除夕与新年，没有意外地如期而至，又在歌舞升平中一笑而过。


    至于温莹一案，则犹如石沉大海，了无音讯。她甚至不用猜也知道，那份卷宗最后还是被扣压下了。


    当然，也就在交出卷宗的次日，傅尚书一句口信将她赶出了提刑司，包括刑部。他们想明白了。


    却无人过问她的处境。亦或者，陆府不再让外人随意踏入的缘故。


    她被囚禁了。不过如果要准确说——


    “她是自愿留下。”摩挲着纸卷上熟悉的一个“安”字，褚停云露出一抹苦笑。


    “郎君，我们是否尽快赶回去，不然谁知道那陆姜会做什么？”逐风叉着腰，神情有些烦躁。


    五天前他终于在换了三匹马之后赶到了沅陵，日以继夜不眠不休，大半夜于城门口拦住了他家郎君，还有陌尘。


    白羽继续跟随辰王一行前往秦州，带走了常郡王府半数的暗卫。另外半数，在汴京城。


    所以，他们又回到了三人一条命。但与以前不同，他家郎君的命系在了汴京城。那张纸卷的主人，却以为收到纸卷的人看不出。


    “如果空手而归，才真叫她失望了，”同以往一样将纸卷抚平夹进书册，褚停云压下不安，“陆姜不会蠢到这个时候胁迫她，他只会尽可能地想法子争取。想要甘蔗两头甜，世上没这么好的事。”


    言语中隐隐带着怒气。逐风看了看陌尘，“那我们接下来，要怎么做？”


    “属下也探过陶钧馆，还是看不出异样，”陌尘如实道，“会不会是那些人听到了什么风声？”


    “不会，”抬手压在书册，褚停云想了想，“明日白天再探一次，由我去。”


    “郎君？”


    陌尘亦不赞成，尤其季寒遣逐风匆匆而来，正是为阻止他们去陶钧馆。


    “都别说了，”打断道，褚停云态度坚决，“不入虎穴焉得虎子。”管那洞穴之中是哪个，等的无非就一个他。


    他们想请君入瓮。他不若顺水推舟，将计就计，又如何？


    翌日，青衫长袍手握折扇的书生，撩起飘逸的发带抬脚迈过沅陵城最豪华的客栈门槛，随手打赏了招来马车的小厮，一两银子。


    接着又丢给车夫五两银子。车夫受宠若惊地藏在胸口，摸了摸，鞭子一挥，马车欢快地轱辘轱辘朝前。


    书生眉眼含笑，面若春风，惬意地倚在窗子旁欣赏着过路景色。直到那座象征着学识、前程，以及财富的建筑出现在眼前。


    引路的仆从见从马车下来的是一位书生，方要皱眉，瞥见其腰间垂坠的白玉，和那身青衫长袍边缘银线暗着的祥云，顿时来了精神。


    “郎君，里边请。”


    毕竟是文人雅士聚集地，即便仆从心里盘算接下来如何好好宰这只肥羊，但面上仍保持着应有的淡然。


    视金钱如粪土吗？书生摩挲着掌心中的碎银，抬头望向高高悬挂的匾额，露出一抹意味深长的笑容。


    陶钧文思，贵在虚静，疏瀹五藏，澡雪精神。


    大摇大摆地走进陶钧馆，随手将那碎银抛给那仆从，然后步向人头攒动的一群。仆从瞪直了眼，回过神咧着嘴忙不迭去准备茶水点心。


    那群人正在对诗，书生饶有兴致地加入，一炷香后花完了所带的银子后，乐悠悠地走了。


    次日那书生又来了。


    “今日赌的是什么？”


    “书法。”


    “输了多少？”


    “一百两银子。”


    随着仆从的说出口的数字，侧卧在贵妃榻上的掌柜摸了摸嘴角的胡须，“查到身份了吗？”


