龙武军如同退潮般悄无声息地消失在长安的夜色里。


    食肆众人刚回到灯火通明的楼内，楼梯口传来了熟悉的、沉稳的脚步声。


    是张雪樵去而复返，对着瑶掌柜和众人再次郑重拱手：“今日之事，雪樵铭感五内，再谢掌柜成全，诸位担待。”


    瑶掌柜淡然一笑，算是回应。李渔摇着扇子，笑得有些意味深长。


    而方才那场隐秘而高规格的会面大家心知肚明，各有猜测，但都极有默契的没有提及。


    “你们坐，夜已深了，我去后厨看看还有什么宵夜可以给大家吃。雪樵你也留下，难得一遇，多叙叙旧罢。”


    人美心善的瑶掌柜在大家热切等待的目光下翩然转去后厨了。


    不多时，瑶掌柜从后厨袅袅走出，手中端着一个朱漆托盘，托盘上放着几个白瓷碟、碗。


    碗中是元宵，热气袅袅，散发出温暖而复杂的香气。而碟中是胡蜜娘的新点心火焰盏口?、并着姜糖没见过的宝糖?一齐端上了桌。


    “闹也闹了，看也看了，寒气入体，都过来暖暖身子。”胡蜜娘招呼道。


    姜糖只见那圆润饱满的元宵，与后世常见的雪白糯米团子不同，是一种麦芽糖般的琥珀色，表面光滑润泽，在灯下泛着诱人的光泽。


    她用瓷勺舀起一颗元宵，轻轻吹气。咬破那层富有嚼劲的琥珀色外皮的瞬间，内里丰富的馅料便涌入口中。


    不是白糖纯粹的甜，而是蜂蜜与麦芽饴共同熬制出的、带着花果芬芳的温润甜意。


    馅料中混着碾得细碎的胡桃仁与松子仁，经过烘烤，油脂香气被完全激发，与蜜糖交融，产生了极其酥松香脆的口感。


    姜糖再次热泪盈眶，几下便吃光了。


    再看向点心，火焰盏口?姜糖是吃过的，宝糖?则是一种环状扭结的油炸面食，类似现代的麻花、馓子或巧果。姜糖拿起一根咬了一口，入口甜蜜脆美极了。


    众人吃饱喝足，气氛越发懒散温馨起来。张雪樵把白瓷碗放下，目光落在姜糖身上，带着见到晚辈时的愉悦：“姜小友，你我相见一面不易。近日可有何司历修行上的困惑？我可以为你解答。”


    姜糖正在消化美食，又因为回忆着刚才后巷里的美人惊鸿一瞥而心神荡漾。闻言，像是被老师抽查功课的学生，下意识地挺直了背，老老实实地回答：


    “回前辈，困惑……确实有很多。我感觉自己懂得还是太少了，很多司历一脉的传承都一知半解。”


    她有些不好意思地挠了挠头，补充道，“而且……我其实还是个实习司历呢，还没转正。”


    “实习司历？”张雪樵微微一怔，这个说法显然在他悠长的生命里从未听闻。


    他略带疑惑地看向瑶掌柜，带着询问。


    他这一看，食肆众人的目光也都齐刷刷地聚焦到了瑶掌柜身上。


    阿狸甚至歪着脑袋，喉咙里发出“咕噜”一声，仿佛也在好奇。


    是啊，当初说好三天的实习期，后来又延了一次，这都过去多久了？怎么姜糖还是个“实习”身份？


    瑶掌柜瞬间成为了视线焦点。


    她流露出一丝类似于“无辜”和“这锅不该我背”的表情。


    “实习期三天？”瑶掌柜语气带着几分无奈的调侃，“那不过是句玩笑话，当不得真。这司历‘转正’与否，何时能真正执掌司历职责，皆不是我能说了算的。”


    她伸出纤长的手指，点了点姜糖发间那柄看似朴素的发簪：“真正的关键，在于司历尺。”


    众人的目光也随之落到那发簪上。


    “司历尺认主之后，自会有一个灌顶的环节。”


    瑶掌柜的声音变得肃穆了些，仿佛在陈述一条古老的法则。


    “此乃尺中蕴藏的、历代司历的智慧、经验与部分神力，对新任者的洗礼与传承。灌顶成功，灵台自明，神通初显，方算真正继承了司历衣钵，可独立执尺，量度岁时，调停纷争。自然‘转正’。”


    她顿了顿，目光扫过众人，最后落在姜糖写满惊讶的脸上，语气带着一种陈述事实的平静：“按理说，因职责牵扯因果甚多，司历一脉命格注定年少波折且早慧。从来都是年幼颠沛流离，受尽人间苦楚。”


    她的话语仿佛揭开了历史的一角，让人窥见那条流淌着血与泪的传承之河。


    “因此司历一脉皆为心志坚韧，灵台通透之辈。多得是接过司历尺后，不过数个时辰，乃至一炷香的时间便能引动灌顶，继而……大杀四方的存在。”瑶掌柜的用词让李渔都挑了挑眉，显然那并非字面上温良恭俭让的故事，“莫说三天，便是一日，也绰绰有余了。”


