第111章 他的五件礼物


    次日晨曦，李沐妍她们尚未下楼，萧灼与杨从武已候于一楼用膳。


    杨从武向其禀告公事，“主子，那里的人手都安排好了，皆是手底下最精锐的侍卫。待知道夫人日后安顿何处，他们自会在四周布防守护。”


    萧灼颔首，“甚好，吩咐他们行事务必低调，切勿惊扰了她们。”


    “嗯，明白了。”


    聊完了正事，杨从武细心地为主子与自己各盛了一碗热粥。


    奈何萧灼昨夜情场失意，此刻心有不甘，竟想拖旁人下水，“唉，小杨，我看你跟瑞香似乎感情不错。”


    “嗷，是还不错啊！这丫头呆得紧，逗她好玩儿着呢。”他边说，边嚼着馒头划拉白粥。


    “是嘛？”


    “嗯嗯！”


    “可人家明日就要走了。”萧灼轻轻一叹。


    “是啊，唉……”杨从武闻言，垂头丧气地吁了一声。


    萧灼甚是焦急地拍了拍他的胳膊，“那你还不快快表白？！”


    “噗！”杨从武一口白粥猝不及防地从嘴里喷出，险些溅上萧灼的衣袖。他手忙脚乱地擦拭嘴角，一脸诧异问，“啊？啊？？主子您说啥呢！”


    萧灼一脸嫌弃地避远了些，正色道，“我说你既对她有意，就该趁早提亲，可别耽误了人家姑娘。”


    “您？您！！”杨从武惊愕之余，心中也明白了主子的那点小心思，“不带您这样的！属下可不拿终身大事来帮您留住夫人。”他没底气地埋怨着，边说边抱起粥碗，挪去了隔壁桌，“再说了，主子您可当真是乱点鸳鸯谱。属下跟了您这么久，您都不知道人家心仪的是谁？属下委屈，属下心里苦！”，虽嘴上闹别扭，但也不耽误小杨吃饭。


    “得了吧你。”萧灼懒得与他计较，可思来想去，也猜不出他那心上人还能是谁？


    恰值此时，李沐妍她们梳妆完毕，款款下楼。


    萧灼的目光不由自主地落在她身上，见她神色异样。待她坐下，他关切询问，“昨夜没睡好吗？”


    李沐妍反常地凝视着他，费了好一会儿，终见她一展眉梢，随口应道，“没事，坐了一日马车，晚上躺下时有些发晕，不过现已好了。”


    他暗想，许是昨日她倚窗小憩睡得不舒服。他细声说，“等会儿你累了，就枕我身上。”


    她微微一笑，未置可否，随即与瑞香各盛了碗粥。萧灼还在为刚才的困惑耿耿于怀，悄悄贴近她耳旁询问，“欸，你可知小杨的心上人是谁？”


    她淡然地夹了一筷子菜，答，“知道啊。”


    “你知道？！谁啊？”


    她瞪大眼睛，反问他，“嗯？你不知道？”


    这突如其来的质问，让萧灼一时语塞，支支吾吾道，“我，他……”


    她简直难以置信，“这眼皮子底下的事儿，你都能浑然未觉？”


    这时，与杨从武同桌的瑞香得知了刚才的事，急着插话道，“主子，您可别把我许配给这笨驴！我看着他就心烦。”


    杨从武闻言，气急败坏地要去夺她的吃食，“坏丫头，我好心把花卷留给你，你竟这么说我？还我花卷来！”


    “唉！就不给！”瑞香俏皮地躲闪。


    眼看俩人打闹，李沐妍心中已是明了，轻笑道，“您这是将算盘拨到我的瑞香头上了？”


    萧灼心机败露，沮丧地垂下头，悲从中来，“可惜落花流水皆无情，这不没成嘛……”


    ——


    用过早膳后，一行人再次启程。今日的车速明显快了许多，再走几十里即可抵达荣城。鉴于天色已晚，且四周无村落可宿，他们决定今夜依水而憩，待明日清晨再行。


    萧灼携杨从武捕了几条鱼儿上岸，瑞香与李沐妍燃起一堆篝火，烤热了干粮。全鱼宴虽是丰盛，但就是没味儿，还腥了些。


    河边倾倒着一段朽木，恰是个临风赏景的好位置。萧灼与李沐妍并肩而坐，共度这美景良宵。远处的杨从武与瑞香也在嬉闹。


    “是不是妲儿？！”萧灼突然灵光一闪，问向身旁的李沐妍。


    她被他整整纠缠了一日，终是不耐烦地撞了撞他的肩膀，“您就别再猜了！”


    “哼……本王非要知道是谁。”


    “幼稚鬼。”她撇撇嘴，眼中满是笑意。


    他脸色一沉，甚是严肃，“我很幼稚吗？”


    “没见过比你还幼稚的了。”她无比诚恳地点点头，笑意却是更浓。


    “嘁，那你看天上是什么？”他故作严肃地瞪着她，下巴微微上扬，使唤她抬头。


    她敷衍地应答，扬头望了好一番，可除却漫天的星光，也别无他物矣。她不耐烦了，“行啦，你葫芦里卖什么药呀？”


    “你再仔细找找。左边，哦不，右边……”他一只手顺理成章地搭上她肩头，正拿着某物戳她的脸。


    直到腮帮上突然传来一阵冰凉，她才恍然大悟，原来这是声东击西。“什么东西呀？！萧灼，你这还不叫幼稚啊？！”她嗔怪道。


    她低头定眼一看，这才看清那是什么物件，“啊！这是……”她顿时惊喜万分，迫不及待地双手捧过此物。此乃一只发簪，簪身由纯金打造，簪头却连着她娘亲的遗物。“你把我娘亲的簪子修好了！还镶在了黄金上！”


    他信手拈去她眼角溢出的泪珠，故作随意道，“你把你最宝贵的东西分了一半给我，我自当加倍还你啊。这簪子，是我在出发前特意去何婉的店里亲手打的。何婉她祝你一切安好，来日有缘再会。”


    “婉姐姐真好。”她这才回过神来，“哦！怪不得呢，我说临走那日你怎么失踪了？”她对此物已然爱不释手，可却又疑惑，“不对，寻常簪子都是圆棍状，怎你这是三角棱锥之形？还修得这般锋利。”


    “因为我要它……”他自其身后双手环抱住她，与她一同抚着簪子，“簪头像你，簪身像我。”


    李沐妍嫣然一笑，侧首轻唤他，“过来。”言罢，她蜻蜓点水一般吻上了他的面颊。不待其作出反应，她已将簪子推到他手里，“来，为我戴上吧。”


    他被她突如其来的亲吻弄得不着四六，可随即见他一笑而过，看淡了这一吻的含义。他接过簪子来，轻轻插入她发髻之中。


    “漂亮吗？”


    “漂亮。”


    “谢谢你。”


    两人不免会心一笑，依于彼此身旁。


    可见她神情突然严肃起来，“萧灼，我没什么能赠你的。但身为一名百姓，我送你一句话吧。谢谢你，这些年来为天下康定所做的一切，你是这世上最好的王爷。”


    他近乎脸红了，“谬赞谬赞，为何突然说这些？”


    她犹豫须臾，轻声开口，“嗯……和莫姐姐共处宫中时，我同她打听了一些当年你们夺嫡的事。我知道你仍在在意此事。你虽不与我提及，可你常会在梦里喊出他们的名字。”


    言及此处，萧灼不禁地一颤，下意识地侧身避开，“你……你都知道了什么？”


    她像是料到他会逃避，靠上前去，轻轻握住了他的手。只见她微微一叹，娓娓道来，“皇宫真是个令人畏惧的地方。不成龙凤，便化肉糜。但幸好有你，以剑为牢，将这份残忍禁锢在了宫廷里。我代全天下的百姓，再次谢谢你。”说着，她探手按住他的心口，“你也该学学我，不要再为过往之事自责了。”


    两人的手不自觉地紧紧相扣，他低垂着头自诉衷肠，“我……我弑兄杀弟，无所不用其极……今日之荣华美名，不过是因我乃赢家。毕竟，史书皆撰于赢家。从不奢望，有人在了解当年的真相后，还能赞美我。”


    “我不是在赞美你的杀戮，我也无权替你的剑下亡魂宽恕你。但我很庆幸，能成为这片黄土的子民。因为我知道，有一位保家卫国，战无不胜的亲王，正在用他的血肉之躯守护我们。我想……等你百年之后，与你的兄弟于黄泉相遇，至少你的道歉，会很有诚意。”她轻轻捏了捏他的脸颊，镶上一丝笑意，“还有啊，你可知许多人家都拿你的画像当门神呢？！”


    “呵……”他本已湿润的眼眶，瞬间被笑意充盈，“那得丑成什么样了？”


    她也笑得灿烂，“反正跟你这人没多大关系了。”


    “谢谢你沐妍。从未有人，送过我这些……”


    两人相谈许久，情愫与怨怼，皆随风散作云烟。如此，平静地度过了这最后一夜……


    次日天明，马车疾驰，仅用了一个多时辰，便将他们送至荣城城外。


    她们下车收拾行囊，打算与他们在此作别。萧灼从车座下取出一只沉甸甸的木盒，眉眼含笑道，“来吧，李姑娘，打开看看里头是什么？”


    李沐妍瞧他这般故弄玄虚，好奇又戒备地揭开木盒。只见里头是白花花几十张银票，叠放得整整齐齐，而银票之下，更是藏着满满一箱的首饰珠宝。她惊讶地抬眸问，“这……都是给我的？”


    “唉……”他无奈作叹，徐徐言之，“这些虽不至于是我身家的一半，但也足以让你在家乡当个富婆了。你我毕竟夫妻一场，余生虽不能共度，但至少应保你衣食丰足。你且拿这些银两去买座宅院，雇些下人伺候，凡事别为了钱财将就。”


    她俏皮一笑，“哟，难得看您如此慷慨，怪让人不习惯的。”


    “哼……”他嘴角勾起不屑，随即又从襟中取出一枚镯子，轻轻为她戴上，“你也没机会习惯了。”


    她定睛一看，目光瞬间凝固，她认出了这枚镯子，“这不是我之前拿去卖……”


    她见他心怀不满地瞪着她，她又瞥了眼杨从武，便立即参透了这背后的缘由。


    她的目光落在前方，那是一家位于城外的小面摊。她轻巧地拉住他的胳膊，笑着说，“好啦，知道你对我好了，看在你这么大方的份上，我请你吃散伙饭，如何？”


    他也瞧见了那家面摊，顿时委屈到了心尖儿，“不是，你这也太抠了吧？”他不满地抗拒着。


    “哎呀，来嘛！”她撒娇地晃着他的胳膊，三两下就说服了他。


    他脸上挂着怨气，但眼里却浮着欣喜，可心头却在渗血。


    李沐妍熟络地张罗四人落座，连菜单都未瞧一眼，便直接点菜，“老板，麻烦来两碗麻酱面，两碗焖肉面，外加两份春卷。”


    “好嘞，姑娘。”老板大叔在灶台前忙碌着，目光却不时投向她。终于，他忍不住开口问，“县丞家的姑娘，你好久没回来咯。”


    李沐妍闻言，眼中闪过惊喜，“老板还记得我？！”


    “记得，你以前不常来嘛？对了，去年听说你在王都嫁了个贵人，现在是回来探亲吗？”老板又瞥了她身旁的萧灼两眼，夸赞道，“哟，这位莫不是姑爷吧？真是一表人才啊！”


    李沐妍的笑容微微一僵，萧灼也不做声，只静待她回应。最终她向老板解释，他只是路上偶遇的好心人，载了她一程。


    不过多时，老板端来了四碗热气腾腾的面条。


    萧灼的脸色显而易见地冷着，李沐妍分他一双筷子，轻声地哄着他，“好啦，我这不是懒得与外人解释嘛……快吃啦，面要坨了。”说着，她夹起一只春卷放进他的碗里，“我知道你喜欢吃炸货，他家的春卷可好吃了。”


    他瞪了她一眼，她却还接着说，“你都被我逮着好几回了，我屋里但凡有锅巴和春卷，你都要顺一两个。宁亲王贪吃！”


    他终于是被她逗笑，嘴角不禁微微上扬，可还是计较着刚才那句，“我是陌生人？”


    她朝他俏皮地挤了挤鼻子，便埋头吃面了。


    饱餐之后，她惬意地抬头，目光落在瑞香身上，忽然想起一桩趣事，“说来也巧，人生还真像一场轮回。四年前，我和瑞香逃婚出城，也是在路上随便找了家面摊歇脚，商量着去王都找姐姐。瑞香当时还说你定不会待见我们。可我算准了你不会在王都的，这才敢去。怎料我才在府里待了几日，你便回来了。”


    萧灼眉头微蹙，纳闷地反驳，“李沐妍，你怎么一上来就对我这么大偏见？”


    “哼，这不你活该吗？大家都说你征战沙场英勇无比，我小时候还挺崇敬你的。可谁知，你不仅见色起意，官威还大得很，一声令下就把我最亲爱的姐姐给拐走了。说到底，你和别的男人也没两样，皆是贪图姐姐那‘安州第一美人’的名号。”


    “见色起意？呵……”萧灼意味深长地笑了，轻轻摇头，“原来沐仙从未与你说过吗？”


    “什么？”


    “也对，说好了那是我与她的秘密，她自然连你都没告诉。”他放下筷子，一想到往事便会倍感欣慰，“其实我少时曾途经此处，却不料遭遇刺杀。若非偶遇沐仙出手相救，恐怕今日这世上早无我萧灼了。”


    她脸上的表情瞬间凝固，“什么？你把话说清楚一点。”


    他尚未察觉到她的异样，依旧沉浸在往事追忆中，“当年先太子逝世，所有皇子听召回宫。我与将军同行，途经此地时被刺客追击。命悬一线之际，竟意外地被一个小女孩救下。她不仅为我们提供了藏身之处，还帮我们买饭买药。若不是她，我早死了。最后，我俩说好，待她长大，我便娶她为妻。”他骄傲地嘟囔着嘴，“她就是你的姐姐李沐仙。你看，我这哪是见色起意？”


    她的笑意僵在脸上，嘴角的弧度像是被几颗钉子死死地敲在了腮上；双眼凝视着虚无，一眨不眨，直至红如血眼。


    “呵……”她突然戏谑地轻笑起来，咬着唇瓣问他一个问题，“萧灼，那若姐姐没有‘安州第一美人’的名号，这婚约……你还能想起来吗？”


    第112章 金锥与嫉妒舞


    萧灼闻言，玩笑之态悄然隐去，取而代之的是一弧意外的涟漪，“你可知，沐仙曾问过我一模一样的问题？”


    她模仿他的神态，唇角抽动着笑，“哦？那你是如何回答她的？”


    “我说我本是打算独过一生，为国尽忠，也算死得其所。然天公垂怜，将她的画像送至我的眼前，我这才想起自己还欠了一个女孩一条性命。”他面露愧色，似有自嘲之意，“这听起来是不是与见色起意也没什么区别？”


    “呵。的确。”她转头，两眼直直凝视他。直至他心生慌乱，询问缘由。她却忽而展颜一笑，灿若夏花初绽，是前所未有的明媚。眼角渗出的泪，也被她一抹而净。“既如此，容我再问你个问题，可好？”


    他察觉到了异样，心虽生疑，面上却只是淡淡地应允，“好，你说。”


    她的笑意早已狰狞，却强撑着云淡风轻，声线微颤言，“我且问你，我姐姐作为你的妻子，你心中所爱，是她的人，还是她的名字？”


    她极力压制了狂怒，然于他看来，却错落成一场轻浮的嫉妒舞。他双手轻抵下颌，瞧她此番，像是誓要得到个她满意的答案不可。经一番深思熟虑，他正色道，“那你不妨告诉我，你爱听什么？”


    言罢，他起身，移步走向马车。李沐妍紧随其后，身形略显僵硬，双手紧紧握住一物。


    四周静谧，唯余二人吐息之声，他挑明言，“沐妍，我不会因我如今爱慕你，就贬损我对沐仙的情感。昔日之爱虽逝，然如同利刃刻骨，割出了我今日的轮廓。我不会拿你们两个置于天平两端，只有最无担当的男人才会这样做。你这是怎么了？为何要在我们缘分将尽之时，问出这种羞辱沐仙、羞辱我，也羞辱了你自己的问题？”


    他决意不会拿此事讨好她。但她却也决然，“可我真的很想知道。回答我，回答我的问题！”


    情急之下，他字字铿锵，肺腑之言倾泻而出，“我爱她！她拯救了我的生命，她让我知道我还能爱与被爱。我怎么可能不爱她？！”随即，他试图安慰她，捧起她的脸颊，“沐妍，可我对你的示好，你难道还觉得不够吗？你既已选择离开，为何要在此时在乎这些事？”


