月挂中天，林执缨梦中翻身却失败，双腕、双踝被绳子紧紧绑在姜凌嚣腕、踝上。


    她的牵动让他醒来，他帮她换个舒适的睡姿，低头吻在她额头。


    “轰隆轰隆”，整齐的脚步声陡然冲进天井，“咚”，有兵跳上窗台，映在窗户上的身影幅度过大，声音清晰：“封天网！”


    韩垠声音严厉：“把各院各房的人全都赶到这儿来，轻点人数，登记在册！”


    沈丘染更是大喊：“林执缨！”


    林执缨迷迷糊糊睁眼：“染子找我？”


    “不是。”姜凌嚣捂住林执缨的双耳，企图掩耳盗铃，手忙脚乱解开自己手腕、脚踝，背手束缚林执缨，堵帕于口，抱着她狂奔出门，一路避开官兵，来到后院小别院，跳进枯井，将她放在隧道里。


    林执缨呜呜咽咽：“为什么这样对我？我受够了囚禁！”


    姜凌嚣眼中泛着愧疚：“一会儿我再来接你，你乖。”


    他蹬井壁而上，来到前院，院中兵分两路排开，炯炯火把照亮一条通路。


    “笃笃笃”，沈丘染已能单臂架着拐杖行走，从火光中一路走来，鹰眼锐利，精神头十足，和前些日子的颓废判若两人。


    这是罪行败露后，兄弟二人第一次面对面。


    姜凌嚣嘴唇动了好几下，才硬着头皮开口：


    “五弟，你我之间有误会，无论如何你得相信我，毕竟是血浓于水的自家兄弟······”


    “砰！”沈丘染一拳砸在姜凌嚣左颊。


    弑父，敢说血浓于水？


    害手足濒死几次，血浓于水？


    沈丘染想一句一句啐到姜凌嚣脸上，却因为怒火从心烧焦了喉咙，每个委屈的字眼都化为了灰烬。


    而罪犯还在夸夸其谈：“你一定受了什么人的挑唆，别忘了我才是受害者······”


    “砰”，又是一拳打断了狡辩。


    地藏蕨毁了太多体魄健康的人，掩盖地藏蕨秘密又害死了数不清的无辜百姓，始作俑者竟毫无一丝悔改，沈丘染恨不得一拳一拳活活击杀了恶魔，血祭冤魂。


    姜凌嚣被打恼了，下意识要还回去，竞天挡在前面：


    “沈大人，听闻你向来执法秉公，难道要在众目睽睽中滥用私刑？”


    沈丘染抱拳：


    “公主，请您睁开清目辨识忠歼，罪犯姜凌嚣囚困于您······”


    竞天斩断话锋：


    “一，无人囚我。二，我孩子的父亲是平民驸马，深受百姓爱戴。沈大人口口声声要捉拿罪犯，请以证据服人。”


    公主不肯与罪犯切割，并非傻，更可能是不肯让自己孩子背上“乱臣贼子余孽”骂名，阻碍前程。


    沈丘染理解但不同情：


    “那我找林执缨，她与姜凌嚣接触最多，找到她一审便知姜凌嚣背地里做过什么。皇上说林执缨已回府，来人，给我搜！”


    仔细搜索后，并无林执缨。


    沈丘染争强好胜，最怕栽面子，第一次兄弟对峙就遭遇败北，姜凌嚣勾起一侧嘴角，故意露出挑衅微笑，好刺激沈丘染方寸大乱。


    不再被手足情迷惑的沈丘染，极难上钩，有条不紊组织府上人员曾记载册，从中清点出一个无名无姓的可疑人员。


    此人面无全非，五官难辨，怎么问都不开口，耿正上前解释：“他是聋哑人。”


    沈丘染似乎信了，走到一边核对册上其他人员，突然转头大喝：“佟改！”


