幽幽暗室，烛火明亮如昼。


    皇帝只站了片刻，递了两把刀，接了一个染血纱布团，便将打下手的活计‘大方地’让给了乔副阁主，远远躲到桌案后。


    他自己吭哧吭哧把椅子搬到了角落。


    陆衔蝉盯着刘太医手上动作，她除了面色更苍白并无其他异样，就好像刘太医不是在她手上动刀似的。


    那双苍老的手和市井普通老者不同，它更有力，也更灵活，十指相互配合，精准勾出藏在血肉中的筋脉，开始‘缝缝补补’。


    这场景确实有些渗人。


    她在考虑是不是假装被痛哭，掉两颗金豆子。


    陆衔蝉转头看看皇帝，又看了看站在她身侧的乔甫前辈，放弃了，她还没修炼出那么厚的脸皮，做不来那些矫揉造作的事。


    蜡烛烧没了大半。


    烛芯的棉线越来越佝偻。


    刘太医终于缝好了伤口，他鄙夷嫌弃地看了眼躲远的皇帝，把带血的纱布团丢在木盘中，取来干净纱布，在陆衔蝉手上一圈一圈缠好。


    然后打了个随心所欲的结。


    丑得辣眼睛。


    “东陵花散药性过了还能一声不吭。”


    刘太医和蔼的嗓音藏着岁月沉淀的沧桑，比皇帝更有长辈模样，他夸奖道：“好孩子，你颇有当年关公刮骨的气魄。”


    陆衔蝉原本还没什么感觉，被他这么一夸，眼泪盈眶，鼻梁骤然酸涩，她吸吸鼻子正要回话：‘您过奖了’、‘晚辈很怕疼云云’，门口忽传来声巨响。


    铁门咣当撞在墙上，回弹时发出吱呀呀的‘惨叫’。


    晏若岫领着他的狐朋、狗友冲进牢房。


    晏如瑜慌慌张张跟在他们身后，她在门口做贼似的小声吼：“阿兄少良阿卫，舅舅都说山君去追奚承业了，她怎么可能在这儿？这里头不可能是山君。”


    “舅舅，嘿嘿嘿，我们就是来看看，您千万别同阿娘说我们来过这…”


    晏如瑜讨好的笑僵在脸上，她看见牢房内的狼藉，倒吸了一口凉气：“山君！”


    双方都陷入了尴尬的沉寂。


    陆衔蝉想装昏迷，但刚闭上眼，方才盈眶的泪便从面颊缓缓淌下，这让她看上去根本不像装昏迷，像装可怜。


    傻子！都对视了还装个屁！


    她别过头暗骂。


    “舅舅。”


    “您对陆山君做了什么？”


    晏若岫只瞟了一眼陆衔蝉的方向，便满脸不忍地挪开眼神，他哑着嗓子质问皇帝，像遭受到了什么重大的打击。


    皇帝铁青着一张脸，神色并不好看，他还没有从刚才的血腥场面缓和，又要面对大外甥的质问。


    陆衔蝉都要可怜他了。


    “朕要废了她双手，以绝后患”，皇帝冷冷道。


    他慢条斯理地拿起染血帕子，擦拭手上鲜血，熟练地扮演着‘坏人’的角色，认命地往自己身上划拉脏水。


    “迎和宫次日，阿岫看过那份供词吧？耐心等会儿，今日以后，你我再也不需忧心于此了。”


    “可陆山君没杀禁军！”


    晏若岫攥着拳头，脸憋得通红：“她也没杀苏赫！她是应您的旨意进宫，替您办事！她一直克制着，哪怕受了冤枉，也没往外露过半句！就怕破坏您的计划！”


    “陆山君没做过错事！陛下如何能…能…滥用私刑！”


    “昏君！”，他骂道。


    “雍州之战，陆山君在功名录首页，陛下废了她的手，以后还有谁会为昭国尽忠，还有谁会为您卖命！”


    “整个武林，包括陛下的天命阁，哪个不是雍州故旧？如果他们都知道那些证词，您难道能废了整个武林吗！”