    他试图知道这究竟发生了什么，使得她如此反常？或许是他误会了她？然而，话音未落，一股不可名状的寒意骤然袭至，一柄冰冷之物抵上了他的喉结。


    他赠的金簪，此刻正化作利刃，直指他的咽喉，逼他步步退让。


    “主子，这是怎么了？！”一旁的杨从武与瑞香赶来，却被萧灼抬手拦在数丈之外。


    他不解，更不敢轻举妄动，“沐妍，你这是在做什么？！”他缓缓伸出颤栗的手，似欲拦下她，却又怕惊扰了这份脆弱的平衡。


    “若不是你，就不会有这一切。”她每一个词都透着前所未有的狠厉，簪尖随着她的步伐，离他的喉结又近一分，“我要杀了你！”


    他从未想过，李沐妍会与他挥刀相向。愕然地立于原地，哪怕簪尖已戳破了他的喉结，鲜血悄然渗出，他仍旧僵立在那头，目光紧紧锁在她的毒眸里。


    她只需再轻轻一送，那簪尖便可穿透他的喉咙。此刻，他的鲜血正沿着簪身滑落，经由她的指尖，渗进她的掌缝。


    她想将他千刀万剐碎成万片，可却迟迟下不去手。他浑然不知，正是他片刻前的怒问，救了他一命。


    眼看她撤回了簪子，却未给他丝毫喘息之机。转瞬之间，她手起刀落，将其直直刺入了他的胸口。不知是有意还是无心，伤口竟离他的心脏甚远。


    萧灼倒喝一声寒气，低头看向自己的伤口，见她的手仍仍紧握簪柄，力道之大，似恨不得将其尽数嵌入他骨肉之中。


    见势她要拔簪，他不顾一切地按住了她的手，“别拔！会有很多血的……”


    可她根本就不在乎，一鼓作气地将簪子从他体内猛然抽出。鲜血如约而至地喷涌，甚至溅洒在了她的脸上。


    他身落踉跄，不由后退了半步，可仍在极力掩住伤口。然而肉身之痛，怎抵心之郁结？他终是忍不住，从嘴角溢出一口鲜血。


    她手持血簪，眼中如同地狱归来的修罗，燃着不死不灭的杀意。


    “沐妍，为什么……”他的泪水里混着怨血，一同倾落。


    她冷笑一声，字字如刀，朝他劈去，“萧灼，你是我见过最自负、最愚蠢，最无可救药的男人。 我李沐妍此生遇你，是我祖坟生蛆，家门不幸。苍天无眼，竟许你这种人平步青云？你简直比蟑螂老鼠，还要令人作呕。凡是沾上了你的人，都得平添几分晦气。我恨你，恨不得杀了你。”


    “沐妍，你怎么了？你在说什么……”


    “闭嘴，萧灼！呵……你瞧瞧自己，知不知道你一直缠着我，讨好我的样子很可笑？就像个跟屁虫一样，怎么甩都甩不掉！”她语气决绝，目如冰刃，“今日我把话挑明，免得你日后还要纠缠。你不会真以为我对你有过一丝一毫的爱慕吧？我恨你！自你霸占我的那一刻起，你在我眼里，就已与人渣无异！我从来！从来都没有原谅过你！我李沐妍受够了你，一刻也不想再装了。我不想再看到你的这张脸。”她手腕一提，用簪子抵上他的下颌，直言道，“我不想再与你这人渣败类有任何瓜葛。从此，你我形同陌路，不要再出现在我面前，否则我一定杀了你！！”


    言罢，她连退数步，口中吐息沉重，却未再与他多说一字。在萧灼近乎肝肠寸断的凝视中，她携着瑞香，决然离去。


    她们的身影渐行渐远。


    杨从武目光游移于两头的主子之间，本等着王爷下令去追，然王爷却久久沉默，不发一语。他瞧王爷踉跄不稳，便连忙疾步上前扶着，“王爷，要不先给您找个地方疗伤？反正已有专人暗中跟随王妃了。我们待您恢复些许，再去追她？”


    “追她？”


    萧灼以一种扭曲的姿态转动脖颈，瞪视着杨从武，令后者心头一凛，再不敢多嘴。


    他微微俯首，又一股怨愤之血自唇角溢出。他以指拭血，缓缓握紧拳头。指甲深深嵌入掌心，钻破了皮血……


    他心中疑惑萦绕，她到底为何要如此？思虑万千，最终只唯余一解——她是个自私自恋的妒妇，欲使举世皆以她为中心而舞。


    他豁然开朗地推开杨从武，语气冷冽道，“本王为何要去追她？莫非在你眼中，也觉得我是她的跟屁虫？”


    “属下不敢！”


    片刻后，萧灼恍若行尸走肉一般坐入马车。血流干了，人也冷静了。车厢里，她遗留的胭脂香，萦绕不散。他在此独处了三个时辰，最终下令返程，又在心中暗自宣誓：原来是我看错你了。你不值得。我再也不会迷恋你了。


    ——


    李沐妍早已远离了他的视线，双膝被无形之力硬生生地卸去刚劲。她险些跌倒，好在被瑞香搀扶起来，“小姐，你到底是怎么了？！怎么好端端的要那样对王爷？”


    “他活该！！”李沐妍强撑起身子，目光落在手中那血迹斑驳的簪子上。她咬紧牙关，倾尽浑身之力，试图将这金簪身与玉簪头掰开。


    瑞香见状，连声劝阻，“小姐你这是在做什么！这可是王爷赠你的礼物！你快停下！当心手，小姐！！小姐！！”


    炙火立下永生之誓，簪身紧紧裹着簪头，金玉交缠不断不离。李沐妍费劲了所有的力气，终是力竭无果。她颓然瘫坐到地上，双手沾染了尘土，混沌了她与他的鲜血。


    “是我不好，都是我不好！！”


    “小姐，你到底怎么了？！”


    在瑞香的紧拥之下，她的倔强离她而去，唯余一地鸡毛的悲戚。思绪悠悠飘回往昔，与姐姐在王府相伴的岁月里，姐姐口中总频频提及一个‘还’字……可她直到今日，才终于知道姐姐背后的心酸。


    她身躯抖颤，泪如珠落，双手紧紧攥着瑞香的衣襟，不停地喃喃，“她是要还我这个……原来她是要还我这个……”


    她在极度悲哀中晕厥过去，再次在梦境中回望童年……


    虽与少年笑别，可归家后，小沐妍还是心绪难平，蜷缩于院落一隅抱膝痛哭。


    恰此时，姐姐款步寻来，揉了揉她的脑袋，“沐妍，怎么哭得这么伤心呀？”


    小沐妍擦擦泪痕，向姐姐哭诉，“姐姐，大哥哥走了。”


    “大哥哥？大哥哥是谁呀？”姐姐于她身旁坐下，轻轻将她揽入怀里。


    “大哥哥……”说起来小沐妍也不知他是谁，只得说，“大哥哥就是大哥哥嘛。他陪我玩儿，他人可好啊！他还说了呢，等我长大了，就会回来娶我！”


    姐姐闻言，霎时急着掩上妹妹的嘴巴，慌乱顾盼一番，生怕她这话被旁人听了去。确定了周遭无人后，姐姐这才一展笑颜，指尖轻点沐妍鼻尖，嗔怪道，“你呀你呀……”


    两姐妹相视一笑，心有灵犀地撞撞额头。小沐妍有姐姐相伴，已然开怀了许多。提及嫁娶之事，她不禁忧虑，“姐姐，你说等我们长大后，我们的郎君也会像爹一样吗？”


    姐姐轻捋她的发丝，以一个小孩儿哄另一个小孩儿的口吻言，“不会的，我们都会找到真心喜爱我们的人。”


    小沐妍想到自己的所作所为，又是愧然地哭了起来，“姐姐对不起，是我怕被责骂，所以就老是让你顶替我。对不起，姐姐，我再也不会了。”


    姐姐温柔地将她又搂紧了些，“这有什么呀？沐妍与姐姐不一样。我不敢做的事，你都做了。你还把战绩分我一份，我开心还来不及呢。”


    说罢，小沐妍的泪水更是汹涌，她紧紧搂住姐姐，可却好像怎么都抓不住她。“姐姐，对不起……姐姐，都是我不好……”


    李沐妍泪眼婆娑，呢喃间缓缓睁开双眼。


    “醒咯，醒咯！二丫头醒咯……”


    “嘿哟，可算醒了！吓死我了！”


    “小姐！”


    “二姐！！”


    “喵。”


    她甫一睁眼，只见面前站着四个女子与一只老猫……


    第113章 服一口后悔药


    李沐妍神智渐归，眼前之人恍若隔世重逢，“……姨娘？沐悦？”


    “唉！”孙姨娘急推了推一旁的瑞香，“别愣着了，快给沐妍倒杯水喝。”


    此事却被沐悦抢先一步，孙姨娘话音未落，她便已满上了茶，递至李沐妍唇边，“二姐，你可算醒了！好点了没？”


    “沐悦？！”李沐妍回过神来一把揽过四妹，相拥而泣，“沐悦，你都长这么大了？！姐姐好想你！你受苦了！”


    “二姐，我很好！我也好想好想你！”


    两人环抱许久，直至心绪渐平，李沐妍看着四周的环境，故人皆是故人，可这屋子却并非故宅。“我这是怎么了？这里又是哪儿？”


    沐悦拭去眼角余泪，轻声答道，“二姐，这里是我们的新家。”


    只瞧刚还喜不自禁的孙姨娘，闻及‘新家’二字，便是垂头丧气地坐回了凳上。


    瑞香与其相告，“小姐，你之前在城门外晕倒，好在有热心人帮忙，与我一起将你抬到了医馆。有街坊邻居认出了你，就去把四小姐给叫来了，我们方才来了这儿。”


    蓦地，昏迷前的一幕幕情景纷至沓来，李沐妍垂首望向自己的掌心，他残血的余温，似乎仍流淌于她的掌纹之中。


    “小娃娃！要有小娃娃了！”一旁站着的阿玲姨娘，自她醒来便满室翩跹，其神态怪异乖戾，与昔日的她判若两人。


    孙姨娘见状，上前挽起阿玲，笑中带嗔，“嘿，要你多什么嘴？沐悦，快扶你娘回房歇息，别打扰沐妍静养。”言罢，她使了个眼色，支开了沐悦与她娘阿玲。


    孙姨娘掠了眼瑞香，犹豫一番，也让其留下了。门扉轻合，室内只剩三人，连那老橘猫也看够了热闹，悠然踱步而去。


    孙姨娘行至床边震了震手中的帕子，斟酌着措辞开口，“沐妍啊？此番回来，是探亲还是……？”


    “我……”


    见她欲言又止，孙姨娘转而先埋汰起了阿玲，“你那三姨娘啊，搁老早我还真没看出来她有那能耐。自你爹死后，她就开始神神叨叨的了。去年尤是倒霉，沐悦一及第，你那死冤家唐少爷就来逼着沐悦，要让她代你履行婚约，说是咱家欠他的。你小姨娘哪肯依他？操起锄头就冲进了他们唐家。”说到这儿，孙姨娘竟戏谑地笑了起来，“可她这怂货，不敢对唐家人动手，就往自己头上砸了一锄头。扬言若唐家人敢动她女儿分毫，她就死在唐家，化作厉鬼，生生世世不让他们好过，哈哈哈！真笑死我了！”


    她笑着笑着，笑容里不自觉地挤进了几许苦涩，“不过，自那之后她人就傻了，整日就这么傻呵呵的。好在下地和做饭时，还能打打下手，不然我可真养不起她了。”


    “你们现在是自己种地吗？”李沐妍诧异问道。


    “可不是嘛！”孙姨娘苦笑，“树倒猢狲散呐！老爷一出事，别提下人了，就是亲戚们也都全跑了！幸亏你寄了银两，不然连这小宅我们都住不起呢！如今，李府就剩我们三个女子，外加那一只老猫了。什么活儿不得自己干呐？唉，为了供着一个傻子和她未出阁的丫头，你看！”说着她摊开双手，“老娘辛辛苦苦养了半辈子的手都起茧子了！”


    言及至手，孙姨娘的目光忽而落在李沐妍的纤纤玉手上，惊喜地将其搀起，“咦？你是怎么把手给养好的？怎么这么嫩呀？”


    “我……没，没什么……”李沐妍拘谨地抽回手。


    孙姨娘懒得再一来二回地客道，话锋一转，直奔主题，“沐妍啊，你这样回来，不太好吧？这是要娘家人照顾，还是和夫君吵架了？外界有的说你嫁给了你姐夫宁王殿下，还有的说你嫁给了王都高门，当了大娘子。究竟何为真呐？”


    “我……”李沐妍沉吟片刻，终是下定决心，坦诚相告，“我这几年确实身处宁王府，也嫁给过宁王。但这一切都结束了，我已与他恩断义绝，此生再无瓜葛。”


    “再无瓜葛？！”孙姨娘面色微变，难以置信地追问，“那你腹中的孩子……难不成不是他的？！”


    “什么？？”


    “你？哎哟！”孙姨娘见她这反应，一言难尽地皱紧眉头，满面羞赧地开不了口。


    瑞香小心翼翼地接过话头，这才开始解释，“小姐，方才在医馆，大夫给你诊了脉，他说……你已有两个月的身孕了。”


    “什么……”


    ‘砰’然一声，李沐妍甚至未作丝毫犹豫，便起身冲出了姨娘家的大门。


    瑞香紧随其后，急声劝阻，“小姐，你要干什么？可别胡来！”


    “让开！”她的怒吼中带着不容置疑的决绝，“我是不可能给他生孩子的！”她直朝着药铺走去，“我再也不想与他有任何牵连！我要打了这孩子！”


    瑞香张开双臂，硬是阻挡着她，“小姐，你不要冲动！我不准你去！”


    “让开！！”李沐妍猛推开她，身形未停，誓要了断这段孽缘。


    两人拉扯间，她的目光捕捉到了一抹异样的身影。一位身形魁梧的大汉隐匿于角落，紧盯着她们的一举一动。眼看她们拉扯愈烈，他就要冲上前来。


    她眼神一凛，瞬间忆起此人，“站住！我认得你！”她高声喝止他，“不许逃！你是不是他派来的？！”


    大汉欲逃离此处，她继续威胁，“你若再跑，我就一刀捅死我自己！叫你无法复命！”


    “娘娘，万万不可啊！”彪形大汉终是屈服于她的威严之下，急急跪在了她面前，“娘娘，卑职是王爷派来保护您的暗卫。本无意惊扰娘娘，只是如今得知您已有身孕，故才不得不加倍谨慎，以确保娘娘安危。”


    瑞香此才恍然大悟，拍着手掌道，“哦！你是帮我把小姐抱去医馆的好心人！原来你是……”


    “难怪我看你如此眼熟。”李沐妍双目圆睁，狠狠瞪着他，“你既已知我有身孕，那你可禀告他了？！”


    “回禀娘娘，卑职想等着您无恙了再报信，所以暂未告知王爷。”


    “如此甚好。”李沐妍语气稍缓，却字字铿然，“我警告你，不许告诉他。而且你也没有告诉他的必要了，我今日就会把这孩子给打了。再者，我李沐妍不需要他宁王府的人保护！你即刻离去，从今往后，不得再踏入荣城半步。若是让他知道了真相，我必不饶你！”


    “这……”大汉面露难色，欲言又止。


    她见状，秀眉一竖，冷声道，“走不走？！我连你主子萧灼都敢杀，你还怕我不敢杀你吗？！”


    “是是！娘娘息怒。卑职这就走，再也不会打搅娘娘了！”大汉夹着尾巴，逃离了她们二人的视线……


    事后，于城门一隅，数名身形魁梧的暗卫聚集于此，一同商讨对策。最终，老大哥甩了句话：娘娘周全，吾等之责。其余，咱不掺和。


    众人皆点头应和，事儿就这么定了。除了那被娘娘识破身份的那一人撤得远些，其余人继续在暗中保护娘娘，确保万无一失。


    ——


    李沐妍则是毅然不顾瑞香阻拦，疾步踏入了药铺，声色坚定，“大夫，我要打胎。请开滑胎药予我！”


    瑞香心急如焚，百般劝阻皆是无果，只能眼巴巴见她购得三服落胎药。


    孙姨娘紧随她们其后，目睹李沐妍这杀红了眼的决心。她一把挽住走出药铺的闺女，轻声细语，“沐妍，这天色不早了，今晚先跟姨娘回家吧。你这药……”说着，她欲夺去她手中的药，可却失了手。气氛一时微妙，孙姨娘尴尬地笑道，“这药啊伤身匪浅，你去我屋里再睡上一觉，等明日再喝它也不晚。”


    “不了！我现在精神得很，受得住。麻烦姨娘借灶台一用，待我了结此事，自不会再打扰你们。”李沐妍话语决绝，不容置疑。


    “唉？你这孩子……”孙姨娘追不上她的步伐，只得悄悄给瑞香摆了个埋怨的脸色。


    姨娘家中，李沐妍在灶台前寸步不离地盯着煎药壶，眼睛都不眨一下。一群人守在对面，互攥着彼此的手，眼瞅着那第一副药就快到火候了。


    沐悦尚不解男女之情，亦深知堕胎对女子伤害极大。“二姨娘，我们当真就这么由着二姐？”


