材板味儿的俏皮话。”


    程笑翻了个白眼，牵动了额角的伤，又是一咧嘴：“过奖过奖，主要是在生死边缘蹦迪蹦多了，幽默感难免有点跑偏，直奔地狱主题公园了属于是。”


    “不过嘛～”西索的语气变得若有所思，指尖轻轻点着下巴，“经过刚才那场…嗯，‘互动’…我好像有点明白，为什么库洛洛和小伊，对‘凯’那么执着了呢～”


    程笑心头一紧，但面上不显。


    “以前嘛～”西索自顾自地说下去，声音甜腻如裹了毒的蜂蜜，“我以为他们追着凯不放，无非是想要一个高效的‘数据处理器’，一个顶尖的‘文职人员’～毕竟他曾经把揍敌客家的经济脉络打理得井井有条，还能从库洛洛眼皮子底下和你偷走整个宝库～这种头脑，确实算是无趣中的稀有。”


    他金色的瞳孔微微收缩，像是发现了新大陆：


    “但现在我懂了～凯的价值，不止在于他自己是个精密仪器。”他的目光如同手术刀，刮过程笑缠满绷带的身体，“更在于，他能让你这样的‘半成品’，在短时间内，爆发出如此有趣的‘可能性’。”


    “仅仅是‘待在一起’，仅仅是‘学了点皮毛’，你就能布下这样的局，差点让我都中招～”西索的声音里充满了发现宝藏般的兴奋，“如果他全心全意地教导、辅助、甚至……‘寄生’在某个更强大的容器里呢？那会催生出何等美妙的化学反应？”


    程笑的呼吸几不可查地屏住了一瞬。他听懂了西索的潜台词。


    果然，西索的下一句话，就让房间的温度骤降：


    “怪不得小伊想着，杀掉你，让凯按照规则，强制寄宿到他的脑子里呢～”西索歪着头，仿佛在认真考虑这个方案，“嗯…如果是这样的话…”


    他拖长了语调，熔金般的眼眸锁定了程笑，里面翻涌着一种近乎天真又极度残忍的探究欲：


    “…我觉得，让凯寄宿到我的脑子里，好像也…挺好玩的～？”


    程笑全身的肌肉瞬间绷紧，尽管这带来一阵剧痛。他死死盯着西索，试图从那张妖孽的笑脸上分辨出多少是玩笑，多少是认真的威胁。


    西索与他对视了几秒，忽然又“噗嗤”一声笑了出来，摆了摆手。


    “嘛～算了算了！”他像是放弃了一个有点麻烦但很有趣的玩具，语气重新变得轻松，“仔细看看，你也还是颗很有潜力的小苹果呢～现在就摘掉，有点可惜了。”


    他站起身，走到床边，居高临下地俯视着程笑。暮色完全沉下，窗外的城市灯光映在他脸上，勾勒出明明灭灭的阴影。


    “这样吧～”西索用宣布游戏规则的愉快口吻说道，每个字都清晰无比地敲进程笑的耳膜，“我改变主意了。”


    “我先好好养着你，看着你这颗小苹果，能在我手里挣扎出什么样的滋味，绽放出多有趣的光泽。”


    “等我玩够了，等你再也没有‘下次’可以期待的时候——”


    西索弯下腰，凑到程笑耳边，用近乎情人絮语般的温柔嗓音，吐出了最终判决：


    “我就杀了你。”


    “然后，让凯…按照那个有趣的‘规则’，不得不进入我的大脑。”


    他直起身，张开双臂，脸上绽放出一个巨大而扭曲的、充满期待的笑容：


    “到那时～想想看吧！凯会想尽办法，在我的意识深处杀掉我，夺回控制权～小伊会暴怒地想要杀掉我，夺回他的‘财产’～库洛洛也会想杀掉我，夺取他看中的‘藏品’～”


    “所有人！都想杀我！”


    西索的笑声在豪华套房里回荡，充满了纯粹的、战栗的狂喜：


    “那样的局面～光是想象一下……”


    “就让我兴奋得……快要高潮了呢～～～”


