今夜，没有宵禁。坊门洞开，城墙仿佛消失，整个长安城真正连成了一片无垠的欢乐之海。


    姜糖与瑶掌柜、李渔、阿赤等人走出食肆，汇入摩肩接踵的人流时，才真正理解了何为盛唐气象。


    目之所及，火树银花，亮如白昼。巨大的灯轮、灯楼矗立在街道两旁和场地中央，缀满了各式精巧的灯盏，绘着神仙人物、奇花异草、祥禽瑞兽。


    彻夜不息的庆典催生了庞大的夜市，沿街摊贩的叫卖声比白天更加响亮。空气中弥漫着食物的香气，像刚出笼的蒸饼、滚烫的肉汤、甜腻的饴糖。


    酒肆里座无虚席，划拳行令声不绝，杂技表演者的周围更是被围得水泄不通。


    丝竹管弦之声从四面八方传来，夹杂着人们的欢声笑语。


    踩高跷的、舞龙灯的、演杂技的艺人随处可见，引来阵阵喝彩。


    姜糖只觉得眼睛都快不够用了，她像初入大观园的刘姥姥，看什么都觉得新奇震撼。


    那璀璨夺目的灯火，那汹涌的人潮，那扑面而来的、鲜活滚烫的盛世气息，让她彻底沉醉其中。


    李渔在一旁亦是诗兴大发，指着各处灯景，滔滔不绝地引经据典，向姜糖介绍其来历典故。


    王公贵族的宝马香车与平民百姓的布衣草履摩肩接踵，士子与商贾同行，老翁与稚童共笑，社会等级在这三夜的魔法中被短暂而奇妙地模糊了。


    姜糖等人艰难地在人潮中穿行。越靠近宫城，人流越是密集，气氛也越是热烈。


    当她们终于挤到安福门外那片巨大的广场时，姜糖仰起头，瞬间失去了所有语言。


    她看到了那座“火山”。


    史料中冰冷的文字，在这一刻化为了碾压一切的视觉奇观。


    它太高了，高得需要极力仰头才能看到顶端，仿佛要刺破苍穹。


    二十丈，那是近乎二十层楼的高度，在没有任何现代机械的唐代，它本身就是一个建筑奇迹。


    灯轮的骨架是巨大的木材，却被金黄色的锦缎和银白色的丝绦精心包裹，在数万盏灯火的映照下，自身就流淌着熔金化银般的光辉。


    它呈层叠的塔状，每一层都密布着数不清的灯盏。


    那不是摇曳的烛火，而是五万盏油灯共同燃烧形成的、稳定、磅礴、令人不敢直视的光之海洋。


    光芒是如此的炽烈，以至于靠近灯轮的空气都在高温下扭曲。它不再像一盏灯，更像是一座正在安静燃烧的、被驯服的、用来庆祝的火山。


    光与热扑面而来，带着一种近乎神性的威严。


    灯轮之下，是上千名精心挑选的宫女与长安少女。


    她们身着鲜艳的罗绮，曳着华丽的锦绣，发间的珠翠在强光下闪烁如星河。


    她们手挽着手，环绕着这座光的火山，踏歌而行，《陇头吟》清越的歌声穿透喧嚣，直上云霄：


    “长安少年游侠客，夜上戍楼看太白……”


    她们的舞姿并不复杂，但那整齐划一的动作，那被辉煌灯火映照的、洋溢着青春与喜悦的脸庞，构成了一幅极具冲击力的画面。


    这是大唐富庶与气魄最直观的体现，是只能用盛唐二字来形容的瑰丽与雄浑。


    姜糖呆呆地看着，感觉自己的呼吸都被夺走了。眼眶不由自主地湿润了，那是超越时空的震撼，是梦想成真的悸动。


    她终于明白，为何后世千年，人们依旧在追忆这个时代。这不仅仅是一场灯会，这是一个文明处于巅峰时，对自己力量最自信、最浪漫的展示。


    瑶掌柜站在她身旁看着眼前的景象，又低头看了看激动得难以自持的小姑娘。


    难得什么也没说，只是将手轻轻按在姜糖的肩上，仿佛在告诉她：你看，这就是你想见的盛世。


    就在这时，人群忽然起了更大的骚动。


    “快看！是陛下！在花萼相辉楼上！”


