「《大衍王朝录》载：惠景三十三年冬，飓风骤起，沿江商舶倾覆，内河漕运断绝。生丝、棉布、绢帛诸货，尽没于波涛。京畿及诸州物价腾涌，民无御寒之资，冻殍载道，哀鸿遍野。」


    九悔进来的时候，满院子的账房先生都在奋笔疾书，暖阁的珠帘玉幕之后，沈菀正对着账簿扒拉算盘珠子。


    年终对账的时候总是这样忙碌异常，不过更令他唏嘘的是沈菀这些年的变化。


    从前，她是府上那枝最娇的芙蓉，是浸在蜜糖与胭脂里长成的玉人儿。所过的日子，是琉璃盏里晃荡的琥珀光，是绣楼窗边浮动的牡丹香。


    沈菀的十指从不沾染阳春水，只抚琴、调香。


    琴是绿绮，香是雪中春信。


    衣裙非得是苏杭最新的云锦。


    性子是顶刁蛮的，稍不顺意，便蹙起黛眉，清凌凌里带着刺骨的凉，阖府上下，无人敢惹。


    可不知从哪一日起，沈菀仿佛一夜之间变了。眸子里那汪清泉，忽然凝成两枚冷冽的铜钱儿。


    指尖不再拨弄琴弦，而是成日扒拉算盘珠子，从前谈论的是琴棋书画，如今开口是利息，闭口是田产，算计得毫厘不差。


    真真是，从云间仙姝，坠成了尘世里最精明的钱串子。


    变化之大，像是被精怪附身过一样。


    “九哥来了，直眉楞眼的杵在那作甚？”沈菀托起茶盏，吹吹里头的枸杞大枣，还是有点不适应没有咖啡的日子，只能弄点老干部养生茶对付一下。


    沈菀笑吟吟道：“年初压在仓里的五十万担生丝都分销干净了？”


    九悔恭敬道：“按照主子的吩咐，分散成小股流入市面，辗转倒手多次，任谁也查不出源头在咱们这儿，就是多番转让，这批生丝投入市面的价格免不得要向上翻上几番。”


    “无妨，物资紧俏的节骨眼儿上还想着购买生丝的，本就不是普通的百姓，对于那些何不食肉糜的富贵王侯，这点银子不算什么。”


    沈菀喝过养生茶后，又捻起一块质地松软的点心，一旁的九悔似乎被这点心的香味吸引，不自觉的咽了下口水。


    沈菀察觉到对方看小蛋糕的炙热眼神，试探性的将小厨房自制的奶油小蛋糕推过去：“九哥尝尝？”


    她原本也就是客气一下，谁承想对方倒是一点也不客气，直接有样学样的拿起叉子，生生挖走大半块。


    九悔笑眯眯道：“谢主子。”


    沈菀：“……”九悔，你变了，脸皮好像厚了。


    奶油小蛋糕入口即化，九悔颇为满足的阖上眸子。


    这些日子他一直被沈菀按在海上压船，如今总算是上岸，还能吃到如此美味的点心。


    “主子，召奴来可有事情要交代？”


    沈菀从年初起就调集大规模银钱去储备越冬的物资，凭着她对大衍历史的掌握，对一些还未发生的事件完全可以做到未卜先知。


    当然这些反常举动瞒得过外人，却瞒不过这些替她亲自操办的心腹，好在暗卫们从来不多问，这反倒是让她有些不好意思了。


    沈菀眨眨好看的眸子：“九哥就没有什么事情想要问我？”


    九悔若有所思，反问：“主子想说？”


    沈菀讪笑：“母亲生前精通观星之术，我也习得些皮毛，年初就瞧见星斗移位的天象，猜想会有一场狂风进入大衍境内，原本也是赌一把，没想竟然赌对了。”


    这理由是沈菀琢磨了大半个月才想到的。


    九悔似是信了，唏嘘道：“难怪主子能未卜先知，萱夫人生前就时常能预料几日后的晴雨，没想到主子也习得此术，只是……主子何以料到，狂风过境时恰好掀了河道上所有北上越冬的商船物资？”


    沈菀支支吾吾起来：“……具体的细节推算比较复杂，跟不懂星象的外行讲……也很难说明白。”


    九悔笑了，也不打算刨根问底：“无妨，主子想好之后，在为奴解惑就好。”


    沈菀心累，九悔和六爻就是一对儿人精，若是她编排的理由能瞒过这二位，那才真的是天衣无缝。


    “菀菀还要劳烦九哥再去办件事。”她递过去一叠银票，“城南户部侍郎王大人家有个不争气的儿子，欠了赌坊一屁股债，你以江湖人的身份去结交，帮王公子把债务平掉。”


    “这种吃喝嫖赌的废物倒是会投胎。”九悔回味着奶油小蛋糕的味道，自在的端起茶盏，“咱们如此帮他，可有好处？”


