严世藩被发配雷州，那雷州乃瘴气之地，他金尊玉贵岂肯去那里吃苦。一番上下打点后，又买通了随行的官员，大摇大摆的回老家去了。


    回到江西他嫌以前的大宅太过简朴，又花重金在当地大修豪宅，日子过得十分惬意逍遥，全然不似戴罪之人。


    阿万趁严世藩下狱之机，先设计让旁人以为知秋娘子患上痨病，原本府中不待见她的人就不少，如今更是对她避之不及。不久后阿万又找来一一具相似的尸体宣称知秋娘子已经暴毙，府里的管家嫌晦气，过来远远地瞧了一眼便叫人一床草席裹了出去烧了了事。


    如此这般金蝉脱壳，阿万彻底将知秋娘子带离了严府。


    知秋娘子虽然逃离魔窟，但对前路并不乐观，她幽幽地道：“你是信守承诺将我带出来了。可是天大地大，哪里又有我们的容身之处呢？”


    阿万沉吟片刻道：“你想不想见见你的外祖母？”


    知秋娘子愣道：“外祖母？我在这世上竟然还有亲人。”


    阿万点点头道：“对，我去师父的家乡查探过，你外祖父过世后因为没有子嗣，便从二房过继了一个孩子来继承家业。听说那个孩子过继之后不久便原形毕露，将自己的父母接了过来，将你的外祖母赶到了城外一个偏僻的庄子上，只留了她原先的一个丫环伺候。”


    知秋娘子激动地抓着阿万的手道：“带我去，我想去看看她。”


    阿万见她的脸上终于有一丝喜色，心中甚慰：“好。我们现在就走！”


    自从林大庆回成都后，上官诗诗顾念林青云孤身一人在京城，说什么都不让她一个人搬回那个空荡荡的宅子里居住。林青云喜欢热闹，加之还要打理新的生意实在无暇兼顾内务，便欣然同意，只是既然是要长住，那自己小院每月的生活用度、婆子侍女们的开销皆由自己的私账里出，不走纯剑山庄的公账。


    上官诗诗哪里肯答应，笑着道：“我知道你是个明事理的好孩子。但是咱们偌大的纯剑山庄，哪就差你这么一口了。这要是叫外头知道，指不定怎么笑话呢。”


    “再说了”她话锋一转道，“自从你来了之后，山庄里热闹多了，明儿虽然懂事，到底不如女儿家贴心。留你在这儿住着，也不全是担心你一个人在外面没人照顾，还是为了我这点小小的私心。”


    话都说到这里，林青云只得应下：“多谢夫人。”


    没多久，林青云到宋阳镖局同宋智说起此事，宋智笑道：“真多亏了庄主夫人留你继续住在纯剑山庄，不然你一个搬去大宅住，我还真不放心。”


    林青云眉毛一拧道：“我就这么不让人省心？”


    “我不是这个意思。”宋智的眼中满是柔情，他低声道，“林大叔回去之前嘱咐我一定要好好照顾你，但我又不能直接搬过去与你同住。纯剑山庄守卫森严，庄主夫人待你如亲生女儿一般，思来想去，还是待在纯剑山庄最合适。”


    林青云莞尔一笑道：“逗你呢。”


    宋智的脸微微一红，又道：“下午我恐怕不能陪你们去东市了。”


    “不要紧。”林青云笑道，“下午我和恩恩约了岚姐姐。你不去也好，省得我们想聊点体己话还得避讳你。”


    “好好好，现在我成了‘多余’的人了。”宋智佯装愠怒道。


    “那倒不是。”林青云盯着宋智的眼睛道，“我怎么好意思当着你的面向她们俩夸赞你。”


    宋智抿着嘴，心中说不出的甜蜜。


    “下午师父叫我去找他，听爹说，应该是和黄山派掌门人的事有关。”


    “啊？莫非袁掌门出事了？”林青云脱口而出。


    “呸呸呸！别瞎说。”宋智赶紧捂住林青云的嘴巴道：“是袁掌门有意卸下重任，将黄山派掌门之位提前传给弟子。”


    “那跟你有什么关系？”林青云不解地看着他道。


    “如果，我是说如果。袁掌门想要将掌门之位交给我呢？”


    “你帮宋伯父打理镖局多年，行事稳重周全，袁掌门会选你当掌门人可谓是慧眼识珠！”林青云徐徐地道，“你的‘好徒儿’守义自然是支持你的，李成简李师兄为人忠厚淡泊名利，想必也不会因为嫉妒横生事端。黄山派位列六大派之一，江湖影响力自不必说，若你真能成为黄山派下一任掌门人，绝对前途一片光明。”


    “可是，做了掌门人之后，便不似现在这般自由了。一切都要以门派荣辱安全为先。”宋智望着林青云有些忐忑道。


    “原来你是顾虑这个。”林青云心下了然，笑着道：“当初挂名青城派的代掌门时，不管是头几日做样子，还是之后点卯，你都矜矜业业做得一丝不苟，那时候我就知道，你心中是享受做掌门甚至期望做掌门的，只是没有机会。如今机会来了，你一定要好好把握。”


    宋智心中一阵激荡，眼前的人能明白自己，何其有幸。


    “只是，你并非黄山派的弟子，袁掌门可有相应的对策？继任人一事得名正言顺说清了才好，千万别埋下隐患。”见识过青城派继任人之争的惨烈，林青云忍不住担心道。


    “本想等一切尘埃落定再说，不过既然话已经说到这儿，现在告诉你也无妨，省得你再替我悬心。”宋智压低了声音道，“师父他出身黄山派，论辈分是袁掌门的师叔。”