    孙姨娘轻叹一声，“不然呢？她刚那眼神，像是杀过人似的，可把我给吓着了。这丫头现在比小时候还闹，一回来就闯这么大的祸。”


    阿玲也跟着焦急，扯扯沐悦的衣角，哭丧着喊，“娃娃？娃娃要没了！呜呜……”


    沐悦见状，连忙哄着她娘离开了此处。


    瑞香眼见那碗药汤已成，她欲再劝阻一回，可却被孙姨娘拽了回来，怎么着都不让她去打搅。两人眼睁睁看着李沐妍，就在那灶台前一口饮尽了那滚滚烫的滑胎药。孙姨娘泄了口气，便回了屋去。


    瑞香这时方才敢上前，执起她小姐的手，才知她竟指尖冰凉，不住地发颤，“小姐，你没事吧？”


    李沐妍缄默良久，眼里的泪珠也早被灶火熏干了。“没事。”她不咸不淡地只说了两字，便是硬生生绷开眉头，撇下瑞香独自进了屋去。


    次日晨曦，孙姨娘与阿玲于院中择菜，她侧眼瞧着李沐妍再次踱至灶边，煎那第二服药。但这一回，孙姨娘却看出了端倪，这丫头忙前忙后的动静，可不如昨日那般利落了。


    阿玲扭头见状，又哭了起来，“她……她又来……”


    孙姨娘啧了一声，打断了她，“没你的事儿！人都傻了还爱嚼舌根。干活！”她意味不明地笑了声，再不管李沐妍了。


    事果不出孙姨娘所料，待到今晚喝这第三服药时，李沐妍竟坐在灶台前，目光胶在那药碗上，迟迟不饮。


    孙姨娘手提晚膳的残羹来到灶前。李沐妍一见她来，便慌乱地端起了碗。


    孙姨娘见此，不禁轻叹一声，“我说，你前两服都喝了，这最后一服怎还犹豫了？眼一闭一灌，就完事儿了，快点喝吧。要不姨娘喂你？”


    李沐妍心绪沉重，却也没有责怪姨娘的理由。她终是鼓足勇气，将药碗凑至唇边。


    恰在此时，孙姨娘忽地轻笑，打断道，“你这丫头真是犟得没边儿了！后悔就后悔呗，不想喝就别喝，还硬撑呢……”她走近她，夺了她的药放去一边，又牵起了她的手，“药还烫呢，你先帮姨娘洗了碗再说。”


    李沐妍竟是暗暗松了口气，帮衬着姨娘一起干起活来。


    孙姨娘看似不经意地问起，“唉？你这胎打得，好像不疼啊？”


    “是啊……”李沐妍摸了摸自己的肚子，也纳闷了起来，“药铺还说若是疼痛难耐，还得去医馆扎针止疼呢。可我仅昨夜略感不适，今日竟不怎么疼了。”


    “该不是你这孩子命不该绝，打不掉吧？”孙姨娘撞撞她的胳膊，“唉，要是真打不掉？你留着养不？”


    “养孩子？”李沐妍闻言，心中竟不自觉勾勒出一幅温馨画卷。但她立即抽回神，坚定道，“不可能打不掉的，等第三服药下去就好了。”


    孙姨娘却自顾自地津津乐道起来，“你可还记得沐悦小时候，那一对大眼睛配个小鼻梁，真是水灵坏了。男孩也不错，你还记不记得沐修小时候还扮过童子呢，我儿子啊，打小就能耐。”


    言及此处，她神色微黯地轻叹一声，“老娘年轻时，就为图你爹那副皮相俊俏，嫁人为妾这种事，我都上赶着往前冲。只可惜男人的脸再美，也是虚的，唉……不过好在我有了沐修。等他当上了大将军，我这苦日子就能熬出头了。 ”说着，她顺手拿来一颗甜瓜。


    李沐妍终是忍不住打断她，“姨娘你究竟要说什么？直说吧。”


    孙姨娘手起刀落，甜瓜应声而开，她边切边缓言，“我是想告诉你，你这孩子爱生不生，好处坏处你自己想明白就好。但我好歹是看着你长大的二姨娘，不能眼睁睁看着你行差踏错。”


    “此话何意？”


    孙姨娘轻笑一声，摇头道，“笨丫头。你不也觉得后两服药不见效？因为是我给你换成保胎药啦！”她将一瓣甜瓜递至她手中，“你这才刚怀上俩月，急什么呀？好好考虑个十天半个月的再做打算。我瞧你带的家当也不少，补上你和瑞香的伙食费，后头那间空屋就给你俩住了。”


    “什么？为什么？！”李沐妍疑惑更甚。


    “还问为什么？呵……”孙姨娘笑起的眼角里，露出岁月雕琢的痕迹，“只因我年纪大了，往回看的时候，皆是一桩桩后悔事，堵得我心慌。所以我不愿见你因一时冲动，他日抱憾终身！哼！”


    姨娘说罢，便手捧甜瓜，轻盈步去屋内。


    李沐妍徒地背脊发凉，两膝一软，颓然瘫坐在了柴火堆上。她双手紧紧覆着肚子，后怕的劲头过后，心头竟涌起一股未曾意料的庆幸……


    第114章 上公堂裁小人


    李沐妍已在姨娘家待了小半个月。


    今日清晨，家门外却跑来一人，横冲直撞而入，大呼小叫，“李沐妍在哪儿？！快让她出来见我！！人呢！”


    俩姨娘隔窗一探，好好的阿玲一眼识得来者，瞬间便发了病，急匆匆地抄起手边的板凳就要冲上去。幸得孙姨娘眼疾手快，一把将她牢牢拽住，急呼，“沐悦快来啊！那姓唐的来啦！！你娘又发病啦！”


    一听前屋出事，正于后院忙碌的李沐妍、沐悦与瑞香一同赶了过来。沐悦与瑞香合力将失控的阿玲拉至后屋。


    过了这好几年，李沐妍再次见到这唐少爷，仍是一副细长眼，吊在那欠妥帖的尖脸模子上，整一副小人姿容。她悄然抄上槌打衣物的棒槌，步出屋外。


    那唐少爷一见李沐妍，嘴角都笑歪了，“娘子，你果真回来啦？”


    “住口！谁是你娘子！”她厉声喝道，棒槌直指这无耻之徒。


    唐少爷却是一脸不以为然，还摆出一副占理的架势，“哼，本少爷可是花了三百两买了你的。你爹就是到死，都没还清这笔钱呢！叫做本少爷宽宏大量，才不与死人计较。可如今……”


    “滚！”李沐妍冷喝一声，打断了他的话，“你以为我不知，你曾打过沐悦的主意吗？！”


    彼时，孙姨娘也从屋内冲出，袖子一卷，“是啊！要不是阿玲以死相逼，只怕现在沐悦早已被你糟蹋得不成样了！”


    “你个臭婆娘，还有脸说？！”唐少爷反唇相讥。


    李沐妍凑前一步，将棒槌直戳他喉咙，“够了，不准你说她！你今日来此，到底所为何事？！”


    哪知这唐少爷竟赤红了面颊，搓着双手道，“沐妍，你依旧如从前那般飒爽，真是叫我好生怀念啊。”


    她气得怒火中烧，恨不得挥棒打他几下，却又怕他更加纠缠不休。万般嫌恶之下，她退开两步，厉声言，“住口！你若是来找茬的，就赶紧离开！”


    “我可不是来找茬的！我是来让你与我回去，拜堂成亲的！我不计较你逃过婚！你只要能与我在一起便好。你可知自你走之后，我爹逼我娶了个黄脸婆，说什么门当户对的？！我呸！他哪知我心里只有你一人啊？！”


    孙姨娘可实在是听不下去了，“你个没心肝儿的！和娶进门的媳妇三年抱俩，又纳了五六个小妾，人家又给你管家，又给你生娃，这会儿说人家是黄脸婆了？没见过你这么不要脸的！”


    “这不是父母之命，属实难违嘛？但我心中，始终只有沐妍一人啊！沐妍，你嫁给我吧，我让你做大！”


    “你让我做大？”李沐妍终是忍无可忍，向他的胳膊一锤砸去，口中怒斥道，“你让我做大，我让你做鬼！”


    孙姨娘刚才拦下阿玲，这会儿又得来拦着李沐妍，“好了好了，沐妍，别跟这种人一般见识，真怕弄脏了咱家的棒槌！”


    唐少爷挨了她一槌，一边抱头鼠窜，一边嘴上叫嚣，“唉，你俩怎么说话呢？！本少爷不计前嫌，低声下气来求，你竟还敢打我？！”


    “打的就是你！！”


    众人讶然回头一看，此话竟出自阿玲之口，她居然挣脱了俩姑娘的束缚，冲到灶台前拿了把菜刀就冲了出来。


    唐少爷见状，瞬间吓得魂飞魄散，手脚并用地爬出了她家的门槛，“你你你……你们给我等着！有你们好看的！”说罢，他扶着凌乱散落的发髻，狼狈而逃。


    ——


    可才不过半日光景，便又出事了。晌午过后，几位衙役风风火火地踏入她们家大门，开口便道，“李沐妍何在？衙门有请！”


    一屋子的人皆面面相觑，孙姨娘忙上前问，“官爷，我家闺女犯什么事了？何故要去衙门？”


    衙役不耐烦地解释，“哼，今早她是不是把那唐家的少爷打成了重伤？人家都跑到衙门口击鼓鸣冤了，怎么着也得让她跟我们走一趟吧？”


    瑞香拽着李沐妍的衣袖，一脸不解问，“怎么可能呢？你只是打了他的胳膊而已，怎就成重伤了？”


    李沐妍沉住气，轻轻松开了她，“没事，我与唐家迟早要做个了断。此番对簿公堂，也能让全城百姓给我做个见证。悦儿，去把那棒槌给我。”


    沐悦应声寻来了棒槌，交到其手中。她看着此物，将心一横道，“好，他既说我将他打成重伤，那我可不得带上这凶器？各位官爷，带路吧。”


    素日恬静的荣城，今日竟要击鼓升堂。鼓声隆隆，衙门巍峨的大门前，人头攒动，百姓争相围观。李沐妍抵达时，已有不少百姓听信了那唐少爷的说辞，此刻正对着她指指点点。


    她被数位衙役领上公堂，向县令下拜行礼。“草民李沐妍，叩见县令大人。”


    在她一旁，唐少爷拖着不便的腿脚，头上还缠着纱布，狡黠地对她低语，“这下可有你的苦头吃了。”言罢，他转向县令，呜呼叫苦，“县令大人，就是她！就是这李沐妍打伤了我。”


    “李沐妍？！”那县令唤她姓名的方式，尤为耐人寻味。他不知何故，咳了几声，然后温言道，“姑娘，先起来说话吧。”


    她谢过县令，缓缓起身抬头。目光恰与其相交，就在这一瞬，她忽觉眼前的县令似曾相识。


    未及她细思许多，那唐少爷便指着她的鼻子，向堂上告状，“宋大人，您可得管管她！她昔日逃婚不提，如今这一回来，竟平白无故地就把我打成了这样！”


    宋县令面露为难之色，李沐妍亦不能坐视受诬，她挺身而出，言道，“回禀大人，草民有冤屈。这位唐少爷，敢问你是在何处遇见的我，又被我打成了这样？”


    “你家大院！”


    “呵！这不结了？”她欠身，朝县令鞠躬行礼，“大人，此人今日清晨擅闯我家宅，欺我家中仅有女眷，故而肆无忌惮地挑衅骚扰。依我大致律法，无故入人家，主人登时杀者，亦无罪也。”她高举手中的棒槌，“草民只是用此洗衣之槌将其驱赶，并不犯我朝律法。还请大人明鉴！”


    唐少爷气呼呼地撸起袖子，喝道，“好你个李沐妍，嘴皮子还挺溜！但休要与我谈及律法！你是我娘子，我去你娘家还要敲门吗？！”


    “住口！”宋县令怒拍一声惊堂木，震得满堂肃静，“你既口口声声说李姑娘乃你娘子，可有证据证明？”


    “回大人，她……她四年前在我俩大婚那日，她，她，她逃婚了！”唐少爷急忙找补，“可我唐家可是给了他爹足足三百两的聘礼，现在她爹都死了，这笔银两也没还清。我这不也是……”


    李沐妍不准这无赖继续强词夺理，她毅然上前一步，拱手道，“大人，依草民所知，男女成婚需行六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。既然最后一步没有完成，草民便与此人毫无半点关系。”


    “那是因为你逃了！”唐少爷看她这般不屈，急得团团转，“大人，我今日去她家，不为别的，只为叙旧，还想着什么时候能再补办个婚礼。但怕是她不肯还我家的聘礼，便恼羞成怒，将我殴打至此。大人，你可得为我做主啊！此女不但逃婚，还不守妇道！我都打听过了，她当年就是因为看不上我家的那些买卖，才逃去了王都。又为了攀龙附凤，爬了她姐夫宁亲王的床！结果害得她姐姐宁王妃一命呜呼！后来，我还听说她不知给王爷下了什么迷魂药，竟封了她当王妃！如今，估计是被王爷玩够了，被甩了吧？”


    “放肆！”“住口！”


    县令与李沐妍同时怒斥。


    宋县令怒容更甚于李沐妍，狠狠一击惊堂木，“宁王与王妃，岂是你能妄议的？！”


    唐少爷顿时吓得面色煞白，“大人！草民不敢！那别的不说了，她家还欠我的聘礼钱没还呢！”


    “具体数目多少？”


    “呵，她逃婚那日，我便问他爹追讨，前前后后多次讨要，最终还是欠了八十两，至今未还！”


    宋县令闻言，目光转向李沐妍，沉声询问，“李氏，确有此事吗？”


    李沐妍对此也不太清楚，然堂下的孙姨娘却已疾步上前，躬身禀报，“大人，草民乃李家姨娘，此事属实。但这姓唐的见我们家道中落，曾欲强纳家中四姑娘为妾，说是拿她还债，可实则就是强抢民女。好在她娘舍命相护，才保下了四姑娘，自那之后她娘便疯了。都是此人造的孽！”


    宋县令气愤至极，质问道，“唐氏，确有此事？”


    唐少爷仍不知悔改，“我能看上她家的四女儿，是她们的福气！她们不知感恩，还倒打一耙……”


    宋县令怒得摇首，又正了正身子，呵斥道，“哼，本官看，此事已经很明了了。唐氏私闯民宅，理应驱逐。李氏则为正当防卫，并无过错。至于唐氏声称李氏为其娘子，正如李氏所言，六礼未全，此婚依法无效。来人呐！”他再击惊堂木，唤来堂下衙役，“唐氏诬告他人、私闯民宅、诋毁皇室，扰乱公堂！依律数罪并罚，杖刑三十，罚年薪三分之一，徒刑两年。至于李氏欠唐氏的钱，本官念李氏满门女眷，故愿网开一面，将从唐氏的罚金中减除八十两。至此，李氏与唐氏两家再无任何瓜葛！”


    “大人？你疯了吗，大人？！是我先来击鼓鸣冤的！我可是唐家的少爷啊！”唐少爷怒目圆瞪，直指宋县令，“你帮这个女人还钱？还要判我入狱？！”


    “你姓唐又如何？本官今日擒的就是你！莫以为前任县令贪贿护你，本官亦会同流合污。今日，本官就要除了你这颗危害全城的毒瘤！来人，即刻上刑！”


    这唐少爷说旁人疯，自己却先疯了。他舞爪张牙，阻衙役近身，更抓狂时，还朝着李沐妍冲去，却被数位衙役牢牢制住，可他嘴中仍污言秽语不绝，“李沐妍，真乃最毒妇人心啊！没看出来，你失踪几年，回来之后竟变得如此巧舌如簧了？怎么着？是那个宁王爷教你的？他怎么教你的？在床上教的，还是在你姐姐的棺材上教的？没见过你这么不要脸的，逃了婚还敢回乡！哦对了！我还听闻，你怀了身孕？！哈哈哈！”


    此言一出，堂上堂下顿时哗然一片。他犹如疯犬，继续狂吠，“你该不会是偷男人，被王爷发现了，所以才被逐出来了吧？来，说给县令大人听听，你肚子里是哪儿来的野种？！”


    此时，堂下百姓已被煽动，宋县令虽拍案震堂，却亦无济于事。对李沐妍的谩骂指责，如箭雨纷至，射向她的身躯。


    她静静隐忍了许久，她低着头，在下一个很大的决心。最终，她傲然昂首，立于那人之前，“对，如你所说，我是已有身孕。但很可惜，姓唐的，你在王都的人脉，好像很一般嘛。”


    “你！”唐少爷听闻此话，似恨得要咬她一般。


    她却转身面朝堂下众百姓，无惧无畏，言辞坚定，“如诸位所见，这位唐少爷多年来在我城中，欺男霸女，为非作歹，今日落得如此下场，乃宋县令明察秋毫，亦乃我朝律法严明。四年前，我正是不愿与此等败类结为夫妇，故而远走他乡。其间，我确实造访过宁王府，有幸见过王爷与王妃。但至于侍奉王爷，乃至成为王妃，纯属无稽之谈！”


