然而一个月后，眼看春闱在即，褚停云仍无音讯。常郡王府上下皆有些惴惴不安，唯独银杏树下那一人依然气定神闲。


    心情尚还算不错的，还有坐她对面勤恳习字的护卫，南溪。


    “姑娘，最近都闷在府里，明日要不出去走走？”


    相较之前的沉默，现在的她逐渐又爽朗起来。


    “我看，是你闷了吧？”季寒戏谑道。三月的暖阳照在身上，人懒洋洋的，她不想动。


    “属下不闷，嗯，飞羽有点闷。”南溪朝屋顶上努了努嘴。


    飞羽？季寒回头看了眼高高的屋顶，思忖道：“行吧，趁着天气好一块去散散心。”


    南溪欢呼着丢下了纸笔，一枚翠绿的银杏叶从空中悠悠飘落。


    翌日，季寒带着南溪，和装扮成小丫鬟的飞羽一同出了门。南溪笑飞羽除了丫鬟没有新意，况且即便打扮成普通女子，也不见得有人认出。


    若是被认出，那就是白羽的手艺差。飞羽横了她一眼。


    她们从东街逛到了西街，走走停停，一路买了不少东西。又从热闹的早市等到酒楼门前的灯笼一盏盏被点亮，然后走进汴京城那家最负盛名的酒楼后，没多久，被请了出来。


    竟还要提前预定？拦住南溪自报家门，季寒看了看招牌上的点心，“走了，”接着，指了指街对面那家冷清的小店，“咱们去那吃。”


    三人点了三碗热汤面，吃得倒也高兴。只不过，柜台后的老板娘时不时地张望，着实令她们没法装作看不见。


    “老板娘……”


    “在。”


    季寒才开口，老板娘已迫不及待跑来。


    “您是不是有什么事？”季寒指了指自己，“我见您，方才一直看着我们。”


    谁知，老板娘眼睛一亮，“姑娘可是姓季？”


    季寒一愣，“我们认识吗？”


    老板娘忙不迭地摆手，“不，不认识，”迎着她疑问的目光，又道，“是一位郎君，说今晚会来三位姑娘，让我将一样东西交给其中一位姓季的。”


    季寒奇怪地看了看飞羽，见她微微摇头，遂问道：“那位郎君留下了什么？”


    “是一只食盒。”


    一只沉甸甸的三层食盒。季寒试着打开，才发现这只食盒竟暗藏了锁扣，而且扣得死紧。沿着食盒的边缘摸了一圈后，忽然顿住。


    紧接着，季寒从袖袋中摸出一些碎银塞到老板娘手中。


    “不不不，那位郎君已经给了……”


    “谢谢。”


    待老板娘回过神，她们已经提着食盒匆匆离开，桌上留着三碗面钱。


    街角，府里的马车一直等候着，而车夫却不知何时已经换了人。季寒喜不自禁，一路飞奔而去。


    “季娘子，安好。”


    “好。”


    陌尘微笑地看着她登登登地踩着马杌子上了马车，掀起帘子，然后扑进敞开双臂的男人怀里。


    “你回来了？”


    “嗯，我回来了。”


    他终于安然无恙地回来了，还有陌尘、逐风、白羽，全都好端端的。


    只是全都瘦了，也黑了许多，风尘仆仆灰头土脸的。


    “这是多少天没洗澡了？”


    瞧着她嫌弃地皱了皱鼻子，沾了水的手掌抚上朝思夜想的脸颊，“不是为了赶着回来见你，怕你担心么。”低头吻住渴望许久的唇瓣，褚停云方才觉得空落落的某处被温柔地填满，那么真切，那么安稳。


    他终于回到了她的身边。


    今夜的常郡王府其乐融融，厨娘的老寒腿也利索了，拉着南溪飞快地摆满了一桌子菜。众人围坐桌旁，无论身份，不分尊卑。


    酒过三巡，厨娘乐呵得决定再加两个菜。季寒亦兴致勃勃地跟去了厨房，和面、捏糕，摆上笼屉之际，厨娘拉过她。


    “蒸好了让南溪给您送去，”悄悄耳语，厨娘瞧了瞧外头，“郎君等您好久了，外头冷，赶紧回房吧。”


    “没事，他散散酒气。”


    “啥没事？瞧着都快睡着了。”


    季寒回头望去，明明精神得很。不过，还是听从了她的话，“那辛苦您了。”


    “瞧您说的，辛苦啥？快去吧。”厨娘挥挥手，催促她赶紧走。


    衣袖还挽着，季寒踱步而出，“你，”指着他，“回去喝酒，别待这，碍事。”


    倚着廊柱，褚停云双手环胸，注视着她颐指气使的模样不由乐了，“分明自己被赵婶赶出来，竟怪罪于我？你的良心呢？”


    她不屑地撇了下嘴，纠正道：“赵婶嫌弃的是你，杵在这都快睡着了。再说，我还能帮忙，你能做什么？”


    他扬了扬眉，“我怎觉得赵婶不需要你帮忙？”


    故意拆穿她。季寒抿紧了唇，来到他面前，伸手戳了戳结实的胸膛，“说得你好像能帮上忙似的？”


