新帝俯身，递给周废妃一个小药瓶，挑了下眉毛：


    “亲眼目睹儿子死去，你要是心里难受，这个能帮你解脱。”


    竞天盯着药瓶，浑身冰冷到僵死。


    药瓶是她的。


    曹英报丧朱帝驾崩时，她生怕沾染上弑君嫌疑，将药瓶丢弃在了后花园，还以为神不知鬼不觉。


    姜凌嚣说了要杀朱帝，以他的性格和她对他的毫无约束，是无法更改的弑君。与其败了牵连到她的孩子，不如在姜凌嚣动手失败后，自己顺水推舟。


    她所做的一切，都是为了给未出生的孩子博一个前程。


    但败露在新帝眼皮子底下。


    周废妃拍掉药瓶，爬向儿子墓碑旁的竖墓，准备跳下去。


    曹英一脚踹飞周废妃，“贱人，这墓皇上说赐给你了吗？皇上让你毒死，你敢违抗圣旨？”


    周废妃惨叫：“我偏不听她的！我不认她这个皇帝！”


    新帝微笑：“朕又不想她死了，留着，让她求死不得。”


    曹英拽起周废妃时，“哧”一声，周废妃股部露出，尊严与华服同时撕烂，像个破布偶一样被拖回冷宫。


    曾经何时，周贵妃夜夜承欢，不可一世，也这样对待过其她的妃嫔。


    百姓想象的皇宫是天上人间，实则斗败的没一个下场不惨的。


    尽管在这样波诡云谲的环境里长大，竞天看惯了，以为自己早就麻木了，但肚子里的蠕动牵动了她，她怕厄运降落在自己身上，不由拔腿就逃。


    新帝喊：“你去哪儿？”


    竞天不想停留，但脚步不听使唤的止住，“我要回家。”


    “皇宫就是你的家。”


    “不，皇宫是囚笼，我不要死在这里。”


    新帝：“死？谁敢让你死？”


    竞天不语，新帝受伤：“你是怕我杀你？我怎会杀你？你是我女儿，我亲生的。”


    “朱桢本也是你亲生的儿子。”


    “你和他不一样，他坐了不该坐的位置，更不该那样对待他的母亲。”


    新帝扬脸朝天，不让泪落下来：


    “你的父皇，利用我，去斗其她妃嫔，好制约权臣。可他用完了我，却嫌我狠辣，碍于姬家势力，他又杀不得我，就给一座天雷劈过的山起名‘屠凤山’来诅咒我。


    你的弟弟，虽不是皇家的种，但坐上了皇位，倒是与你父皇如出一辙，用得着我时谄媚，用不着翻脸。”


    新帝落下下巴，鄙夷嗤笑：


    “可笑你父皇，朕不是凤，是凰，浴火只会更强。”


    竞天继续往外走，新帝喝止：“你要去找姓姜的？他现在是最大的弑君嫌犯！”


    “现在关起来的大臣，全都可以是嫌犯。姜凌嚣最终是不是嫌犯，还不是皇帝定夺。”


    “就算你喜欢他，但他怎么对那个卖国贼女人，想必你也清楚，何必再让自己真心付诸东流？


    朕的江山将来必是你孩子的，孩子留在宫中培养，又不会耽误你找新的男人。”


    竞天捂紧肚子，失望嘶吼：


    “我就知道，你在意的也不是我，惦记的是我的孩子。


    这世上，母亲和母亲是不一样的，有你这样拿孩子做垫脚石的，就有我这样爱子如命的！”


    隔着窗子，有禁军喊：“赵大人招了，放行出宫！”


