脚步声在房门前停止，来者似乎犹豫了。约莫一盏茶的功夫，脚步声逐渐远去。


    那人离开了，出乎季寒的意料。


    “是她没有给我机会。”陆姜忍不住打趣，难得的心情好。


    季寒不语，推开他，方要开口，陆姜一把捂住了她的嘴。


    “嘘。”


    那人折返回来了。这次没有等待多久，敲门声在深夜中响起，“夫人，您睡了吗？”


    四目相对，季寒摇了摇头，又指了指一旁的床榻。陆姜会意，松开手，二人悄悄爬上床。


    敲门声再次响起，季寒翻了个身，故意弄出些许动静。陆姜则起身，不耐烦地冲着门口喊了声：“谁啊？”


    “我，妙音。”


    陆姜趿拉着鞋打开房门，果然是建议他们留宿的妙音师父。


    “那么晚，有事吗？”倚着门，陆姜没好气地问道。


    妙音低下头，轻声道：“夜里寒凉，贫尼想问问夫人可需要暖炉？”


    如果不是屋里有暖炉，陆姜就信了。他勾起唇角，“她已经睡了，不需要。”打量的目光肆无忌惮地落在露出的那一截白玉般的脖颈。


    “那，郎君可有别的需要？”


    还真是，迫不及待。陆姜察觉到她的心急，却不明白缘由，故作迟疑了一会。而妙音也在此时抬起头来。


    屋檐下，数盏荷花灯的映照中，陆姜瞧清了淡淡的脂粉，红润的唇瓣，还有帽冠边沿那一缕青丝。


    精致的眼眸，水盈盈的目光，欲语还休。


    陆姜神色一凛，“没有需要。”这一刻，他突然有些，莫名地，埋怨床榻上的那女人。


    所以，他的口吻有些生硬。


    然而，妙音并未立即离去。


    “陆侍郎，”在他诧异中，她伸手扯住了他的长袍，“救救我……”她哀求地望着他。


    她认得他。陆姜竭力克制住不扭头去看床榻的方向，清了清嗓子，“我要如何救你？”


    妙音的眼眸里顿时出现了一抹光彩，看了看幽静的回廊，低声道：“还请陆侍郎借一步说话，可否？”


    陆姜还是没忍住，扭头看了一眼没有动静的床榻，然后才走出房间，轻轻关上了房门。


    “您对您夫人真好。”


    许是无意间流露的温柔，妙音的口吻透着羡慕。


    不过陆姜没兴趣与她闲聊，“说吧，找我何事？”


    妙音愣了愣神，不过很快调整了情绪，“陆侍郎，奴家并非这庵里的尼姑，”迎着那双无甚波澜的眼眸，“三年前，奴家曾在虔州木兮阁卖艺。”


    故而她认得他。陆姜未打断，一边警惕着厢房那边，一边听着。


    “奴家本是来汴京寻亲，然而亲人未找到，却不想落入贼老尼的圈套……”


    好不容易凑够了盘缠，一路辗转来到汴京城，妙音以为只要找到亲人往后就能重新生活。没想到，却是噩梦的开始。


    “奴家还以为出家人慈悲为怀，谁知她允我借宿一晚，半夜却叫人潜入我房中，”思及过往，妙音不禁悲从中来，“奴家失了清白，还被囚禁在此。”


    见她眼眶泛红，伤心不已，陆姜移开视线，“现在你有了自由，为何不逃？”


    岂料，“奴家不是没有逃过，可每一次逃跑最后都被抓了回来，”她仰起脖颈，“他们打我骂我，羞辱我……我，我好不容易取得了他们的信任，才能活到现在。”


    晶莹的泪珠沿着脸颊滑落一道优美的弧度，唇瓣微微颤抖，“郎君，你能不能带我走？”白净的柔夷抓着他的衣袍，柔弱无助楚楚可怜。


    任由她靠近，慢慢依附，骨节分明的手指轻触诱惑的眉眼。他俯身，温热的气息若有似无地拂过纤细的脖颈，一寸一寸，直至她闭上眼哑着声唤道：“郎君。”


    然后，犹如离了水的鱼蓦然睁大了眼睛，张大了嘴。


    “说实话，你长得确实不错，也叫人心生爱怜，”掐在脖颈的手掌玩味地加重力气，他的声音仿佛来自地府，“可惜，做戏的本事稍显拙劣。如果不是屋里那个女人，你以为我有兴趣陪你玩吗？愚蠢。”


    话音落下，他松开了手，冷冰冰地瞧着她大口地呼吸，惊恐地后退。


    “告诉你背后之人，如果还想留着这座破庙，收敛些。不然，时家很乐意欠本官一个人情。”


    说完，毫不留恋地越过她，径直朝着厢房而去。


    妙音捂着喉咙不敢置信，怒急攻心之下跌跌撞撞追了上去。她抓住他的衣袖，脱口而出，“她不是你的夫人，是常郡王的女人……”


    猛然转身，男人的眉宇之间阴云密布，下一瞬，回头拔腿冲向厢房。


    她不能有事——是陆姜此刻唯一的念头。然而，当敞开的房门跃入眼帘时，他的浑身血液仿佛冻住。


    “季寒！”


