第131章 两情悦折花簪


    李沐妍迅速侧身躲去一旁，可萧灼依旧不依不饶地追上来，一把将她拦腰抱起，将其轻轻搁到妆台之上。


    一桌胭脂粉盒纷纷倾倒，瓷器相互碰撞，发出清脆响声。她推拒着他坚实的胸膛，却无法阻止他掰开她的双腿，不由分说地站在了她的腿间。


    她身子超乎病理地发热发烫，急得面容狰狞地告诫他，“你怎么这么讨厌？快放开我！”


    他扣着她的后脑勺，嘴角微扬，丝毫不掩得意，“你尽管讨厌我好了，无所谓。反正到了床上，你就不晓得要讨厌我了。”说着，他攥了攥她的发髻，眉头微微一簇，“真没想到，你原来是那种能把情义和欢愉分开的人……这样也好，对你对我都好，不是吗？”


    “你！我……”她闻言一怔，一时间找不到反驳他的言语。


    “说吧，打算何时坦白？抑或，你需要我用些手段，逼你开口？”他握住她的双腕，轻巧地绕上自己的颈项，随即冷不丁地托起她的臀瓣，将她抱起，挂在了腰上。


    妆台上的物件散乱一地，二人均是无暇顾及。


    他稳稳地举着她，再次走向床榻。只瞧他信誓旦旦，语气笃定，“你深知我是怎样的人。在我没有得到答案之前，我是不会走的。你要现在说吗？”话落，他微顶胯部，将她紧贴于床架之上。


    见她缄默不语，却亦不推辞，他淡然一笑，细语道，“无妨，我有的是时间。”震了震臂，他又将她抱紧了些，“对了，昨日在船上……你得给我个说法。不过，现在……”他话语微顿，目光在她身上流转。


    她在他怀里犹如一只毫无分量的蝴蝶，他轻轻一扑，便将她轻柔地压于榻上。她的反抗已失去了信服力，他轻咬一口她的手腕，带着戏谑之意追问，“还想继续吗？”


    她摇了摇头，本能地护住身子，双腿紧紧并拢，不得不避开他炽烈的目光，才能勉强开口，“住手。我病了，没力气和你打架……”


    他会心一笑，捋过她发汗湿透的碎发，视线落在她额头那道陈年的伤疤上。如今，它已成一抹淡红，装点在她的肌肤上，看着就像是绣上去的花瓣一样。


    往昔幕幕在眼前重现，他迷恋她的疤痕，迷恋她的眼泪，迷恋她身上发生的一切。此刻眼前的她美得摄人魂魄，害他只想对她做尽那天地间伤风败俗之事。


    然而，他仅仅是将她拥入怀里，深深埋首于她肩头，沉醉在她的气味之中。在心底里，他无声地质问她：李沐妍，你是狐狸精吗？你知道你自己是狐狸精吗？


    他有许多难以启齿的委屈，他将之化作一缕温柔的胁迫，柔柔地释出，“李沐妍，你要做好准备。我管你是不是讨厌我，在你给出答案之前，我每日都会像这样缠着你。”


    言毕，他掰回她的脸颊，两人目光交汇，热浪在肌肤间流转，他炙热的胴体裹着她发烫的病躯，体温急剧攀升，几近沸点。他蓦地松开怀抱，强迫自己抽离了出来，甚至还能故作淡然地调侃，“你病得不轻，等你好了我们再继续。”


    临走前，他又往她口中塞入一颗糖果，含笑叮咛道，“想吃糖，就找我。”


    他离去后，她如失依托，力气尽散，就连那素来坚不可摧的意志都已土崩瓦解。她不禁鼻尖一酸，眼泪珠子毫无由来地滚落出来。她委屈巴啦地闷头缩进被窝，对着自己抱怨起来，“狐狸精，男狐狸精！我活得好好的，干嘛要突然冒出来？烦死了，烦死了……”


    她含着糖，又一次酣睡过去……


    ——


    光影匆匆而过，萧灼父女带着杨从武与雀儿，在铺子里待了大半个月。他这人果然说一不二，每日都要找李沐妍亲近相依，时而是在库房，时而在走廊，时而在梯下，时而又在柜后……时日一久，流言蜚语悄然生起。


    有与李沐妍交好的友商更是直言不讳，“李掌柜啊，你可真是深藏不露，竟有个身为镖旗大将军的兄弟！将军果然身手不凡，瞧那干活起来的利索劲儿，一个能顶十个。我还听说，商会那帮人有意破例让你加入商会呢！我在这儿提前祝贺李掌柜啦！”


    “商会要让我破例加入？！”李沐妍闻言，一时摸不着头脑，“慢着，你口中我的兄弟，该不会是在我铺子里帮忙的那个大高个儿吧？”


    “对啊。他不是你兄弟李沐修吗？大伙都这么说，难道不是？”


    她不置可否地搪塞了过去。回家时，恰逢吕老一家前来辞行。


    吕明芝见其归家，顿时喜上眉梢地朝她挥了挥手，“沐妍，你这是去哪儿了？我们要走了，寻你不着，正着急呢！”


    她放下篮子，小跑着去挽起吕姐姐的双手，“方才我去采买了些原料，你们这就要走了？待我去备些点心，供你们路上消遣。”


    张尚书急忙摆手，笑道“有了有了！沐悦与你姨娘已为我们备了一车的点心，足可享用至明年的了。我们此番特来与王爷及你道别，现在倒又吃又拿的，真是不像话了。”


    众人皆闻言而笑，李沐妍四周张望，这才瞥见萧灼与吕老正在角落里，神情凝重地交代着什么。


    这时，吕明芝亦显神秘起来，将她悄悄拉到了一旁，窃声问道，“沐妍，王爷连日来都待在这儿呢？你们是打算……？”


    李沐妍轻轻摇头，唇角扯出一丝苦笑，“我也不知道……”可吕姐姐的眼神揪着她不放，她招架不住，只好招了，“你说说他这人，这么多年不联系，如今好端端的又突然找来。我知道他想要什么，他也知道我想要什么。可他却还呆在这儿一天天耗着，等着一件没结果的事。就是个笨蛋嘛。”


    “他笨？”吕明芝意味深长地抿嘴一笑，“那你明知这一切，还陪他一起耗着，你不比他还笨？小心你俩这样耗来耗去的，耗了一辈子。”


    李沐妍险些顺着她的话说下去，好在及时打住，她理了理自己的思绪，方回应道，“姐姐，我明白了。这次我不会再逃避了。”她再次郑重地挽起吕明芝的双手，语重心长地诉别，“姐姐，谢谢你多年来对我们全家的关照。当年莽撞，却意外换来与姐姐相识一场，沐妍此生足矣。姐姐下回再来时，我定要让瑞知香成为本州贡品，不负姐姐及吕大人多年来的厚爱。”


    “瞧你，你我之间何必拘泥？你若需要姐姐，尽管开口便是。对了，说到当年，我得还你个礼……”吕明芝眼波流转，心思灵动地狡黠一笑，她翩翩而去，留下李沐妍在原地愣神。


    须臾，众人在铺外道别。临行之际，吕明芝坐于马车之中，招手请萧灼至窗前。她拿出一枝方才在河边折下的花菱草，巧手插入他发髻之间，又对他低语了几句。


    他闻言侧首，目光寻向李沐妍。李沐妍许已猜到了她的用意，顿时一脸羞赧地匆匆躲入了后院。


    萧灼在小豆的眼皮子底下追上她去。见她踏入库房，他亦迅速跟进，并将门锁上。


    未及她回身，他已自后紧紧环抱住她。


    “萧灼你……”


    他不搭理她，只顾沉浸在这温煦之中。


    一…二…三…四…五…十七…十八…十九……


    他突然开口，“你和吕家小姐感情真好。”


    她扶着他的臂膀，好奇地探问，“吕姐姐方才与你说什么了？”


    他憋着坏笑，低声呢喃，“是悄悄话，不能告诉你。”言罢，他将她转过身，摇头晃脑地显摆自己的花簪，“好看吗？快摘了去吧！我生平都没戴过花簪，怪别扭的。”


    “没门儿！”她别过头去，不管他葫芦里卖什么药，她都不想接这茬。“你戴着便是，还挺好看的。”


    “什么嘛……”他欲言又止，只见她眸光一凛，他只得悻悻然嘟囔，“欺负老实人……”


    她轻叹一声，翻出一只箩筐，顺手抛到了他怀里，“好兄长，你怎如此啰嗦呀？！蜂蜜不够了，陪我进货去吧。”


    ……


    蜜坊坐落于富宿城郊外，量以脚程，一个来回得小半日。途中，萧灼主动向李沐妍坦白了自己冒充李沐修的初衷，“一开始我就想好了，若有人要打听我的身份，就说我是镖旗大将军李沐修。沐修长年镇守边疆，多年不曾踏足王都，这小小富宿城谁知他长什么模样？如此一来，一则可杜绝那些不堪入耳的谣言；二则他们知道你与大将军的渊源，亦能敬你三分。我好歹也是在皇城里长大的，如何处理这种事，我还不懂吗？那晚在大街上，纯属一时气话，你……”他苦笑着避开她的注视，扭捏地，逞强地开口，“你都揍过我了，可以了吧？”


