京都大雨滂沱数日，雨水顺着檐角滚落，在青石板上敲出绵长的叹息，就连凝香居的香炉上都透着一股雨水的浊气，京都尚且如此，更何况是江南。


    “两淮的洪水退了吗？”沈菀披着素白暖衫靠在窗边软榻上，指尖漠然从琴弦上抽出，琴案上黑褐色的药汁映出她略带苍白的脸。


    八荒垂眸拨弄着药炉，炭火映得她眉目舒展：“洪水倒是退了，可尸骨却是浮不上来喽。”


    药炉氤氲起的热气拢住了她半张身子，蒸汽缭绕间只听见一声声叹息：“咱们相国大人做事还真是有几分运气，借着洪水的引子，将秦淮河畔近百艘花船弄沉，可怜船上讨生活的姑娘都做了枉死的水鬼，大水一冲，痕迹被洗刷的干干净净。”


    沈菀对于这个视人命如草芥的时代充满了厌恶：“恐怕不光是那些花船上的女子，世间所有无权无势的普通人，在沈正安之流眼中，都是可以随时献祭的蝼蚁。”


    沈家既然查到了秦淮河，意味着赵淮渊的皇子身份也即将公开，看来赵淮渊还是选择了与沈正安结盟。为何我们选择的路，总是这般歇斯底里的背道而驰？


    五福瞥了眼琴案上黑黢黢的药汁，心疼道：“主子，这药倒了吧，光是瞧着就让人难受。”


    沈菀懒懒抬眸，闭眼灌下两口，呛得她连忙塞了三颗蜜渍枣子：“暂且忍忍，沈园的医官日日都要查验我的病情。”


    五福心疼道：“相爷也太狠心了，主子病成这样非但不闻不问，反倒处处提防，您可是他的亲骨肉。”


    沈菀对此见怪不怪，莫说关怀，若有必要，沈正安会亲手杀了她。


    “别在薄情之人身上浪费任何期待，结果只会徒增难堪罢了。在沈园，无用的棋子连猪狗都不如，看看我那残废的大哥就知道了。”


    八荒听得心头一滞，发了狠，道：“不如让我一剂毒药送这群狼心狗肺的下地狱！真不知萱夫人当年为何会看上这等薄情郎，平白让小姐身上流着他们沈家的血。”


    是啊，裴萱那般玲珑剔透的人，怎会钟情于沈正安这等虚伪之徒？


    沈菀百思不得其解，忽又自嘲，比起有过之而无不及的赵淮渊，她的眼光似乎没比萱夫人强到哪里去。


    “主子这时候还笑得出来？“八荒袖中金丝倏地弹出，指尖搭着丝线微微震颤，“脉象虚浮紊乱，怕是离失心疯不远了。”


    沈菀撒娇道：“失心疯就失心疯，只求八荒姑娘别逼我吃那成堆的药丸子。”


    三人正说笑调侃着，忽听窗棂轻响，一道黑影翻入，正是影七。


    沈菀起身，捡了帕子替他擦拭身上的雨水：“七哥别急，先喝口热茶暖暖身子。”


    五福却是个急性子：“老七，你怎么去了这么多天，外头究竟什么情况？”


    影七撂下茶盏，急忙道：“出府后我一路寻着沈家护卫的踪迹去了秦淮河，那位的皇室血脉被沈家查出来了，不过，相爷并未将此事告知三皇子府上，恐怕也是另存了别的心思。”


    沈菀笑笑：“瞒着不报？倒是给了我们可乘之机。”


    “还有件事要知会主子……”影七这会儿突然犹疑起来，“昨夜，三小姐身边的护卫都死了，动手的是行家，人杀的干净利落，查不出来路。”


    沈菀：“这么说有人早一步收拾了沈蝶？”


    影七说话声却越来越小了：“不过……咱们的人远远瞧见，那位自始至终坐在屋顶上看热闹。”


    提起‘那位’，沈菀就头疼，能将事情做的如此干净利落，也只有他了。


    沈菀撇嘴：“赵淮渊向来报仇不隔夜，没什么稀奇。”


    影七担忧道：“主子，留此人在相府终究是个祸患。”


    沈菀端起茶盏，冲着略显忧虑的影七叹气：“我自然之道，可打又打不过，杀又杀不了，又能怎么办呢，横竖他是找沈蝶的麻烦。”


    八荒来了精神：“对对，反正也打不过，莫不如让他去烦别人，省的他成日围着主子转悠，怪吓人的，时常搞得我连草药都抓错了分量。”


    五福也神神叨叨起来：“是吓人，那位日日都带着一身血腥气，上辈子保不齐是个杀猪的，攒够了道行，这辈子开始杀人了。”