    听到此处，宋县令的神色显得颇为怪异。


    她挑衅地朝唐少爷轻蔑一笑，“你竟会轻信如此谗言，看来，你不仅是不懂法，甚至连皇亲国戚的规矩也是一无所知啊。”她无可奈何地哎了一声，“据当年造访王府时，姐姐曾说过，王爷的正妃皆需圣上亲封，此乃御赐之婚。除非又是一道圣旨，否则何人敢擅自离异？我若真是什么宁王妃，怎可能出现在这儿？更不可能与你这种人多费口舌！你若不信，大可再派个货真价实的包打听，去宁王府问问，我猜他会告诉你，真正的宁王妃恶疾缠身，正在王府内宅中静养呢。”


    那唐少爷被她字字戳心，刺得哑口无言。


    堂下，却有百姓问起，“说了半天，你既非宁王妃，那你夫君呢？腹中之子是谁的？”“对啊，你可别未婚生子啊！”


    人堆里，孙姨娘欲为李沐妍辩几句，可奈何她也吃不准，这孩子到底是留还是不留？


    然而，却听李沐妍愈发无畏道，“我李沐妍的孩子有父亲，但已被我休了。”乘着场下一片愕然，她继续说道，“我本以为我找到了这世上最好的良人，与他拜堂，与他厮守，我心向往之。但后来我才发现，他原来才是我所有苦痛的始作俑者，所以我便休了他。后来我才得知，我早已有孕。如今我想好了，虽我腹中的孩子还只有豆粒大小，可我已然愿为他舍生而死。我已做下决定，独自抚养这个孩子。与唐家、与前夫、与旁人，毫无半分干系。”说罢，她俯下头，欣慰地抚了抚肚子。


    堂下，宁王府的暗卫们大眼瞪小眼，没一个拿得定主意。


    百姓中，又有人开口质问，“你疯了不成？既然都有孩子了，还不快把丈夫找回来？”，“你这不就是去父留子吗，还有王法吗？！”


    孙姨娘这时才有底气挺身而出，“嘿，嘴巴放干净点儿！”


    “王法？哪条律法规定，女子不得离异，独自抚养子嗣了？”此声如珠落玉盘，清脆悦耳，竟来自衙门大门之外。


    众人纷纷回眸，只见门口站着一位天姿国色的美娇娘。她发髻高挽，眼神却是锐利如刀，提着莲步，款款行至人群之前，“孔孟二圣皆年幼丧父，由母亲独自抚养长大。怎么着啊？”


    “人家那是丧父！”


    女子斜眼一瞪，却暧昧地笑道，“那让李姑娘的前夫也死一死，不就成全你们了？”


    被她瞪到的男子腼腆地垂下头，“展老板，你，你这话说的……”


    待这展老板走到李沐妍眼前，她才恍然惊觉，此人竟是她的旧友——翠屏。


    翠屏如今已改名为展万里，她朝着李沐妍盈盈一笑，接着为她辩护，“我支持这位李姑娘的选择。若有我展某人帮得上忙的地方，还请姑娘尽管开口。”


    李沐妍闻之，顿时双眼积泪，向她深深一拜，“多谢，展……展姐姐。”


    两人相视一笑，一切尽在不言中。


    堂下，有不少百姓心有不忿，纷纷扭头离去。孙姨娘见状，急携瑞香一同冲上前去，问道县令，“大人，这案子都审完了吧？今日让我家闺女白遭了这番折腾，快让我们回去歇息吧！”


    宋县令恍然回神，仓促应道，“对对对！本堂到此结案！来人，速速给唐氏上刑！”


    李沐妍再次投以那被制伏于地的唐少爷一瞥，眼神中已无波澜怨恨，随即便与匆匆迎来的家人及挚友，并肩离开了此处。


    身后那唐少爷苦苦哀嚎不断，却早已淹没于她们一声声欢笑之中……


    第115章 她她她的梦想


    踏出公堂，李沐妍心中满溢好奇，分外想知道翠屏在这两年中都经历了什么。


    翠屏却是以指掩了掩唇，眼中闪着戏谑，笑道，“哎，可别乱叫了。在这地界儿，人人都喊我展老板。”


    “展？”


    “展望山河的展。”言罢，她笑着亲昵地拉起李沐妍的手。


    李沐妍问她如今做什么营生。展万里却故作神秘，告诉众人：明日，城南等候，我自会现身引路。


    ——


    次日，瑞香携新制的糕点，与李沐妍姐妹一同去了南街。展万里果然已静候于此，轻车熟路地引她们穿巷入弄，经由后门，踏入一处院落。


    院中寂静无声，展万里也故作谨慎，示意大伙儿莫要喧哗。


    李沐妍跟着她一同，推开一间屋子的半扇门，窥见屋内坐着数位女子，年龄各异，自十五六至五十余，皆在案前埋头书写。待退至院中后，她才细声开口，“展姐姐，这是在做什么？”


    展万里微微一笑，轻抬下颌，视向屋内，“还看不出来呀？此乃我书肆的后门儿啊。”


    沐悦此刻灵光一闪，惊喜叫道：“哦对了！我早就听说，这儿前门的大街上有家万里书肆，店里前前后后皆是女工，老板收留了许多家贫女子。莫非你就是展老板？！没想到你不仅是个大好人，还是个……大美人呐！”


    展万里接下赞美，笑逐颜开，“哈，这丫头的嘴可真甜。”她左右打量着沐悦与李沐妍，笑意更深，“这么水灵的丫头，看着还与你有几分相像，该不会是你妹妹吧？”


    “正是，此乃我四妹李沐悦。沐悦，快给展姐姐问好，她可是姐姐在王都时的故交。”


    沐悦伶俐地行了个礼。


    李沐妍又耐不住好奇，急忙追问，“当年我一觉睡下，醒来你便不见了。快告诉我，你怎么会在这里开起了书肆？”


    两人手挽手，徐徐步出后院，走向前厅，展万里轻声叙述，“当年我心灰意冷，自寻短见却被你救下。”她长长地咳出一声气，“说实在的，看着你昏迷在床，我心里过意不去，没好意思等你醒来，我便求雀儿放了我匆匆离去。自打踏出宁王府那日起，我便感慨，我这第二条命，是你沐妍赠我的。”她探出手，温柔地抚摸李沐妍的小腹。即便如今，她也愧得难直视她。她沉了沉肩，再叹道，“我就想着，既然这条命是你给我的，我便来你的家乡看看吧。”


    她走到柜台前，随意翻开几本书，“抵达此地后，为谋生路，我便上街寻活干。恰巧遇见开书肆的老奶奶招工。我早年在老爷的府里识了字，字迹还算工整，便被老奶奶收下了。此处原本只抄些《三字经》、《弟子规》等启蒙书籍。后来，我想多挣些，就提议多招募人手，抄些别的书。”


    李沐妍闻言点头，赞赏道，“你招来的可皆是女子呀！”


    展万里惭愧地扭过头去，“虽是如此，但荣城不比王都，生意难做。我付不起全职的月薪，只能按本结算。最终，只招来了这群小女子和大姨娘。她们中有一半，刚来时，至多只会写自己名字。我便叫死马当活马医，只管让她们把横竖撇捺点练好。她们起早贪黑日日练到深夜，没想到半年下来，一个个皆练就了一手好字。如今便日日在这儿，埋头抄录各类书籍。说实在的，虽生意已算稳定，月月皆有盈余，我也给足了她们工钱，但我仍觉得对她们有所亏欠。”


    沐悦却安慰道，“展老板哪里话？屋里的那个大姨我可认得。她丈夫在地震时死了，她得一个人养活两个孩子。可她自己也在地震中摔残了双腿，找不到活儿干。若非是你收留了她，真不知她该如何生存。”


    展万里摆摆手，淡然一笑，“可别把我夸成活菩萨。只要能坐那儿认真抄完一本书，一笔一画，不带一个错字的。是谁我都乐意！”


    “姐姐过谦了。若非有意扶持，又怎会满堂皆是女子？”


    “这……唉，不提也罢。如今这般，已是最好的了！”展万里眉眼一转，搀起了李沐妍的手，“好了，不说我了，说说你吧。你这两年都发生了什么？统统告诉我，一件也不许遗漏了！”


    俩人独坐后院，李沐妍细述这两年间的种种。彼此间，神情时而凝重，又时而捧腹大笑。眼角的泪，已分不清或苦或甜。


    不出半个时辰后，店门外竟有官员求见。瑞香将其引至她们面前。


    来者竟是昨日才见过的宋县令，他一见李沐妍便双手作揖，看到其身旁有外人在，试探地问，“在下寻了一路才找到这儿。李姑娘，现在说话方便吗？”


    李沐妍微笑点头，“方便。这位展老板乃我故交。请问大人所来何事？”


    宋县令惊愕道，“故交？您在王都的故交？”


    俩女子对视一眼，李沐妍沉稳回应，“正是，大人何意？”


    “既如此……”宋县令这才当即下跪行礼，“下官宋文信，参见宁王妃娘娘。昨日大堂之上，见娘娘有意隐藏身份，故多有冒犯，还请娘娘恕罪！”


    李沐妍如临大敌一般扶起了他，“快起来，大人！你怎知我……你见过我？”


    哪知这宋文信虽已站起，却仍下腰鞠着躬，“娘娘，这几年微臣一直想去王府向您赔罪，可却迟迟没有勇气踏足王府。如今，竟是在娘娘您的家乡重逢，真乃苍天眷顾，又给了微臣一个赔罪的机会！娘娘，当年都是微臣之过，才害得先王妃发生那样的意外。”


    “什么？慢着，你在说什么呢？！”她惊愕地打断他。


    “当年，是微臣为了见您一面，才向宁王府递了帖子。先王妃仙逝后，微臣才得知，原来她是为陪您出门置办，才遇上了那样的悲剧。若非微臣对娘娘您一见倾心，先王妃也不会……”说到激动处，他陡地跪倒在地，狠狠扇自己耳光，“都是我不好！是我害死了先王妃！都怪我！求娘娘责罚微臣！您怎么罚我都行！求求您！”


    李沐妍眼前一暗，她想起来了，眼前这宋县令就是当年与她在宫中有过一面之缘的宋公子。就因他一封拜帖，才有了这后来的一切……


    她身子一软，颤颤巍巍地坐下，倚在展万里怀里，掩面扶额，久久无法言语。姐姐之死，牵连众人，可说到底究竟是谁之过……


    许久后，她缓缓抬起头来，招了招手让宋文信起身。“大人，别跪了。我不怪你。”


    “娘娘？！”宋文信惊愕地抬头。


    她打断他，悠悠自道，“我若怨恨你，便也要怨恨那车夫的缰绳，为何断裂，怨恨路边卖花小贩，为何要在路口设摊，怨恨那日阳光刺眼，逼人目眩。明白了吗？我从未想过要恨你，因为根本就恨不到你头上。”


    宋文信只觉得她这话说得太轻了。“娘娘宽宏大量，但微臣内心仍难以释怀。今日重逢娘娘，只求向娘娘赎罪！恳请娘娘成全！”


    李沐妍却是释然一笑，“世人竟皆如此，所谓赎罪，皆是为求心安。”她灵光一闪，想起一事，“瑞香，速去姨娘家，把雀儿给我的那只木盒拿来，再带几炷香。”


    瑞香应声而去。李沐妍也不拦着这宋文信长跪不起的决心。


    一炷香后，瑞香携物归来，李沐妍这才站起身来说道，“相逢即是缘分。我自归乡后，还未曾去祭拜过父母。今日，若你宋县令真心悔过，便随我同去扫墓吧。”


    眼看众人启程，宋文信跪行几步，急切追问，“娘娘，微臣何德何能？！”


    “你自己看着办。”她头也不回地说道。


    片刻后，宋文信果真还是追上了她们，并借来辆牛车，省得她们路途劳累。


    城外的郊野，李家祖坟堆砌之地。众人修了修墓前的杂草落叶。


    李沐妍在爹娘墓穴之间挖了一个小坑，郑重地将雀儿赠的木盒埋入其中，口中解释道，“爹娘，女儿不孝，无法带回姐姐的骨灰，就连这姐姐的一缕青丝，也乃旁人所赠。娘亲，我回来了。以后我会常来看您的，还会带着您的孙辈一起来。”说罢，她朝着娘亲的墓碑笑了笑。


    随后，众人一同上香完成了祭拜。


    在回城的途中，宋文信谈起了自己这四年的经历，“当年先王妃离世后，我深陷自责，偿还无门。正逢去年荣城县令落马，我便主动提出，来此地出任县令。既然无法再为先王妃做些什么，至少我还为她家乡的百姓贡献自己的力量。”


    李沐妍听闻，含蓄一笑，“我已听说了，大人自上任以来屡破积案，以公正严明赢得民心，是百姓信赖的好官。”


    宋文信微微垂头，谦逊道，“娘娘谬赞，此乃微臣职责所在。”


    “大人，莫再叫我娘娘了。”她正色道，“我已与宁王和离。如今我就是荣城普通女子李沐妍，该如何称呼，就如何称呼。”


    “这……”宋文信一愣，虽不明白她是如何做到这一步的，但见她坚决如此，他亦不再违抗，“是，在下明白了。”


    ——


    告别展万里与宋文信，一家人回到姨娘家中。孙姨娘将锅里剩下的糕点又热了热，端上了桌。她攒了一肚子好奇，一边分食，一边询问，“沐妍，你这下可真想好要生下孩子了？”


    “是。昨夜我把将来的事都规划好了。”


    “说来听听？姨娘帮你参谋参谋。”孙姨娘关切地说。


    “我回来时，萧……他给了我一些钱财。我打算将其中三成存起来，将来无论是作为聘礼还是嫁妆，哪怕只当一生衣食无忧的花销也罢，统统都留给这个孩子。”她握起瑞香的手，“剩余七成，瑞香与沐悦各得其三，作为将来的嫁妆；最后一成，我想用来做点买卖，也好补贴家用。”


    “小姐？我，我不需要什么……”


    瑞香话未说完，孙姨娘却急了，“买卖？你能做啥买卖？”


    “嗯……虽然还没想好，但看着展姐姐如今的造化，我也有些心动了。”李沐妍发自内心地笑了起来。


    “小姐，你别为我操那份心了！”瑞香握住她的双手，“对了，我们可以开花店啊。你看王都那些卖山茶的姑娘，都能租铺子开店了。我们何尝不能呢？”


    沐悦还是头一回听说，“二姐，你还会种花啦？”


    “稍微学了些，并不精通。”李沐妍惭愧地笑道，“可荣城毕竟不是王都，在这里开花店谋生，怕是有些困难。”


    沐悦也觉着在理，她灵机一动，提议道，“那要不我们都去展老板的店里抄书？无本买卖也挺好的。”


    瑞香拦住她，“四小姐，那儿都是穷苦人家的娘子，我们就别去争这份活计了。”


    沐悦听后，丧气地垂下眼帘，“那我们还能做什么买卖呀？”


    ……


    夜深人静，讨论无疾而终，众人纷纷回屋安歇。


    半夜时分，李沐妍半梦半醒间，发现对面的床榻上不见瑞香的踪影。她迷蒙中嗅到灶台前飘来的淡淡米香，于是循香而去，发现瑞香正满头大汗地在灶前忙碌。


    被李沐妍逮个正着，瑞香还试图用身板挡住灶火，语气慌张着，“小……小姐，你怎起来了？！”


    “你这大半夜的，忙什么呢？”


    瑞香支吾其词，“我……我……没什么，你快回去吧！你是孕妇，该好好休息！快走快走！”


    李沐妍这下哪肯走？非得瞧个明白才行。她走到灶台前，发现台面上放着几碗粉、黑芝麻和豆沙，不禁问道，“你这是在做吃的？你这傻丫头，大半夜做什么吃的？”


    “我，我这是……”瑞香正扭捏时，正逢一锅米糕出炉，她掀开锅盖，满满米香扑面而来。“哎……做都做好了，你先尝尝吧。”


    李沐妍接过一块呼呼烫的米糕，小心咬开一个小口，内里的芝麻猪油馅儿滚滚流出。“烫烫烫！”她在舌尖滚了好几番才吞下米糕，随即脱口而出，“好好吃啊！瑞香，你手艺又进步了！”


    “好吃吗？”瑞香不太自信地看着这锅糕点，“真的？我没趁手的模具，所以样子做得不太好看。但味道应该不差吧？你可别骗我。”


    李沐妍又捏起一块米糕，塞进嘴里，“当然好吃啦！我对吃的什么时候撒过谎？！”


    “那……”瑞香握紧拳头，鼓足勇气问出，“那好吃到能开店的程度吗？”