    “查到了，”仆从一边恭敬地给空了的茶盏斟上半盏，一边回禀道，“此人姓魏，来自岷州，此行是上京赴考，途径沅陵。”


    “途径？”掌柜嗤笑道，“岷州与沅陵，一南一北，如何途径？”


    仆从迟疑了一下，问道：“掌柜的认为，那人是故意来找事的？”


    掌柜抿了抿嘴，“倒也未必，先观察段日子再议。”


    仆从道了声是，方要退下，又被叫住。


    “派人盯着那家客栈，看看他都和哪些人来往。”


    相较掌柜的小心翼翼，另一边，镇上最大的客栈内，褚停云正聚精会神地听着逐风打探来的消息，魏姓书生的人皮面具摆放在他的右手边。


    是夜，他们察觉客栈中、楼下、四周，多了一些陌生的面孔。


    “范掌柜还真舍得下血本。”藏身于暗处，逐风透过窗户缝隙望向楼下街对面的吃食摊。


    “都是从我手上拿去的，有什么舍不得的？”


    烛火旁，褚停云翻着久违的话本，背靠墙壁。


    “这算不算，取之于民用之于民？”逐风眨了眨眼。


    褚停云没好气地瞥了他一眼，“再去取些银子，我们也许要待上不少日子。”


    “还要银子？”逐风夸张地张大嘴，没忘记依然压低着声，“郎君，您这也太败家了。被季娘子知道，少不了一顿数落。”


    “都记着账，届时有法子要回来，她不会生气的。”提及季寒，褚停云多日阴霾的面色才有了些许笑容。


    “郎君。”


    “又有何事？”


    “明日您准备输多少？”


    褚停云扬了扬眉梢，“再一百两，够不够？”


    话音未落，只见逐风无声哀嚎。


    幸好，他家郎君没想过一直给那明里交流学识，暗中赌博的陶钧馆无偿送钱。所以，在连续输了近一千两后，褚停云开始赢钱了。


    这一天，恰巧是上元节。


    “我不喜欢猜灯谜，”她面无表情地“欣赏”着美丽的花灯，“也不喜欢过节。”


    因为这会令她想起至今没有消息的褚停云。曾经他说等到了上元节，在府中最高处就可以看见外头护城河上的花灯。


    她的话就像一盆冷水，浇熄了陆姜讨好的热切。已经一个月有余，她只字未提离开，却也从不曾给过好脸色。


    “你，想回去吗？”


    背影顿住，季寒没有回头，算是默认。


    他无声笑了笑，“你走吧。”


    她转身看着他，仿佛在问他是认真的吗？


    “你知道的，我没有想过逼迫你答应我的要求，”来到她跟前，陆姜犹豫了一下终还是放弃去拉她的手，“只是建议。选择权依然在你手里。”


    她安静地站在那里，对他的话置若罔闻。


    他压下嘴角，“出去走走吧，”轻轻叹息，“今儿个汴京城是最热闹的。”


    “劳烦陆侍郎了。”


    眼皮未抬，但接受了提议。她看穿了他并不是真心让她走。


    出了陆府离了幽静，转入一片繁华。人来人往的街头摩肩接踵，一盏盏的灯笼并排悬挂，精致漂亮，仿若坠入尘世的星子。


    他跟着她的脚步，漫无目的地行走在热闹的汴京城。冷漠的背影，将她与周围的欢声笑语隔绝开来，直至来到荀府门口。


    似有迟疑，在站了一会后，季寒继续朝前走去。


    “为何改变主意？”陆姜来到她身侧，“也许青青姑娘能想起些什么？”


    “未必，那时她还太小。”


    这是自出门后她第一次搭理他。陆姜咽下苦笑，“接下来，是否要出城？若是需要，我命人备马车。”


    她也不打算瞒他，“去吴越庵。”


    根据官府登记的奴婢买卖，青青是在三岁那年被买入温家。而温家小女儿的牌位就在吴越庵。


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    >“我让人将此行去告知了提刑司，以防不测。”