    “嗯……”她心弦微动，纤手拈起一绺秀发，于指尖缠绕，“所以……你没变？你还是那个送我火折子的人吗？”


    闻听此言，他眉间意外地一蹙，随即又甚是诚恳地努力颔首。


    她若有所思地漾起笑意，大步朝着蜜坊先行一步。


    蜜坊里，萧灼静静在一旁看着她与坊主攀谈。二人和颜悦色，你来我往地就这进货价格磋商许久。最终，坊主虽唉声叹气，却仍含笑应允了她的出价。临走时，她竟又馈赠那坊主一包珍稀的药材。


    回家的路上，萧灼问她这一进一出也没占几分便宜吧？


    她却淡然一笑，娓娓道来，“生意归生意，情谊归情谊。生意上的事儿可不能马虎了，但那坊主的母亲病重，正需滋补。所以情谊上的事儿嘛……哈哈，就随便吧！”


    她兴致盎然地走在前头，走着走着发现他被落在了后头，只看他驻足原地，又赖着不走了。她轻挑眉头，略带揶揄地开口，“怎么了？我又何处惹恼了大人？还是这几十斤蜂蜜太重了？”她叹气道，“算了，我帮你分担些。”


    “不必，只是……”他着实无法再掩饰，只得无地自容地扶起额角，难以启齿地笑道，“沐妍，我看不见了。”


    “啊？什么？！”她惊愕失色，万分焦急地上前去揽住他摇摇欲坠的身子。他眼神涣散，已无法再聚焦于她。她不知怎的，泪水顷刻堆砌于眼眶，“你还看得见我吗？完了，你果然还是瞎了？！怎么办……怎么办……”


    “不，不是的，你别着急！”他摸索着寻到她的双手，紧紧握在掌中，“是今日阳光灼人，这周围又空旷无遮。我的眼睛不能受暗，也难承强光。待日头稍落，我便又能看见了。”


    “真的是这样？”她仰头观天色，时值春逝夏至，日头一日毒过一日，今日更是晴空如洗，云影难觅。她收了收泪水，气呼呼地嗔怪起来，“你早说嘛！我就不让你陪我出来了。你要是瞎了，我怎……你可别指望我会伺候你。”


    他闻言，心中一沉，“嗯……”虽不曾奢望她温言软语，但这一句，仍是刺心。


    她心急如焚，未顾得上他的怅然，匆匆于旁侧大树下拾得几片阔叶，遮至他眼前，“快别睁着眼睛了！先拿着这个把眼睛挡起来！今后晴天外出，都要戴上那种黑色的帷帽，记住了吗？！”


    “没这么严重……”他似带不悦地应下，凭着手感摸出这手中之物无非是两片树叶。随即，他眉头一皱，不屑地将叶片抛掷于地，“树叶子？拜托，我可是宁王殿下！你让我拿着几片树叶子走在街上，岂非贻笑大方？”


    “这不是为了你的眼睛好嘛，你要是真瞎了怎么办？！”


    “你就是爱杞人忧天。我小毛病而已，又不是一天两天了，怎么可能会瞎掉？”


    “不是一天两天了？”


    “嗯。”


    她骤然变了脸，铆足了力气狠狠推开他的胸膛，“萧灼你什么意思啊？！”她怒火中烧，不解气地又推了他一把，“你到底是不是来和我复合的？！还只是想来气死我？！”


    他目不能视，更没明白她何故突然发火。“你在说什么？我……我不为了和你在一起，我在这里干什么？？”


    “那你干嘛这样？我想问你，你到底在做什么？！”她言语中掺杂了些许不易被察觉的哽咽，“我讨厌你，我讨厌死你了！我的生活原本井然有序，几时起床、几时营业、盘账、休憩、打点上下，事事皆在我掌控之内。我深信，假以时日，瑞知香必将成为整个安州最知名的字号，到时我就来找棠棠……我本来都筹谋好了，你租的那间宅子，年底前，就我把它盘下来，两块地一打通，这样瑞知香就有了个堂吃的地方。这下可好了，你不请自来，你还把棠棠带来了，你还住到了那里头，谁让你住进去了？？”


    她别过头去，似是不愿再多看他一眼，话音早已泣不成声，“你知不知道，你有多让人难以忍受？我根本受不了你每日在眼前晃我心神！你凭什么每日都来亲近我？你……你害得我无时无刻不在等着，家里，铺子里，每一个地方都沾染上了你的气息。我甚至还要数数，今日你抱了我多久，较昨日……是不是短了些？为什么？？是我表现得太主动了，还是太矜持了？我疑神疑鬼，夜不能寐时，我就打开窗户偷偷望你的寝屋。你从不留灯过夜的，如今却在屋里彻夜点灯，我知道一定是你看不见，故意留着的……”及此处，她已是泣不成声，一时间难以继续。


    “沐妍？”


    正当他要开口时，她骤然挣脱他的手，可怒喝的话语却越来越无力，“我没你想象的那么轻浮。我真的很讨厌我自己一次又一次地，和你变得不清不楚，可我没办法……只要你靠过来，我就没办法……”


    她哭得泪流满面，溺在悲哀之中久久无法自拔。萧灼再是愚昧或怀疑，此刻也已然领悟了她的心意。


    过了好久，抽泣渐止，她冷静了许多，淡淡地对他道，“可好像只有我一个人上了头，你可能只想知道当年的真相而已，再顺带验证一下你的魅力不减当年？”


    他听罢，神色郑重地否认，“我不是你想的那样。我是认真的。”


    “可你却连你自己的眼睛都不在乎。”她伸手揪住他的领口，“所以我们的未来是什么样，你估计也不在乎，对吗？”


    “我……”他紧握她的皓腕，垂首间鼻息渐重，他丢弃玩世不恭的伪装，坚定地对她说，“沐妍，带我去个看得见你的地方。我想看到你，求你了。”


    蜜坊四周，空寥寥连绵的农田，仅有一株巍峨大树伫立在小丘之上。她将他带至树荫下，他落下箩筐，于最幽暗之隅半跪下来，视线里缓缓浮现青草的翠绿，“一年之中，旗州只有一个月的时间可以长出青草……”


    他握起一把小草，自顾自喃喃起来，“大部分时光，千里山川皆被白雪覆盖。但在无风无雪的日子里，那儿的景致却美如诗画。我想你，我想和你一起在那儿。我知道你怕冷，我会用我猎来的熊皮裹住你，裹在我的怀里。雪地里，你跪在梅花树下，我应该早些告诉你，我爱你。”眼睛缓缓映出了青草的模样，他的视力终于明朗。


    可他仍深陷于思绪之中，道着前言不搭后语的碎碎念，忘了周遭，更忘了眨眼。眼睛又在隐隐生疼，他懊恼地掩住双眸，干涸的眼眶挤出酸泪，“可我们分开太久了……要让你出现在我眼前，变得越发困难。只有在雪地里，我才可以……见不到你，眼睛就没有意义。”


    她在他身后，高抬下颌，眼中泪水打转，却坚韧未落。心念一动，她仿佛已飞跃千里，至那天地一色的雪景中，心灵感受到前所未有的静谧……


    而在大树下，她任由他哭了一会儿，片刻后，她向他走去，倚着他的后背，缓缓坐到草地上。她问他，“你，还想听我刺你的真相吗？”


    “十年了。”他边说着，边靠着她的背缓缓坐下，沉声道，“我能想到唯一合理的解释，就是你嫉妒我与沐仙，有我与你没有的羁绊。尽管这是最合理的，却总觉牵强。我根本就想不明白。”


    “其实也没错。”她微微叹了声气，“在成为你的王妃后，我没办法不去想起姐姐。我怕你给予我的，不及于她；又怕你给予我的，更甚于她。她在你我的故事里，还是我在你与她的故事里？这份不安深入骨髓，远有比嫉妒更无法名状的东西在折磨我。而这一切本可以不发生的。”泪水悄然滑落，她却怅然一笑。


    他捂着眼眸，指尖带走了渗出的泪水，“可于我而言，你们是不一样的存在。沐仙曾救我于危难，而你，定义了我的人生。你于我，超越了生命的意义。”


    听闻此言，她心弦颤动，泪与笑交织，却又迅速被无以复加的悲伤吞没。她崩溃地掩面而泣，不发一声地哭得撕心裂肺……


    可她不再是从前的自己，她迅速振作，抹去泪水，缓过气来从容问他，“但你真心爱过她吗？她嫁给你后的每一日，你有让她怀疑过自己吗？你有让她觉得你娶错了人吗？”


    “我不懂如何爱人，是她教会了我。我发誓，我尽力了。”