    李沐妍此刻才恍然大悟，原来这是瑞香的投名状啊！不等她回答，瑞香又赶紧添了几句，“这做法一点儿也不麻烦。虽应该也卖不出什么高价，但至少成本低嘛。我想着，哪怕是卖不出去，也不会亏损太多钱。我们还能及时止损，换做别的买卖。届时，统统我来做，我来摆摊，我去试个几日，不行的话，我就再也不做了！绝不浪费小姐的钱！”


    李沐妍顿感双手无力地放下糕点，可又怕瑞香误会，她赶紧将未吃完的糕点，统统塞进了口中。此刻她才意识到，这四年来，瑞香并不比她少吃半分苦。可瑞香却从未像她那样整日忧虑，瑞香早已习得了一手不输任何人的本事，却仍凭她小姐的一句话，就放弃了所有，与她一同回到了起点。


    李沐妍拭去眼角溢出的干泪，凝视瑞香，认真问，“瑞香，你想不想让大家都吃上你做的糕点？”


    “我……”瑞香羞得额头冒汗，脸色涨红。


    她却意外决然，追问道，“想还是不想？！”


    “想！”瑞香被逼得有些急了，提着嗓子高声回答。


    她闻言，二话不说拉起瑞香，站在院中，朝着当空的明月深深一拜，“皓月在上，受我李沐妍与瑞香一拜。”


    瑞香稀里糊涂，却也随着她一同叩首。


    她接着道，“今日，我李沐妍与瑞香在此结拜，从此再无主仆之分。再祈一愿，愿皓月见证，我李沐妍誓要竭尽全力，与瑞香一同打造整个荣城最好的糕点铺。我要让全城的百姓都爱上我们的米糕。”


    “小姐……真的不用这样！”瑞香心急火燎地拉着她，“我只不过想试试而已。”


    “你试你的，不耽误我尽力。好妹妹，还不改口啊？快点，与我一起给月亮磕头！”


    “小姐……你，你……”瑞香抹去一把鼻涕眼泪，实实在在地给老天爷磕了个响头，随即紧紧地抱住了李沐妍，“小姐，我终于可以叫你姐姐了！姐姐，你对我真是太好了！”


    “哈，我的傻瑞香啊……”李沐妍搂着她，满怀憧憬地说，“明日我们就去找木匠，打一套像样的模具。你缺什么尽管开口，我会全力处理。我们还得做招牌、做横幅、做桌子，接下来可有得忙了！！”


    姐妹二人从深夜聊到天明，一宿不眠。瑞香的梦想，就此成为了李沐妍奋斗的事业……


    第116章 忤逆才叫忠诚


    本章太子、卡椰塔、韩子士支线


    宫廷哀静，储宫深邃。太子寝殿之末，隐有男子欢爱之低吟溢出。


    女子推门而入，空殿之中，唯闻其呼吸微动。纤手轻拨朱砂帘，她缓行至榻前，不做声地掀起床幔，瞥见太子半裸而卧，一小太监正跪伏其下，唇舌并用，勤勉侍奉。


    小太监忽觉身侧异样，抬头望去，发觉竟是太子妃卡椰塔。吓得他惶恐跃起，跪地连连磕头求饶。“太子妃饶命！小的只是一时糊涂，再也不敢了！”他瑟瑟发抖，声音夹着哭腔。


    卡椰塔无暇他顾，单膝跨上床榻，与她那肆无忌惮的夫君冷眼对视。只听‘啪’的一声，她狠狠掌掴太子一记耳光。


    太子顺势折过脑袋，嘴唇被扇破了皮，渗出丝丝血迹。他不以为然地拭去血痕，却是毫无道理地笑了起来，“呵，新婚之夜也对本宫动手，今日这又是哪般兴致？”言罢，他骤然一起身，反将她压在了身下，“是父皇的宠爱还不够满足你吗？还要本宫效劳？”


    “你胡说什么！”她使劲推拒着他，不愿正视他这轻浮的嘴脸。


    他却仍不依不饶，“怎么，你以为本宫是瞎子？从新婚之夜至今，你入他寝宫都多少回了？本宫早已成了宫中笑柄。你们子杉人，难道都同你这般不知羞耻吗？”


    “哦？原来是在说这事儿啊？”她无情地讥笑他的软弱，“太子殿下不必费心。不久之后，就不会再有人在意我的那些所谓韵事了。因为马上所有人都会知道，致国未来的帝王讨厌女人，无法传承皇室血脉。那所谓的传说，什么致国的根基，统统都是场笑话罢了。哈哈哈！”


    “你再说一遍！”他怒不可遏，猛拽起她衣领，低声威胁道，“你有胆再说一遍！”


    她神色自若，反而轻抚上他的脸颊，眼中满是挑衅之意，“知道我为何那么喜欢跑你父皇那儿吗？因为他掌管了所有的权力，相较于你，他更像个男人，只有他才配当致国的皇帝，而你……一个阴鸷偏激，德不配位的怪胎，你不配！”


    太子惊愕，不由自主地松开了她，双目圆睁，恍若被施了定身法术一般。他不禁问她，“你知道了？连你也知道了？是不是所有人都知道了？不，不……”


    卡椰塔不懂他这没头没尾的话所谓何意。正当他不由颤抖时，她坐起身子，双手轻轻护住了他的心房，“你可知道，你在何时最接近他？”


    他错愕地望着她，心头的好奇如千层浪涛，拍得他生疼。她却莞尔一笑，缓缓地钻进他的怀中。一句细语，如一条铁线虫，悄无声息地钻入了他的脑海里，“每当你忤逆之时……”


    言罢，她轻启樱唇，两人深深相拥相吻，她双腿勾住他的腰肢，引那充血勃发的器物深深埋入她的柔情之中。


    趁太子与太子妃没羞没躁地行房时，小太监这才夹起尾巴，悄无声息地溜出了房门……


    ——


    卡椰塔对太子、皇宫、巫马霁，乃至这一切，皆心生厌恶。唯与皇上共度良宵，方觉世间尚存乐趣。


    就在曾经那个围猎的当晚，皇上便密召她入他寝宫。帝皇的寝宫内，他身披玄黑寝衣，静坐于龙榻之侧，朝着卡椰塔招了招手，“来，到朕身边来。”


    她缓缓走向他，灯下的男子面目逐渐清晰起来。她不觉想起巫马霁昔日说过的话：致国的皇帝鼻梁细直，唇锋如剑。龙颜大悦时，宛如桃花绕身落下。


    及至他近前，她似乎真的在他的眼角旁瞥见了那飘落的花瓣。


    他仅凭一段指节勾起了她的束腰，轻轻拉至自己，信手挑起她金黄色的发丝，轻声问道，“卡椰塔，愿意做朕的小貂吗？”


    她沉默的欲望发出呐喊，她想知道若那份惬意来自致国的皇帝，将是何等的滋味？她牵起他的手，呼吸跟不上心跳，鼓足勇气才开口，“皇上，我……我并非处子之身。”


    皇上微显一怔，随即却眼神玩味地笑道，“这样才更有意思么。”


    他将她一把压在身下，不由分说地侵入那云雨之地。


    几乎就在同时，撕心裂肺的疼痛穿透了她的身体，她不明白究竟发生了什么？


    事后，皇上才语气轻飘地告诉她，“小貂，你是弄错了，还是被人骗了？早知你是处子，朕便温柔些了。”


    在回寝宫的轿子里，卡椰塔低头凝视着自己的身体。一路凄凉配一路怨恨，她终于回过神来，想明白那夜在洞中的翻云覆雨到底是什么了。


    简而言之，她被巫马霁当了猴耍。为不冒犯她可能的丈夫，即便是身处绝境，他也要替她丈夫守住她的贞洁。由此可见，巫马霁只在意她是一个女人，一个属于别人，却不属于她自己的女人……


    回到此时此刻，她与太子共卧榻上，心思游荡到了云端，怒火似烈焰在天宫焚烧一切。她誓要让所有欺瞒她的人，有一个算一个的，统统付出代价。


    眼前，太子正枕于她肩头之上，贪婪地在她颈间吸吮。她终于无法忍受，不耐烦却也只好轻轻地推开了他。太子看着自己留下的吻痕，甚是满意。


    她看穿了他的心思，他想让他的父皇看到他留下的标记。她的身体成了父子二人的竞技场。她强压怒火，甚至佯装娇嗔地别过头去，“殿下真是孩子气。”


    太子握她一缕金发，满眼鄙夷说，“本宫不喜欢你的黄发，你已入我致国皇族，理应把它染黑了才好。”


    卡椰塔顿时脸色一沉，毫不留情地犀利回击，“我不喜欢你说话的腔调，你也应该把舌头割了。”说罢，她披上外袍，决然离榻。


    太子闲适地斜倚榻边，反问她，“就这么爱与人唱反调吗？你在父皇面前，也是这样？”


    她蓦地转身，赤足踩上他的胸口，“错了！我只在你面前这样。”说罢，她毫不掩饰地踹开了他。


    他看着她离去的背影，方才的欢愉竟令他意犹未尽。她的话语更如醍醐灌顶，是时候了，他该让他的父皇知道，他早已不是昔日那任其摆布的画布了。


    ——


    次日，太子不请自来，径自踏入震国公府韩子士的寝屋。


    韩子士闻讯，急匆匆自兵营归来。一进屋，他便瞧见太子正与妹妹韩子悠坐在一块儿。


    他们相谈甚欢，甚至未察觉到他的闯入。韩子悠双眸闪烁，嬉笑嫣然，“那殿下可是答应人家了！不许耍赖哦！”


    “好，本宫答应你。”太子柔声应道。


    韩子士从未见殿下对任何人这般温柔过。但此刻他无暇细思，急忙走至案前，将那本写满太子姓名的册子藏入抽屉深处，方才回身行礼，“微臣不知殿下造访，有失远迎，又让殿下苦等多时，实在罪过。还请殿下降罪！”


    一见到韩子士，太子脸上的笑意顿时敛下，他目视着他，却对韩子悠道，“子悠，你先退下吧。这么重要的事，本宫需与你兄长单独相商。”


    “好！那下回见啦殿下！”韩子悠兴高采烈地走到她哥身边，轻拍其肩，随即便退出屋去。


    韩子士一时摸不着头脑，即便太子已邀他起身落座，他仍是一头雾水。


    方听太子率先开口，“子士，知道本宫今日来，所为何事吗？”


    “微臣愚钝，不知殿下何意。若方才子悠怠慢了殿下，还请殿下海涵。”韩子士恭敬回答。


    “她一个小女子，如何怠慢本宫？”太子托起下颚，颤了颤嘴角，眼中的柔情顿时化为乌有，“呵，她哪儿比得上你啊？”


    韩子士闻言，顿感背脊一凉，“殿下此言何意？微臣做错什么了吗？”他心中惴惴，生怕太子已在屋中发现了他的秘密。


    太子沉闷地吁了一声才道，“西境来报，那索赤山的女头领哀若莎，在数月前嫁给了译兰部落年仅九岁的继承人，且迅速有了身孕。就在日前，哀若莎已诞下一子，若不出意外，此子将成为半个西境的继承人。呵……”


    韩子士觉得这故事有些蹊跷，可一时又不知是哪里出了错？


    倒是太子再次亲力亲为，为他指点迷津，“韩子士，你果然不同凡响。随便开一次荤，就白赚了个这么有出息的儿子。”


    “什么？”


    “你以为本宫不知你与那哀若莎做过什么？！”太子昂首侧颚，冷眼斜睨着他。


    韩子士终于恍然大悟，当即跪他膝前求饶，“殿下，微臣罪该万死！微臣与她不过是一时情迷，不料会酿成今日之祸！殿下，微臣知错了，再也不敢了！再也不敢了！”


    “知错？你错哪儿了？”太子冷声质问。


    “微臣……”韩子士疲软地瘫坐于地，颤巍巍伸出手，拉住太子的衣摆。“微臣发誓，再无下次，不！绝无下次……”他言辞艰难，生怕说错一字便是万劫不复。


    “混账！”太子心头徒生一团无名火，迫得他一脚将韩子士踹倒在地。其那副卑躬屈膝的模样，更令他生厌。


    此刻，韩子士甚至还苦苦磕头哀求，“殿下，您罚微臣吧！只要能让殿下消气，微臣万死不辞！！”


    却不料太子冷笑一声，“好，这是你说的，那便把你命根子去了吧。”他仰靠在椅背上，悠哉道，“你韩家就指望你继承家业呢，你把自己废了，本宫就原谅你。”说罢，他露出叵测的笑意。


    “殿下？”韩子士绝望地抬起头来，想与他的殿下再确认一番，“微臣待您如何，您为何要这样对微臣？”


    太子翘起一腿，直勾勾地看着他，“你怎有脸问出这种话？你作为本宫最信赖的近臣，犯下此等大错，你不仅愧对朝廷，更是愧对本宫。不过是罚你割一块肉，难道很过分吗？”


    盛夏酷热，韩子士早已汗流浃背，眼角却渗出别样的珠水。他在哽咽中抹去满脸的汗泪，魂不守舍地喃喃道，“对，是我让您失望了……我怎么这么没用……”沉沉吸一口气，他将形影不离的宝剑刺玉拔出剑鞘。


    太子目不转睛地看着他，额上一颗汗珠滚落，自喉口没入襟中。他见韩子士应了声“好”，随即高举宝剑，撩起衣摆，手中已握出了那器物的轮廓。


    然而，就在他挥剑之际，太子突然起身，一脚将剑踢落，同时挥手给了韩子士一记憎恶至极的耳光。“废物！”他怒瞪着他，却不知为何，自己也红了眼眶。“当真是个废物！本宫要你那玩意作甚？！别叫人恶心了！”


    韩子士如逃出生天一般，顿时卸了力气，面无血色地瘫软在地。


    太子则侧身一旁，努力平复了许久，方才开口，“比起你身上的一块肉，本宫更需要别的东西。”


    韩子士颤着声问，“请殿下吩咐。”


    “本宫也该入世了，需逐步将众人纳入麾下。你今日已向本宫证明了自己的忠诚，可本宫需要的是这整座震国公府的支持。有了你爹，便如同执掌半壁军营。”他转过身，步履从容地行至他跟前，“子士，光有你还不够。本宫要娶你的妹妹为侧妃。只有这般，你我二人才真算得上是同气连枝。”


    韩子士无力地摇着头，“殿下，可我……不，子悠她……求殿下不要……”


    可太子心意已决，他边在镜前整理衣衫，边淡淡回应，“可惜，她已经答应了。呵……”他踱至他身旁，轻挑起他的下巴，“子士，你还真讨女人喜欢，她们为了你，竟愿意做任何事。”


    太子离室而去，韩子士颤颤巍巍地追他，口中不停喊着，“不要啊殿下，求求您，不要这样……”


    然太子决绝前行，未曾回眸多看他一眼。


    韩子士去问妹妹何以应允太子之求？可韩子悠却执意对兄长守口如瓶。


    韩子士受太子责罚，被禁足于宫外。待他再次见到殿下时，便已是太子与妹妹的大婚之夜……


    第117章 别再与我提她


    王都九月，仍是几日秋风，几日酷暑。太子喜纳侧妃，宫廷盛宴，百官云集。萧灼却根本装不出欢喜模样，礼数一成便草草离宫回府。


    王府内，艳阳虽骄，却晒不化凄凉死迹。萧灼孤身坐于房中，手中涩酒已空，两眼发直，呆呆地坐在昏暗无光的角落。自荣城一别后，数月光景，他皆是了了如此。


    屋外回廊上，杨从武可算寻得了雀儿身影，火急火燎地凑上前去与其商量，“雀儿姐姐，出事了！”他将雀儿引至一隅，手里还提着一只食盒，鬼鬼祟祟地续说，“雀儿姐姐，荣城的暗卫来报，出大事了！”


    雀儿被他激得不耐烦，挣开他的手问，“瞧你急成这样做什么？慢慢说来。荣城？莫非是娘娘当真遇险了？！”


    “哦，那倒未曾。”杨从武诚挚地摆手否认。


    雀儿当真是急眼了，“你！那你快说到底怎么了？！”


    “是娘娘她……她……”杨从武环顾四周，确定无人后，才怯声道，“娘娘她已有六个月的身孕了！”


    “身孕？！六个月……”雀儿心中默算着，六个月前正是王爷王妃最如胶似漆的日子。她随即呵得一声叫了出来，忍不住欢呼，“啊！娘娘她怀上小世子了！！”她顾不得杨从武的焦头烂额，自顾自雀跃起来，“太好了！我们宁王府终于要有小世子了！王爷盼这一日，不知盼了多少年。我得去告诉他，他一定高兴坏了！势必也能把王妃给接回来了！太好了，宁王府又要见春天了！！”


    杨从武却是一反常态地忧心忡忡，急忙捂住她的嘴，“慢着慢着！小点儿声！雀儿姐姐啊，若此事真能这般顺遂，我也不必来找你了。”


    “此话何意？”雀儿嫌弃地推开他。


    “暗卫跟我说了，娘娘的意思是，她要独自抚养这个孩子。若我等敢将此事泄露给王爷，她就……她就什么事都做得出来！”杨从武心有余悸地捂着胸口，“你也不是不知道，咱的俩主子都是说一不二的。你怕是也没见过娘娘那杀红了眼的模样。她连王爷都敢下手，那她对王爷的骨肉，岂不更是……我就怕到时候真出什么意外，那咱们王爷还能活嘛……”