    “自然有好处，王大人在吏部颇有实权，京畿一带的商会又受其管制，事成之后，你从王大人手上拿一批成衣铺子的准许文书。”


    沈菀早就盘算好了：“咱们还有二百船的棉布在码头上飘着，现下各地冻死的平民无数，得想办法让这些棉布以正常的市价流入市面。”


    九悔闻言颇为动容，他知道这批棉布的存在，就算是棉花丰收的年头，这批货的总价也不是小数目。


    如今北地越冬物资紧俏，这批货的利润惊人，可若是按照沈菀的意思，将这批货以正常市价流入市面，利润这一项就没什么盼头了，说不定还会亏损许多。


    九悔对此颇为动容：“主子宅心仁厚，这批棉衣若是按照往年的正常市价流入市场，多少能牵制住那些哄抬物价的奸商，也算是造福一方百姓了。”


    沈菀却对形势并不乐观：“恐怕也只是杯水车薪。”


    历史毕竟是历史，它固有的残酷性岂是一个穿越者能改变的。


    ……


    事实上，沈菀囤积的物资只在最初起到了牵制作用，可是随着官商勾结，合伙借着天灾牟利，人祸就不是商道所能平衡的了。


    最终，惠景三十三年隆冬这场灾祸还是造成了大规模的死亡。


    史书上寥寥数字，是北境十七万无辜百姓冻死于寒冬的惨状。


    转眼到了来年开春，就连沈菀都以为这场灾祸已经熬过去，可是寒冬的阴霾一直持续到了春闱开考。


    八名寒门学子冻死于考场，而高门子弟却依仗着厚厚的棉衣和锦被夹带舞弊，东窗事发后，一时间民怨沸腾，首当其冲的护国公府世子爷，当即被官家下了牢狱。


    这是沈菀万万没有料到的，历史的残酷就是如此，十七万冻死的尸骨也不过换来一句“冻殍载道”，而史书压根儿不会去记载一个京都纨绔的舞弊劣行。


    六爻带着消息从大理寺回来的时候，事情已经成定局。


    “裴世子到底年轻，竟然让小芦氏准备考场御寒的衣物，免不得要中别人的算计。”


    沈菀倒是疑虑颇深：“外祖尚在边关且手握重权，小芦氏虽然执掌国公府的中馈，却终究只是个死了丈夫的妾室，真的敢如此明火执仗的如此陷害表哥？”


    六爻闻言也是起了疑虑 ：“若说科举舞弊，年年都有，算不得什么新鲜事儿，可今年巧就巧在出事的全都是富贵人家的子弟，按理说世子爷的错处并不大，也是无心之过，可他在这次的舞弊窝案里身份最为显赫，护国公府原本就是风口浪尖的富贵，如今又出了寒门举子被活活冻死的惨案，这一环套一环的巧合，生生把世子爷推到了风口浪尖。”


    沈菀也是忧心忡忡：“明眼人都看得出其中的蹊跷，最终还要看官家的意思，六哥常在宫内走动，可有消息？”


    六爻生的眉眼极为周正，一双剔透的眼睛看谁都深情款款，可偏偏他并非多情的种。事实上身为宦官他比一般的人要更绝情，故而也能将京中局势看的更为透彻。


    六爻：“隆冬一场天灾，数十万的百姓惨死，官家有意用这八个舞弊的举子转移视线，以平息民怨，若是老国公上书求情，世子爷倒是能保住一条命，只不过从此之后，要彻底断送科举之路了。”


    沈菀：“若是裴野被断了仕途，咱们过往靠着护国公府的那些生意都要暂停一阵子，毕竟这些年商路走的都是世子爷在军中的人情。”


    六爻弯着好看的笑眼，揶揄道：“奴当主子是钟情裴世子才这般的忧心，原是为了生意。”


    “六哥这话说的轻巧，我还不是为了咱们几个将来老有所依，这年月什么都不可靠，唯有攥到手里的银子最实惠。”


    沈菀又拿出提前准备好的箱子，借机推到六爻跟前儿：“诺，这里是十万两银票，六哥拿到宫里面留着打点，或是拿去培养个烧钱的爱好，咱们现下银子够使，莫要为了功名利禄去蹚宫里的浑水，宫里的主子们表面上对你百般信任，一旦东窗事发，个顶个的心狠手辣。”


    沈菀冲他眨眨眼：“你只管寻个清闲的差事干着，等寻到合适的时机，我自然想法子把你从宫里弄出来。”


    六爻闻言却是愣住了，他未料到沈菀对他竟是这番打算。


    “主子真想让我离开皇宫？”


    可若是离开了，他对沈菀就一点利用价值都没有了。


    沈菀：“昂。”