    余少良的手缓缓移向后腰，那里藏着他的佩刀，陆衔蝉朝他拧眉摇头，才教他放下手。


    褚卫还是没认出来陆衔蝉，但他捻着脚尖，这是他起步的小动作，看模样，是准备随时扛起陆衔蝉跑路。


    “朕是昏君？”


    皇帝被大外甥伤透了心，他气到发笑：“朕所做的一切皆是为了昭国百姓安宁，为了你阿娘，还有你和阿瑜！”


    “可是舅舅！”


    “我阿娘不会同意您做这种事！”


    晏如瑜站在陆衔蝉身侧，倔强地望向皇帝：“我阿爹本来就是无辜的！阿娘信任阿爹！也信任山君！”


    “您昨日说山君有解药，我立刻就信了，我明明知道，山君身上早就被您派来的宫女搜了数遍，她根本不可能有解药。”


    “我明明知道…”


    她哭了。


    晏如瑜用袖口擦眼泪，朝皇帝行礼：“舅舅，此事您做得不对，阿瑜要带山君走。”


    她发号施令：“少良，阿卫，你们拦住舅舅和乔副阁主，晏若岫！你还愣着作甚！扶刘阿爷到旁边休息！”


    晏如瑜在陆衔蝉右手边蹲下，她试探地伸手去摸，却在那几根发白、发青、没有血色的手指前顿住。


    “刘阿爷，山君的手可还能治？”，她忐忑地问。


    刘太医不停捋胡子，白胡须中一根黑色独苗被他捋掉，他心疼地捻捻，把怪罪目光投向皇帝。


    “再怎么治，也就这样了。”


    刘太医这话说得极有水平，在陆衔蝉和皇帝耳中，他的意思是‘尽己所能地治了’，而在其他人耳中，他的意思是‘陆山君的手废了’。


    晏如瑜眼睛霎时通红，她抿着唇去解绳结——刘太医怕陆衔蝉术中乱动，将她捆得十分结实。


    解着解着。


    晏如瑜忽然哭出声：“山君，我舅舅废了你的手，是他的不对，他的罪过我替他还，今日我还你一只手。”


    说罢，她直起身拔出佩刀，就朝自己手腕划去。


    “阿瑜！！！”


    陆衔蝉大惊。


    众人的呼喝声夹杂在一块。


    皇帝越过桌案踉跄前扑，余少良、褚卫正和乔副阁主对峙，三人推做一团，晏若岫刚刚把刘太医拉到角落。


    他们都离得太远。


    来不及。


    陆衔蝉不知自己哪来的力气，她浑身肌肉绷紧，二指用力，以一个几乎不可能的角度，让藏在袖间的匕首旋转起来，将绳子切断成数节。


    她心中只有一个念头。


    ‘拦住！’


    ‘拦住！’


    ‘拦住！’


    她徒手攥住了晏如瑜的刀。


    “阿瑜，乖，松手。”


    陆衔蝉的嗓子沙哑干涩，喉咙几乎要粘到一块去，呼吸带着腥甜血气，她完全放弃了自己的计划：“陛下是让刘阿爷给我治伤呢。”


    她心脏漏了好几拍，尘埃落定之后在胸腔里疯狂跳动，几乎要震颤出嗓子眼，连带着她伸出去的手也在抖：“你忘了？我右手本就是废的，八年前就废了，刘阿爷这几针下去，我…我感觉松快多了。”


    “你看。”


    “我有反抗的能力，只要我想走，阿卫都追不上！”


    晏如瑜眼角还挂着泪：“真的？”


    陆衔蝉硬夺下晏如瑜的刀，强把她搂进怀里，才如释重负地松气：“我都能拦你的刀，你说是真是假？”


    “你这个刚烈的傻子”，陆衔蝉骂道：“吓死我了！”


    她虚脱般把自己挂在晏如瑜身上：“阿瑜也不想想，有乔前辈在侧，陛下若真想废我的手，何须刘阿爷


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    亲自动手？”