    言罢，他垂首哀泣，难掩悲怆，自责已几乎要将他吞噬。


    他的悲伤超出了她能理解的范畴，只是此刻，她终于找到了久违的释怀。心念一转，万般明了。


    她释然舒了口气，淡问他，“好，你听好了，眼前你有两个选择。第一，选择真相，但从此后你我便是陌路人，再不能有任何瓜葛；第二，选择我，我们重新开始，过去的一切都要放下。”


    “什么？”他思绪打结，急切之间，困惑地绕到她跟前问，“我不懂。你为什么不能告诉我？”


    “因为……”只见她满含热泪，朝他笑着摇头，“因为你承受不了。”


    两人泪眼相看，而她打定了主意，绝无更改，“选吧，真相还是我？”


    他看着她的眼睛，不可思议的同时，不断地确定她的心意。他暗叹道：天哪，她是真心的。


    他没让她等太久，内心所愿，他轻盈地脱口而出，“你。我选你！什么狗屁真相，我不在乎了。我只要你。”他甚至带着一分窃喜，微笑着道，“我要生生世世和你在一起，即便是流星锤抡我，我都不会再走了！”


    “笨蛋，打你肯定是有道理的！”她被他气笑了，嗔怒地推了他一把，顺手摘下了他的花簪，捏在手中把玩，“那就这么说好了，不许反悔。”


    “遵命。”


    泪水浸满他的眼眶，他喜极而泣，将她紧紧拥入怀中。


    可好景不长，他为数不多的良知痛苦难安，与自己的意志挣扎了许久，终归是万般不情愿地松开了她。


    她捧起他的脸颊，温柔地凑来想要吻他。


    “慢着！”可他却慌忙起身躲去一旁，双手紧握成拳，抓心挠肺地蹂躏着掌心。花了半响的功夫，他才鼓起勇气开口，“沐妍，我……我也有事瞒着你……”


    第132章 爱如磁石相吸


    夕阳西下，雀儿在铺门前焦急踱步，远望归途，只见李沐妍孤身一人空手归来。她赶忙迎上询问，“主子呢？怎未与你一同回来？”


    “死了！”李沐妍一语惊人，径直从众人身旁穿过。


    雀儿一听便知此乃气话，赶紧吩咐杨从武速去找寻王爷。直至夜幕降临，一家人共膳之时，萧灼才被搀扶着回了铺子。


    饭桌旁，棠棠见父王满面委屈，忙不迭放下碗筷，如乳燕投林般扑入了他的怀抱，“父王您怎才回来？孩儿担心坏了！”


    “没事，我……”萧灼欲言又止，目光不自觉瞥向李沐妍，却只见她眼神如刀，狠狠瞪来。“没事……”他只得无奈苦笑。


    棠棠眼珠一转，凑近他耳根，悄声道，“您可是又惹娘亲不高兴了？需不需孩儿出马？”她的小手轻轻拍着父王的背，一脸稚气却又真诚。


    萧灼心中一暖，勉强挤出一丝笑容，婉拒了她的好意。


    李家女子们对此情形早已见怪不怪，从前爹爹每每闯祸归家，皆是这副德行。只见孙姨娘轻搁下筷子，正色道，“我说大人呐，您可算回来了。大家都担心坏了。”


    棠棠忙去拉开娘亲身旁的座位，朝着萧灼甜甜地招了招手，“父王，快来用膳呀！孩儿给您留了个大鸡腿呢！”


    他却心虚地盯着李沐妍，见其神色无丝毫缓和之意，只得悻悻然道，“不了，我还不饿。”


    一屋之人皆噤若寒蝉，他只得苦笑着捧起那一箩筐蜂蜜，“我去把货物安放好，诸位且慢慢享用。”


    眼看萧灼背影落寞地走了，孙姨娘这才开口，“沐妍，这到底怎么回事？你可别瞒着姨娘。”


    “是啊，到底怎么了？”“前姐夫又惹事了？”


    在一家人拷问之下，李沐妍放下筷子，轻叹一声道，“他说他心中有事瞒我，我追问他究竟何事，他却直言对不起我，便再不肯多言半句！我百般询问，他仍是守口如瓶！既不愿坦言相告，又何苦提及嘛？！我真是拿这人没办法了！”


    沐悦咬着筷子，发愁问，“哎？棠棠，你知道是什么事吗？”


    可见棠棠摇了摇头，亦是困惑不解。


    阿玲划拉着饭菜，语气阴阳怪气起来，“哈哈！男人，不老实……”


    沐悦连忙推了推娘亲，示意她住口。


    孙姨娘自然是暗会其道，一边悠然盛着汤，一边嘴角挂笑，轻飘飘地说道，“哎哟，一个男人说他对不起你，可不就那点儿事儿嘛？吃喝嫖赌，你选一样。”


    此言一出，满桌皆缄默不语，气氛尴尬至极。


    李沐妍猛地抓起筷子，狠狠啃起那只留给他的鸡腿，怒骂道，“随他去吧！谁爱搭理他似的？！”


    议论就此终结，可她心中却比任何人都要苦闷……


    ——


    夜色如帷，沉沉地笼罩四周，李沐妍躺在榻上，思绪纷飞，愈思愈觉蹊跷。萧灼这人向来狠厉决绝，自恃功高……究竟是犯了何等错事，能让他这般难以启齿？


    她躁地一脚踢开被子，起身下榻，赤足踏在冰凉的地面上，思绪一恍，她已推开了窗棂，向对面的院子望去，这一望，便惊得她心魂俱颤。


    只见那萧灼亦是直正正地站在卧房窗前，屋内烛光黯淡，将他的轮廓勾勒得萎靡不振，似幽灵般摇曳不定地飘荡。


    她护着心脏，瞪了好几眼才确定他是人非鬼，心中那股无名之火腾地燃起，“萧灼，你大半夜的在那儿搞什么鬼？！”她压低嗓音，质问之声穿透夜色，直抵他耳畔。


    春夜，纵是地上掉根针都能听得一清二楚。萧灼恍然回神，在一片漆黑中轻声回应，“沐妍？”他松了口气，甚至还在心间暗喜：果真偷看我。隔了半响，他才想起该给她个回应，“我……就站会儿……”可又实在找不到理由。


    “那就过来站。”


    “嗯？”


    “过来。”


    他一时懵怔，听闻吩咐，竟下意识地抬起一条腿，作势欲跃窗而出。


    “没让你跳楼！！”她压低嗓音，却急得几近嘶吼，这才制止了他。也忘了他两眼看不见东西，直指了指自家大门口，气汹汹命令道，“出来！”


    片刻后，她在门前的台阶上等来了他。他手执一支烛台，一步一险地终于平安抵达她面前。


    烛光摇曳中，他终于隐隐绰绰瞧见了她的身影。“沐妍。”他迈开脚步，可却忘了那几级台阶，脚下一个踉跄，他跌进了她的怀里。


    “唉！小心！”虽仍带着几分恼意，她却也本能地伸出了双手，揽住他的腰际。


    如磁石相吸，他一沾上她便舍不得放开，小心翼翼将烛台移至远处，另一只臂膀将她紧紧挽住。她一探手便轻巧地夺来了烛台，轻轻一呼，将其熄灭，四周霎时陷入幽深。


    “做什么？”他诧异，更夹杂些许慌乱。


    她本意不愿被路过的打更者察觉，但他在怀里，她不禁有些悸动，便轻声哄着他说，“有我在， 不用怕。”烛台搁去一旁，她抬起双手，轻轻刮揉他的眉骨与眼眶。一改之前的嗔怒，她轻声细语地向他说起，“烛台的光亮太微弱了，以后走夜路，还是要提灯。”


    他温驯颔首，静待她续道，“萧灼，我不知你瞒了我什么。但今日，我既已向你表明了心意，就不想再和你不清不楚的了。现在还未过子时，今日出的事，我们就在今日说个明白。你执意要瞒我，是怕我生气？”


    他模棱两可地点了点头，她轻轻捏了捏他的脸颊，接着说，“猜你是吃喝嫖赌，我可不信，你若是那种人，我根本不会允许你带走棠棠。你瞒我的，定是比那严重百倍之事。可你想啊，你我之间曾经有那么多的误会与偏见，兴许你把实话告诉我，这于我而言并非什么大事呢？再说了，你既不想告诉我，又何必提起，提起又故意瞒着，你说，这是不是你不对？嗯？”


    “可是……”他紧紧攥着她背上的衣料，指尖泛白，声音却是低柔，“我能预见，你绝不会原谅我。”在心底，他暗语道：你要放下过去，可我却是带着过去而来。我已眼看你走了出来，怎能那么残忍，任凭你的善良与自责将你生吞活剥？


    他深吸一口气，颤声道，“可我亦没法装作一无所知，也没法心安理得地接受你的喜欢。”说着，他又将她搂紧了些，一丝微弱的哭意在他的话语中徘徊，“沐妍，我知道你为什么不能将你的真想告诉我。而我于你，也是同样的理由。你愿意相信我吗？”