    六爻闻言却是不吱声了，眼眸中闪


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    过一瞬的慌乱。罕见的露出年轻人的慌张心性。


    沈菀忽然意识到，老成持重的六爻不过也才二十出头的年岁，着急道：“难不成，六哥还舍不得皇宫这样的虎狼窝？”


    赵淮渊如他相近的年纪，却是嚣张跋扈的厉害，比不得六爻，凡是都要靠隐忍着过日子。


    沈菀不想让他为此烦心，只管耐心哄道：“此事虽不急，但也容不得拒绝，六哥疼菀菀一场，我总要替你谋划好将来才是。”


    沈菀这话虽然说的肉麻，却也是实话，六爻显然被她哄得不知道如何是好，手足无措的躬身站在那。


    沈菀见酝酿许久的事情总算是提上日程，也不想逼得太紧，反倒让他有压力，只管转移话题道：“春闱舞弊案件牵连甚广，能在里头搞猫腻的人必得能操控的了礼部、布政司、督察员甚至是内阁，如此盘算，此事八成跟我老爹沈相爷脱不了干系，背后也得有三皇子和那位在后头使坏，是时候选个新的靠山，否则就只能坐以待毙了。”


    六爻闻言却是笑了，他一笑很斯文，像是个清俊的读书人：“那位？就是多番纠缠你未果，那个因爱生恨的小奴才。我听影七的意思，他倒是实打实的天家血脉。”


    沈菀提起赵淮渊就一肚子火气，道：“狗屁的天家血脉，就是个一肚子坏水的煞星，若不是他三番两次给裴野下绊子，我们也不至于另谋靠山。”


    六爻意味深长道：“如此算下来，满京都能入主子法眼的靠山，就只剩下东宫那位，主子心里头在意的，莫非是东宫那位？”


    沈菀气不打一处来：“没影的事儿，是咱们这位太子爷散布流言在先，如今麻烦找上门，自然得拉着他一起下水才好。”


    六爻想了想，蓦的又笑了：“那就只能怪太子殿下倒霉了。”


    而后他又想起了一件要紧的事情：“九悔回京后用的什么身份？”


    沈菀道：“他现在可是江湖上赫赫有名的名剑山庄的庄主，走到哪里自然有很多人抢着结交，借着名剑山庄的铸剑生意倒是极好掩藏了咱们手头备下的军械。”


    六爻一直放心不下的就是这件事，如今总算是有机会同沈菀问个清楚。


    “这事我先前听影七提起过，主子的生意遍布各地，是需要些军械傍身，只是不知道名剑山庄安置了多少？”


    沈菀粗略算了下，倒也没藏着掖着：“大概十万件。”


    六爻手上的茶盏险些没端住，十万件军械？！


    这丫头是要造反吗！


    他有些磕巴的问：“主子，想要做军械生意？”


    沈菀不屑：“军械生意利小事多，不划算，这些就是留着看家护院的玩意儿。”


    毕竟将来她要对付的可是摄政王赵淮渊，十万件都未必够用，狗逼老祖宗最后手握三十万兵马，外加十万禁军，啧，这点军械简直就是杯水车薪。


    六爻先是震惊，而后看着沈菀干劲满满的势头，更加忧心：“主子心仪的家……想必十分大些。”


    沈菀闻言很是激动：“还是六哥懂我，这年头除了银钱，没几件兵器看家护院是万万不行的，将来归隐后，大可用手上的银子盘下一块大的地界，总要多添加些护院，这些都要提早准备才行。”


    要不要问问她口中‘一块大的地界’是多大呢？


    可如此一来又显得有些逾矩。


    十万件军械，哪怕是占山为王都够了。


    六爻面色复杂，他很早就觉得沈菀是个能闯下泼天大祸的丫头，事实也屡次证明这丫头不省心，可他万万没敢朝着囤兵造反的念头上使劲儿，如今看来他还是太狭隘了。


    “名剑山庄兹事体大，望主子还要时常叮嘱九悔，毕竟他和护国公府的大公子颇有交情，裴世子如今落难，免不得里头就有这位裴大公子的手笔，裴文舟当年对九悔有过恩情，再加上九悔对咱们这位裴大公子存了特殊的心思……”


    沈菀身为现代女性，马上捕捉到了六爻话中最敏感的部分：“特殊的心思？是什么心思？”


    六爻斟酌片刻，忽又转了话题：“我们这样的奴才，大多际遇凄苦，幼时常有活不下去的时候，谁要是出手帮过一把，那当真是要一辈子挖心挖肝的回报，九悔一个江湖浪荡子，一言一行反倒是像个风流倜傥的读书人，多半也是受了陪大公子的熏陶……”


    九悔和裴文舟！


    名剑山庄潇洒庄主和护国公府阴湿庶长子！


    沈菀愕然。