    影七斜眼瞅瞅那俩胆大包天的奴才，心道主子是个会惯人的，将这俩丫头养的珠圆玉润还满嘴闲话。


    “还有一事，京中对于主子死而复生的事，生出许多闲言碎语，甚至传出您被……糟蹋了身子后怀有身孕……是在外头产子之后，才敢回京。”


    五福愕然：“孩子都有了？这可如何是好。”


    影七攥着刀：“也不是难事，只管将嘴碎的杀了，也能清净。”


    沈菀急忙拦下：“不必浪费心思在闲言碎语上，一些喷子而已，何须如此兴师动众。”


    八荒突然横插一句：“对，还是下毒稳妥。”


    沈菀：“……这位姑娘，你好像是个大夫。”


    八荒讪讪：“医者仁心，嘿嘿，主子教训的是。”


    影七：“我叫人查过谣言的来处，除了三小姐散播的外，都是些以往嫉妒主子美貌的闺阁女子，不过还有一波消息的来源倒是有些意外，似乎出自东宫。”


    “赵玄卿？”沈菀眸中闪过讶色，“我对他好歹有救命之恩，不报恩便罢，竟还落井下石？啧，倒是一时疏忽，把咱们这位太子爷给忘了。”


    五福和八荒不约而同缩了缩脖子。


    沈菀挑眉：“你们这是什么反应？”


    八荒干笑两声：“属下……有点怕。”


    沈菀：“怕什么？”


    五福咕咚咽下口水：“您一精神起来，八成就是有人要倒霉，奴怕溅一身血。”


    “瞧你们，把我当什么人了，放心，这次可是积德行善的好事。”她略一沉吟，“取笔墨来。”


    很快，一封仿照沈蝶笔迹的请帖便写好。


    沈菀指尖轻点信笺，唇角微扬：“把这个送去东宫，届时鱼儿自会上钩。”


    “小姐，这是？”影七接过请帖，不是很懂。


    “太子殿下掺和这些闲言碎语，无非是想找个由头进沈园罢了。”她眸光一转，“满京都的权贵，谁不想在宰相大人的内宅插上一脚？更何况是夺位在即的太子殿下。”


    五福来了精神，笑嘻嘻道：“主子您这是想要替太子爷保媒拉纤？”


    “我那好妹妹不是一直想攀高枝么？”沈菀慢条斯理地整理着袖口，目光泛起一丝狡黠，“我这个做姐姐的，自然要成人之美。”


    八荒噗嗤一笑：“撺掇自家妹妹私会外男，您管这叫积德行善？”


    “怎么不是？”五福倒是极为赞同，“君子成人之美，这可是圣贤之言。”


    “三小姐才折了大批暗卫，又早跟三皇子有了肌肤之情，这会儿您撺掇她勾搭太子爷，”八荒收起写好的药方子，“我怎么瞧着都像是您在乘人之危。”


    影七突然神色一凛：“主子，外头有人来了。”


    沈菀素手轻扬，屋内三个暗卫瞬间隐去踪迹。


    门外熟悉的脚步声由远及近，每一步都刻意放轻，却又带着难以掩饰的克制。


    她迅速躺回软榻，转眼又是一副病弱模样。


    门扉轻启，赵淮渊一袭靛青长衫立在门边，发梢还缀着晶莹的雨珠。手中倒是提着一只精巧的竹笼，里头传来清脆婉转的鸟鸣。


    “路过竹林时遇见一群黄鹂。”他声音比往日柔和，混着雨水的清冽，冲淡了屋内凝滞的药味，“想着带给你解闷儿。”


    沈菀不自觉地舒展了眉心，忽而惊觉，何时竟对他身上的气息这般放松警惕。


    这认知让她一时间又有些思绪乱飞。


    赵淮渊察觉到沈菀的走神，眼底闪过一丝不悦。


    她总是这般轻易就能忽略他的存在，而他却连假装不在意都做不到。


    男人余光瞥见窗棂未合严的缝隙，眸色一沉，方才这屋里定还有别人，她身边总是有这么多人围着，赶也赶不走，杀也杀不绝。


    赵淮渊觉得自己的领地受到了侵·犯。


    沈菀起身下榻，指尖轻抚竹笼，笑的格外舒心：“终究还是奚奴贴心。”


    比起上辈子送的人皮风筝，人骨琵琶，今天这件礼物倒是体面极了。


    有进步。


    **


    见沈菀肯花心思敷衍，赵淮渊也不再去寻她的霉头，修长精壮的身形在屋内逡巡起自己的领地，将手中的笼子挂在窗前，故意屈指轻叩。


    笼中那只呆头呆脑的黄鹂极为有眼色，立即欢快地啾鸣起来。


    他踱到榻边，瞥见那碗未动的汤药，皱眉端起来，悉数倒了个干净：“你怎么老喝这些乱七八糟的东西。”