    程笑躺在床上，安静地听着。


    他浑身的疼痛依旧，绷带下的身体冰冷僵硬。但西索的话语，像一道闪电，劈开了他内心一直盘踞的、灰暗的迷雾。


    他最初只想死得盛大，死得有创意，让世界记住一个叫“程笑”的烟火。


    后来，他想保护凯，想挣扎着活下去。


    再后来，他感到无力，觉得自己是累赘。


    但现在，西索给了他一个全新的、疯狂到极致的视角：


    ——用自己（和凯）作为最诱人的饵，将这三个顶级的、彼此牵制的变态，全部拖入一场以“杀死西索以及争夺凯”为核心的、混乱至极的死亡漩涡。


    如果操作得当……


    如果运气够好……


    如果……


    伊尔迷可能会死在这场乱斗中。


    库洛洛也可能阴沟翻船。


    西索……这个疯子本身，就是漩涡的中心，最可能被撕碎。


    而凯……


    如果这三个最大的威胁能互相消耗殆尽……


    凯不就……自由了吗？


    这个念头，像野火一样在程笑那虚无主义的荒原上烧了起来！比他自己设计“华丽谢幕”时更灼热，更……充满毁灭性的创造力！


    对啊！为什么只想着自己一个人死得好看？


    要死，就拖所有人下水！


    用我的死，作为引爆这三个怪物互殴的炸弹！


    用我的死亡，为凯炸出一条生路！


    这不比单纯的“烟花”更酷，更带劲，更……符合他内心深处那种“要死也要拉垫背的”、“世界是个荒诞舞台不如大家一起演到崩塌”的恶劣本性吗？！


    程笑的眼睛，一点点亮了起来。不是恐惧，不是求生，而是一种找到了终极答案般的、近乎癫狂的明悟和兴奋。


    他苍白的脸上，缓缓地、扯开了一个巨大的、毫不掩饰的、甚至带着点赞许和共鸣的笑容。


    “哈……”他发出一个短促的气音，然后越笑越大声，笑得浑身绷带都在颤动，笑得伤口崩裂渗血也毫不在意，“哈哈哈哈！妙啊！太妙了！西索，你他妈真是个天才！”


    他看向西索，眼神灼热，充满了找到知己般的疯狂认同：


    “让所有人都想杀你？不，不够！”


    “是让所有人都不得不杀你！因为只有杀了你，他们才能得到他们最想要的，或者阻止对手得到！你把自己变成了唯一的钥匙，也是唯一的锁！谁拿到你，谁就打开了地狱的大门，也把自己锁死在了里面！”


    程笑喘着气，脸上因激动而泛起不正常的潮红：


    “这主意太棒了！比我自己原先想的什么狗屁‘盛大谢幕’强一万倍！混乱！算计！背叛！所有人的欲望和仇恨搅在一起，像一台血肉磨坊！而你，站在磨盘最中心，享受被碾碎的极致快感！顺便……把所有人都他妈的拖下去！”


    他几乎要手舞足蹈，如果他的手脚还能动的话：


    “如果能用我的死，把你、伊尔迷、库洛洛这三个王八蛋一起送进地狱……那我这辈子，简直值回票价！血赚不亏！”


    西索看着程笑那副兴奋到近乎癫狂、完全共鸣甚至升华了自己想法的样子，脸上的笑容渐渐凝固，变成了纯粹的惊讶，然后是更深的、如同发现稀世珍宝般的探究和愉悦。


    他以为程笑会害怕，会愤怒，会试图反驳或求饶。


    他没想到，程笑竟然……完全理解，并且举双手赞成，甚至还想添柴加火！


    这小苹果……内核里藏着的东西，比他想象的还要黑暗，还要有趣，还要……对自己和他人，都毫无怜悯。


    那一瞬间，西索几乎要以为，这个伤痕累累的少年，下一秒就会跳起来，握住他的手，说：“大哥！这票我跟你干了！咱们一起把天捅个窟窿！”


    他熔金般的瞳孔因期待而微微收缩，指尖甚至无意识地摩挲了一下，仿佛准备迎接一个疯狂盟友的击掌。


    然而——


    程笑脸上的狂热笑容和眼中的火焰，毫无征兆地、如同被精准掐断的电源，瞬间消失了。


    取而代之的是一种……放空。一种灵魂暂时离体般的茫然。


    “哎呀，不好意思啊，”他耸了耸肩，“凯叫我回家吃饭了。”


    西索：“……？？？”


    还没等西索理解这突如其来的频道切换和诡异说辞，程笑整个人的气质再次发生了剧变。


    那点跳脱和疯狂彻底敛去，背脊微微挺直，眼神沉静下来，如同深潭。就连脸上细微的表情管理都变了，是一种近乎非人的、极度克制的平静。


    “凯”接管了这具身体。


    他抬起被固定住的右手臂，用还能动的指尖，略显僵硬地整理了一下额前汗湿的碎发，然后抬眼看向西索。


    像是一个严厉的家长，看着试图带坏自家小孩的、打扮花哨且心术不正的“狐朋狗友”。


    凯：“离他远点。”


