轮椅缓缓滑到天井，太阳高晒，沈丘染却仿佛刚出了冰窖，面色苍白，冷汗浸湿了衣裳。


    凉亭下，姜凌嚣一手持刀不动，另一手旋转苹果，“嗖嗖”削出一条长而薄的“蛇皮”。


    他提起“蛇皮”，转身扔进池塘，一只肥胖的锦鲤跃出水面抢食，啄到了他右手上。


    他的右手微微发黑。


    沈丘染之前问过，姜凌嚣说是墨汁染黑的，一直黑，就是一直在练书法。


    曾对他，深信不疑。


    现在看来，这难以除掉的黑，和黑湖水打捞出的二十三名死者身上的颜色相同，只不过姜凌嚣手上的淡了，再过几天，就会彻底干净。


    盯着姜凌嚣的黑手，沈丘染仿佛亲眼看到死者溺水后，求生地抓住杀人凶手的手，手上的黑色污水染黑了凶手的罪恶之手。


    而那刀削“蛇皮”的技法，在铲除张大嘴的庆功宴上，于克明说是张大嘴常用的刀法，还炫技模仿了一番，沈丘染当时还丈量过“蛇皮”，因此印象极为深刻。


    那些被姜凌嚣杀害的死者，毁灭的证据，以别的形式入侵、重新塑造了凶手，而凶手毫不自知，处处暴露。


    屡禁不止的地藏蕨，倒卖兵器，边疆战争，太平山火灾，剃刀暴民······


    死伤、牵扯的无辜，已尽数万，而罪魁祸首却大肆敛财，坐上了风光驸马位，满嘴仁义道德。


    沈丘染一阵眩晕，浑身止不住地哆嗦，恶心到要把肠子呕出来。


    姜凌嚣瞥见沈丘染，笑着招手：“我给你削了个苹果，来解解渴。”


    杀人狂魔呼唤自己，沈丘染猛地站起身，弃了轮椅，还没走出一步，就差点摔倒在地。


    林紫玉忙过来扶牢沈丘染，看他脸色和行为极其反常，压低了声音：“要去茅房吗？”


    沈丘染脸色死白，冷汗湿透了衣裳，说不出话，只死死把着林紫玉的肩膀，踉踉跄跄离开，一直出了府门。


    耿正察觉到不对劲，要跟踪沈丘染，被醉醺醺的姜凌嚣一把拉住：


    “瘸子腿脚不便，有内急也不便让外人帮忙，就放心交给林紫玉吧。”


    如今的他，压根不会警惕一个无能的废人。


    姜凌嚣离席，哼着小曲去看林执缨，刚给她拿掉嘴里的布子，她的第一句就和他无关：


    “紫玉和刺穹是不是来了？我好像听见了她们的声音！”


    姜凌嚣替她揉揉被捆绑的地方，低头凑过脸，柔声：


    “还以为你高兴是因为看到了我，原来是因为别人。”


    “你就说是不是她们吧！”


    姜凌嚣：“不是。”


    林执缨将信将疑：“你给我松绑，我自己去看。”


    她没被判成卖国贼，是他和朝廷几番博弈的结果。


    刺穹还在凉亭里胡吃海塞，姜凌嚣不愿林执缨和再悍匪搅合在一起，自然不会此刻给她放出去。


    他问：“怎么跑出去一趟，回来后你就变了个人？姐妹和那个女皇帝还成了比我更重要的人？”


    林执缨被绑的只能在床上乱蛄蛹：


    “你把我绑的和蛆似的，这么侮辱我，我怎么把你当成最重要？快给我放了，我要腾出手，才能把你捧在手心里。”


    姜凌嚣下巴磕在林执缨肩头，抓着绳扣，试探：“我放了你，你真的对我好？”


    林执缨糊弄：“嗯嗯嗯。”


    绳子刚解开扣，还没松手，她就变了脸：“狗东西敢绑我，看我不挠你！”


    手还没抽出来挠人，又被姜凌嚣迅速捆了个结实。


    林执缨气急败坏大叫：“刺穹！紫玉！快来救我！”


    帕子也重新捂回嘴里。


    姜凌嚣气地坐在床头，狠狠掐了一把林执缨的屁股，醋意横生：


    “哼，喊了半天名字，没一次是叫我的。”


    “咣”，林执缨一脚将姜凌嚣踹下床，下脚狠辣，痛的姜凌嚣酒醒了一半，指着床上的五花大绑：“好好反思，等晚上我再来听你哄我。”


    说罢，他捂着被踹的腰，锁上房门，准备到书房里打个盹，醒醒酒，等晚上再好好收拾她。


    整天紧闭的书房门，赫然大开着。


    姜凌嚣转头看了看走廊两端，没有人。


    书桌有点乱，位置也有点变化。


    姜凌嚣疑惑地走过去，看到被扭断的抽屉锁，脸色骤变。


    他猛地拉开抽屉，两颗滚来滚去的掌旋球上，印满了杂乱的指纹！


    这是第一次凶杀案中缴获的“战利品”，只有在得意的时候拿出来擦个锃光瓦亮，从不沾染上自己指纹。


    这指纹，必是别人的。


    姜凌嚣大叫下人，一个丫鬟跑进来，姜凌嚣急促问：“谁进过书房？”


