翌日一早，天光尚未大亮，王爵就被一阵轻微的、带着压抑不住的兴奋的呼唤声叫醒。


    “王大哥！王大哥！”


    王爵睁开眼，看见柳云舒蹲在自己地铺前。


    一双美眸亮晶晶的，脸颊因激动而泛着红晕，手里紧紧攥着几张写满符号的草纸。


    “云舒？怎么了？”王爵揉了揉眼睛，撑起身子。


    “破了！我破译出来了！”柳云舒的声音带着颤抖，将草纸递到王爵眼前，指着上面几个被反复圈画的复杂符号，“你看这里，还有这里！我终于弄明白了这套身份暗记的规律！不同的变体组合，代表的是北羯内部不同的部族，以及交易的不同等级和权限！昨晚交易的那伙人使用的标记，对应的是北羯黑鹰部，而且是级别很高的核心成员才会使用的印记！”


    这无疑是重大突破！


    不仅能确认对方身份，更能判断其在北羯内部的地位和所能调动的资源！


    王爵瞬间睡意全无，巨大的喜悦冲上心头。


    他猛地坐起身，情不自禁地张开双臂，一把将柳云舒拥入怀中，兴奋地拍着她的后背。


    “太好了！云舒！你立大功了！这可是关键性的进展！”


    柳云舒被这突如其来的拥抱弄得一愣，随即脸颊绯红，下意识地轻轻回抱了一下。


    感受着王爵胸膛传来的温度和有力的心跳，心中如同小鹿乱撞，又是羞涩又是欢喜。


    然而，这充满喜悦的一幕，恰好被从里间走出的秦红玉看在眼里。


    她脚步微不可查地顿了一下，清冷的目光落在相拥的两人身上，随即若无其事地移开，走到水缸边舀水洗漱。


    只是那舀水的动作，比平日里似乎稍显用力，水面荡开的涟漪也更大了一些。


    她自己并未察觉，内心深处某根弦被轻轻拨动了一下，泛起一丝连她都未曾明晰的、极其细微的不自在。


    柳云舒心思细腻，虽然沉浸在喜悦和羞涩中。


    但还是敏锐地感觉到了秦红玉那一瞬间的停滞和不同于往常的气息。


    她连忙轻轻从王爵怀中挣脱出来，脸上红晕未褪。


    有些不好意思地整理了一下微乱的衣襟，偷偷瞥了秦红玉一眼。


    想起前两夜秦红玉与自己说的那些“退出成全”的话。


    再对比方才她那一闪而过的异样，柳云舒心中了然。


    她原本确实带着几分认命的心态跟随王爵。


    但这段时日相处下来，亲眼见证王爵如何在绝境中挣扎求生。


    如何用他那看似油滑实则坚韧的智慧周旋于豺狼之间，如何默默承担起一切。


    努力为她们撑起一片小小的天空……


    她早已对这位“夫君”产生了真正的倾慕之情。


    每次王爵借着探讨破译进展的机会与她亲近，她内心其实是欢喜的。


    也以为彼此的关系会这般水到渠成地发展下去。


    可方才秦红玉的眼神让她明白。


    这位外表冰冷、内心背负着血海深仇的红玉姐。


    对王爵绝非她自己所说的那般毫无情愫。


    王爵并未察觉到两女之间这微妙的气氛变化。


    他兀自沉浸在获得关键信息的兴奋中，拿着那几张草纸反复观看，嘴里啧啧称奇。


    匆匆吃过柳云舒准备的早饭，王爵便揣着满腹对新线索的思量去了安户所。


    屋内只剩下秦红玉和柳云舒二人。


    气氛一时有些沉默。


    柳云舒收拾好碗筷，走到秦红玉身边，轻声开口，“红玉姐。”


    秦红玉抬眸看了她一眼，眼神依旧平静，“云舒有事？”


    柳云舒在她身旁坐下，双手交叠放在膝上，姿态温婉，“红玉姐，我……我想跟你聊聊王大哥。”


    秦红玉动作微微一顿，随即恢复如常，淡淡道，“聊他作甚。”


    “红玉姐，你……是不是也喜欢王大哥？”


    柳云舒鼓起勇气，直接问出了心中盘桓已久的问题。


    秦红玉眉心蹙了一下，避开柳云舒清澈的目光，看向窗外荒凉的景象。


    “大仇未报，何谈儿女私情。我与他……并非一路人。”


    这话像是说给柳云舒听，更像是在提醒自己。


    柳云舒却摇了摇头，“红玉姐，你说到底，还是觉得王大哥现在不足以替你扛起一切，不足以成为那个能让你依靠、为你遮风挡雨的男人，对么？”


    秦红玉沉默不语，算是默认。


    “可是红玉姐，我看得出来，王大哥他一直在努力啊！”


    柳云舒语气急切了几分，“他这么拼命地经营砖窑、肉摊，费尽心机地在安户所周旋，除了要改善我们眼下的生活，不就是想积攒力量，想变得更强，想成为那个有资格站在你前面，替你分担，甚至帮你查明真相的男人吗？难道这些，你一点都没有感觉到吗？”


    听柳云舒这么一说，秦红玉的手不自觉地收紧，却无法压下心头因这番话而掀起的波澜。


    她不禁回想起与王爵初次在配婚所见面的场景。


    那个看似谄媚胆小的小吏，想起他智斗吴仁义、张奎时的狡黠与果决。


    想起他烧砖盖房、改善生计时的执着与智慧。


    想起他在乱石坳交易时，虽惊险万分却依旧试图观察细节的镇定。


    更想起他一次次明里暗里表示要与她共同面对的决心……


    柳云舒说的这些，她何尝没有感觉到？


    正是因为她清晰地感受到王爵那份潜藏于圆滑表象下的担当和潜力。


    正是因为知道这个男人或许真的值得托付。


    她才更不愿意将他拖入自家那深不见底的冤屈和危险之中。


    她怕连累他。


    “红玉姐……”柳云舒看穿了她的沉默，字字敲在秦红玉心上，“王大哥有句话说的没错，不管咱们心里认不认，在这大楚律法之下，咱们俩的名字，早已写在了他的婚书上，是他名正言顺的妻子。这一点，你知，我知，王大哥更是心知肚明。”


    她顿了顿，观察着秦红玉的神色，“王大哥现在所做的一切，桩桩件件，不都是一个丈夫在为了这个家，为了他的妻子在拼搏，在担当吗？他既然已经做了丈夫该做的事，那咱们……是不是也应该，试着去做一做妻子该做的事？”


    “妻子……该做的事？”


    秦红玉喃喃重复了一句，清冷的眸子里第一次出现了明显的迷茫和挣扎。


    她自幼习武，性情刚毅，心中装的是家国边关，是父亲的冤屈。


    从未真正思考过何为妻子，更不知该如何去做一个妻子。


    柳云舒的话，却打破了那层由仇恨和戒备凝结的坚冰。


    让她不得不直面这个她一直刻意回避的问题。


    她怔怔地看着柳云舒，看着这个温婉柔弱的女子眼中那份理解和鼓励。


    半晌，竟不知该如何回答。


    窗外，天色已然大亮，阳光刺破云层，洒在这片荒凉的土地上。


    也透过窗纸，照亮了屋内秦红玉那张写满复杂与沉思的绝美侧脸。


    她心中的坚冰，似乎也在这阳光和柳云舒的话语下，开始悄然融化出一丝缝隙。