    “我也帮不上。”老实说道，褚停云顺势握住她的手，有一下没一下地，戳得他心里痒痒的。


    “那你在这作甚？”秀眉微蹙，她狐疑地瞧着他。


    “等你，”见她嘴角的笑容就快溢出，他又道，“面圣前，关于案子的一些细枝末节，想再与你商讨商讨。”


    笑容顿时消失，“嗯，”她颔首，神色严肃，“好，那你先去书房，我洗个手一会就来。”


    夜色下，黑眸闪烁。下一刻，他几步向前，拦腰抱起走向水井的身影。


    “怎么了？”季寒不明所以地看着他。


    “不去书房，”对上还是迷糊的目光，褚停云飞快地啄了啄她的唇，“我们回房慢慢聊。”


    他故意加重了慢慢两字，言下之意不明而喻。


    抬手环住他的脖颈，季寒想了想，“还是去书房的好。”


    脚步一顿，他看着她，“认真的？”


    “嗯。”生怕他不信似的，她还重重点了一下头。


    褚停云扯了扯嘴角，扯出个皮笑肉不笑，然后回道：“做梦。”


    紧接着，季寒绷紧了身子，恶狠狠地瞪他，还有抱在腰上的那只手。


    她嗔怒的模样着实令他想得很，“你是不是瘦了？”故作正经地又摸了一把，“待会让为夫好好瞧瞧，我家娘子怎的数月不见，肉都长哪去了？”


    季寒无语，扯住他的衣襟凑近闻了闻，“醉了吧？一身酒味。”


    不料，比起装傻，相较之下褚停云更甚一筹，“啊，差点忘了，娘子不喜欢我一


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    身的酒气，”他贴着她的耳朵，温柔细语，“我再洗洗，和娘子一块……”


    “褚停云，你给我闭嘴。”她一手环着他脖子，一手慌忙捂住他的嘴。


    还让他闭嘴？褚停云委屈地眨眨眼，然后，舔了舔她的掌心。


    他以为她会更加害羞。没想到，她非但没骂他，反而缩回手后抿唇笑着问道：“甜吗？”


    褚停云诧异地又舔了下唇，“茉莉花和蜂蜜，你方才是在做糕点？”


    “嗯，之前做过一次，赵婶说味道尚可，”她搂住他的脖颈，靠在他肩上，“本来打算今天让你也尝尝我的手艺。现在好了，等南溪送来估计你都睡了。”


    她还在怪他。褚停云不由失笑，“我还是先带你去洗手吧。”黏黏糊糊的，估计都擦他衣裳上了。


    谁知，她扭过头，“不洗了，你不喜欢吗？一会，让你尝个够。”那个字还是羞于说出口。


    不过愈发轻柔的语气还是暴露了她的小心思。他亲了亲她的耳朵，笑道：“嗯，喜欢。”


    床幔落下时，她紧紧抱住他，“我好想你。”


    “我也想你。”


    一同落下的还有他无尽的思念。


    今晚，他们都不用再守着思念形单影只，最爱的那人就在自己的身边。


    一夜好梦。


    季寒醒来时已是日上三竿，褚停云竟也还睡着？


    阳光从窗外照进屋子，她心疼地抚过削瘦的脸颊、下巴冒出的青茬，俯身亲吻干裂的唇瓣。


    粗糙的手掌随着亲吻探入丝滑的里衣之下，他阻止她离开，清醒的眼眸中写着渴望。


    “准备何时进宫？”趴在他胸口，思及昨夜的话，季寒轻声问道。


    “等太阳落山。”


    也就是酉时。季寒奇怪道：“那么晚？”


    “不晚，”抚着她的后背，褚停云解释道，“官家备了家宴，邀请我这远归的侄儿一同用膳。”


    这话，听着怪怪的。秀眉微蹙，“不会是鸿门宴吧？”她有些担心。


    “就是鸿门宴，”他坦白道，“不过也可能不是为我，是为了我那两位堂兄。”


    证据、证词都已备妥，现下，无非再走一遍她之前的路——昨晚，他们互相将这段日子发生的事一一细细诉说给对方。


    季寒没他那么乐观，“小心驶得万年船，他们毕竟是亲的。”


    也就她敢说得这么直白。褚停云抿着笑，“好，都听你的，我会小心。”忽然，话锋一转，“现在，能不能听我的？”


    “什么……”


    未完的疑问被吞没，他翻身抱着她继续缠绵卧榻之中……


    申时，褚停云两袖清风上了马车。


    酉正，季寒将他写下的奏折藏于怀中，端坐在书案后，等待暴风雨的来临。


    亥时三刻，皇宫内依旧灯火通明，而常郡王府中悄悄熄灭了通往流园的灯笼。


    随着子时渐近，坐立难安的身影终于迈过门槛，走出常郡王府。只身一人沿着熟悉的巷子一路往前奔跑，试图尽快穿越黑暗。


    殊不知，黑暗的尽头，唯一的亮光之处，危险正悄悄潜伏。


    生死一线之际，她交出了唯一的护身符……