    雀儿顿感脑袋炸开了锅，这本应是天大的喜事，怎就成了如今这般局面？可她越想越觉蹊跷，“等等。不是……什么叫娘娘的意思？莫不是你派去的暗卫，都被娘娘发现了？”


    此事不说也罢，说了倒是羞得杨从武挠了挠脑袋，“唉，说来惭愧，何止是发现了啊，差不多都被娘娘收编了呢……”


    “什么？！”


    “哎呀，谁叫咱娘娘眼睛毒，又叫咱府的侍卫个个魁梧，就被娘娘看出来了呗。”他苦笑着解释，“听说，他们都去娘娘家蹭过饭了……”


    “什么？！”雀儿气不打一处来地掐了掐他的胳膊，“你办得这叫什么差事啊？！还能再离谱些吗？！”


    杨从武扭捏地躲着，却还不忘讨好地举起食盒来，“雀儿姐姐，消消气嘛。我这食盒里是娘娘做的点心，是暗卫连夜送来的。”


    “哦？娘娘亲手做的？为王爷做的？！”雀儿目光落在食盒上，语气稍缓。


    “其实是瑞香做的啦。”他不着四六地笑着道，“她们几个月前就开始做这糕点生意了。听说是瑞香主厨，娘娘售卖。虽不是娘娘亲手做的，但是她亲手卖的呀！你要不拿去给王爷尝尝？至于小世子的事儿，也由你来说吧。”


    雀儿这下是看明白了，“哦！合着你还算计我？好事只知独占功劳，这种难题就丢给我？！”


    “雀儿姐姐！好姐姐！”杨从武没羞没臊地撒娇央求，“我于王爷，哪能跟你于王爷比啊？我去说这事，怕不是嫌命长！再说了，他等会哪怕是难过得要跳井，也得问过你跳哪一口合适，才能跳呢。府里除了您，谁能跟王爷提这事儿啊？”


    “不会说话就别说了！”雀儿心力交瘁地倚上墙头，“这……你叫我怎开这口呢？若真害了小世子，我……我可担不起！”她越想越憋屈，气得抡起拳头就打这杨从武，“好你个鬼精！竟让我掺和进这等事！气煞我也！气煞我也！”


    雀儿心中虽愤懑难平，可再三思量，这王府里也只有她能与王爷交几句心了。她把杨从武揍得奄奄一息，这才夺过那食盒，正色道，“我去给王爷送吃的，再试探试探他的心意。若他已宽恕王妃，有意去寻她回来，那我便告知真相。反之，也没必要了……”她气不过，扬起手指直戳杨从武鼻尖，“记得，你欠我一次人情！”


    “知道了知道了！雀儿姐姐最会疼人了！”杨从武虽挨了拳头，却仍觉得自己赚大发了。


    ——


    雀儿将远道而来的糕点重新热了热，盛入琉璃盏内装盘，轻步送入王爷寝室。


    室内幽暗，门窗皆闭，仅容半寸阳光透过窗缝硬闯进来，勉勉强强映照桌案。


    即便雀儿已行至萧灼身侧，他也未曾抬头半寸。她往桌上搁下糕点，轻声道，“新出炉的方糕，王爷尝尝吧。”


    糯米串通了芝麻，一同攻下了萧灼的嗅觉，他想起这是她最爱吃的东西。他鄙夷地挪开了半寸脑袋，毫无气力地说，“拿走。从今以后，王府里再不准出现这种东西。”


    雀儿对此并不讶异，她悄然将他的酒壶拿走，换了一壶凉茶为他沏上，斟酌词句开口，“王爷，荣城的暗卫送消息来了，您可愿一听？”


    “她死了？”


    雀儿一愣，诧异地摇摇头，“并未。”


    他便阖上眼帘，微叹一声道，“我不想知道她任何事，除非她死。听懂吗？”


    雀儿蹲在他身旁，试图婉转地将其引去荣城，兴许两人重逢便能化解干戈，她轻劝道，“王爷，这都四个多月了，您这样整日消愁，也非长久之计。若是心里仍牵挂王妃，不如再去见她一面，或者奴婢派人把她……”


    “闭嘴。”他眉间掠过一丝厌烦，冷淡言，“我萧灼这辈子都不想再看到她。留她性命，已是我最大的仁慈。你竟还要我去求她？”他颓然起身，缓步向床榻走去，“退下。我权当你方才是疯了，从今以后，休要再与我提她半字。”


    雀儿不忍瞧她的王爷这般消沉下去，便灵机一动再提建议，“王爷，昔日先王妃仙逝后，您曾赴邶山修行养心数月，不如我们再去一次？坐在邶山之巅，聆听道法、观赏奇景，或许心情也能舒畅些？”


    他懒得再多说一字，只是倦地卧在了床上，对世间万物皆已是漠然。


    雀儿一心想哄他高兴，她蹲到床沿，轻拍他的肩头，又心生一计，“王爷，旗州今夏又闹旱灾了，也不知朝廷的赈粮够不够百姓吃到秋收。您毕竟是旗州领主，往年旗州的事儿您都是最上心的，今年却是不闻不问。奴婢担心旗州的百姓，会误以为王爷您忘了他们了。但奴婢知道，王爷您是最疼爱子民的。不如，我们去旗州看看吧？”她掐算着日子，计划好了行程，“待度过寒冬，我们再回来。奴婢让管家把整个王府里里外外翻新一遍，待回来时，便如同新宅一般。王爷，可好？!”


    翻新？萧灼终于提起了一丝精神，“此言有理……”他身躯一振，坐起身来，“对！我不想再在这里待了。我们即刻出发，前往旗州。你命人将此处彻底翻新一遍！尤其是……”他摇摇晃晃地走出屋外，颤着指尖指向李沐妍作为贴身丫鬟时居住的小屋。“尤其是这间屋子！你把它拆了！种树还是造亭子随你，总之，我不想再看到这里有一间屋子！！”他又跌跌撞撞冲入庭院，几近疯魔地高喊道，“还有这整座王府的花花草草，凡是她种下的，一律铲了！烧了！她住的院子也封起来！还有……还有我的书房，所有物件统统给本王换了！不！烧了才好！凡她踏足之地，统统都换掉！！我的宁王府，绝不能再有李沐妍半点痕迹！！呵哈哈哈！这下总可以了吧！哈哈哈！”


    雀儿见他癫狂，慌忙上前却拦不住他，“王爷，奴婢知道了！您冷静一点儿！我们回屋去吧！”


    “还有那儿！！”他纵身跃上台阶，直指那参天高塔——参月台。“拆了它！烧了它！我再也不想看到这座塔！！哈哈哈哈哈！要去就得去得干净，免得再被别人觉得我是什么不值钱的东西！哈哈哈哈哈！！”他迎风狂舞，甩袖卷起滚滚残风。似人非人，是那般癫狂模样。


    突然，他痛苦地‘啊——’出一声，跪倒在地，手掌紧紧地捂住肩头。


    他那被金簪所刺的伤口，治疗数月却不曾愈合，此刻竟又渗出血来。


    雀儿迅速赶来，同他一起跪着。“王爷您怎么了？伤口怎又裂开了？！您真的不能再如此折磨自己了！我们明日就走！待这里所有的一切都变了模样，我们再回来！好不好？求您就别再难过了！”


    “我没有难过！！我岂会为她难过？！”他如抓住救命稻草一般，紧紧握住雀儿的手，“雀儿，你答应我，我们明日就走。这里我当真待不下去了。到处都是她的影子，我真的快疯了……我再也不要看到她了……我要离开这里，离开这里……”


    他面容狰狞，两眼哭得腥红，雀儿心疼不已，也跟着泪流满面，“王爷别哭了！奴婢答应您，无论如何也不会让您再难过了。”


    次日晨曦初露，萧灼的先行马车便已整装待发，城门一开，王爷的车队便踏上了前往旗州的旅程。


    王府门前，人走茶凉，雪奴绕在春华脚边，嗷嗷叫着，不明所以。春华抱起雪奴，无精打采地往回走。管家被秋风吹得缩了缩脖子，转身跨过门槛，锁上府邸朱门。


    自今日起，宁王府将彻底翻新重建。然而，砖瓦重砌非难事，人心亦能如这般？


    第118章 海棠花的孩子


    林尽处，一小木屋独立在那头，一户人家居住于此。李沐妍于前院刨着玉米，忽见她夫君归家的身影。


    “大哥哥！”她忙放下手中的活儿，迎上前去，柔情似水地挽住夫君的臂弯，眼中流转皆是爱慕，“你总算回来了，这半天都去哪儿了呀？”


    大哥哥微微一笑，放下背后的竹篓，提起其中野兔，“小妹，知道你爱吃兔肉，我特意捕了两只。一只今晚吃，另一只养着，留日后吃。”说话间，他挽了挽她耳畔的碎发，眸中爱意不亚她半分。


    李沐妍撒娇，用身子抵了抵他，嗲声道，“哎呀真是的，你带活的回来干甚？待我把小兔养亲了，还怎舍得吃它嘛……”


    “哎呀呀，小妹说的是，还真是我疏忽了。”大哥哥立即将两只兔子都藏到了身后，“那我现在就把它们都处置了，另一条留着做肉干，如何？”


    “嘿嘿，好呀！”李沐妍娇笑应允。


    夫妻二人手挽着手，亲热不歇。稍顷，大哥哥疑惑问她，“唉？回来这么久了，怎还不见女儿？”


    她却闻言一怔，“女儿？”


    大哥哥理所当然地反问她，“对啊，女儿。我们已经有女儿了呀。”


    此言一出，她方才如梦初醒，“对，我们已经有女儿了。我们的女儿呢？”


    大哥哥轻笑着摇头道，“不知道，估计又跑哪儿玩儿去了。要不你喊她试试？”


    李沐妍依言懵懂地松开他，就在几步之内，她似福至心灵一般将女儿的名字脱口而出，“棠棠？棠棠？别躲了，快出来！”


    大哥哥与她一同在家中各处寻找。未几，后院隐隐传来女童嘤嘤的应声。


    大哥哥侧耳倾听，随即指向那头，“你听，好像是从后院海棠树那儿传来的？我们的女儿棠棠就在那儿！”


    她兴奋地竖起耳朵，“是啊！走，我们快去找她吧！”言罢，她回首欲牵起夫君，可却蓦地发觉他已然变了模样。


    虽依旧容貌如故，可她猎户打扮的大哥哥，此刻已变成了身着华服的宁王模样。


    “萧灼？！”她错愕地往后退开数步。


    萧灼僵直着身子，全身上下唯移半寸眼珠瞥向后院，面色阴郁地问她，“那孩子，是我的女儿？而你，才是我的小妹？”他眼中闪过一丝明悟，紧接着鄙夷地扯了扯眼角，“所以……李沐仙足足欺了我三年？”


    “住口！你怎有脸说这种话……你要干什么？！”她下意识地避他。


    “可恶！”他骤然怒目圆瞪，掌风凌厉袭来，朝她怒吼道，“你们好大的胆子！！！”


    她带着尖叫，从床榻上坐起身来。


    “二姐，你怎么了？！”沐悦闻声匆匆扑到榻边。


    李沐妍环顾四周，见这仍是姨娘家中。她缓缓回过神来，方知先前种种皆是梦境而已。她抚着自己的肚子，心中惴惴不安，又急忙拭去眼中珠泪。


    沐悦忧心忡忡，忙递上暖茶以慰，“二姐，你这是怎么了？”她欲言又止，只因方才二姐做梦时，口中不停地喊着她那王爷前夫的名字。其实二姐做梦时常常会唤此人，但平日里，她却又对此人绝口不提。沐悦只知有这么个王爷，是她的大姐夫，也是二姐夫，且不是什么好人，她的二姐恨透了他。


    李沐妍亦如她所料，刻意隐去了梦中有关他的一切，一杯暖茶入喉，她竟展颜而笑，牵起四妹的手道，“沐悦，我刚才做了一个胎梦！”


    “哦？”沐悦也不知该如何表现，神色尴尬地问，“是……是什么？”


    “我梦见一个……一个声音。”她眼中泛起盈盈眸光，“是一个小女孩儿，是我的女儿。她叫棠棠，海棠花的棠。”她咯咯一笑，拉着沐悦的手按在了自己的肚子上，“就是她，在我肚子里的就是她！”


    “棠棠？”数月以来，沐悦从未见过二姐笑得如此开心，方才的忧虑也皆抛之脑后，她同她一起高兴了起来，“一听名字就知道是个可爱的孩子。若真如此，我们家就又多一名女娃啦，哈哈。”


    “是啊，还真成女儿国了哈哈！”


    待两姐妹笑声渐歇，李沐妍欲起身下床，沐悦却拦着不让她落地，“二姐，又要去摊位吗？这天寒地冻的，你马上都要临盆了，可得小心身子。摊位那里有我和瑞香姐姐，你就别操心了。”


    李沐妍却执意要出门，“唉，摊位可以不去，但我与牛夫人有约在先，不可失信啊。她想要些高级样式的点心，为其六十大寿添彩。瑞香为此都准备好多时日了。今日午后我们便要登门献宝，她还没尝过瑞香的手艺，我得让她尝到第一口，便对我们心服口服。若这买卖成了，日后全荣城的宴请，就都有我们的一席之地啦。让他们见我怀胎九月，还亲自给送上门去，更能知道我此番的诚意。”


    沐悦不理解地摊了摊手，“依我说，宋县令这么照顾我们，你就该让他去与牛夫人知会一声，有县令大人开口，她还能将我们拒之门外？”


    “沐悦！”李沐妍神色一凛，“我们一直以来都是凭手艺立足的。且我与宋县令一不沾亲，二不带故，你这种话与我碎碎嘴也就罢了，可别往外说去。”


    “是嘛？”沐悦嘴角微扬，似调侃道，“可我看那宋县令，怕是巴不得要给棠棠当后爹呢。”


    “什么呀？休得胡说！”李沐妍瞪了她一眼，佯怒地别过头去。


    “胡说？哪儿胡说了！今日就是十五，你信不信，他马上就又要来给你送补品了！”


    “才不会呢。我看你这丫头是到不着调的年纪了，满嘴昏话！”


    沐悦得意地笑，“明明是被我说中了，二姐心虚了吧！”


    “你这丫头，看我不教训教训你！”李沐妍说着，便起身作势要去揪她耳朵。


    俩姐妹在屋里嬉闹，才不一会儿，忽闻孙姨娘在屋外高声喊，“沐妍，快些出来！宋县令来啦，还带了好多燕窝呢！！”


    屋里头，沐悦一语道中，正幸灾乐祸地竭力忍笑，五官都挤作了一团。


    屋外，但闻宋文信恭维道，“孙姨娘，不必麻烦沐妍走动了，在下进去看她。”说这话时，他已行至门前，轻声叩门问，“沐妍，现在方便吗？我来看看你。”


    沐悦看热闹不嫌事大，随口便对门外应道，“就来！就来！”她快步上前开门，对门外的宋文信欠身行礼，笑盈盈问他，“宋大人又来探望姐姐呀？”


    宋文信亦露出温和笑颜，“对啊，沐悦，想着上回的花胶应当是吃完了。这回再同些燕窝，一并给你二姐送来。”


    沐悦不安好心地笑道，“想必是这补品金贵，买多了怕会变质，所以大人才每次只送半月的量吧？”


    “啊？”宋文信一愣，随即尴尬地笑道，“嗯，对，确实如此！是……哈哈……”


    沐悦转过头，偷偷对她的二姐做了个鬼脸，随后便溜之大吉了。


    屋内只剩他们孤男寡女二人，李沐妍有些局促地披上冬衣，“宋大人，我们还是去屋外说吧。”


    “好，你慢些，别急。”宋文信刻意避开目光，先行步去了屋外。他拿着燕窝，铁了心要亲手送给她。见她匆忙走来，他欲上前去扶，却也知这样会失了礼数。于是，他克制住自己，殷勤地将礼物递上，“沐妍，这是我特意派人从王都最好的燕窝坊买来的。另外，我已将为我宋氏效力几十年的稳婆请来了，估计再过几日便能抵达荣城。届时，你一旦……”


    李沐妍急忙颔首行礼，委婉道来，“宋大人，你当真不必为我如此费心。这再过几日都要过年了，我怎好叫上了年纪的稳婆为我奔波？不论您出于何种缘由，都没必要这样帮我。”


    “沐妍……”她每回皆是如此答他，而他也每回皆说，“可我就这么点本事了。你且当是……可怜可怜我吧。”