    无数道目光齐刷刷地投向宫城方向。姜糖也踮起脚尖，努力望去。


    只见远处那座巍峨的楼宇上，灯火通明，隐约可见仪仗煊赫，人影晃动。


    那个开创了开元盛世，又将在不久的未来经历颠沛流离的帝王，或许就在那楼中，一同俯瞰着这座由他下令点燃的、宛如仙境的不夜城。


    历史的真实与奇幻的想象，在这一刻完美重叠。


    姜糖站在涌动的人潮中，站在那座燃烧的“火山”下，站在时空的交汇点上，感觉自己渺小如尘埃，却又无比幸福。


    她见证了，不仅是用眼睛，更是用整个灵魂，见证了那轮注定要铭刻在历史与文学丰碑上的天宝上元月，以及那盏永不熄灭的盛世火焰。


    直到月上中天，人潮稍歇，众人才意犹未尽地踏上归途。


    然而，就在接近食肆所在的那条街道时，走在最前面的阿狸突然停下了猫步，喉咙里发出低低的“呜呜”声，浑身的毛微微炸起。瑶掌柜也轻轻的“咦”了一声。


    姜糖顺着他们的目光望去，心头猛地一跳。


    只见食肆周围，不知何时已布下了明岗暗哨。


    那些身着玄甲、腰佩横刀的军士，虽未阻拦行人，但一个个眼神锐利如鹰，身形挺拔如松，无声地散发着一股肃杀之气。


    他们分布的位置极为讲究，将食肆及其周边区域守得水泄不通，却又巧妙地隐在建筑的阴影里，若非有心观察，极易忽略。


    但那股属于皇帝亲兵的特有的凛然气势，却是无论如何也掩盖不住的。


    龙武军！


    姜糖倒吸一口凉气，心脏狂跳起来。张雪樵只说他要见的是位女子，可没说是能动用龙武军护卫的女子！


    这得是什么身份？！


    李渔显然也认出了这些军士的来历，脸色微变，他凑到瑶掌柜身边，压低声音：“掌柜的，这……张司历这‘朋友’，来头未免也太大了些吧？”


    瑶掌柜神色依旧平静，但眼神也凝重了几分。


    她抬手止住了众人前进的步伐，低声道：“为了张司历的面子与信誉，我们此刻不宜进去。且在附近稍候片刻。”


    众人自是毫无异议，纷纷


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    找了个不远不近、既能观察到食肆门口又不易被发现的角落隐匿起来。


    晚风带着寒意吹过，方才观灯的兴奋感早已被此刻的紧张与疑惑取代。


    就在这时，姜糖脚边的一道小影忽然像是闻到了什么极其诱人的气味，鼻子使劲抽动了几下，“嗖”地窜向食肆后院。


    竟然是胡蜜娘那个贪嘴的弟弟、上次偷李渔蜜枣的那只大狐狸。竟不知它也偷跟着众人出来观赏灯会了。


    “小白！回来！”姜糖大惊失色，这大狐狸平时贪嘴也就罢了，这会儿周围全是龙武军，它要是闯出什么祸来，那还了得！


    她来不及多想，压低声音喊了一句，便急忙追了上去。


    瑶掌柜想阻止已是不及，只得示意李渔留在原地，自己则悄然跟了上去。


    姜糖追着小白的身影，绕到食肆侧后方的巷子。


    这里相对僻静，但也隐约能看到龙武军巡逻的身影。


    她正焦急地寻找小白的踪迹，却听见旁边一扇虚掩的角门后，传来两个女子压得极低的交谈声。


    “……娘子心情似乎好些了？”


    “嗯，登高望远，看了这般景致，总算见了些笑模样。只是终究不能久留，还需快些回去才是。”


    “是啊，只是苦了太真娘子……”


    “嘘！慎言！”


    太真娘子！


    这四个字如同惊雷，炸响在姜糖的耳边。她猛地僵在原地，浑身的血液仿佛都在瞬间凝固了。


    恰在此时，那扇角门被从里面轻轻推开一道缝隙。


    几名做侍女打扮的女子簇拥着一位身着月白披风、以风帽遮住了大半容颜的女子，悄无声息地走了出来，准备登上不远处一辆看似朴素、实则用料做工极为讲究的马车。


    就在那女子微微抬头，似乎想最后看一眼夜空的那一刻，风帽的边缘滑落，露出了一张侧脸。


    姜糖的呼吸骤然停止。


    那是怎样的一张脸啊。


    肤光胜雪，眉不描而黛，唇不点而朱。


    她的美，超越了姜糖过往所有的认知与想象，那是一种糅合了少女的纯净与成熟女子的风韵，带着天然一段风流婉转，却又笼罩在一层淡淡的、化不开的轻愁之中。


    仿佛月下初绽的白玉兰，清极，艳极，也寂寥极。


    马车悄无声息地驶离，很快消失在夜色中。那些隐蔽的龙武军也随之如潮水般退去，仿佛从未出现过。


    姜糖却还傻傻地站在原地，脑子里一片空白。


    姜糖终于意识到自己猜错了。


    如果刚才那位是太真娘子，那么今晚在食肆三楼与她相会、共赏灯会夜景的，就绝不可能是张雪樵。


    太真娘子，那可是杨玉环啊！


    她回想起张雪樵提起那位“朋友”时的无奈与郑重，想起龙武军的阵仗，想起那惊鸿一瞥的绝世姿容……


    能让龙武军如此护卫，冒险外出只为与太真娘子相会的那位“朋友”，想必此刻本该在花萼相辉楼接待万国来使才是吧……