    丫鬟：“除了小虎姑娘，连公主都不单独进您的书房。”


    小虎被绑着，怎么可能来过！


    姜凌嚣拧眉：“沈丘染刚才进来过？”


    丫鬟回想：“那倒没看见，不过他满天井满屋子找狗来着。我就见过他进他睡房的隔壁屋子。”


    那个用来窃听沈丘染一举一动的房间！


    姜凌嚣慌了：“他从那间屋子出来后，说了什么？”


    丫鬟：“什么都没说，就到了天井里，您还说给他削苹果，然后他就出去了呗······”


    没有任何侥幸了。


    彻底暴露了。


    “砰砰砰！”姜凌嚣暴躁地踢烂了抽屉，精疲力尽，重重跌坐在椅子里。


    门口，竞天被姜凌嚣的失控吓呆：“你被沈丘染发现了？”


    姜凌嚣还在不肯接受事实：


    “那么多次，我都化险为夷，躲了过去！怎么就会在这样一个平平无奇的日子，吃饭的间隙，找狗的时候！”


    “人，总是败露在意想不到的地方。命，宿命。”


    竞天绝望地闭上眼：


    “每一次，我们好不容易刚过上安稳日子，就会有无法预料的意外打破。这次，我真的累了。


    沈丘染正义清廉到整个官场闻风丧胆，他也不会放过你，是吗？”


    不，绝不，不能被打成罪犯！


    自己才是最冤枉的受害者！


    那些死去的人，要么不无辜，本身就不干净，要么就是因为一些小事引发的不幸，也不是自己主动害的！


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    姜凌嚣重新振作，慌乱分析：


    “所有我犯下的案子里的死者，不是尸骨无存，就是没有直接证据，很难将我定罪。


    现在把控了玄虎堂的是新帝，沈丘染若执迷不悟继续追查下去，新帝会帮我们灭口。”


    他越说越得意，竞天吓地后退几步，缩到墙角，满目惊恐：“你的亲人阻碍了你，也得死？”


    姜凌嚣还没反应过来：“什么？”


    竞天嘴唇哆嗦：“······你说，借皇帝的手杀了沈丘染。”


    姜凌嚣一愣，仿佛噩梦初醒般，极力挽回刚才的心直口快：


    “不，丘染是我弟弟，我永远不会伤害自己的亲人······不能走到被新帝灭口的那一步，得劝阻沈丘染。”


    竞天小心翼翼上前，抖着手拉起姜凌嚣冰凉透骨的手，放在大肚子上，颤声：


    “你摸摸，孩子还有不到三个月就出生了，你会有新的身份，崭新的生活，忘记过去吧。”


    姜凌嚣抽回手，眼中蓄满杀机：“我无法忘记姜家被新帝灭门。”


    竞天哀求：


    “皇帝是我的母亲，还是天下百姓的君王，国一日无君，必将天下大乱，受苦的是无辜百姓！你做的孽，够多了，为自己积点德吧。”


    姜凌嚣眉毛挑了一下，冷笑：


    “百姓受苦，恰恰因为君王作孽。既然都是作孽人，那么，君王为什么不能是我呢？”


    竞天看着眼前的人，摇头。


    这个人走火入魔了，他早已忘记了自己初心是复仇，而他现在，假借复仇之名，觊觎王位。


    大杂院里，人多眼杂，不想让人背后指点紫玉招惹了一个瘸子，沈丘染租了其中两间，自己睡一间。


    晚上，林紫玉与刺穹睡一间，刺穹忍不住问：


    “你俩还没扒光了睡一起？沈丘染不会那方面有问题吧？”


    林紫玉翻过身：“没有。裕国人和赤笛人的风俗不同，还未成亲，他怕毁了我名声。”


    刺穹嘿嘿笑：


    “搁赤笛，待过一张床还没办成事儿，毁的是男人名声，一辈子都没女人要。”


    “现在不想考虑这个。杀了姬无心之后，我只剩一个目标——救出小缨，带着她和丘染一起到赤笛，再也不回杀死我父母的裕国。”


    师徒二人说干就干，趁沈丘染已打起呼噜，提着箭就到了宫门外。


    不巧，被夜间调动的禁军发现，林紫玉和刺穹边逃边射箭，勉强突出重围。


    死掉的禁军被收入宫中，摆在玄明殿外的高台上。


    竞安府歼细告密信送到新帝手中，信中提到沈丘染已发现姜凌嚣罪行。


    新帝即刻召沈丘染进宫，让他亲眼看到死尸，火上浇油：


    “姜凌嚣涉嫌毒害朱帝，因铁证不足，又胁迫着公主，得以逍遥法外。


    如今，他夜袭皇宫，无法无天。沈大人，你会秉正执法吗？”


    沈丘染扔了拐，凭一腔愤怒与为枉死冤魂讨回正道的热血，抖着双腿站直，顶天立地发誓：


    “臣沈丘染，大峪国天理寺一等督，余生只为捉拿罪犯姜凌嚣归案，九死不悔。”