    若放在往昔，李沐妍兴许会为了顾及他人感受，而勉强自己接受对方的好意。然而如今，她已对这种妥协感到厌烦。她没力气再持着一张笑脸，委屈自己，成全别人。她神色凝重地告诫他，“宋文信，你若无法释怀过往，烦请你只折腾你自己就够了。”她哀哀叹一声气，“我在努力放下过去的往事，可你却总要出现在我面前，想尽办法讨好我，你这样做只会提醒我，过去的事过不去。”她愈发上火，对他直抒胸臆，“为何你们做错了事，就必须要逼得对方原谅你们！？若我偏就是不想原谅呢？何况我早与你说了，我根本没怨恨你。请你不要再为了让自己好受，就跑来对我做这些自我感动的事了！你这样，只会让我觉得更加难堪。”


    宋文信闻言，神情从诧异转为呆滞，“可，可我还能为你做什么？”


    “你！”李沐妍当真是无话可说，“我在说什么你根本听不懂，是不是？！”


    他被斥了半响也说不出一句话，最终倒是面颊生霞，连鼻尖儿都红了，也没吱一声，默默放下补品，便羞然遁去。


    瞧着李沐妍把这送上门儿来的金龟婿气跑了，孙姨娘当真是发愁，“沐妍你个傻丫头，干嘛跟人家宋县令说这种话？再过几日你娃娃都要落地了，我看你是一点儿也不着急啊？这宋文信上舔着讨好你，你不抓紧拿下，反倒还把人给气走了。真是没见过你这么傻的！”


    她无闲心与其争论，心中只盼这次能让宋文信彻底死心。果不其然，接下来的日子里，宋文信都再未踏足此地。


    ——


    李沐妍与瑞香也成功赢得了牛夫人的青睐，新年的首笔大单就此尘埃落定。眼看年关将至，一家人忙活了大半年的糕点生意，终于可以歇息一阵了。


    大年夜的暮色中，骏马驮着一位归心似箭的少年，停在了家门前。“娘亲！孩儿回来啦！”少年跳下马，扛上满满一大包贺礼，迫不及待地叩响大门。


    屋里，正忙活着年夜饭的女子们听见动静，纷纷放下手中活计，迎了出去。最欣喜若狂的当属孙姨娘，恨不得把碗都摔了，也想快些奔向少年面前，“沐修！我的儿啊，你可算回来啦！”


    李沐修被娘亲拉进院子紧紧抱住，不一会儿，全家人都围了上来，将他簇拥在了中间。他笑着挣脱了家人的怀抱，“好啦好啦，我都要喘不上气了。”


    孙姨娘更是难得地潸然落泪，哭够了便又提起笑意，招呼众人快进屋去。


    李沐修如释重负地卸下满身的礼物，环视着屋内的亲人道，“娘，姨娘，二姐，四妹还有瑞香，我想死你们了！大家都在真是太好了！年底军营发了赏钱，我买了些礼物给你们，快看看吧。”


    孙姨娘瞧着满桌琳琅满目的礼物，此情此景又触得她眼眶湿润。倒是阿玲姨娘最不见外，随手挑了个亮晶晶的串珠，好奇地打量着。


    李沐修轻柔地为她介绍，“姨娘，这是琉璃手串。我听说王都的贵妇们都爱戴这个，你喜欢就送你了。”


    阿玲姨娘应当是听懂了，滴溜溜就将其戴上了手腕，顿时喜笑颜开，纯真似个孩童般。


    李沐修又逐个介绍其余礼物，“这梳妆盒是送沐悦的，当年哥哥走时，你还是个孩子。我想你如今长大了，或许会用得上这个。”


    沐悦欣喜地接过礼物，甜甜地道了声谢谢三哥。


    李沐修又递过两本书籍，“这个是给瑞香的。上回写信说你要《食经》和《饮膳正要》，我找了好多地方，总算是帮你找到了。”


    瑞香接过书籍，如获至宝般捧在手里，“太好了！我记得以前在藏书阁里读过这两本书，里头有个方子对我很重要。真是辛苦你了！”


    “客气什么，我们是一家人嘛。”他转头又拿出下一件礼物，“娘亲，这几年辛苦您了。以往您是最爱漂亮的，如今竟这般朴素。孩儿特意给您买了好多料子还有首饰。以后孩儿会定期寄钱回来，您可不必再委屈自己了。”


    孙姨娘泣不成声，却难掩嘴角的笑意，手指覆上儿子的脸庞，哽咽道，“好好好，娘都听你的。”


    李沐修还有最后一样礼物尚未送出，“二姐，我知道你如今日日记账，我特意给你买了套上好的笔墨纸砚，还有玉做的算盘！你看看可否喜欢？”


    李沐妍郑重地接过他递来的玉算盘，当真是意外极了，“真漂亮！可沐修你哪儿来这么多钱啊？这些物件的价值，已远超过你的俸禄与年终赏钱了吧？”


    “二姐，你看看你！做了生意之后，脑袋里就只剩钱钱钱了！”李沐修佯装不满地别过头，恰巧看见姑妈走过，便霸王硬上弓地将其抱在了怀里亲昵，并向众人解释，“这些当然是用我俸禄买的啊。自之前随子杉人到王都之后，我就被调到王都兵营去了。年度表彰时，因我护送有功，我已晋升正七品致果校尉，红包也是按七品份额发放的。不过，我总觉得我那功劳也没到直接给我七品官阶的地步啊。而且，军营里的兄弟们都在背后议论，说我这殊荣是沾了王爷的光。”说着说着，他眼中原本的神采飞扬皆散成了黯淡。


    姑妈趁机挣脱他的怀抱，逃之夭夭。


    众人皆将目光悄悄移至李沐妍。只见她恍惚半刻，随即淡然一笑，“别想太多。你升官是现在的事，我却早已与王爷不相往来。我知道的，以他的脾气，怎可能至今还刻意关照你？是你自己武艺过人，招了旁人的闲言碎语而已。不必放在心上。”


    “也对，他如今都不在王都了……”李沐修半信半疑地接下安慰，又仔细端详起二姐的面容，这才发现了端倪，“咦？二姐，我看你倒是真的心宽体胖了，不仅脸颊圆润，肚子也丰腴了不少，哈哈。”


    李沐妍懒得多言，只白了他一眼，轻斥道，“笨蛋。”


    唯有孙姨娘见不得她儿子犯傻劲，笑着揭露真相，“傻儿子，你二姐这都快生了，你还看不出来啊！”


    “生？生什么？生小孩儿？！”李沐修两眼如珠，越瞪越大。


    一屋子人顿时不约而同地咯咯大笑起来。


    唯独李沐修却急红了眼，“什么？！二姐你怀上身孕了？为什么通信里都不告诉我呢！”他站起身来，愁得团团转，“不对不对，是王爷的子嗣吗？！那王爷他不知道吧？他若知道，怎会还去旗州？还是说他是知道的，翻新王府就为了迎你回去？！”


    “你在说什么？”李沐妍没听懂。


    “哎呀二姐，整个王都都在传呢！说是宁王妃这么久没有现身，是因她久病不治，已经离世了。可王爷却不知为何秘不发丧数月之久，甚至未曾向圣上禀明，便跑去了封地旗州，名为赈灾，实为服丧啊。”他烦躁地挠了挠脑袋，“可我知道你人在荣城啊。所以我不懂为何王爷会在旗州逗留这么久？如今你又有了身孕，这一切我是更看不懂了……”


    李沐妍心中一动，她想象不到他是在什么情况下决定翻新王府并去旗州的。但是前阵子的那个梦，再次提醒了她绝不能动摇。她定了定神，释然一笑，“呵，管他是为了什么，只要他不来打扰就好。你记住，等回了王都若遇见他，也不许提我怀孕生子之事。我的孩子与他没有半分关系。”


    李沐修百般困惑地应了下来，这男女间的情爱纠葛，当真是叫他摸不着头脑……


    ——


    正月里的一个清晨，李沐妍一觉醒来便发觉羊水破了，全家忙前忙后为她接生。可苦苦熬了两个时辰，连婴孩的脑袋瓜都没瞧见，李沐妍却是愈发疼痛难耐。


    在这紧要关头，孙姨娘不顾其反对，速让沐修去请来了宋文信家的稳婆。


    今冬格外刺骨严寒，才烧开的热水转瞬便凉了。可屋内的女子们却个个满头大汗，榻上的李沐妍紧握着瑞香与沐悦的手，身躯已被汗雨完全浸湿，青丝一缕缕凌乱地贴在面颊上。胎动加剧，阵痛起起伏伏，折磨得她无法呼吸。


    屋外，伴着她痛苦的叫声，两个男子在灶台前烧水。李沐修看得出，这宋县令竟比他这弟弟还要着急。几番交谈后，他更是知道了其中的道理，这宋县令不仅从前就想当他的二姐夫，如今依旧想当。


    自清晨耗到傍晚，终在日头西沉时，才听到了那一声众人翘首以盼的婴儿啼哭。李沐妍耗尽最后一丝力气，勉强地抬起头来，看了一眼她的孩子。


    稳婆一边为孩子擦身，一边向她报喜，“恭喜姑娘，是个健健康康的小丫头！！”


    “棠棠，是棠棠……”她欣然一笑，眼角滑出一行干泪，筋疲力尽地睡了过去……


    第119章 谁家的小郡主


    路遥遥，雪凄凄，人神落魄，魂散去。远在千里之外的旗州，萧灼在雪地里与手下一起挖掘窖穴，为百姓共筑地下温室，以便在冬季种植作物。


    地下幽暗阴冷，萧灼早已染上了风寒。下人规谏他休憩一会儿，正值他也觉得乏了，便卸下手套，缓步爬上地面。天地之间银妆素裹，完全是白皑皑另一幅景象。他沉步踏着雪，一步一步向冰封的河面踱去。


    寻得一块浮露冰面的礁石，他拂去额间已结成冰花的细汗，安然坐下。一阵忙碌过后，他的呼吸稍平稳了些，方觉周遭百里恍若遁入虚空，唯有心间杂念杂碎不歇。


    ‘若她在这儿……若她在这儿……她……’


    他盯着反照阳光的冰面，那暖白耀眼，亦能夺人心魄。目光被锁在那一寸光斑里，他想着心事，入了迷蒙。


    带他回过神来，眸子里已覆上了一层积雪，热辣辣烤得他生疼。原是老天爷也不待见他，点了把火，灼了他眼，罚他瞎上几日。


    众人将他扶回旗州王府，大夫给他配了药，施了针，又用细纱蒙了眼。他默然顺从，竟无半句微词。待一切妥当了，他只道一句，“扶我去院子里，我想一个人坐着。”


    雀儿怜他孤寂，为他披上两层貂袍，方才依依离去。


    眼前仍是那片一尘不染的白，萧灼沉声一叹，久违的释然弥漫心间。如此呆坐了许多时辰，仿佛天地间唯他独存。


    奈何他注定是不得安宁，耳畔边响起了不可能出现在此处的脚步声，鬼魅地绕着他行走，一圈一圈向他逼近。


    他被蒙着眼，却已然分辨出那脚步声的主人。不等他发问，那人已抢先一步，抵在他的耳畔问，“在找我？！”


    “沐妍？！”他闻声而动，下意识朝那身影探去，却几乎是一个趔趄。


    “呵哈！”李沐妍的清脆笑声在不明方向的身边传来，居高临下毫不客气，“哈哈，这下老实了吧？你可真没用，离了本姑娘伺候，竟能落魄至此。哈哈哈！”


    “你！”他愤然振袖，厉声斥道，“你休要在我面前冷嘲热讽！不，不对……”他蓦地觉察到异样，“你根本就不在这里，你是我心生的幻觉。”


    “呵，是啊，反应还挺快的嘛。”那幻想的李沐妍格外骄纵戏虐，正斜倚其旁挑衅道，“还不是因你相思成疾，所以我才会出现在这里嘛。”


    “滚。”他紧拧着眉，鄙夷地扭过头去。


    她却是不以为然，轻盈地绕至他身后，下巴抵他肩头，“这么凶巴巴的给谁看呐？这里又没别人。”她朝他脖子轻轻吹气，“喂，别忘了我是你想象出来的，你想对我做什么都可以。”她以纤长的指甲扫了扫他的颈侧，再次蛊惑，“不会有人知道的，这是我们的秘密。你想我了，都快想疯了，不是吗？”


    眼疾之痛，刺得他泪光闪烁，浸湿了纱布。他咬紧牙关，一个字都不愿透露。


    但他忘了，这个‘她’是会读心的。她在其身后更贴近了一些，轻柔地按住他的胸口，低语呢喃道，“夫君，莫非还在生气吗？我现在就给你赔不是，你原谅我好不好？”


    他强忍着不理，她则更得寸进尺，翻身坐入了他的怀里，“夫君，你也太不解风情了。只知道生闷气，可一点儿也看不出来，我伤你，皆是因为我吃醋了吗？”


    她窥读了他的心思，娇声回应道，“就算是嫉妒又如何？夫君还自诩了解我呢，但你根本什么都不懂嘛。”她委屈地又朝他的怀里钻了钻，“你知道我是什么都憋在心里的。可我就是想在临别时听你说一句，你最爱之人是我。就这么简单的一件事，你却要怪我嫉妒。我……你也太欺负人了……”说着说着，她埋头在他胸前，低声啜泣了起来。


    ‘真的吗？’他在脑海里追问她，于思绪间将她紧紧抱住。


    她勾住他的脖子，抽泣着控诉，“不然呢。你是我这辈子最信赖的人，哪怕你撒谎骗骗我也好嘛！我也会很开心的。可你却连虚情假意都不肯给我。你实在是把我伤透了。”


    他揉着她的衣裳，心中已不禁动摇。


    她轻捧起他的脸颊，在其唇畔浅浅吻下，耳语道，“夫君，我想你了。没有你，我活得如行尸走肉一般。只要你来找我，我就会回到你的身边。你知道吗？我根本从未爱过别人，我只爱过你，至今依然……”


    “住口！我要你给我住口！！”他猛然立身起来，怒得左右挥舞衣袖，那一团与她相似的白影被他击散，顿时化作虚无。


    他对着心尖上那个媚态百生的李沐妍起誓：不要再出现在我面前！我永远也不会再向你低头！


    萧灼言出必行，从未有二。为了赶走‘她’，他甘愿付出一切代价……


    ——


    偏远贫瘠的旗州，常年冰雪覆盖，到了七八月间，稍见初夏的燥闷，转头便又遭了秋凉。萧灼久居行帐，游历于旗州各省之间，誓要在这里的每一处村落，都建起至少两亩的地下温室，为百姓冬日农耕提供庇护。


    就这么忙忙碌碌过了快两载，如此平淡的余生，却被一只绣花鞋骤然打破。


    这一日，天阴沉沉，村民老妇家的后院中，萧灼正汗流浃背地劈柴。雀儿神色匆匆地穿过院落，手中紧握一封信件禀报，“主子，帐中收到王都发来的一封匿名密函，请您亲阅。”


    她双手奉上信函，萧灼却是视而不见，手里的活儿不曾停下半刻，淡言，“能有什么事，你帮我拆开看一眼吧。”


    “是……”雀儿哆嗦着手，小心翼翼地拆开信件，颤着声将信中大意转述，“回禀主子，信上说……太子结党营私，与以震国公为首的一众朝臣操控朝野，似有逼圣上退位之意。请您速归朝廷，以稳大局。”


    萧灼顿了顿斧劈之势，又不屑地勾起笑意，“这是谁寄来的密函？他难道不知我早已远离权力中心，回去又能作甚？”言罢，他终究掷下手中的斧头，疑惑道，“不过，皇兄倒是奇怪。以他的性情，怎会容忍有人威胁他的皇位？”


    他走出几步，终究是一声长吁，又拾起一块木桩，随口吩咐道，“既是匿名密函，便权当我没收到。王都谁登帝位，都与我无关。”


    但雀儿不能再这么由着他了，“王爷，可是随信还附有一物。”


    他眉间微蹙，略不耐烦地斜盯着她。雀儿这才从袖中唯唯诺诺地取出一只小小的绣花鞋。萧灼一头雾水地盯着此物，那是一只女童的鞋履，上头还有穿着过的痕迹。


    面对此景，雀儿终是鼓起勇气，将隐瞒了两年的秘密和盘托出，“回禀主子，这是……这是小……小，小郡主的……郡主的鞋子。”


    他仍未明其意，不走心地追问，“你在说什么？谁家的小郡主？”


    第120章 再不要离开我


    独一人，驰骏马，自冰雪之境，赴去盛夏地。箭矢蓄在弦上整整两载，一朝终得破势而发，直奔她去。


    ‘我才不是她的跟屁虫。我只是不允许任何人拿我的子嗣威胁我。’他这般宽慰自己，又鞭策马儿加快了脚步。他孤身疾驰，甩开了所有随从，约莫半月后，终至荣城门下。


    此处立足之地，正乃两年前别离的那家面摊。他千里奔袭的步伐，至此方踟蹰停下。首要之事，乃确定她们母女的安危，他遂登上城门，以哨音为号，召出离别时，遣与她的那群暗卫。


    不稍多时，五六壮士闻声赶来，登顶参见主人。“王爷，您终于来了！属下已恭候多时！”


    “速速告诉本王，究竟出了什么事？！”