    “嚯，这袁掌门还真是个老狐狸，竟然那么早就在为你回归黄山派铺路。”林青云恍然大悟，随即又道出了心中疑问：“佟大师为何要出走黄山派，甘愿到镖局做个‘顾问’？”


    “你以为我不好奇么，可是这么多年，师父一直对此事讳莫如深。其中内情我也不甚清楚。”宋智撇撇嘴道。


    “也罢。终归你名正言顺，我也可以放心了。”林青云的眉头逐渐舒展开来。两人又说好一会儿话，直到宋恩恩过来才分开。


    阿万带着知秋娘子来到云合镇。


    一路上知秋娘子时而兴奋，时而惆怅，阿万统统看在眼里，她心里盘算着若是知秋娘子能与外祖母相认，自己便带着她在云合镇定居下来。师父既然与家里彻底闹翻，必然是会离这个“伤心地”越远越好，这样她们也就安全了。


    “我想去市集给外祖母买些东西。”知秋娘子突然道。


    阿万回过神来，笑着道：“好。你预备买些什么。”


    知秋娘子思索再三道：“她老人家年纪大了，买些香甜软糯的果子如何？”


    阿万道：“好。”


    知秋娘子又道：“你说她独自住在庄上，条件自然比不得城里。夏天的千丝蚊帐、冬天的鹅毛被褥，还有四季衣物、鞋袜。你快替我想想，还有什么？”


    阿万笑道：“咱们干脆把整个市集都搬过去得了。”


    知秋娘子抿着嘴笑道


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    ：“你又打趣我。”


    “你终于笑了。”阿万看着知秋娘子脸上洋溢的笑意，说不出的高兴。


    知秋娘子不自觉的抚着自己上扬的嘴角，笑得眼泪掉了出来。


    两人兴致满满由街头一路转到街尾，最后四只手都提不动了。阿万便雇了辆马车，晃晃悠悠地往庄子赶去。


    马车行到庄子上已是戌时，庄内灯火晦暗，不见烟火之气。


    两人下了马车，一前一后刚至门前，便听得屋内一阵咳嗽声。


    咳嗽声后，一个年迈的女声响起：“小红，我嗓子不舒服，快把药拿来。”


    很快，一个年轻的女声响起：“老夫人，药早就没有了。如今咱们都快断粮了，哪有闲钱买那个。您就先忍忍吧。”


    知秋娘子闻言心中难受，阿万轻轻地替她推开了门。


    小红见有两个陌生人进来吓了一跳，质问道：“哪里来的小娘子？为何不敲门就擅自闯进来。”


    不待两人回答，倚在床边的老妇人慢悠悠地站起身来道：“小红，不得无礼。来者便是客，快将两位姑娘请进来罢。”


    知秋娘子和阿万相视一笑。


    阿万将手中提得东西递给小红道：“小小心意不成敬意。”小红看着精致的食盒瞪大了双眼，千恩万谢地接了。


    借着屋内昏暗的灯光，老妇人渐渐看清了知秋娘子的脸。


    “啪！”老妇人几乎是用尽毕生力气甩了知秋娘子一个清脆的耳光。这一巴掌出乎了所有人的意料，知秋娘子小嘴微张，难以置信地望着老妇人狰狞地面孔。


    阿万立刻跳将上来将知秋娘子护在身后。


    明明是老妇人动手打人，她自己却还不解气，嘴里骂骂咧咧地道：“你这个贱人！你怎么还有脸出现在我面前！？我，我上辈子究竟是造了什么孽生出你这等臭不要脸、败坏家风的下贱胚子！”


    也许是太过激动，她猛烈地咳了起来，一双干枯的手颤颤巍巍地指着知秋娘子道：“我明明给了你毒药让你自我了断，你不想死逃了也就罢了，如今还敢回来！”


    知秋娘子和阿万此时方知，原来眼前的老妇人将她错认成了石炼秋。


    阿万见状编了个谎话道：“你女儿已经死了，这是你的外孙女。”


    老妇人冷笑一声，狠狠地朝地上吐了口唾沫道：“原来是那个贱人生的小孽种。这个巴掌你挨得不冤！”


    知秋娘子愣在原地，右脸又烫又疼，眼泪止不住地往下掉。


    阿万忍不住怒骂道：“你这个老虔婆怎地如此不识好歹？她孝顺长辈专程前来探望，你非但不领情还对她又打又骂是何道理？”


    那老妇人干笑了两声道：“若非那个贱人，我丈夫也不会郁郁而终，我也不至于被隔房的亲戚夺走家产赶到这穷乡僻壤的庄子上来。我现在所受的一切苦楚都是因为她的自私造成的，你居然还想我去承这个孽种的情？”


    她痛苦地闭上了双眼，嘴里厉声道：“小红，快把她们两个人给我赶出去！还有这些她们带来的东西，统统都给我扔出去！我，我就是死，也靠不着你们！”


    小红眼尖早就瞟见阿万腰间的兵器，知道她是个不好惹的，畏畏缩缩地不敢上前。老妇人气结，自己跌跌撞撞地就要扑上去赶人。


    知秋娘子担心她磕碰了，心灰意冷地对阿万道：“咱们走吧。”