    跨过门槛，心焦如焚的陆姜在看到她完好无损时，方才回了魂。她的身边，那个叫南溪的姑娘一柄长剑还在滴血。


    瞥了眼地上的尸体，陆姜来到她跟前，“你没事吧？”一边询问，一边飞快地检查。


    尽管南溪的目光写着明显的不屑。


    “我没事，”季寒没有拒绝他的好意，“那个妙音，和你说了什么？”


    衣袖下，陆姜攥紧掌心，咬牙道：“他们的目的是你。”


    季寒闻言抿直了唇角，沉吟了一会，道：“去通知官府吧。”


    他点点头，思忖着，“你们先回去，这里我来处理，”见她下意识地蹙眉，他又紧接着道，“我会给你一个满意的交代。”


    季寒仍有犹豫，“要不我还是留下吧，毕竟是冲我来的，人也是死在我房里……”


    “也是我的房间，”小声打断，陆姜无视旁边杀人的眼神，包裹住她的双手，“就算你，亦或者是褚停云，你们都不在乎那些虚伪的东西，我在乎。我不想被人误会我们的关系。”


    她张了张嘴，终还是同意离开。


    “相信我，我不会让你失望。”


    这是离开前，他最后告诉她的话。


    翌日天未亮，回到自己小院的季寒正陷于久违的睡梦中，飞羽传来消息。


    “陆姜派人，查抄了吴越庵？！”


    季寒怀疑自己还在梦里，下意识地揪了一把大腿，疼死个人。所以，她没有做梦，飞羽错愕的神情也是真实的。


    “他真的抄了吴越庵？”忍不住扶额，季寒忿忿道，“该死，我上了他的当。”


    接过南溪端来的红豆粥，飞羽将其中一碗放到她手边，“现下那里已经被官府封了，暗中


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    盯梢的羽卫是否撤回？”


    “先不撤，”回过神，季寒当机立断重新开始布置，“陆姜知道我在查什么，他此举的用意虽尚不明了，但他不会做无意义的事，且再看看。”


    顿了顿，她思索着继续道：“那个叫妙音的人在哪？”


    “死了，”飞羽解释道，“昨晚投缳自尽了。”


    “自尽？”季寒狐疑地重复道，“确系自尽吗？仵作勘验过了？”


    飞羽点头，“来的是提刑司的仵作，梁提刑也来了，应不会是假。”


    季寒的眉头却愈发地紧皱，“可有打听到她为何自缢？”


    飞羽歪了下脑袋，“说是与昨夜的刺客为同谋，一听罪名是刺杀朝廷命官，趁着官府查抄之际惊惧之下自缢。”


    “你信吗？”


    面对季寒突然发问，飞羽笑了笑，“属下不信。属下倒是更相信，是那位陆侍郎逼死了她。可惜……”她耸了耸肩。


    可惜，没有证据。


    据盯梢的羽卫所言，那个妙音是在自己的房间投缳自尽，屋里并无别人。但，相隔不远的距离，倒是有几个衙役守着。


    都是生面孔，若没错的话，应是陆姜的人。


    飞羽端起自己那碗红豆粥，好奇地问道：“姑娘，接下来，我们要做什么？”


    季寒心不在焉地拨动着汤匙，想了想，“似乎好像，只有等。”


    “等？”飞羽不解。


    “嗯，等陆姜。”


    等他主动上门，阐明原因——即便在她看来，着实有些假，但不妨碍她成为那个被欺骗而不再信任他的人。


    “你走吧，”然后，她只要表现得心灰意冷，“以后，都不要再见了。”


    “我并不是有意欺瞒，吴越庵中贩卖人口之事官府早有耳闻，此次是个很好的机会。”


    冬日的小院景色萧条，陆侍郎的脸色与之可堪一比。


    “早有耳闻？笑话。若是早就知道，为何那么多年放任不管，等着昨晚一夜查抄？！陆侍郎，你利用我，难道我还要感谢你不成？”她一阵见血地指出，甚至，可以理所当然地发怒。


    “你不也利用了我？”反问道，直直望进那双愤怒的眼眸，陆姜似乎比她更加失望。


    “所以，我们只是互为利用关系。”接着他的话，季寒抬手，“请吧，我这简陋，别脏了您的鞋。”


    “季寒……”


    “不送。”


    木门嘎吱作响，是他愤然拂袖而去。


    直至孤零零的身影消失在巷子口，南溪从厨房转出，若有所悟道：“姑娘，我懂了。”


    “懂啥？”心里正得意，季寒便随口问道。


    “您这是要，欲擒故纵，对吗？”


    季寒挑了下眉峰，“你家郎君回来后，可别说漏嘴哦。”


    “姑娘放心。”


    满意地颔首，季寒望向无垠的天际，欲擒故纵？不，她只是道高一尺魔高一丈，罢了。


    若是说这汴京城谁最了解陆姜，曾经的她的确很有自信。不过时过境迁，如今，她该从长计议了。


    比如，“南溪，”季寒轻声唤她，“过几日，将我准备回沅陵的消息，散出去。”


    “那春闱？”


    季寒弯了弯眉眼，“不考了。”