    西索：“………………”


    他脸上那准备迎接“疯狂同盟”的兴奋表情，瞬间凝固，然后如同退潮般垮塌下去，混合着愕然、无语、以及一种计划被打断的淡淡不爽。像一只刚刚竖起毛发、准备参与一场盛大拆家活动的猫，突然被主人拎着后颈皮提到半空，瞬间萎了。


    他甚至微妙地撇了撇嘴，嘀咕了一句：“……切～扫兴。”


    ——————脑中


    程笑正飞快地进行“事故简报”：


    程笑：我被逮了，打不过，受了点伤，这变态想杀了我然后让你住他脑子里，然后大家一起杀他，他觉得这样很嗨。我刚觉得这主意不错，想怂恿他玩更大，最好把伊尔迷和库洛洛都坑死，你就回来了。


    凯：‘主意不错’？


    程笑：骨折两三处，皮肉伤若干，死不了！那主意是不是很棒？用我一个，换他们三个变态互殴，你坐收渔利！稳赚不赔啊！


    凯：‘稳赚不赔’的前提是，你能在计划中存活，或至少你的‘牺牲’能精准达成预定效果。以西索的不可控性和伊尔迷、库洛洛的算计，你存活概率低于5%，计划成功率低于10%。这是必亏的买卖。


    程笑：……哦。


    ——————————


    现实里，西索已经迅速调整好了情绪。他重新挂上那副玩味的笑容，上下打量着气质迥异的“程笑”。


    “啊啦


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    ～正主回来了？”西索甜腻地拖长语调，“真是的～我差点就和可爱的小苹果达成美妙的共识了呢～?”


    凯没有理会他的调侃，直接切入正题，语气平淡得像在分析财务报表：


    “库洛洛，伊尔迷。就这两个目标，你就觉得是‘与世界为敌’了？”


    西索挑眉：“嗯哼～？这两位还不够分量吗～？黑暗世界最顶尖的头脑和杀手哦～?”


    凯摇了摇头，那动作由程笑的身体做出来，带着一种违和的、老成持重的味道。


    “格局小了。”他平静地陈述，抛出了新的筹码，“留着程笑。我可以用他作为支点，把猎人协会——尼特罗会长、十二支、乃至整个V5体系的官方力量，都拖下水。”


    他微微抬起下巴，虽然浑身绷带狼狈不堪，眼神却带着一种掌控棋局的笃定：


    “或者，更符合你的口味一点——你可以亲自挑选名单。顶尖的赏金猎人，隐秘的遗迹守护者，甚至某些国家的特殊部队……只要你指名，我来负责设计局面，让他们不得不将矛头对准你。”


    凯顿了顿，给出了最终的诱惑：


    “这才是真正的，与‘世界’为敌。”


    “不再是黑暗世界的狭小舞台，而是光明与黑暗交界处最混乱的战场。所有人，都会因为各种‘正当’或‘不得已’的理由，想要抹除你的存在。”


    房间里安静了几秒。


    西索脸上的笑容，从玩味，慢慢变成了真正的、掺杂着震惊和狂喜的灿烂。


    他金色的瞳孔亮得惊人，仿佛有熔岩在其中流淌。


    “啊……啊啊啊～！”西索发出一声长长的、愉悦到战栗的叹息，他双手交握抵在下巴上，像个小孩子看到了最梦寐以求的圣诞礼物，“果然～果然啊！小苹果学到的那点急智和疯狂，只是最表层的皮毛！”


    他的目光炽热地锁住凯，充满了毫不掩饰的贪婪和欣赏：


    “你本尊的谋划能力，设局的气魄，对更大规模‘混乱’和‘对抗’的精准煽动力……才是真正的瑰宝！”


    西索兴奋地向前一步，几乎要贴上床边：


    “太棒了！真的太棒了！我真是越来越期待，越来越……”


    他的声音因激动而微微发颤：


    “迫不及待，想让你住进我的脑子里了！”


    “那样的话，我们一定能联手，把这整个世界……都变成最华丽、最血腥、最让人迷醉的游乐场吧～?！”


    凯面无表情地看着他，沉默了两秒。


    然后，清晰而平静地吐出：


    “离我远点。”


    西索：“…………”


    他脸上的狂热笑容又一次僵住，随即垮了下来，变成了货真价实的委屈和抱怨：


    “唉～你们知不知道，这种过山车一样的情绪起伏——刚刚还聊得那么投入、那么有共鸣，下一秒就冷着脸让我‘离远点’——很容易让人萎掉哦～?”