    他再也无法透露更多，而她，如同站在迷雾缭绕的路口，距离真相仅一步之遥，却又隔千山万水。


    他说着说着苦笑了起来，“也不怕你取笑了，若非因为这个，我怎可能不来找你？可被刺的那一簪，已要了我半条命，我必须要逃离你。”他俯首将脸埋进她的肩头，视这是最后一次拥抱，竭力地汲取她的气味，“岁月纵然流转不息，但却毫无意义。我抓住你留下的礼物，寻求生而为人的使命。沐妍，你可以选择赶我走，但我也已做了决定，我不会告诉你真相，永远也不会。”


    她轻轻推开他，在漆黑的眼前寻到他泛着泪光湿热的双眸。她心头一颤，待冷静下来，反问道，“你要我原谅一件你不愿告诉我的事？”


    他摇了摇头，带着恳求回应，“别原谅那件事，只求你原谅我不能告诉你。”


    她似懂非懂地点了点头，随即又问，“那这件事已经过去了，是吗？”


    “对，过去了。我发誓。”


    她摩挲着他的脸颊，那泪水如珠，嵌入指腹。她望之而叹，只道了句，“傻瓜。”


    她牵着他，走向他宅门前，推他前行又轻声嘱咐，“回去吧，让我好好想一想。”说着，她从怀里掏出一支火折子，又是轻呼两口，火光便冉冉升起。她点亮了他的烛台，目送他入宅才转身离开。


    回到自己屋中，她小酌了半杯温酒，醇香在舌尖缓缓化开。过往种种思来想去，秘密似已在她心头呼之欲出，然而，却皆如温酒余烟，悠悠而散……


    ——


    小豆正于屋内捧卷苦读，累得打了个哈欠，闲来往窗外一望，只见隔壁那萧灼一身锦缎华服，装扮得甚是招摇，显然又是奔着妍妍而来。他一见此情形便是来气，此人好不容易安分几日，今儿怎又精神抖擞的了？


    他匆匆合书夺门而出，几步并作一步，抢在萧灼踏入铺子之前，拦住了他。“你！妍妍在忙呢，你休去骚扰她！”


    萧灼却是一脸有恃无恐，轻巧将小豆的手拨开，“我来给她送礼，少在这里碍事。”


    “送何礼？怕不是有诈吧？”


    萧灼懒得理会，从他身旁绕过，径直朝李沐妍走去。


    小豆却是不依不饶，萧灼实在烦了，转头责问一句，“读书去，行不行？院试在即，你好好准备考试吧。”


    小豆闻言，挺了挺胸膛道，“不劳您挂心，凭我的学识，拿下院试不在话下！”


    萧灼忍不住噗嗤一笑，摇头轻笑，“哈哈，不愧是李沐妍带大的孩子，连这放狠话的腔调都如出一辙。”


    “我不是！她，我不是……我！”小豆急得双眼通红，“我要，我和她……我！”他虽在结巴，但言下之意已然明了。


    萧灼微微一怔，沉吟片刻，方才语重心长地开口，“小豆，你就这么喜欢她吗？”


    小豆一听，瞬间羞红了脸，目光紧紧锁在柜台前忙碌的她身上。他定了定神，郑重地回答萧灼，“当然！若非妍妍，我或至今还在街上以乞讨为生。妍妍给了我一个家，给了我一个名字，给了我所有的一切。她是这天底下对我最重要的人！而你……”他怒视着萧灼，眼中尽是鄙夷，“像你这般从天而降、高高在上的贵人，迟早会伤透她的心。你能予她一时的欢愉，但她需要的是永远，我可以给她永远！我还比她年轻，她余生的每一日我都可以陪着她。不像你……满身旧伤，眼睛半瞎，恐怕再过几年就得瘫在床上了吧！”


    听了小豆这一番肺腑之言，萧灼不怒不语，反倒是抹了抹胡须，一本正经地思索起来，“你说得在理……她和我站一块儿，看着是不是像差了辈分？”


    小豆一听，气急败坏地拽住了他胳膊，“这哪是重点啊？！我是要你离她远一点！别再纠缠她了。”


    萧灼得了小豆一句提点，礼尚往来地回敬一句，“那你打算以何身份陪着她？儿子与娘亲吗？”


    “我喜欢她！我要娶她！！！”小豆急得大喊出来，引得铺中小二与众客官皆侧目而来。


    远处的李沐妍忽然传来一阵咳嗽，不知是不是上回的病尚未好透。


    小豆实在无地自容，只得揪着头皮一溜烟儿跑出了店门，沮丧地坐在阶梯上。萧灼远远地看着她，等个指示，可却未见她搭理。


    他自知这是自己惹来的事，只好靠自己摆平了。他追到店外，望着小豆无所适从的背影道，“听沐妍说，你是整所学堂里成绩最出众的学生，我也信你能通过院试。但那之后，你是如何打算的？”


    小豆如置气般犟嘴道，“先生曾夸赞我的文章是他这几十年来见过最好的。我不仅要考秀才，我还要考举人，直至考中状元，让妍妍以我为傲。我本打算待至弱冠，便向妍妍提亲。可你这一来，她连正眼瞧我一下的时间都没有了。”说着，他上下打量了萧灼一番，气呼呼地握紧了拳头，眼中满是不甘，“我真是不明白，妍妍究竟喜欢你什么？”


    萧灼一时之间竟无言语，只因能被情敌这般编排，实在是令人酸爽得紧。片刻后，他才意犹未尽地叹了声气道，“可你知道从院试到殿试，要打败多少人吗？数千？不，是上万。不过，总有别的法子在……”他话未道出，已然坏笑起来，“国子监，你可曾听闻？像你这样的小书生，若想仅凭一己之力……呵……”他闲适地在小豆面前踱步，“但别忘了，我可是宁王殿下。国子监毕竟乃皇家所设，凡是宗亲子嗣，皆可免试入学。我能让你直入国子监大门，受当世最顶尖之师教诲，会五湖四海天下之英才，只要你……”他朝着小豆咧嘴一笑，“叫我一声父王听听？”


    “哈？？做梦！！！”小豆听着他说了一大通，这才如梦初醒，气地弹起身来，怒气冲冲骂道，“你还要不要脸了？！以为有权有势了不起吗？！不过是仗着出身好罢了，这算哪门子本事？！我何须你为我开后门，我可以凭我自己的真才实学高中状元！待我他日为官，第一个就要弹劾你！！喂！你别走啊！喂！！”


    萧灼在小豆的怒喝中仰天大笑，悠哉悠哉地回到铺中。小豆咬牙切齿，一拳挥向空中，随即转身冲回屋中，埋首书卷，誓要以自己的才学证明一切。


    李沐妍见萧灼满脸得意地朝她款步走来，心中早已明了几分，却故作不知地问道，“又捉弄小豆了？他要考试了，你可别刺激他。”


    萧灼半俯着身，双臂撑在柜台前，小示嗔怒地调侃道，“你带大的孩子脾气都和你一样，我才拱了个火苗，他就炸毛了。我许他当我宁王的义子直入国子监，可他倒好，愣是瞧不上眼。怎么比你还轴呢？”


    她嘴角微翘，哼了一声道，“这便叫富贵不能淫，威武不能屈。我家的孩子都是这般有骨气的！”说着，她嘟了嘟嘴，拿起笔杆俏皮地戳了戳他的鼻尖儿。


    他反驳道，“是啊，所以你带出来的孩子还想娶你呢。”


    “哦？”她饶有兴致地托起下巴，“他说的？”


    “嗯。”


    “嗯……”她轻笑一声，甚是傲气地点了点头，“那我教出来的孩子，选女人的眼光也很好嘛。”


    萧灼被她一番言语惊得哑口无言，合不拢嘴地乐呵了好一会儿，方才想好应对之策，“嗯……说得也是，他还说要等到弱冠便来与你提亲。换做我可忍不了，我只知道先下手为强。”说着，他探出食指，轻轻勾了勾她的手背。


    她娇气地瞪了他一眼，用唇语无声地骂他道：登徒子。


    萧灼会心一笑，从容地自衣襟中取出一张银票，搁置桌上，“登徒子来送礼了。”迎着她好奇的目光，他解释道，“我租的那间宅子，已与宅主谈好了转售的价格。桌上这张刚刚好。”言罢，他眼中闪烁着狡黠，似乎在期待着她的反应。


    她摊开银票，见其上标注的数额可不小。她诧异又意外，五味杂陈之下，不禁又一次明知故问，“这是给我的？”


    他提了提眉梢，表示正是如此。


    “可我们还没……”她思忖片刻，突然灵光一闪，正色道，“哦！我知道你想干什么了！你想用钱介入我的铺子，从而一点点左右我的生意，摆布我的家人，掌控我的未来，对不对？！！我就说哪里怪怪的？拿回去！这是我家的生意，不许你掺和。还有啊！富宿的房钱哪有这么贵呀？宅主定是看你人傻钱多，故意漫天要价！糟了！你把底价都给抬上去了，年底我还怎么买啊？哎呀！！”