    赵氏官员并非承认弑君，而是将自己盘结多年的关系，吐露了清楚，并上缴所贪之财。


    而后，一个接一个的招供，吐赃，放行。


    只有姜凌嚣囚屋内，无人进来。


    姜凌嚣彻底明白了，之所以知道他背地里所做的那些事，新帝也不揭穿他，是在借他的手，瓦解朝中最顽固的老臣势力，陈，沈，姬，一个都没留下。


    再借今日朱帝之死审查，让剩下的大臣断骨脱皮，暂时难翻风浪，如此，新帝好重新培养自己的心腹。


    而他姜凌嚣，朱帝临死前找的是他，嫌疑最大，弑君凶手罪名最终会扣在他头上。


    只有他死了，太后弑父、杀子才无人知晓，姜家的灭门孽债，再无人追究。


    要不是血仇，姜凌嚣真佩服这个中年的女人，老谋深算到顶级，真正的权谋家，一心只有皇位。


    “砰”门开了，竞天惊慌冲进来：“跟我走，我们出宫。”


    姜凌嚣：“算了，谢谢，不要再为我做任何事。”


    “为什么？”


    姜凌嚣也没什么好遮掩的：


    “进宫时，我有被卸磨杀驴的准备，但我还是来了，因为我要带走她，带不走，也要······起码让她知道，我姜凌嚣从没放弃过她。


    况且，新皇帝是灭门姜家的仇人，她不会放过我。今日不杀我，明日也要杀，不会留我太久。


    新帝连儿子都杀，你还是明哲保身吧，不值得在我身上栽跟头。”


    就算这个男人不爱自己，但他对别人的偏执，局外人也感染到一种荡气回肠。


    竞天从袖筒里甩出一把刀：


    “你死了，她才没活路。你活下去，她才有转机。你是想再拼一次见到她，还是要她无辜被杀也见不到你？”


    宫中一路，竞天拿刀抵在自己肚子上，威胁着惦记她血脉的新帝，牵着姜凌嚣，冲出全副武装的禁军包围，终得出宫。


    皇宫在身后变得越来越小，姜凌嚣：“竞天，谢谢你。”


    竞天愣愣地松了姜凌嚣的手，丢了刀，踽踽走向竞安府。


    护子劫后余生的后怕，让她心中再无男女纠缠，她救姜凌嚣并非出自爱他，也非夫妻休戚与共的恩情，仅是决不允许自己孩子将来背上“逆贼之子”的罪名。


    镇和殿，新帝坐在榻上，曹英笑着凑过来揉背：


    “皇上，知情今日宫变的，都清理干净了。”


    新帝闭眼：“嗯。”


    曹英：“上官赫最近总问我她姐姐钱非，执行完任务后，撤离到了哪里。”


    “你说了？”


    “没皇上准许，奴婢哪敢呐。林执缨自醒来没闹出大动静，多亏上官赫唬着呢。可是皇上，林执缨就这样一直养在宫里？”


    新帝睁眼：“也该派上真用场了。”


    曹英：“对了，皇上，那个多挖出来的竖墓，是要填谁？”


    新帝伸手点在曹英额心：


    “你呀，别操心这个了，朕已交给上官赫，她今晚就去填上。”


    夜，电闪雷鸣，“咔嚓”一个雷惊醒了林执缨，她捂着后脑勺咬牙切齿：


    “嘶，揪出哪个王八蛋砸的，我非宰了他不可。”


    “乓”门开了，上官赫气喘吁吁冲进来：“曹英又要对我不轨！怎么办，我害怕。”


    “上这儿来躲着！”林执缨掀开被子，上官赫跳了进去，瑟瑟发抖，林执缨给她盖住头：“别害怕，这老阉货，白天我都没打爽，正好出出气。”


    曹英“咣叽”踢开门，撩开床帘，阴森森笑：“别装了，我知道你醒着。”


    “咚”，林执缨一脚蹬在曹英脸上，曹英打了个趔趄，林执缨踩着床沿，跳到曹英后背，“咔嚓”一口啃在他脖子上。


    “侍卫！侍卫！侍······”曹英声音越来越弱，直至无声，侍卫都没冲进来。


    “砰”，曹英摔在地上，林执缨才撒嘴，她满嘴是血爬到曹英头边，伸指测了测鼻息：“坏了，他死了。不对啊，我就咬了一口啊，他别是吃了什么东西，本身就被毒了吧？”