    就在上回梁逢春替她上完相回来之后，已经确定吴越庵中的尼姑与登记在籍的不相符。但提刑司与巡检司一直按兵不动，因为没有实据可以证明那些不见的女孩去了哪。


    “嗯。”简短又敷衍的回答，她扭头望向被山风掀起的车帘。


    陆姜无奈地垂下眼眸，提醒她，“一会别被人瞧出端倪。”


    “嗯。”


    依然不冷不热。


    不过很快事实证明他的担忧是多余的。而且，以为冷清的吴越庵，今夜意外地，雅致。


    “这荷花灯，不知是出自哪位师傅手笔，”季寒惊叹地仰头，“竟有如此巧工心思？”


    “夫人谬赞，这些荷花灯是汴京城中苏府苏翁所赠，为自家姑娘祈福。我等，也是拖了苏姑娘的福，才有此等眼福。”前来带路的尼姑微笑着解释道。


    豆蔻芳华的年纪，素雅清丽的容貌，一身灰扑扑的宽大袍子，举止得宜。


    季寒恍然道：“原来是苏家啊。”


    装得跟毫不知情似的。陆姜有些不悦，更生气的是，褚停云居然能料到她今日会来吴越庵？！


    以及，她是如何与那人取得联系的？他的府邸四周分明暗中布置了人手，竟无一人发现？思索着，他看了眼那个尼姑。


    不想，竟来了个视线交汇，四目相对。


    陆姜正觉诧异，季寒走近扯了扯他的衣袖，“夫君，方才妙音师傅说还有空余的房间，我们赏玩后还可以住一晚。”


    她天真地仰头望着他，目光清澈倒映着他的怔忡。见他发愣，她的手滑下，轻轻晃了晃，“不行吗？”


    光影交错挡住了探究的视线，于是在外人瞧来，她拉着的是他的手。


    “行。”虽如此，陆姜仍掩不住的欢喜。


    纵然她是在做戏。


    也可能不是做戏——当陆姜意识到她真正的目的后，忍不住沉下了脸。


    “你这是，在睹物思人吗？”当着他这假夫君的面，她站在那盏荷花灯下已经许久。


    “知道他平安无事，我就心满意足了。”她微微一笑。


    语气平和，没有冷嘲热讽，难得的是，她说了实话。


    “不过相识数月，就那么喜欢他？”但更激起了陆姜的不满，“究竟是为什么？他有什么值得你倾心，如此这般地帮他？”


    他抓住了她的手腕，“季寒，最懂你的明明是我。为何你不愿看看我？”


    “放开。”她低声警告。


    “不放，”他揽过她的腰，俯身靠在她的耳畔，“我放过一次。今天，是你要求我留下的。你还唤我，夫君。”


    眉头蹙拢，“那都是权宜之计，不过为便宜行事，”双手格挡在俩人之间，季寒直言道，“况且希望你留下的也不是我，别说你没看出来？”


    “那又如何？”他承认，可是，这无法抚平他的怒气，“我想知道，如果今天陪着你的是褚停云，那个女子试图引诱的人是他，你也会那么大方，毫不在意地成全吗？”


    季寒仰起下巴，“是，你满意了？”


    他轻笑着摇头，“不，你不会。世间没有哪个女子能大度到，任由别的女子觊觎自己的夫君。你也不会。”


    她也笑了，嗤笑道：“别人我不知道。但今日若在这的是他，一定会尽力配合我。而不像你，只顾自己的情绪，看不清眼前的境况。”


    她压低了声，因为院中响起熟悉的虫鸣。


    陆姜也蓦然住了口，扭头吹熄了桌上的蜡烛，屋内顿时只剩那一盏荷花灯。


    有人正朝他们的房间走来。


    忽然，季寒扯住他的衣襟，踮起脚，迅速说道：“我们只有一次机会，选择在你，陆侍郎。”