    “啊！李沐妍啊！！”萧灼听得暴跳如雷，猛地打断她的话，“你莫不是故意针对我？！ ”他张牙舞爪地恨不得往她那脸上狠狠咬上一口。


    可他终究是舍不得，只能夺来那张银票，藏着几分无奈，一脸恼怒地向其解释，“你看，这不过是一张银票！没烙着我萧灼的名字，谁得了便是谁的。况且你可知道，身为当今圣上的王叔，及我多年来立下的战功，我每年所得的俸禄有多少吗？这张银票左不过是一顿宴请，一枚玉佩。我愿用这一张纸换我最在意的人开心，因为她开心，我就开心。再者，买了新宅子，势必要改建一番，我又能有机会与她日日相见，给她当免费苦力啦。”


    他说着说着，语气愈发温柔，见她被逗笑了，他顺势轻轻握起了她的手，“这与你原谅我与否无关。就当是发发善心，成全我一次，好不好？”


    几乎已是临门一脚，她即刻便要被说服了。萧灼瞅准这苗头，索性一撒手，直接把银票塞进了她的怀里，一边倒退着走，一边摆手推辞道，“别说话！我走咯！刚才什么都没发生！”他假装东张西望，夸张地寻着谁，“哼！小杨那小子说弄丢了我一张银票，我……我得去揍他一顿！”有这睁眼说瞎话的本事，连他自己都忍不住笑出了声。


    她目送他离去，嘴角不自觉地浮起笑意。


    萧灼才迈出大门，一辆风尘仆仆的马车便缓缓停在了铺前，车门轻启，里头坐着一位他似曾相识的女子……


    第133章 不和你计较了


    沐悦眼见来客，欣喜万分地出门相迎，更是兴奋地喊起来，“展姐姐！是展姐姐来啦！！”


    萧灼立于角落，凝视这从马车中走下的女子，甚觉面熟至极。雀儿至他身旁，悄悄告知道，“主子，这是当年府里的丫鬟翠屏，就是沐妍跳湖救下的那位。前几年她俩在荣城重逢，交往颇深。”


    忆起坠湖之事，萧灼面色瞬间阴沉，目光紧紧盯着这位早已更名换姓的展女子。


    李沐妍一见展万里，更是欢喜异常，亲自出门相迎，肩并肩笑语连连地步入内堂。


    一家人纷纷放下手中活计，围坐一堂与之团聚。李沐妍亲手斟上一碗暖茶，眉眼弯弯地笑问，“姐姐，之前叫你来看龙灯节都没空，这会儿怎舍得放下书肆跑我这儿来啦？”


    展万里亦是卖着俏皮，娇嗔地回应，“还不是馋妹妹这口百花糕嘛。即便是相隔万里，我也得追着来尝一尝啊。”


    “那好，那您就吃个痛快！我瑞知香别的不多，吃的管够！”李沐妍学着展万里的娇态，将糕点恭恭敬敬地奉上。


    展万里嗔怪一笑，正欲继续打趣呢，却猛然瞥见屋门口的雀儿。她顿时一个激灵，生怕自己看花了眼，惊疑不定地问道，“雀儿？她怎在这儿？！”


    李沐妍放下假娇媚，秉起真羞赧地笑了笑，这才发觉萧灼一行人此刻竟都躲在屋外。她心中已猜到了几分端倪，便朝雀儿招了招手，“你们都过来吧，都过来。”她又转身向展万里坦白，“姐姐，其实王爷和棠棠也在这里。我和他……”


    “嗯？！”展万里随着门口的脚步声抬眸。


    一见王爷，她正要起身行礼，却被李沐妍轻轻按住肩头，“唉，这儿是我家，没那么多规矩。”


    萧灼一言不发，径自入座，一脸的不愿多言。只见李沐妍朝着女儿招了招手，“棠棠快过来！这是你干娘呢。小时候你三天两头缠着干娘玩儿，还记得吗？”


    “干娘？”棠棠早已忘却了荣城的一切。可当干娘的手牵起她时，一股如娘亲般的温柔顿暖心头。


    “棠棠……”展万里轻轻拂过棠棠的脸颊，“果然是棠棠呐！干娘想你若长大了，也应当是这般模样，一点儿也没错。你有一双你娘亲的眼睛，我猜你还有一个和你娘亲一样聪慧的脑袋？”说着，她揉了揉棠棠的发髻，满脸皆是慈祥之意。


    棠棠亦是当仁不让地接下夸赞，还煞有介事地加上一句，“我还有父王的胸怀和娘亲的勇敢！”


    孩童稚语引得众人阵阵欢笑，李沐妍与王爷眼神频频相会，展万里将这一切尽收眼底。


    嬉闹过后，众人逐渐散去，唯余俩姐妹促膝长谈。话题亦是凝重起来，“沐妍，我此番不是专程来叙旧的。有一件事我想了很久，不得不找你帮忙了。”


    “有何事但说无妨。我说什么都会帮你的。”李沐妍往前倾了倾身子，轻轻握起她的双手。


    “上月……书肆的老奶奶去世了。当年是她老人家好心收留了我，我许诺要为她养老送终。如今她一走，我心里空落落的。眼看伙计们皆已出师，即便没我，书肆也能照常运转。荣城……我觉得是时候离开荣城了。再说，我若只耗在一处，岂不辜负了我这新改的名字？”她一展微笑，却又愁苦起来，“唯独是要对不住你，你托付给我的慈幼堂，得找他人接手了。我生怕所托非人，不仅辜负了你多年的心血，更耽误了孩子们的前程。想来想去，我只好来求你帮忙了。”说着，她将自己的打算和盘托出，“实在不行，我便带着孩子们去投奔邻州的慈幼局。二三十个孩子，这州送四五个，那州送四五个，顶多跑五六个州，就能把孩子们都安置好了。”


    李沐妍浮现出一幅画面，展万里如同鸭妈妈一般，带着一群小鸭蹒跚赶路。她不禁噗嗤一笑道，“姐姐，你这法子也太折腾人了吧？不怕半路掉小鸭子吗？嗯……”她眼波流转，思索间突然灵光一闪，从怀里取出一张银票，“我有法子啦！我有好多钱！你看！我可以……”


    “够了。”她话未说完，萧灼突然闯进屋内，以迅雷不及掩耳之势，将她那张银票塞回了她怀里。他神色微妙，难辨是矜持还是怄气，沉声道，“何须带着一群孩子翻山越岭？既已提到慈幼局，那便是本王的事了。在安州设立分局，本就在朝廷计划之内，不妨加快进程，就将局址定在富宿。至于荣城的那些孩子，通通都可接来安置。”


    他这一席话落地，屋内俩女子鸦雀无声。李沐妍仰起头，眸中思绪纷飞，好一会儿后才徒见她豁然开朗，笑靥如花地问他，“啊！真的吗？！你真的要新建一所慈幼局，收留我们的孩子？！”


    她笑得如孩童般灿烂，莫名搅得他心中小鹿乱撞，他慌忙避开她的目光，连说话的口气都柔了下来，“当然……”


    “太好啦！你真是我们的大救星！！快过来呀！”她欣喜若狂地探出手，将他拉到身旁坐下。也不顾萧灼此刻心跳如鼓将炸，她一手牵着一个，畅快地描绘起未来的美好图景，“这下好了！孩子们有去处了，姐姐你也能安心离去了，安州呢也有慈幼局了！唉……”她突然想到什么，轻轻撞了撞萧灼的肩头，“朝廷的慈幼局可管饭食？请不请先生教学问呀？”


    “废话……”他眼神微闪，努力维持着受宠不惊的镇定，“慈幼局不仅有教书，也有各行的师傅教授技艺。不是你说的嘛，要教他们识字习礼，天文地理，打铁农耕……”


    “我说的？哦？？”


    “哼。”


    她此刻兴奋难抑，哪还有心思回忆过往。她将三人的手叠放在一起，如结成了同盟，“太好了！这下再不用担心孩子们的吃穿了。对了，小文和淼淼喜欢读书，我能送他们去国子监吗？不过淼淼是女孩子，国子监收女弟子吗？”


    萧灼无奈地白了她一眼，浅答一句，“随便。”


    李沐妍且当是他答应了，思绪更加飞扬，“瑞香能亲自教他们做点心，我再找花坊的妹妹来教他们种花，至于我嘛……呃，我好像没什么特别的本事……”


    他看她耳朵耷拉了下来，急忙凑她耳旁补充道，“你会打算盘呀。”


    她一听，果然又得意了起来，“是啊！我会打算盘！这本事可吃香了！”她自顾自笑得灿烂无比，忽地想起了正事，神色一凝，催促起他来，“那你快动身吧！去把孩子们都接来！”


    萧灼见状，无奈地点了点头，“知道啦，我派小杨去便是。开设慈幼局需与官府共商选址，还得上报到朝廷，这可得费些时日。但放心，我会亲自督促的。”