    沈菀笑盈盈凑近，纤手抚上他劲瘦的腰身。


    虽然是冤家，但狗


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    男人的身段确是世间少有的极品。她不由想着，若有朝一日废了他手脚关在笼中豢养，倒也是件赏心悦目的乐事。


    “多亏大人的解药，让菀菀免受牵机之苦。”她指尖在他腰间流连，“不过是些令人看起来会虚弱的软筋散罢了，无碍。”


    “还没见过有人给自己灌毒药，沈菀，你比我狠。”


    赵淮渊的手指在她额间停留了片刻才收回，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终化作强势的占有欲：“沈菀，你到底想要什么，只要你说，我必定为你抢到手，哪怕是天下。”


    如果我说，我想要你现在就去死呢？


    沈菀兀自笑了，她当然不会自讨没趣的去激怒他。


    美人眼波流转，娇嗔一笑，俘获众生：“我要天下何用？若你真要送我什么…不妨陪我多坐坐，近来新得了一本棋谱，正好帮我瞧瞧。”


    赵淮渊没有推辞，一并与她坐下，她身上总是暖暖的，还透着丝丝缕缕迷惑心神的芳香。


    沈菀从他滚动的喉结和起伏的胸膛上察觉到某种膨胀的欲望，嫣然一笑，信手从枕下取出一本装帧精美的书册，故意在递给他时让指尖撩拨一二。


    下雨天闲着也是闲着，比起那只聒噪的黄鹂，逗弄赵淮渊这种野性难驯的男人才更有趣。


    “这书啊，颇为奥妙，不知何解？”沈菀凑近、在凑近，发丝几乎拂过赵淮渊的脸颊，蔓延到他的颈子里。


    软糯、馨香，丝丝缕缕的缠绕，迫使赵淮渊彻底放弃抵抗。


    “菀菀如此冰雪聪明都不知道，奴恐怕也无法参透。”赵淮渊的声音比平时温顺几分，再强悍的凶兽，当面对自己领主的时候，也只能俯首称臣。


    他和沈菀之间，真正高高在上的，从来都是她。


    “会不会是这样？”


    沈菀假装恍然大悟，挑起一枚洁白的棋子，刻意从赵淮渊的鼻尖点过，“黑十三·六投玉壶心，白廿四·九应双飞燕，我与奚奴这局棋，还真是缠绵不断，情思长生呢。”


    “菀菀才情过人。”赵淮渊望着她灼灼风华的眸子，而后又黯然低头，自惭形秽的望着茶盏中的倒影，“我自幼没学过这些，寒蝉只教我如何杀人。”


    沈菀听到寒蝉二字，她眼前蓦地浮现寒衣阁主的身影。


    当年赵淮渊为帮她，亲手了结了自己的至亲。


    说起来……他坦荡的爱意从来都拿得出手。


    “我这点才情，比起三妹妹可差远了。”她垂眸轻笑，指尖无意识地摩挲着手中棋子，“父亲自幼只让人教我歌舞琴技，从不许我多读书，说是伤神。”


    赵淮渊眸光一沉：“别演了，你根本就不在乎沈家人 ，何必在我面前装出这副失意模样？”


    “为人子女，岂能不在意至亲？只是......”她欲言又止，眼底闪过一丝试探。


    赵淮渊：“只是什么？”


    她细细打量他的神色，想看清他与沈正安结盟的缘由，究竟是为利益？还是单纯想给她添堵？


    “只是......我没亲手杀掉父亲，到底不算亏欠，自然算计的心安理得。”


    赵淮渊似是被刺激到了，一把攥起沈菀的手腕，力道大得让她吃痛。


    “少揭我的疮疤，沈菀，我真想剖开你的肚子看看，你的心究竟是什么做的？我对你掏心掏肺，你却只想着往我伤口上撒盐。”


    他似乎生气了。


    果然还是在意的。


    永夜峰上的背叛像横亘在二人之间的一道枷锁，寒衣阁主的死，更毁了唯一解锁的钥匙。


    这段孽缘，注定无解。


    沈菀眼中的试探消失，取而代之的是一抹愧疚，渐渐氤氲成一层薄薄的水雾凝在眼眶里。


    “抱歉，我还不能把命赔给你。”


    她指尖轻抚过赵淮渊紧绷的下颌线：“作为弥补我可以送你一条忠告，千万不要爱上我，那样只会让你万劫不复。”


    赵淮渊身形微滞，随即狠狠将人揉进怀中：“可我已经爱上了，爱的发疯。”


    他嗓音沙哑，带着破釜沉舟的决绝：“沈菀，我们不是一直都活在地狱里，还怕什么万劫不复。”


    四目相对间，两人忽然同时扯出一抹凄然的苦笑。


    窗外骤雨倾盆，竹笼里的黄鹂不安地扑棱着翅膀。


    两个罪孽深重的孤魂相拥在这方寸之地，贪恋着这偷来的片刻温存。