    然后，她的视线重新回到姜糖身上，那目光变得极其复杂，带着一种难以言喻的稀奇？


    “而像小阿姜这般长到二十几岁，竟还对自身血脉、对世间精怪之事茫然无知，心性仍如一张未经太多笔墨的白纸，甚至还带着几分属于太平盛世的、不谙世事的澄澈……这在司历一脉的历史上，简直是异类中的异类。”


    这话如同冬日里的一盆冰水，浇得姜糖透心凉。


    合着不是实习期无限延长，而是她这个“员工”资质太差，连触发转正考核的资格都还没达到？


    她想起自己之前还吐槽工作是“免费穿越体验生活”，此刻只觉得脸上发烫。


    看着她瞬间垮下去的小脸和黯淡下去的眼神，瑶掌柜还是安慰道：“不过，这也未必是坏事。说明你奶奶，将你保护得极好。她以自身之力，为你遮蔽了命中的诸多风雨，让你得以像个普通孩子般长大。这份苦心，你当明白。”


    姜糖鼻尖一酸，想起了奶奶的慈祥面容，心中涌起思念与难过的暖流。


    瑶掌柜继续分析，试图为她寻找一个合理的借口：“再者，如今天地灵气流转与古时大不相同，民间许多岁时节日的古老习俗与真心祈愿早已没落消散，信仰之力稀薄。”


    “司历尺能保存自身灵性，苟延残喘至今已属不易。说不定它如今确实已积攒不够足够的神力，来为你进行一场灌顶了。”</


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    这个解释让姜糖心里稍微好受了一些，仿佛找到了一个可以推脱责任的外部因素，紧绷的肩膀稍稍放松。


    然而，一直静静聆听、目光温润却洞察一切的张雪樵，此时却轻轻摇了摇头。


    “瑶掌柜所言，关于世俗传承没落、尺中神力或有不继的猜测，确有道理。”


    他缓缓开口，声音清朗，将众人的注意力再次吸引过去，“但观姜小友之气象，其根本阻滞，恐怕并非全然在此。”


    他向前一步，目光落在姜糖身上，那双看透世情的眸子里仿佛有清辉流转，仔细端详着她的眉心气韵，感受着她周身那微弱却独特的能量场。


    “司历之职，维系岁时，调停百态，其根基在于对人间的深刻理解与悲悯。”


    张雪樵的声音不高，却字字清晰。


    “这人间，不只有日月更迭、节气轮回，更有滚滚红尘、七情六欲交织。不历劫，何以知众生之苦？不历情，何以懂人间之爱？不明小儿女之私情，何以悟苍生大爱之广博？”


    他目光澄澈地看向姜糖，带着一丝前辈的怜悯与了然，一字一句道：“姜小友，你灵台明净，心思纯善，此是优点。然则，你情窦未开，情关未过。未曾真切体验过小儿女之情的酸甜苦辣，未曾经历过求不得、爱别离的刻骨铭心，神魂便不够完整，灵台便有一处关键的缺失。”


    他轻轻叹息一声，结论掷地有声：“心中无尘亦无爱。并非司历尺不愿为你灌顶，而是你自身心境未至，情关未过，无法承接。”


    他顿了顿，基于这个判断，进一步推测：“恐怕你平日催动司历尺时，也总会觉得艰难晦涩，时灵时不灵，甚至……不见血光，难以化形。”


    “不见血光，难以化形”！


    这八个字，如同最后一记重锤。


    她猛地想起自己每次需要驱使司历尺，都是在见血之后才肯真正显威，在酒窖驱煞时是如此，在坊间验姑获鸟妖气时是如此。


    原来根源在这里？！


    情劫未破？


    母胎单身……还会遇到职场歧视？！


    姜糖彻底傻了眼，脑子里一片空白。


    她低头看了看自己的手指，又摸了摸发间那柄发簪，一股难以言喻的荒谬感和哭笑不得的情绪涌上心头。


    她设想过无数种无法转正的可能，能力不足、知识不够、运气不好……


    却万万没想到，最终卡住她职业发展脖子的，竟然是没谈过恋爱？！这算哪门子修行啊！


    看着姜糖那副如遭雷击、悲愤交加又无处诉说的模样，瑶掌柜无奈地摇了摇头，而前辈张雪樵，也只能投以一个爱莫能助的、带着些许同情和了然的目光。


    李渔“唰”地展开扇子，掩住半张脸，肩膀可疑地耸动了两下。阿狸则好奇地围着姜糖转了两圈，伸出鼻子嗅了嗅，似乎想闻出“情劫”到底是什么东西。


    姜糖长叹一口气，看来，自己的司历之路，注定要比她那些年少早慧、杀伐果断的前辈们走得更加艰难曲折一些了。