    李沐妍的嘴角咧开一抹满意的弧度，眼中满是欣悦，凑他眼前轻声赞许道，“就知道你最靠谱了。”


    萧灼努力保持镇定，不动声色地扭过头去，才没露出破绽，唯有赤红的耳根出卖了他的心意。


    她浑身充满干劲，一拍桌子，风风火火地就说要找杨从武，“这一来一回的，也得好几日呢！让他赶快启程吧！孩子们来了就先住隔壁宅子里。哎呀，隔壁够孩子们睡吗？我得去看看！好忙啊！有好多事要做！！”说着，她已急不可耐地飞奔了出去。


    “沐妍！！”展万里也急着追出屋去，边追边喊，“我也去！孩子们不见着我，怕是不敢跟他走的！”


    一群人鸡飞狗跳地收拾行囊，打算趁着天黑前赶快启程。


    就在这手忙脚乱之际，孙姨娘突然拿着颠勺，从后厨冲了出来，大吼着骂起众人来，“你们搁这儿折腾啥呀？！！孩子们又不是晚去一日就得饿死，这都什么时辰了？！老娘我杀了一只鸡一只鸭，还在锅里炖着呢！今晚谁也别想走！小展！你给我留下来住一宿，听见没有？！李沐妍你也是，一开心就上头！一得意就没边儿了！铺子都打烊了，今日的账你盘完没有？！我看你是光顾着打情骂俏了！好好盘账去，给我消停一点儿！”


    李沐妍被姨娘一顿数落，脸上红一阵白一阵的。萧灼则躲在角落里偷笑，却恰被眼尖的姨娘一眼逮个正着，“嘿！前女婿？”


    萧灼一脸无辜，“嗯？！”


    “后厨柴火不够了……”


    “是！小婿明白。”


    ——


    团圆饭足足吃了近两个时辰，这一夜，李沐妍与展万里同榻而眠，自然是要冷落了萧灼。次日清晨，展万里便带着杨从武与瑞香一同上路，出发去了荣城。


    库房里，李沐妍要清点库存，顺便想想要为孩子们购置些什么，萧灼则在一旁抄录入册。


    许久未曾翻动的柜顶积了一层薄灰，他鼻子发痒，打了个喷嚏。


    她无意识攥了攥他的手，劝告道，“夜里别开着窗睡，还没入夏呢，会着凉的。”


    他心中一琢磨便反应了过来，昨夜她定是又偷看过他的窗户。


    她瞧他又要自鸣得意起来，便趁着四下无人，问他一事，“对了，你是不是对展姐姐有意见？为何总对她板着个脸？下次不许啦！”


    “可，可她从前……”他欲言又止，更被她一个眼神瞪得不敢多言。


    他不知何故，突然无所适从地原地打转起来。她看在眼里，心中一动，突地茅塞顿开，“等等……哦！你！你！你瞒我的那件事，不会就是那件事吧？！”


    他吓得瞳孔猛缩，结结巴巴地问道，“哪，哪件事？”


    “就是……”她用眼神指了指他的肚子。“嗯？”


    “嗯？”


    她试探地诈他，“原来是这事儿啊！怪不得你会怕我不高兴呢。还好没急着原谅你，的确是罪该万死。”


    两人紧紧盯着彼此的眼睛，如攻守城门的两方将领，彼此间剑拔弩张。萧灼心中暗自盘算，她这话不像是猜到了呀？她这是虚张声势，想教我不打自招？


    而她则在推测，他若以为我猜到的，就是他怕我猜到的，应当没这般坦然？不对，他阴得很，莫非是空城计？


    两人的眼神斗得都快冒火星子了，最终还是李沐妍先移开了目光，萧灼暗自松了口气。


    可才松懈没一会儿，但见她再无心清点数目，无可奈何地叹了声气，朝他逼问道，“我不和你计较了。你瞒我的，是不是我救人落水，结果落了个孩子那事？”


    “你知道？！”他不知不觉被她逼得坐到了身后的米袋堆上，两眼一黑才反应过来，“是瑞香告诉你的。我都吩咐她别告诉你了。”


    “我掉了个孩子，这种事都不告诉我？！”她气地咬了咬牙，“若非怀棠棠时，大夫问及病史，瑞香才不得不与我坦白。否则我恐怕至今仍被蒙在鼓里呢。你总是这般爱替我做决定！还想瞒我一辈子呐？真是混蛋！”


    说罢，她无力地坐到他身旁，摸了摸自己的小腹，惋惜道，“自从我得知此事，心中便如被挖去了一块，即便是棠棠顺利出生，那块空缺也未被填满。但你记住！”她用指尖推了推他的脑门，“我可不是你养的小猫小狗，凡关乎我的事，知与不知，做与不做，皆由我自己做主。明白了吗？”


    “我……我只是怕你会徒增伤心。”他试探地牵起她的手，语气道尽温柔与亏欠，“就像我不能告诉你的那件事一样。”


    “嗯？”李沐妍怕是自己听错了，秀眉紧蹙又反问一遍，“等等，这竟然还不是你瞒我的那件事？！你！”她怒然站起身，指着他的鼻子，简直难以置信，“那我说了这么多，你是不是还铁了心不准备告诉我真相？”


    听她说的这些，他更加坚定自己绝不能让她知道半字。“是。”他简短地回她一字，不赘复述，更不假思索。


    “好好好！”她越想越气，想来他所隐瞒之事定然比这严重了千万倍。“随便你！泥鳅怪！”说罢，她猛地夺过他手中的册子与笔，更是气不过，在他脸上狠狠地抹了一笔泥鳅须，才愤然离去。


    ——


    时光在这流水潺潺的富宿城中流逝得飞快，荣城的孩子们皆已被接入租宅暂住。萧灼亦已向官府亮明身份，近日来，他奔波于城乡之间，只为给慈幼局觅得安置之地。


    某日午后，他突然满面春风地返回铺中，本想寻李沐妍，却听闻她与展万里出门采买未归。


    无奈，他只得先回租住的宅子，一推开门，一众孩子如同小鸭般簇拥而上，将他围得动弹不得。棠棠自孩子堆里钻出头来问道，“父王，您怎今日这么早回来了？”


    萧灼一个挨一个地揉了揉孩童们的脑袋，似是忙里抽闲一般回答棠棠，“忙了这么多日，可算找到好地方了！我想赶紧回来告诉你娘，不巧她出门了。”


    “是吗？！找哪儿了呀？离这儿远不远？！”棠棠兴奋地抓起他的衣摆，连带着一群四五岁的孩童也争相扯住他的裤腿。


    他踉踉跄跄地从中逃了出来，抹了把额间的细汗才回，“不远，自此出发约两刻的脚程。”


    “哇！”“哇！！”“哇！！！！”


    孩子们蛙声一片，此起彼伏。


    棠棠带着孩子们紧追不舍地跟到他面前又问，“父王，到底是在哪儿啊？！带大家一起去看看呗！”


    “不急！”他轻盈地跳上二楼的阶梯，转身对着小鸭子们竖起指尖，故作神秘地嘘了一声，“此等喜事，得让你们的沐妍姨姨第一个知晓。”言罢，他嘴角勾着难藏的狡黠，随即拾阶而上。


    屋内又传来他的喊话，“对了，速让杨从武烧水，本王要沐浴更衣！”


    第134章 分毫伤不了我


    卧房之内，热气氤氲，萧灼泡在浴桶里以湿帕覆目。雾气缭绕，催人迷梦，半梦半醒之际，他隐约察觉房门轻启，有人走了进来，掀起一缕微风。


    他猜那人许是雀儿，便慵懒地向她吩咐，“剃刀在桌上，帮我把胡子剃了吧。”


    那‘雀儿’未有应声。房中唯闻剃刀被提起之时，金属摩擦桌面发出的响声。那人慢慢至他身后，用一只纤手轻轻地扼住他的喉结。


    动作虽是轻柔，却是难以言说的胁迫。他不得不扬起头颅，颈项间的脆弱暴露无遗，他与待宰的羔羊无异。萧灼瞬间认出了身后的来者，“沐妍？！”说实在的，他对她毫无还手之力。


    战栗出卖了他的惶恐。她轻柔地滑过他的脖颈，轻声问，“是水不够烫吗？”


    他有些不知所措，生怕开口说错了话。


    她或是并未意识到他的异常，又或是刻意放任了他的不安。手持剃刀，她有条不紊地将其蘸取盆中的温水，随即抵上他的面颊，轻柔地将他的胡须割去。


    起先，他紧闭双眸，无意识地阻着呼吸。然而，未过多久，他便发现她竟对此事颇是娴熟。由此，他心中不由蹦出一句疑问：她究竟还替谁刮过胡子？


    答案是她弟与她爹。但这样的问题，他终究难以启齿，真相也自然无从得知。


    刮完了半边的胡须，她在帕子上擦了擦刀刃，又动作利落地掰起他的下颚，似要将他整张脸的角角落落都打理个干净。


    她目不转睛地盯着刀口，却分出两分心神，开口问他，“我一回来便听闻慈幼局的选址找好了？”