    程笑（意识中）：他居然用这个词！


    凯（现实中）：“……请你冷静。”


    程笑：快快快，让我说一句！


    凯将部分发声权交还，程笑立刻操控脸部肌肉，对着西索扯出一个虚弱却充满调侃意味的假笑，气若游丝地补了一句：


    “…请你自重。”


    西索：“………………”


    凯无视了他的表演，直接操控身体，试图从床上挪下来——动作因伤势和固定而极其艰难笨拙。


    “合作基础已经给出，”凯的声音依旧平稳，带着结束谈判的意味，“具体细节和你的‘名单’，想好后，可以通过程笑联络。现在——”


    他抬起缠满绷带的手，指了指套房的门：


    “我们需要离开。疗伤，以及……处理一些‘家务事’。”


    “——不行～”西索甜腻的声音打断了他，带着一丝不容错辨的、猫捉老鼠般的玩味。


    凯的动作停住。


    西索慢悠悠地踱步回来，重新挡住了去路。他俯下身，金色的瞳孔在近距离下如同狩猎中的猛兽，牢牢锁定了“程笑”（凯）的眼睛。


    “让你们离开？”西索轻笑，指尖勾起一缕程笑汗湿的额发，动作亲昵，语气却冰冷而现实，“我看起来……像是那种会轻易放走好不容易才逮住的、尤其还是自己撞上门来的、狡猾又美味的小苹果的……傻瓜吗？”


    他直起身，摊开手，表情无辜又理直气壮：


    “一个程笑，就能从我和小伊、库洛洛三方眼皮底下溜走那么多次。再加上你这个更会算计的本尊……放你们出去？让你们有机会躲进哪个我找不到的角落，然后对我‘谢邀’、‘耍赖’、甚至反过来设局？”


    西索摇了摇头，笑容灿烂却毫无温度：


    “不行哦～?”


    “在‘那场席卷世界的风暴’真正刮起来之前……”


    他的念力如同无形的蛛丝，悄然蔓延，温和却不容抗拒地将凯按回了床上，甚至体贴地拉高了羽绒被。


    “你们两位，得乖乖待在我能‘看见’的地方才行呢～?”


    他满意地看着被“固定”在床上的凯，语气重新变得轻快，仿佛刚才的冰冷威胁只是错觉：


    “至于伤势～这里很安全，药物也很齐全，我会‘好好’照顾你的～?”


    “家务事？嗯……远程处理也不是不行嘛～?”


    “毕竟，我们现在是‘合作伙伴’了呀～要增进信任，当然是从……‘同居’开始啦～?”


    他甚至还眨了一下眼。


    凯沉默地躺在那里，脸上没有任何表情。他没有再试图起身或反驳。


    在绝对的力量差距和此刻被控制的状态下，激怒西索没有任何好处。


    他迅速调整了策略。


    几秒钟后，凯才再次开口，声音平静无波，仿佛刚才的“离开提议”从未发生，直接跳回了合作议题：


    “那么，在‘同居’期间，我们可以开始初步筛选和评估潜在目标。需要调用一些外部信息，程笑的猎人执照和通讯设备……”


    “我会提供～?”西索爽快地答应，仿佛一个慷慨的主人，“需要什么就说～毕竟，我也很期待你的‘方案’呢～?”


    房间里气氛微妙地“缓和”下来，从剑拔弩张的对抗，变成了某种诡异的、受控状态下的“合作”。


    西索心满意足地坐回窗边的沙发，翘起腿，又开始哼着不成调的歌，仿佛刚刚完成了一笔满意的交易。


    而凯/程笑则安静地靠在床头，闭上了眼睛，开始在心里飞速规划如何在被监视的情况下，与程笑沟通，并利用有限资源，为那个“与世界为敌”的疯狂计划填充实际内容——同时，寻找任何可能的、不激怒西索的脱身缝隙。


    程笑在意识里小声哔哔：…所以咱们这是…被变态包养了？包吃包住包医疗，还附赠死亡威胁和终极梦想策划服务？


    凯：可以这么理解。优先事项：稳住他，治疗你的伤势，寻找安全漏洞。


    程笑：行吧…就是这‘同居’体验，估计不会太美好。