    佟改下意识抬头，暴露了。


    沈丘染哈哈大笑：


    “自从住到竞安府，我看到你这货好几次了，虽少皮没毛不成人样，谁也认不出你来了，但八仙桌上摆夜壶，一看你就不是个盛酒的玩意儿，早掂量你不对劲了。


    今天来搜林执缨是假，确定你身份才是真。来人，带到牢里，由我亲自审问。”


    轻敌的姜凌嚣被耍了。


    会炼地藏蕨、会造炸药的关键人物，一旦在诡计多端的沈丘染面前开口，一切都万劫不复。


    姜凌嚣攥的拳头发白，绝不能让佟改开口。


    从深夜审到天亮，佟改都不开口，熬的韩垠直打哈欠，沈丘染双眼通红。


    牢房外来了人，和看守窃窃私语，佟改抬头望眼欲穿，沈丘染举着拐杖捅了佟改肩头一下：


    “妄想主谋姜罪犯来救你呢？那混蛋被天网和监军看死了，泥菩萨过江自身难保，还顾得上你？”


    来人是找韩垠的，他闺女半夜咳嗽发烧，韩垠一夜未归，老婆在家哭翻了天。


    沈丘染对韩垠挥手：“你先回家，这王八蛋交给我。”


    说着，拿拐杖连捅几下佟改。因顾着和韩垠说话，没看到拐杖捅到了佟改屁股。


    佟改“噌”一下跳起来，怒吼：


    “你个死瘸子往哪儿捅！”


    沈丘染嘿嘿笑：


    “哎呀，我还是神医了，治愈了聋哑人，你不啊吧啊吧了？”


    佟改咬牙切齿低下头，沉默对抗，又从清晨熬到天擦黑，依旧死不开口。


    吃罢晚饭，大杂院里各家围着井口洗洗涮涮，嘻嘻哈哈插科打诨。


    唢呐声骤然刺破祥和，紧接着锣鼓喧天，院门口进来一顶八抬大轿，声势阵仗浩大。


    林紫玉和刺穹探着脑袋，惊奇：“咱院儿谁要成亲？”


    喜轿后，闪出姜凌嚣的身影，林紫玉脸色大变。


    姜凌嚣转着一块红盖头，抛出一角银子，“谁去通知下新郎？”


    牢房当中摆着个炭盆，佟改盯着烧红的烙铁，面露惊恐。


    沈丘染举起烙铁烫在猪皮上，“呲”，空气中弥漫起呛人的焦臭味，他吓唬佟改：“你皮都皱了，一会儿给你熨熨好展开。”


    衙役进门：“沈大人，您邻居来找。”


    沈丘染架着拐杖出了牢房，邻居气喘吁吁：“沈大人，恭喜恭喜啊！”


    “恭喜什么？”沈丘染狐疑。


    “您今晚要当新郎了！轿子和盖头都备好了，就等您赶快回去入洞房呢！”


    沈丘染愣了片刻，先是高兴，很快警觉，紫玉怎会这样突然？


    他鹰眼一眯：“谁备的轿子？”


    “您三哥，就在咱大杂院儿呢……”邻居话还未完，沈丘染已拔了衙役的刀，冲出大狱。


    “砰”，沈丘染一拐杖砸开大杂院的门，红着眼要砍人：“那混蛋呢？”


    林紫玉起身：“他放下轿子走了。”


    天罗地网封着，里三层外三层监军严防死守着，姜凌嚣都能出来，狗急跳墙暴露了一定有漏洞！


    “检查天网，看有没有被绞断的地方！”沈丘染指挥官兵搜查竞安府。


    厢房里，林执缨努力出声，无奈嘴被堵得严实，只能发出毫不清晰的“丘染救我，我在这里！”


    最该依靠的人就在她眼前，她却呼喊他的敌人。


    姜凌嚣怒火中烧，摁住她，低斥：


    “沈丘染不是来救你，他是来找我犯罪的证据，你不要再火上浇油！”


    林执缨怒眼相对：“你该死。我要做沈丘染的证人。”