    “嗯。”她的口吻再是温柔不过，他顺势放下了戒备，亦是轻柔地告诉她，“就在城外澜和寺里，有一块近两亩的空地，常年闲置。我已与诸方确认过，可以用来建造慈幼局。”


    刀轻落在面颊，她的话语亦是轻落在他的耳旁，“澜和寺……我去那儿上过香，那里依山傍水，钟灵毓秀，离这儿也不远，确是块风水宝地。”


    听她如此满意，他甚是开怀。可随即，他却神色一黯提到，“但有一事……恐已牵连到了你。为筹办慈幼局，我宁王的身份已是众人皆知。所以你我之事……”


    他生怕被她直截了当地拒绝，只得先人一步献上自己的底牌，“沐妍，我已寻得名医，我的眼睛可以治疗，我保证自己绝不会瞎了。至于你我之事……你若不想被宁王妃的名号束缚，那便不束缚。我，我萧灼绝不会成为你爱你自己的阻碍，只是……只是在你爱自己的同时，可否……也分一点爱给我？”


    他说着说着渐渐失去了起初的坚定，只听她轻轻一叹，舀起一掌水，温柔地拭去落在他胸脯上的碎须。


    他不合时宜地一个激灵，眼上的湿帕随之滑落，喉结滚动得也有些牵强。她俯眸瞥向水中，原来他早已焦灼。


    她故作泰然地绕至他的另一侧，处理另半张脸的残须。袖口染上了水珠，色泽因此而愈发深邃，她的面颊亦是如此。


    两人皆沉默不语，宁静却耐人寻味。


    片刻后，她带着意味深长的笑意，缓缓开口，“方才，我与展姐姐在路上提到你。我问她，这些年她劝散了不少男女，怎这回竟不劝我？她却说……”言及此，她小心地垂下剃刀，前移半步，俯下身，双臂温柔地环住他的脑袋，指尖摩挲着他淌水的发梢，“她说，我看你的眼神里早已写好了答案，所以她相信我。而我，也相信我自己。”


    她的声音柔和而有力，继续道，“我不会再让过往的事伤害我，我也不要再回避对你的喜欢了。我想好了，若你觉得瞒我是善意，那我便相信你的决定。就瞒我一辈子吧，永远也别让我知晓。”说着，她又将他搂紧了些，双唇抵在他的发丝上，却说道，“萧灼，对不起。”


    他不安地蹙了蹙眉，却不敢发问。紧接着，又听她说，“曾几何时，我总有许许多多理由拒绝你。我知道我是个落在河里喊救命的人，溺水不过是迟早的事。你也一样如此，但你又与我不同，你还有你的浮木。你让我过来，与你同济，可我没法相信一根浮木可以支撑起两个人。”


    她笑了笑，唇瓣无意地掠过他的耳垂，“可如今不同了，我找到了我自己的浮木。我再也不害怕水流了，即便是鲜血。萧灼，我想请你拉起我的手，有你在我身边，我们会比河流更加强大，任何险阻都无外乎溅起的水滴，分毫伤不了我。”


    听到此处，他蓦然抬起双眸，李沐妍正目光坚毅地等待着他的答案。他像个即将奔赴战场的将军，心如擂鼓，抬起手稳稳按住她的后脑勺，铿锵誓言，“我们不只是浮木。我们是无坚不摧的战舰，我们是破浪前行的巨轮！你和我，保护所有人。”


    两人相视一瞬，随即同时侵向彼此的唇畔，自唇肌揉转，至舌齿纠缠，全然不顾那湿透的衣衫。他的身躯是如此温暖，她紧紧搂住他，掠过他的喉结，再至锁骨。


    他咬住她掠过唇间的指尖，却因喘息渐重而放过。凌乱如岌岌可危的城墙，在倾倒的那一刹那之前，他突然直起腰身，势要将她整个人抱入水中。


    她忽觉重心离地，又惊又喜地呵出一声。


    然而正当此时，楼下竟又传来孩童们蛙声连连。她猛然惊醒，连忙推开他，即便他又要来犯，也被她抵住双唇拦了回去。


    俩人仔细听着楼下动静，原是沐悦和阿玲来了。沐悦更是在楼下叫喊，“咦？二姐呢？！明明看她来这儿了呀？”


    孩童指着二楼，兴奋地直跳脚，“姨姨在楼上和王爷叔叔一起在玩儿！”


    另一个小孩眨巴着眼睛，一脸疑惑地接话道，“可叔叔不是在洗澡吗？”


    话音刚落，楼下的沐悦顿时噤了声，楼上的李沐妍更是无地自容。“完了，这下丢死人了。”她努力挣开萧灼，可他依旧不依不饶地纠缠。临走前，她迅速倾身，对他的唇轻啄一口，低声细语地哄道，“晚上，不行，展姐姐还在……你，你半个时辰后来找我，可别被人看见了。”


    言罢，她匆匆放下这话，便急急忙忙下了楼。见着沐悦，她找了些站不住脚的理由才给糊弄了过去。


    她走之后，萧灼恍惚良久，仍摸不清状况。他站到铜镜前，但见镜中她樱红的唇脂晕染在自己的肌肤上。拂过多年未曾如此爽朗的脸颊，凝视着自己裸露的身子，他忍不住上手摩挲着胸脯与小腹，生平头一次竟有些不自信起来。


    他暗暗自问道：我不比从前年轻了，好像都没从前那般壮了？腹肌呢？怎变得这么淡？不好，胸都要比她小了！


    半个时辰转瞬即逝，眼看都火烧眉毛了，他无暇他顾，索性一口气连打了好几套拳。


    而李沐妍亦是没闲着，她一回屋便疾步至镜前，好不容易从发髻间觅得一根白发，一狠心便拔了去。仅此尚嫌不足，她赶紧换了身最喜欢的衣裳，可才换了一半，突然又苦恼起来：讨厌，他洗得香喷喷的，倒显得我邋遢了。


    可哪还有功夫沐浴更衣？只得死马当活马医，抹上好些香膏，且同时点上三盏香，权当熏染自己了。


    约定的时辰还没到，她仍在镜前修眉画眼，待收拾得差不多了，她忽而一阵呛咳，这才发觉屋内早已被熏得浓雾弥漫。


    她手忙脚乱地跑到窗边，伸手推开窗扉，恰见此时的萧灼亦立于他房窗前，满额细汗，气喘吁吁地倚着窗台歇息。


    俩人四目相对，便管不得什么约定的时辰了。她朝他招了招手，用无声的口语道，“过来吧。”


    俩人在店门口相遇，她如同做贼般，悄悄牵起他的手。两手紧握，一同蹑手蹑脚上了二楼。见走廊里空无一人，萧灼即刻搂住她的腰肢，从身后吻上她的脖颈。而她则在前头，急忙推开房门。


    “啊！”却闻她突然惊叫起来，“展姐姐？你怎么在这儿啊？！！”


    屋内，展万里正搬了个小凳，坐在窗台边。在她转身回眸之际，李沐妍猛一下将萧灼狠狠推开了三尺远。


    展万里并未察觉异样，一如往常般慢条斯理地回话，“阿虎和图图真是笨手笨脚的，衣裳割了好几个口子。我嫌楼下太吵，见你屋里亮堂，便来你这儿找针线缝补一下。只是奇怪了，你这屋里怎这么大烟味呀？”


    “哈哈……我，我这，哈……”李沐妍尴尬地笑着，一时难以启齿，瞥见展万里面前堆了好几件衣裳，一时半会儿可修不好。“那……那姐姐你慢慢补，我先去忙别的了。”


    她慌忙把门关上，拽着萧灼匆匆奔至楼下。友儿站在墙角，直直地瞪着他俩。萧灼冲他轻轻嘘了一声，友儿便没好气地跺了跺脚，转身跑开了。


    寻得一个无人的角落，萧灼搂着她的腰际，紧紧贴在她身前，低声说道，“你这儿不行，我那儿又全是孩子。实在没辙了，我们去外头开间上房？”


    “开……你疯了吧？若让人认出来怎么解释？！”


    他纳闷了，“我们不是战舰吗？”


    她羞得捏了捏他的脸颊，嗔道，“这是两码事！”她灵机一动，想到了一个好去处，便悄悄牵着他，朝着库房走去。


    一进库房，她便左左右右上上下下仔细翻了三遍，确认屋内并无他人。只见她松了口气，随即一转身，拽来萧灼的衣领，踮起脚尖，向他的双唇狠狠吻上去。


    他被她攻得一个踉跄，跌跌撞撞间竟将她压在了货架上。她双手挽着他的胸膛，充血的肌肉比平日里硕大了近一倍。她被他含着舌尖，只得从喉咙里发出一声轻吟。


    他用两根手指夹起她的耳廓，指腹轻柔地搓揉，带起她阵阵颤栗。


    她一手插入他的发髻，一手顺着衣领的间隙滑入他的后背，指甲在他的皮肤上轻轻剐蹭，他浑身一震，酥麻得没了脾气。


    他埋在她的肩头，舔舐着她的肌肤，赞叹道，“好香。”