    上官赫拉起林执缨：“别闹了，快想想办法，被人抓到了杀人就要偿命！”


    林执


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    缨转了转眼珠：“只要没有尸体，谁知道杀人？就栽赃他偷跑出宫了呗。”


    “那么大块儿，能藏哪儿？”


    林执缨：“宫里有没有井？”


    “想起来了，有个现成的坑，就在后花园。”


    上官赫和林执缨抬着曹英的尸体，来到后花园，扔进坑里。


    曹英的手臂开始僵硬，挂在坑沿，林执缨边使劲撅断，边骂：“你爪子上还有我的牙印呢。”


    一个雷闪，照亮了青石板上的图案——一圈牙印，和曹英手背上的一模一样。


    掩埋完尸体，林执缨抚着上官赫后背，安慰：“别怕，下了雨，一路的血迹也被冲刷干净了。”


    两人刚转身，天空再次劈亮闪电，照亮了新帝的脸。


    当场捉拿，押回镇和殿。


    上官赫跪在新帝脚下求饶：


    “皇上，曹英罪行累累，罄竹难书，背着皇上做了许多坏事，不止强迫奴婢，还在林姑娘醒来后，将她打昏。林姑娘也是被逼急了，才杀了曹英。”


    林执缨宁死不屈，站着：


    “不关她的事，是我杀的曹英。但你也得搞清楚，是曹英常年霸占上官赫在先。”


    上官赫抹了把泪：“放肆，这是皇上，更不许说‘你’，快跪下。”


    睡了一觉，变天了，皇帝不是那个欠抽的毛头小子了。林执缨有点懵。


    新帝：“这宫中犯了事，都是你推我我推你，恨不得将对方置于死地，而你，竟然敢独揽全责。”


    本来朱帝就想判她卖国贼，伸头一刀，缩头也是一刀，还不如卖个好呢。


    林执缨精通了姜凌嚣那副虚伪，张嘴就来：


    “我见过竞天，她教过我与人为善，要正直，还有，还有······反正可多可多的美好品质了。她都这么好了，肯定您教的呀，相信您会秉公处理曹英该死之案。”


    新帝被逗笑了，招招手：“来。”


    林执缨警惕的缓缓靠近新帝，被新帝一把搂在怀里，又是刮她鼻子，又是捏她嘴巴：


    “让朕看看你这小嘴是什么捏的。”


    这世上真有温柔乡，但绝不是男人书写的低下暧昧，而是柔软的、温暖的、年长女人的怀抱。


    一躺进去，林执缨的骨头都软了，她闭上眼，往里钻了钻。


    “你要睡了？”新帝揉揉林执缨的头发。


    她的指尖似乎有种魔力，触到林执缨灵魂的弦上，一种男人再细腻动情都无法给予的战栗传遍全身，让林执缨恨不得死在此刻。


    “不，我不想睡，我不能睡，我要一直躺在你怀里。”林执缨呓语似的。


    新帝低声笑了：“你想你的母亲了。”


    母亲？


    她从来都没有母亲。


    还是一只蝾螈的时候，她睁眼就是水中的绿藻。


    不渴望母亲，便不会回溯从前，所以她只向往未来。


    成人后，还有一个年长的女人这样抱过她，有且只有林紫玉的母亲。


    也是自那个拥抱后，她才觉得有个母亲好像在这个飘渺的世上能生出根基。


    罪恶的姬家兵，连根斩断了她的根基。


    林执缨彻底沦陷在温柔乡：“可我的母亲为了保护我和妹妹，死了。”


    新帝圈紧怀中人，低头，脸颊贴在林执缨脸颊，微笑：


    “不要告诉任何人，朕今后也是你的母亲。如此，竞天便是你的姐姐。她曾救过你的命，还记得吗？”


    被姬有德困住时，是竞天给了把簪子，才能逃出姬家魔窟，林执缨记得欠她一个人情。


    新帝将林执缨从怀里推出去：“现在，你帮我把她安全带回来，好吗？”


    母亲的怀抱，诱惑太大了，林执缨受像是了蛊，一口应下来。