    姜凌嚣凌厉的眼神一下崩塌，仿佛受伤，哀声：


    “连你也与我反目？那我活着没任何意思了。现在我出去伏法，接受凌迟，你知道凌迟吗？一刀一刀割下肉


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    ，清楚地感受着自己一点一点死亡。


    可我不怕死，我只怕再也见不到你。”


    他眼中泛起泪光：“往后，没了我，你该怎样活下去······”


    她安静了下来，比他先流泪。


    姜凌嚣：“你不要我死？”


    林执缨泪光闪闪摇头。


    姜凌嚣搂她在怀，轻拍她的背：


    “那不要与我为敌，相信我，只要躲过这次，我一定悔改，做个好人。”


    他的声音、气味熟悉，跟为鸡撑伞时无异，弯路也不过是迫不得已下的自保。


    在逐渐习得的伦理前，林执缨挣扎过，最终还是选择了姜凌嚣，她在他怀中安静下来。


    姜凌嚣将她藏进衣箱，盖上被子掩藏，露出“摆平了”的欣慰神色。


    天井里，官兵陆续前来与沈丘染汇报，天网无一漏洞，连鸟都飞不出去。


    监军是自己召集的旧部下，忠诚可靠，不可能被买通。


    唯一的可能，就是有地下暗道。


    沈丘染果决：“搜查各房各屋，老鼠洞也不放过！”


    搜到厢房的衣箱，官兵要开箱检查，被姜凌嚣喝止。


    沈丘染来了兴趣，偏要检查：“开。”


    眼见就要败露，竞天上前阻拦：


    “慢，那是我从宫中带出来的。你们要找的是机关暗道，总不能藏在箱子里。”


    沈丘染很给面子：“挪开。”


    衣箱抬过来，地面没有任何机关。


    官兵只能收队。


    临出门，沈丘染忽然调头，猛地掀开箱盖，摸了下被子，五六层被子下若藏着人，估计闷个半死。


    姜凌嚣虽不是人，但他对林执缨还是不同的，应该不会残忍到把她闷在里面。


    沈丘染合上盖子出门，继续搜查暗道。


    姜凌嚣关上门，慌忙翻开被子。


    林执缨憋到昏厥，四肢绵软无力，姜凌嚣这才感到心痛愧疚，刚才的决策太过急功近利，没顾及到她的安危。


    有那么一刹那，他醒悟自己罪孽深重到连枕边人都开始伤害，但招风耳冲进门，斩断了他一闪而过的悔过念头。


    招风耳：“沈丘染跳进了枯井。”


    搜查到后院小别院，又是一无所获，准备撤退时，沈丘染路过枯井，忽然倒回来。


    前些日子，韩垠扶他走到这里，他不利索的腿踢到了一块石子，掉进了井里，发出的声音似乎是空洞的，但因彼时颓废，难以振作，什么不对劲都不走心。


    而后就是姜凌嚣冲了进来，将他阻拦······


    沈丘染灵光一闪，捡了块石头丢下去。


    “当——”瓷实的落地声，枯井，震荡着回音，似乎暗藏玄机。


    沈丘染立刻扔了拐，命人系绳于腰，将他下放进井。


    果然，有条隧道。


    井上，韩垠不放心，一个猛子就跳了下去。


    姜凌嚣跑进小别院时，恰好亲眼所见接二连三的官兵跳进枯井，追随沈丘染。


    晚了，全晚了！


    暴露，一旦开了口子，如同决了堤，堵了这里，再也堵不了那里！


    久久不见活人上来，姜凌嚣扑到井口，祈祷下去的人全部憋死了，或是隧道某处坍塌，将人活埋了，如此就可以不用再亲自动手······


    沈丘染坚实的声音从背后传来：


    “隧道出口在小树林，已被我彻底堵死了。”


    姜凌嚣转身，那些追随沈丘染的官兵，全都随同沈丘染从前院穿过，活着回来了，一个也没少。


    沈丘染冷笑：“罪犯，你只剩绝路了。”