    她藏着秘密，得意笑答，“天生的。”


    他没察觉到有何不同，毕竟他喜欢的本就是她自己的气息。许是他忍了十年光阴，此刻无暇顾及那些循序渐进的分寸。他隔着层层衣衫，托起她的胸前，猛地咬上了一口。


    又疼又痒，她嗔怒地狰狞起来，却又怕动静太大，逼得自己捂住嘴巴。然而，没一会儿，她便实在受不了了，再被这般招待下去，只怕还没入正题，自己便要交代了。


    她半推半就地推开他，反守为攻，将他抵在背后的货架上，肆意蹂躏着他的双唇。


    两人沉浸在这抵死缠绵之际，哪有闲情留意门外。


    外头的说话声亦是不曾入耳。孙姨娘说，“我记得分明还有两斤，若我错了，我请你吃饭！”


    瑞香也不买账，“就是用光了嘛！”


    话音未落，只听嘎吱一声，库房的大门被孙姨娘猛地推开。


    一听到动静，李沐妍立即推开萧灼，转头一瞥，发现竟是姨娘和瑞香站在门口。


    她不知怎的，几乎是条件反射一般，扬起手掌就朝着他的脸颊，狠狠就是一巴掌，并似理直气壮地开口怒骂，“混蛋！淫贼！你！你竟然敢轻薄我？！！我！！”说着，还偷偷瞟向姨娘。


    可姨娘歪了歪脑袋，似乎并不信服。她没辙了，只好继续装腔作势，抡起拳头，一下又一下地捶打着他，“混蛋！我不会放过你！你……”


    萧灼捂着生疼的嘴角，虽说不上是万念俱灰，但也够他欲哭无泪的。


    只可惜，李沐妍这戏是白演了。在孙姨娘开门的那一瞬间，可是真真切切地撞见了他俩的你情我愿。只见她挽起双臂，恨铁不成钢地啧了一声，摇头叹道，“我说闺女啊，你当姨娘我瞎呢？几岁的人了，还玩儿这出？”她将目光移到萧灼身上，好好地打量了一番，才似笑非笑地问道，“前女婿？您这是又成咱家女婿了？”


    “我……”萧灼一时间实在摸不着头脑，更没有替她回应的权利，只好悄悄地拉起了她的手。


    事已至此，无需多言。就在这紧要关头，李沐妍突然用力攥紧他的手，仿佛下定了决心一般，朝着孙姨娘坚定地宣告，“姨娘，我和萧灼和好了！我们……”她仰头看向身旁的他，直视他的眼睛，一字一句地说道，“我们放不下，也离不开彼此。所以我们决定在一起了。还请姨娘不要反对！”


    孙姨娘拿手掩住嘴角，噗嗤一笑道，“嘿！又不会害我掉块肉，我有什么好反对的？”说着，她还撞了撞身边瑞香的胳膊，“我说什么来着？有女婿的这些手段，就是铁树也得开花呢。”


    瑞香瞪大了双眼，脸上泛起红晕，替李沐妍害起了臊来。“姐……再要好，也不能在这儿啊。”


    孙姨娘一听觉得在理，顿时来了脾气，“是啊！这儿是库房，你俩出来！爱上哪儿上哪儿，不许在这儿胡来！”


    他俩被赶出了库房，孙姨娘虽嘴上埋汰着，心头却是欢喜着哩。


    待到了暗处，李沐妍饱含歉意地捧起萧灼的脸颊，“抱歉，我是不是下手太重了？我也不知怎的，当时就……”


    他看她委屈卖乖的模样，心中的不快顿时烟消云散，他释怀地笑了出来，“罢了，从前便是如此，我俩偷鸡摸狗惯了，你八成是还没习惯。”


    她抿着嘴努力憋笑，继续把他哄着，“你怎么这么好呀？天底下就属你最会体贴人了，真是心疼死我了。回头我一定要好好补偿你。”


    才这两句甜言蜜语，便捧得他脚跟离地，飘飘然起来。他笑嘻嘻地牵起她的双手，眼中闪烁着兴奋的光芒，畅想道“那就听我一次，我去订下整个富宿城最好的天字一号房，把整栋楼都包下。我在里头点上你最喜欢的香，铺满你最爱的山茶花，准备好多好吃的。你和我悄悄地乔装进去，保证不会招来闲言碎语。届时，我们再好好地……”说着，他在她的脸颊上小啄一口，“较量一番？”


    她颔首一笑，轻轻推了推他的胸膛，又提起他的领子，将他拽了回来。她柔声道，“好啦好啦，就依你一回。不过花儿得改一下。我现在最喜欢的是海棠，就是‘棠棠’的‘棠’。”


    “糖糖的棠？？”他的五官在眨眼间扭曲变化了上百次。“我们女儿糖糖的……？？？棠？？！”


    她见状，忙问他怎么了？他可不敢提这又要招骂的事儿，只能哭笑不得地抽了抽嘴角，随即咧嘴笑道，“没事。棠棠……原来如此，真是个好名字。”他将她一把拥入怀里，花了好一番功夫，才消化了这个事实。


    ——


    傍晚时分，铺子上上下下都在忙着打烊。这时，铺里突然来了一队人马，个个身披斗篷，腰间佩剑。


    萧灼见状，恐来者不善，便与杨从武一同挡在前头。可再仔细一观察，他发现这些人脚上穿的皆是官靴。他谨慎地问道，“你们是谁派来的？来此作甚？”


    领头者一眼便认出了宁王殿下，当即跪下行礼禀告，“奴才给王爷请安，我等乃宫中侍卫。此番是伴皇后娘娘出宫护驾，特先来探路。娘娘的马车就在后方。”


    “娘娘？”李沐妍闻言，瞬间反应过来，“你说的娘娘莫非是……是容皇后？！”


    “正是。”


    一家人听闻此讯，皆是不知所措地满地转悠起来。


    领头侍卫恳请道，“娘娘此行乃微服私访，还请诸位莫要声张。”


    孙姨娘慌慌张张，赶紧把碎嘴话咽回了肚子里。沐悦如临大敌一般，紧紧捂住了阿玲的嘴巴。


    李沐妍可是高兴坏了，赶紧放下手头之事，急匆匆地跑到了店门口，满心期待地等待着马车的到来。


    萧灼跟了出来，与她并肩站在铺前。


    可等了许久，那天色都已暗了下来，皇后却仍迟迟未到。


    李沐妍不禁有些泄气，却突然听见身后传来一声熟悉的叫喊，“李沐妍？！亲自在店门口等我？你怎知道本姑娘要来啊？！”


    紧接着，一个爽朗又温婉的笑声响起，“哈哈，我猜她等的可不是你。”


    李沐妍惊讶回首，见身后两位女子手挽着手，一唱一和地朝她走来。两张久违的面孔突然出现在眼前，她诧异得竟一时叫不出她们的名字了。


    其中一女子见状，惊骇道，“不会吧？已经把我名字忘了？真是个坏丫头！”


    眼泪在一瞬间溢出眼眶，李沐妍犹如离弦之箭朝她奔去，一头扑进她的怀里，边哭边嗔怪道，“臭春华！你怎么来看我了？！我好想你啊！！”


    “哼！”春华忍着笑，倔强地白了她一眼。


    李沐妍缓和了些，更是诧异地抬头看向春华一旁的何婉，“何婉姐姐，你怎么也来了？！还是和春华一起来的？！”


    何婉轻轻一笑道，“是啊，这说来话长，总之我是她的师傅。”


    春华忙不迭地炫耀起来，“对！我是她徒弟！我现在可厉害了！师傅会做的，我也都会做。你头上这些都什么呀？哎，明日就给你戴我做的！”


    李沐妍笑呵呵地擦了眼泪，娇嗔道，“真的吗？！送我吗？”


    “嘿，想得美！”


    李沐妍与春华没唠两句，便又打闹了起来，全然忘了自己还在等人这回事。


    就在三人你一言我一语时，身后缓缓驶来一辆华贵的马车。


    马车稳稳停在铺门前，四周围着二三十名奴仆。一位端庄敦厚的女子从马车中缓缓步下，气质高贵，仪态万方。


    萧灼走到人前，与皇后娘娘互以颔首为礼。


    皇后娘娘先开口，声音恭敬而温柔地问候，“没想到能在这里碰见叔叔，家中上下甚是想念，还请叔叔有空了，务必回一趟家。”


    萧灼悬着的心终于轻松落地，他面带笑意，上前去扶起她的手，牵着她缓缓起步，“夫人此行劳累，可别在我这儿耽误了功夫。你要见的人，已在此处等候多时。”


    当他说完话，皇后娘娘已被其带至李沐妍面前。俩人对眼相望，容盈盈用眼神阻止了她的行礼。她朝她伸出手去，轻轻地握起双手。相视一笑，千愁皆散，十年前如此，十年后亦是如此……魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m