烛火融化的蜡液像溢满杯子的水，破溃了一个口子后便一发不可收拾。


    皇帝眼中积聚了泪水，他支支吾吾半天，才从嗓子眼抠出一句完整的话。


    “朕没用东陵花散。”


    他像个犯错的孩子，手忙脚乱地捧起香炉端给陆衔蝉看——那香炉里有半根被掐灭的香，下头的灰烬中残留着许多柱状香灰。


    “朕只点了两根普通迷香。”


    皇帝好似受了天大的委屈，眼泪如珠落地，其中夹杂了几分忧郁的忏悔：“我怕你不是小阿蝉，又怕你是小阿蝉，在这打了一宿的草稿，就想多问几句，怕认错了，会白欢喜一场。”


    “朕只想吓吓你。”


    “我怎么会伤害你？怎么会伤害阿渊？？”


    他的自称变来变去，话里逻辑乱成一锅粥，鼻涕流得比眼泪还凶。


    陆衔蝉从没见过有哪个长辈，会在小辈面前哭成这样，也没人教过她遇见这事该怎么应对。


    她干巴巴地从嗓子眼里挤出一声，近乎于‘嗯’和‘哦’之间的声音。


    又是一阵尴尬的沉默。


    皇帝捂着脸倒退两步，踉跄坐在石阶上：“你姑姑去雍州后，时常给我写信，开始是说些日常，后来就全变成了你，她说阿渊新得了个小团子，是和阿乾完全不一样的女孩，活泼可爱，想偷回京城给我们做女儿。”


    “这些年我反反复复读那些信。”


    “你哪年哪月哪日几时会说话、会走路、会跑会跳、会爬高惹祸、会同你阿兄打架，我比你阿爹阿娘记得还清楚。”


    “小阿蝉，你姑姑在信里总这么唤你。”


    皇帝好像忽然想起了什么，他失落道：“朕忘了，你方才说过不喜欢这个称呼。”


    陆衔蝉摇摇头：“现在又喜欢了。”


    她想不起太多和姑姑相处的记忆，那些零碎片段大都是无声的画面，听皇帝提起，她才觉得似乎确实被这么叫过。


    奚鸢和姑姑是至交好友，那么作为奚鸢儿子的奚承业，从自己阿娘那里听到过这个称呼，再合理不过。


    她总不能因为外人改名字。


    至于其他的…


    自从太平五年皇帝将吕黛领进宫，姑姑就与他和离了，姑姑去雍州之后更是一次都没回过京城，她怎么可能会和皇帝说，要把陆衔蝉偷回京城‘做他们的女儿’？


    皇帝在撒谎？


    可看他真情流露的样子，又不像作假。


    “小阿蝉是好孩子。”


    皇帝脸上带起笑意，他泪水还未干，一双眼睛亮晶晶放着光：“姑父一直叫人打理着安国公府，你可以去瞧瞧，那里和你姑姑、你阿爹阿娘在京时分毫不差，按你姑姑的意思，你的院落就在她院落旁边。”


    “陛下。”


    “朕原本还给你备了秋千、木马！”


    皇帝完全陷在自己的世界里：“不过你现在大了，回头按你自己的心意，再重新布置一番吧？朕八年前给你挑的小马驹还在马厩里养着，已是匹高头大马，银白的汗血宝马，你一定会喜欢。”


    “你个头比你姑姑还高些，卧房里的榻还是幼儿小榻，回头姑父给你换个大的。”


    “陛下！”


    陆衔蝉打断他的自言自语，认真提醒道：“太平五年，我姑姑已经与您和离，陛下就只是陛下。”


    皇帝的笑僵住，他脸色骤然变得苍白，眸子倔强地瞪着陆衔蝉：“朕是你的姑父，这一点不会变。”


    “顶多是前姑父”，陆衔蝉让了半步。


    “姑父。”


    “前姑父。”


    “姑父！！”


    “前姑父。”


    “陆衔蝉！！！”


    皇帝被陆衔蝉破了防，他站起来无能咆哮，威胁道：“你信不信朕将你绑回去抽？你可别忘了，自己身上还背着八十脊杖！朕现在就能让人把你的屁.股打开花！”


    “姑姑已然释怀，陛下何故纠缠不休？”


    事关姑姑，陆衔蝉面上毫无惧色，顶撞回去：“您就是打死我，也只能是前姑父。”


    “你叫朕一声姑父能怎样？”


    陆衔蝉只回他三个字：“叫不了。”


    皇帝气得剁脚，他举着哆嗦乱颤的手，指着陆衔蝉的鼻子骂：“朕不该怀疑你不是小阿蝉！你跟你阿爹一个样，都见不得朕和阿旻好！”


    “长得像，臭脾气也像！”


    “天底下怎么会有你这般像阿爹的姑娘？”


    “大凶兽生的小凶兽，桀骜不驯、冥顽不灵、凶神恶煞、顽固不化、小肚鸡肠、睚眦必报！”


    “谢陛下夸赞。”


    “你！！朕从未背叛过你姑姑！从未！”


    “鲁王都那么大了。”


    “鲁王不是朕的儿子！”