    “是吧？陛…下，哈，哈哈。”


    “你舅舅看上去气得不轻”，陆衔蝉贴在晏如瑜耳边小声说：“你快同他服个软，当心他同你阿娘告黑状，回头再吃家法。”


    “晚了！”，皇帝耳聪目明。


    “晏如瑜！朕会将此事告诉你阿娘！”


    他瘫坐在石阶上，捂着心口，大口大口喘粗气：“朕方才还信誓旦旦地说你像你阿娘，朕的阿妹可没有这么傻，朕的妹夫也没这么鲁莽愚直！你说！你这臭脾气随了谁！”


    ‘这可真是…好难猜呀！’，陆衔蝉抽抽嘴角，这外甥女不像阿娘，也不像阿爹，那还能随谁呢？


    陆衔蝉只敢在心里想想，晏如瑜却不管那些，她直言不讳：“当然是随了您，外甥肖舅。”


    “对便是对，错便是错！”


    “舅舅骗人也是错，阿瑜没说错您！阿瑜接下来还要说山君！大骗子！”


    陆衔蝉心虚地挪开眼，手却拉得更紧了些。


    “你还敢顶嘴！！”


    皇帝脸上铁青更甚：“阿甫，取鞭子来，给朕打她二十鞭！朕今日要坐实这昏君的名头！治她个不孝之罪！”


    他说完不解气，干脆自己爬起来，推开挡路的乔甫，抓着鞭子气势汹汹朝晏如瑜走来。


    陆衔蝉赶忙拦着。


    “陛下绝非昏君！”


    “此事晚辈才是罪魁祸首”，她相当有担当地扛事儿，挡在晏如瑜前头：“我愿替阿瑜受罚，请陛下罚我。”


    “你！”


    “朕没说过你是吗？你也不孝！”


    皇帝气得狠了，鞭子胡乱挥舞，抽在桌脚反弹到自己腿上，疼得龇牙咧嘴，他愤而踢桌，又痛了脚趾。


    “身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”


    “这你要扛，那你也要背！瞧瞧你都把自己折腾成什么样了？乐意吃苦是不是？刘阿叔！您不是要给她开养身方子吗？今日起她所有的药，都给朕多加二两黄连！”


    算您狠。


    陆衔蝉低头不吱声了。


    皇帝怒火冲天，又不想真的拿鞭子抽外甥女，见没人再拦，开始无差别攻击牢房内其他人：“还有你们三个！一个个虚长年纪，还不如两个阿妹！”


    “你！骂朕是昏君！”


    “你！想对朕拔刀！”


    “你！打你进门脚就在地上蹭，朕这地方烫脚还是你今日出门踩了狗.屎？”


    晏若岫缩头缩脑，跟鹌鹑似的，余少良眼观鼻、鼻观心并不应话，唯有褚卫无辜地瞪大了双眼，他刚要说话，被余少良一脚踩在鞋尖，泪眼朦胧地把话硬吞了回去。


    “朕就应该让禁军把你们挨个按住，狠狠地打板子！省得你们到处惹祸！”


    “一个两个，都是犟脾气！”


    陆衔蝉都要忘了禁军这码事，被皇帝提醒才想起，她犹豫半天要不要说出来，最后还是开了口：“陛下，关于迎和宫中禁军之死，晚辈有话说。”


    “禁军…不是奚承业所杀。”


    此话一出，周围瞬时安静。


    “我在殿中时已察觉到殿外有人，此前我一直以为那人就是奚承业，可直到他出现在大殿，我才察觉不对。”


    “如果按奚承业所说，他是因为我与苏赫的谈话替我杀人，那他为何要用我的毫针？他既用了我的毫针，又为何那般爽快地改口承认？”


    她沉沉叹气，不情不愿地将自己的判断说出来：“晚辈以为，奚承业不是杀死禁军的真正凶手，当时迎和宫殿外…还有第三人。”


    “凶手就在当日驻守迎和宫的禁军之中。”


    “他们篡改了名单。”