    “禀王爷，月余前，属下发现城中突然多了一群可疑人员，暗中打探娘娘下落。寻到娘娘后，也仅是尾随其后，并无加害之意。与其对峙时，却不料其武艺高强，我等不幸折损了三名弟兄。最终，眼睁睁看着他们带走了一只，一只……”


    “他们掳走了郡主的一只绣花鞋，对吗？”萧灼握紧拳头，双目炯炯地瞪着城门外通往王都的大道，“哼，本王已知晓一切。派你们来保护王妃，你们却成了她的心腹？她不准你们告诉本王她怀孕生子，你们便瞒上欺骗本王。你们所有人都被她收买了人心，根本不把本王放在眼里。”


    “王爷，属下岂敢？”暗卫接着禀报，“好在我们两方对峙时，并未惊扰到娘娘。近日属下们更是寸步不离紧随娘娘左右，目前可以确认那群人早已离开了荣城。”


    萧灼郁郁垂首，思量这幕后主使究竟意欲何为？究竟是谁能将他府中精锐重创至此，却又不强掳他的妻女以作要挟？显然这幕后之人城府极深，行事又不拘常理。他此刻毫无头绪，所有谜底唯有待他返回王都方能揭晓。


    眼下当务之急，是确保她们母女的安全。“李沐妍此刻何在？”


    “回禀王爷，娘娘这个时辰，应当在铺子里。”


    萧灼解散众暗卫，仅留一人引路至其店铺。


    途中，暗卫细述李沐妍这两年的近况。分别后次年初，她诞下一女，取名李环，乳名棠棠。她后又领着全家女子经营生意，当年怀胎九月时，还出门洽谈合作，日日起早贪黑，终将一个推车小摊，发展至如今城隍街上最负盛名的糕点字号。待赚足了钱，她又为乡里穷苦的孩子们，创办了一所学堂，命名为慈幼堂，不仅提供食宿，还延请城中秀才执教。短短两年间，她已成了全城闻名的人物。


    萧灼至此方知，她离开他后，竟未有一日消沉。他心中悲哀油生，可转眼已至城隍庙旁。


    暗卫指了指前头的路口，“王爷，路口那家瑞知香便是娘娘的铺子。属下带您进去。”


    “不必了！”萧灼略显局促地拦下他。说实在的，他全然不知该如何出现在她面前。稍一沉吟，他挥袖道，“今日她由本王保护。你先退下吧。对了……”他从袖中取出几张银票，塞入暗卫手中，“这些银两用来慰藉牺牲的三名侍卫家属，另一部分给你们做赏钱。”


    “王爷……”暗卫粗略估摸，手中银票千两有余。“这，这实在太多……”


    他抬起手掌，不再让下属推辞。


    与暗卫分别后，他独自靠近瑞知香的大门，有意无意地想掩人耳目，便随手在路边摊买了一把折扇遮面。他匿在角落，偷偷窥着招牌匾额上‘瑞知香’三字，心想着：这不是你的心血吗？为何不挂自己的名字？


    他正走神时，那店里进了位熟客，一位招呼客人的姑娘热情地迎上前去，“宋大哥来啦？！来找二姐？”


    “是啊，沐悦。”那宋大哥亦不拘谨，举了举手里的茶饼，“府上得了些好茶，想与沐妍一同品品。她人呢，在后院吗？”


    萧灼心头一紧，这宋大哥是何人？为何能直呼她沐妍，还要与她共品茶？这沐悦……是她的四妹吧。此人为何能与她们姐妹这般相熟？凭什么……


    他鬼使神差地挪到了门外一侧，窃听他们的对话。


    沐悦一边利索地收拾着台面，一边告诉他，“她这会儿不在呢。今日小豆过九岁生辰，她备了许多好吃的，带着棠棠一起去慈幼堂了。”


    宋大哥不禁点头感叹，“小豆都已经九岁了，时间过得可真快。那我也去买些玩具给孩子们送去，先告辞了。”与沐悦辞别后，他满面春风地离开了瑞知香。


    萧灼潜藏扇面之后，面色沉凝，目光紧紧追随着前方那人的背影。这宋大哥在街边小贩处购得一筐玩具零食，兴致勃勃地朝城东方向行去，而萧灼亦如影随形，悄然尾随。


    宋大哥轻车熟路地钻入一条小巷，推开一座宅邸半掩的大门。萧灼抬眼看那门楣，牌匾上书‘慈幼堂’三个大字。


    宋大哥在院中四处张望，似在寻什么人。直到院里的另一角，传来一声清脆的女声，“文信，我在这儿呢，你后头！”


    宋文信应声转头，即朝那女子所在奔去，“沐妍，你在做什么呢？”


    “唉，不小心打翻盆了，我在捡玉米呢。”女子低头，边答边继续手中活计。


    “我帮你一起……”


    院中男女言笑晏晏，和谐如琴瑟。萧灼则仍伫立在门外，循着她的声音，一步一步靠上前去。至院口，他看见他心心念念的背影正与那宋文信挨在一起，好生亲昵。


    宋文信……宋文信……这个名字在萧灼脑海中泛起涟漪。他蓦地想起，当年正是此人对李沐妍一见倾心，欲登王府求亲，这才有了后头的一切。如今，此人竟又缠在她身旁？


    萧灼心中魔音徒生：你为何能容忍此人在你身边？你们究竟是何关系？为何你能对他这般亲切？我不在，你竟还能笑得出来？


    眼前二人并肩去了内院，萧灼亦如风裹之叶，随他们而行。屋子里，她放下那一盆玉米，顺手拈起一方帕子，细心地为宋文信拭汗，口中还轻柔道，“你看你，拎着这么多东西来，累得满头大汗的。”


    “嘿，不累……”宋文信亦情意深长地牵起了她的手，深情款款而言，“沐妍，你真好。”


    萧灼眼睁睁看着这一切发生，肩上旧伤隐隐作痛。这世间所有的怨恨加之一起，都难抵他此刻的不甘。他再也忍不了了，愤然踏步，欲向二人冲去。


    却不料，门洞的拐角处，他意外撞上一个小小的身影。


    小身影闷得一声，屁股摔在了地上。


    萧灼俯首一看，自己撞的是一个连路都还走不稳当的小女童。她被撞倒了，却不哭也不闹，只是双眸圆睁，定定地凝视着他。


    萧灼对上她的眼睛，不知何故地犯了心悸。只瞧这孩子眼眶里正酝着眼泪，随时都有可能放声大哭。他无暇他顾，赶紧掩住她的嘴巴，一把将其抱起，跑到了大门外。方才还要寻衅滋事的劲儿，此刻已全被这突然冒出来的孩子给吓跑了。


    他将其放在门外的一棵大树背后。无言间，两人目光交汇，不知怎的，他们一大一小，竟一同默契地望着彼此。萧灼瞧着她稚嫩的容颜，越发觉得眼熟。


    须臾间，这女童泪汪汪的双眸竟弯成了两道月牙，更是朝他张开双臂，喃喃唤道，“爹……爹爹……”


    他心中灵光一闪，几乎就要回过神来了。


    然那院内却突然传来一群动静：棠棠去哪儿了？刚还在这儿呢？棠棠，快出来啊！


    女童闻声指了指大门，又拽了拽他的衣角，意味不明。


    “糖糖？”他顿时恍然大悟，蹲下身子，抚着女童的脸蛋，柔声探询，“你就是糖糖？”


    棠棠抱着他的胳膊，朝着他憨笑。


    “糖糖，我是……”


    寻棠棠的人跑到了门外来，慌忙之际，萧灼不得不丢下她，隐身去了墙角之后。


    几乎就在同时，一个岁数大些的男孩儿便发现了棠棠，“怎么跑到这儿来了啊？吓我们一跳！”


    棠棠被男孩儿牵走，却折身指着墙角，不停地喊着，“爹……爹……”


    男孩安抚着她，将其抱进了院子，还在其耳旁说悄悄话，“嘘，你娘和宋大人相处甚欢，看来你很快就要有爹啦。”


    慈佑堂的大门被男孩牢牢锁上。门外，萧灼背倚着墙壁，理想中感人肺腑的认亲场面戛然而止，他嘴角不禁勾起一抹嘲弄，自言自语道，“难怪看着眼熟，你怎么生了个和你一模一样的孩子。糖糖？呵，就这么爱吃甜的？”


    他一边念着女儿的可爱模样，一边又在为李沐妍的移情别恋而失落，脚下那走向她的勇气已荡然无存。


    半晌之后，那慈佑堂的大门开启，宋文信怀抱着棠棠，与李沐妍并肩离开了此处。萧灼目送他们渐行渐远，随即再一次悄然尾随……


    他们这一路上其乐融融，恰如一家三口。到了一条岔路上，宋文信将棠棠放下，与她们母女依依不舍地道了别。李沐妍牵着棠棠的小手离去，却又一步一回头地看着宋文信的背影，哀哀发出一声叹息。


    萧灼望着这一切，在心里质问她：怎么了？你就这么爱他？连与他分开一会儿都舍不得吗？


    他怒火中烧，下意识地紧握拳头。而她却似听到了他的心声，蓦地回头张望。好在他反应极快，转眼之间便藏进了人群。他也不知自己为何要躲躲藏藏？又不是他负了她，怎就见不得人了？


    虽心潮涌动，他却始终未能踏出步伐。他化身一名称职的暗卫，静静地守护在她的周遭。目光所及，是她铺子里熙熙攘攘的客流，是棠棠在小凳上嬉戏玩闹的身影，是她站在柜台前，埋头专注记账的侧颜。


    她身上穿的，不似王府里他赠她的华贵绫罗，只是刚好体面干净的清爽打扮。她脸上抹的，倒是用心于往昔百倍的粉黛胭脂，衬得她神采奕奕，光彩耀人。她嘴里说的，句句皆是人情话，生意经，却又时不时和棠棠母女情长。她如今的模样，比他印象里任何时刻都要美丽。


    她的人生里没有他，竟一点儿也无伤大雅。萧灼越是明白，便越是不敢接近她。


    不知不觉，暮色渐浓，瑞知香打烊落了锁，李沐妍抱着棠棠，又带着瑞香与她四妹一同离开了铺子。四人优哉游哉地渡着夏日傍晚的凉风，朝着她们温馨的小宅归去。


    他在她家门外寻得一截木桩，一整夜呆坐在那儿守着屋子。心中盘算着，待夜深人静之时，他便潜入她屋内。兴许，她也会以为他是幻梦的鬼魅，透点儿心声，与他暧昧……


    夜至亥时，明日店铺还得早早开张，一屋子的人都已歇下。萧灼攀上一棵树，眺望间，发现她的屋内依然亮着微光，不知何故，久久不熄。


    过了半个时辰，他才看破了玄机。一到亥正时分，李沐妍便悄悄走出了屋子，蹑步来到大门前。此时，门前已静候着一位男子。


    “沐妍，我来了……”那男子说。


    “文信，小声点儿。大家都睡了。”李沐妍蹑手蹑脚为其打开门扉，迎其入内。


    在萧灼的眼前，李沐妍将宋文信鬼鬼祟祟地带入了她的闺房，没过一会儿便熄了灯。


    萧灼只觉头脑发晕，眼前骤然一黑，险些从树上跌落。凭什么？凭什么？凭什么？！他在心中狂怒：你从未如此对待过我，为何他就可以？你不是在意名声吗？为何和他在一起，就什么都不顾了？！你所有拒绝我的理由都是骗人的，你一直都在骗我。我为你流尽了所有泪水，根本就是不值得……


    他躲在阴霾里，用尽理智压制自己暴虐的杀心；为了不再为她落泪，他又逼着自己瞪着双眼，凝着眼前灰暗而虚无的黑夜。


    没过多久，她家的大门再次被推开。宋文信独自走出来，垂头丧气地正要离开。


    萧灼见状，不由哂笑：呵，又是个伺候得她满意了，便被赶出来的男人。


    笑过之后，满腔怒火仍需宣泄。


    “宋文信！!”


    萧灼自阴暗中突然走到宋文信面前，猛然拽住其衣领。不待对方回过神，便以雷霆之势，一拳将其击倒在地。宋文信扛不住这一拳，当即就晕了过去。


    “没用的东西。”萧灼不屑再多看他一眼，甩下一句嘲讽，便朝着她的屋子走去。


    越靠近她身边，那熟悉的气息便愈发浓烈。他悄无声息地踏入她闺房，见到桌上摆放着她与宋文信共饮后留下的空杯。


    棠棠在她的小摇床上安睡，他走去轻掀蚊帱一角，见女儿正睡得憨甜。他忍不住想伸手轻抚她的脸颊，却在这时听见一旁的床榻上传来低靡的娇声。


    他当然不会认错这是什么响动。于是，他朝她缓缓步去，指尖轻轻挑开她的床帏。


    榻上，她独自一人仰面躺着，双颊醺红，迷蒙着眼，轻卸里衣，纤指顺着心衣的缝隙攀上她自己的双乳，柔柔地托在掌心之中。


    萧灼默默地注视着她，根本移不开目光，只能无可奈何地移了移喉结。


    亵裤也不知不觉地从胯上落下，她腾出一只手向下移去，一拨一按，揉起了那颗满载欲望的肉珠。


    眼前是他从未见过的香艳画卷，然而他却已无法断定她的渴望究竟是为谁而生？他端着旁观者的姿态注视，嘴里喃喃嘲弄，“他连这都满足不了你？没了我，就只能找这么个没用的男人，真替你感到可悲。”


    李沐妍似是听见了他的响声，在半梦半醒间娇声愈魅，身子不由自主地弓起来，两颗挺立自心衣之侧滑落而出。


    萧灼仍是静静看着，却难免喘起了粗气，又开口道，“夹起来，夹紧了。”


    她听话照做，用两根手指夹起了挺立，双腿也不自觉地紧紧交叉，‘嗯……啊……’她即便咬着牙关，却仍是难耐地发出娇声，不过多久，惬意积攒上头，一浪接过一浪，终是将她震得睁开了双眼。


    萧灼心神一乱，躲避已是不及，便就这般直冲冲地撞上了她的目光。


    可她显然已是醉得不轻，不仅未被吓一跳，甚至还用她那张万分欢愉的脸庞，笑着对他说，“你回来了……”


    谁？你想让谁回来？萧灼愣愣地看着她，且在心里质问。


    她的笑意很快又染上了委屈的凄凉，含泪向他伸出手，用一根手指勾上他的腰封，不费吹灰之力地将他拉倒在了自己身上，紧紧环住他的脖颈，泣声倾诉，“你回来了，你可算回来了……你怎么可以丢下我一个人在这里？你知道我等了你多久吗？我一直在这里等你，等你来带我走，可你就是不来……”泪水如泉涌，她已无法再说清字眼，越是埋怨，越是紧抱他不放。


    萧灼在触到她的瞬间便已沦陷，在沾上她眼泪的同时，更是失守了所有怨恨。他却仍要确认一番，“真的？你等的人是我？”


    她骤然松开他，捧起他的脸颊，与其额头相抵，红着眼睛诉说，“我一直在等你，等啊等，等啊等……”她颤着声，指尖亦然，“可你到底去哪儿了？你害我像个笨蛋一样，让我一直做着会有天底下最好的人来爱我的白日梦。可我从未等到过你，直到现在还总幻想着你就在我的身边。”她泣不成声地再次将他搂紧。“可你根本就没有回来找我，你早就把我忘了……”


    “我怎么忘得了你？”瞬息之间，萧灼也紧紧回拥了她。内心被自责填满，是他没给足偏爱，这一切的错全在于他。他抚着她的脑袋，眼中含泪，正欲开口。


    却闻李沐妍在抽泣中低语，“那就再也不要离开我了。大哥哥，我想我这辈子真的只能爱你一个人了，再也不要离开我了，好不好？”


    一瞬间，萧灼的泪花瞬间凝成了冰渣，脸色也变得冷硬，他拉开她，目光漠然地质问，“你管谁叫大哥哥？”


    她梦里的夫君消散而去，她口中仍依稀唤着‘大哥哥’，随即便沉沉睡了过去。


    萧灼难以置信地往后退离，心神不宁间踉跄地撞上身后的桌凳。此刻，他终于恍然大悟，“我真是个可怜虫，明明于你而言什么都不是，却还是放不下你。呵……宋文信、巫马霁、大哥哥……你生命里的每一个男人都比我重要。看来被关在宁王府，真是碍着你水性杨花了。”


    “哒哒？爹……”一旁，棠棠睡眼惺忪地坐起身来，看见眼前的陌生男子又莫名叫起了爹。


    他走去她身边，她朝他笑了笑并张开双臂，这是他此生见过最纯粹无邪的奇迹。他本能地将她抱入怀里，棠棠亦自然而然地依偎进他的胸膛。


    萧灼得不到爱，又放不下恨。在搂住棠棠的那一刻，他决心已定，用匕首在棠棠的摇床上刻下一行字：欲寻女儿，归来求我。


    随即，他转身带着棠棠离开了她家，翻身上马，抱着女儿一路朝着王都奔去……魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m