    周围安静一瞬，陆衔蝉的耳鸣又追了上来。


    这句话倒真是出乎意料，她诧异地看了眼皇帝，眨巴眨巴眼睛，慢了半拍才反应过来：原来蓝衣姑娘说的‘天命阁只有一个少阁主’是这个意思。


    若鲁王不是皇帝的儿子，那很多事情便说得通了。


    鲁王和陆衔蝉同岁，因‘不得陛下欢心’，打出生到现在，只是宫里的一个‘吉祥物’，他十八岁仍没出宫，民间议论时称鲁王，连他名字都不知道。


    当年的旧事姑姑很可能知情，这样一来，她与皇帝互相传信也不突兀。


    她就说。


    皇帝既负了姑姑，凭阿爹的性子怎可能为他继续驻守边疆？逼皇帝退位给晋王表兄，姑姑战死后打死皇帝，让他为姑姑殉葬…才像阿爹的行事作风。


    陆衔蝉信了。


    “你姑姑说新法施行阻力甚大，不如借此堵世家的嘴，这才苦了朕”，皇帝沉沉叹气：“此事本不应与你这个小辈说，但为了朕姑父的名号，也该与你这个阿旻的娘家人说道说道。”


    他瞥了陆衔蝉一眼，没好气道：“朕也得想想，该从哪开始讲。”


    “太平四年怎么样？”


    “那会儿江南刚刚平定，却赶上摩罗灭国，从摩罗逃难而来的摩罗族老，硬将飞鱼推上统领的位置，只因她那个从没出现过的爹是摩罗王，而飞鱼，是摩罗灭国之后，最后的王族血脉。”


    “摩罗暗探绑架阿瑶事发之后，她独自进宫，跪在大殿外，求我和你姑姑放过那些人，她要带着他们离开昭国，回摩罗去。”


    “阿旻说飞鱼不是主使，她的消息还不如京城兵马司快，她只是习惯把一切归咎于自己。”


    皇帝明明可以从鲁王母亲入宫开讲，却一杆子打到了太平四年的朱飞鱼身上。


    陆衔蝉心里清明：‘这是皇帝在夹带私货，他还是认为奚承业是好人，在这同她澄清朱飞鱼的污点呢！’


    她想了想，直白地问：“陛下的意思是，致使雍州城破的幕后黑手，是您口中的摩罗族老，而非爱归咎于自己的奚承业？”


    皇帝语塞


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    了片刻，他吹胡子瞪眼半天，败下阵来：“你这聪慧倒是像你阿娘，可惜性子太随你阿爹，说话直来直往，不给人留情面。”


    “前因后果，朕总得讲清楚些。”


    陆衔蝉龇牙：“我又没拦着您，您讲。”


    皇帝捋胡子的速度更快，他鼻翼大了一圈，胸膛起伏幅度变大、速度变缓，似是在告诉自己：‘莫生气，莫生气…’


    他清清嗓子：“飞鱼在摩罗旧城不知生死，你义父从此一蹶不振，他辞了官日日饮酒，那两年，朕和你姑姑总去他府上开解他。”


    “沛文颓丧之时，是他阿妹吕黛管家，谁知她竟趁朕去沛文家时迷晕我们，欲图…诬赖于朕。”


    “好在你姑姑救下了我。”


    “你姑姑将此事按下，连沛文都不许朕告诉，本以为此事就此结束，可没多久，阿黛找上了我们。”


    “阿黛说，她腹中有了胎儿，而她阿兄古板至极，若被他知道自己阿妹未婚有孕，定会先杀了她再自杀，以此来保全吕家清名。”


    “她想护住腹中孩子，要找一个能镇得住她阿兄的人，一个绝对安全的地方，迫于无奈选了朕，请朕和你姑姑原谅，她愿意去死，只求保住孩子。”


    “朕问她孩子生父是谁，她说自己不能说，说了，那人就一定会死。”


    ‘不能说。’


    ‘一定会死。’


    陆衔蝉皱起眉头：相爷颓丧时吕黛管家，吕黛与那人定是因‘管家’有了交集，他们有些真心，但那人身份不高，受制于人，无法跟相爷提亲。


    按陛下的意思，吕黛是为了保护孩子自愿进宫，为何相府的管家景忠阿叔却说：‘她不乐意？’


    她在不乐意什么？


    皇帝继续说道：“那时新法刚刚施行，世家反抗声激烈，你姑姑提议，不如把阿黛领进宫，我们可以借此事堵世家的嘴。”


    “阿黛就这么进了宫。”


    “小阿蝉，朕此生从未负过你姑姑。”


    陆衔蝉挑眉，她想起阿爹骂骂咧咧写奏章的样子，阿爹的确是信任皇帝的，往年雍州缺衣少粮时，他只在奏折上随意写个‘冷’、‘饿’，半月之内，补给便会运到雍州来。


    不是信任，怎会如此？


    在陆衔蝉心里，皇帝虽是个薄情的负心汉，但实打实是个好皇帝。


    只是阿爹，他提起皇帝便脸色一沉，半刻钟不到必要发脾气开骂，皇帝在他嘴里…


    啧啧。


    不提也罢。


    反正她是骂不出口。


    皇帝眯着眼端详陆衔蝉，半晌，他抱着胳膊嗤笑冷哼：“朕懂了，你阿爹在雍州日日骂朕是吧？”


    “那倒也没有日日…咳。”


    “你不必替你阿爹遮掩，他那人自小就那样，怨朕抢了他的阿姐，小时候骂朕是登徒子，长大了骂朕是小白脸，你姑姑去雍州之后，写折子也要骂朕是负心汉。”


    “你阿爹，他恨我放你姑姑去雍州，恨我失信，没能护好他的阿姐。”


    ……


    “他恨得对”，皇帝泄了气。


    他黯然靠在椅背上：“朕不仅没护好阿旻，也没完成阿旻最后的交代，护好你们一家。”


    “小阿蝉。”


    “你姑姑这些年给朕写的信，都放在朕的寝殿中，朕许你看，还有阿黛，她还在宫里吃斋念佛，你也可以去问问她。”


    “朕有没有负你姑姑，她最清楚了。”