“司业大人请看。”戚文正把试卷递给蔡成功。


    “诗词写得豪迈大气，已然有了名家风范。策论条理分明，一环接着一环……很少见到逻辑如此严谨的文章了。”蔡成功看完之后，也是拍案叫绝，打开糊名看去，更是震惊不已，“竟然是马彼德？”


    “马彼德？难道此人是蔡大人的门生不成？”冯家莨难得抓住机会，立马意有所指道，“若是如此，恐怕蔡大人就要避嫌了。”


    “马彼德非老夫的门生，而是知府大人的外孙！”蔡成功眼神冰冷地看着冯家莨，“怎么，冯大人难道不知道吗？”


    “这……”冯家莨只知道魏轩城今年要避嫌不参与府试，但他不知道四大才子之一的马彼德是魏轩城的外孙。


    但府试只是小三科，他还是不相信有人能在府试的时候写出超凡脱俗的文章。


    这该死的蔡成功，还真特么双标，盐商家的童生就不是好童生，知府大人的外孙就是好童生了？


    既然如此，那就让我揭穿你蔡成功的虚伪面具。


    冯家莨心中咬牙切齿，可等文章到了手中，拼读之后，却僵立在原地。


    文章推陈出新，里面有很多辞藻看上去很质朴，但连在一起却十分的华丽大气，关于政事的见解，更是让冯家莨觉得马彼德拥有比他还强的人生阅历。


    “诸位，试卷审阅得如何了？”保定知府魏轩城走了进来，笑吟吟地看着众人。


    “下官以为，这位叫作马彼德的考生，当为案首。”冯家莨把手中试卷递给了魏轩城。


    “他的试卷本官不能看。”魏轩城却没接试卷，看向了蔡成功，“蔡先生，可有中意人选？”


    “马彼德的文章虽然老练，但也只能做入围之选，在试卷没批阅完毕前，不能确定他是否为案首。”魏轩城随后指了指为批阅的试卷，“保定四大才子的试卷，老夫一直留在最后，正好知府大人来了，可否为我等提些宝贵意见。”


    “意见谈不上，为了府试共同努力就好。”魏轩城摆摆手，“蔡先生，你们继续批阅，本官不参与测评，遇到好的文章倒是可以拜读一下。已经近十年，没出现优秀的文章和诗词了。”


    众人相互客套几句之后，纷纷拿起试卷批阅起来，唯独冯家莨脸色阴沉，但他又不敢得罪上官，只能忍气吞声。


    终于剩下最后三张试卷，蔡成功留下沈道正的试卷，把陈长青和吴超群的试卷分别递给了戚文正和冯家莨。


    “沈道正二十年科考不中，却也积攒了不少宝贵的科考经验。”蔡成功看着沈道正的试卷感慨连连，“如今这文章写得越来越老练了，竟然隐隐有了五柳先生的风范。”


    “蔡先生若是不说，下官还没注意到。”戚文正也急忙地上陈长青的试卷，“陈长青的文风也和五柳先生相近。”


    “蔡先生、戚大人，说来也巧，这吴超群的试卷也是如此。”冯家莨似乎想到了什么，额头上突然冒出大量冷汗，为自己刚刚替盐帮说话感到不值，“大人，这是……”


    魏轩城优哉游哉的抿了一口茶，“我那外孙就住在沈道正家，好巧不巧的五柳先生就住在他们隔壁，也不知道怎么熟络起来的……五柳先生竟然成了他们的辅导先生。”


    完了！


    冯家莨就感觉天都要塌了，五柳先生的人谁敢诋毁？


    他倒好，竟然把五柳先生的人和盐帮的人相提并论，这要是传到五柳先生的耳中，五柳先生或许不会说什么，可他的门徒可就不一样了，万一有自己的政敌，恐怕这辈子都升迁无望了。


    “大人，经过商议敲定了录取的名额。”蔡成功把名单递到魏轩城的手中。


    魏轩城看过之后，满意地点点头，“蔡先生，不知曹雪望的试卷如何？”


    蔡成功一怔，没明白魏轩城什么意思，“府试录取五十人，曹雪望的成绩符合录取标准，就在第五十名。”


    冯家莨一脸懵逼，不是说不录取曹雪望吗，怎么这么快就变了？


    可转过头想想，曹雪望的试卷确实也算优等，府试录取也不意外。


    “五十名……嗯，这个名次正好，太靠前了反而会引来他人误会。”魏轩城看向冯家莨，“府河也到了清淤的时候了，抽空和盐帮通个气儿。”


    “大人。”冯家莨拱手行礼，“放榜之后，盐帮的人自会联系下官。”


    “如此甚好。”魏轩城满意地点点头，“非常时期，自然是团结一切可团结的力量。咱们当官的有时候也要仰仗乡绅地主，但该合作的时候合作，该避嫌的时候还是要避嫌的。”


    “下官谨记大人教诲。”冯家莨满眼谦逊。


    蔡成功笑着摇摇头，作为朝堂的一股清流，他是绝对干不出这样的事情的，他的人生格言就是四个字：实事求是。


    但也正是这种为人处世的方式，让他二十多年止步于国子监司业，无法再进一步。


    ………………


    府试结束的第三天，就是放榜日。


    沈庆之带着四大才子，天不亮就来到了府衙的门口等待。


    到了之后才发现，队伍已经排出去很远，还有人干脆在府衙门口打地铺，等着放榜。


    天刚蒙蒙亮，衙役们便打开府衙的大门，张贴榜单。


    最先张贴的是后三十名，榜单前围满了人群。


    “果然，曹雪望榜上有名。”


    “这曹家在保定府，简直就是说一不二。”


    “曹雪望进考场前，就说自己能通过府试，一定有内幕。”


    府衙门口的士子们义愤填膺，没中榜的人总觉得这场考试里面有猫腻，那些中榜的则是跪在地上号啕大哭。


    当最后一张榜单张贴出来，士子们全都陷入了一片死寂之中。


    案首依旧是安宿县沈道正，第二名为陈长青，第三名吴超群和马彼德并列。


    也就是说，和县试结果差不多，依旧是保定四大才子包揽了第三名。


    四大才子相互对望，紧跟着拥抱在一起，眼泪也止不住地往下流。


    如果在通过院试，他们就是武朝真真正正的秀才了。


    士子们对此没有任何反驳的，也没有心生妒忌的。


    当初县试的时候，四大才子面对近千人临危不乱，可见他们的文学功底有多深厚。


    唯独对地五十名的曹雪望，士子们相当不服气。


    但他们也仅仅是嘴上说说罢了，改变不了曹雪望高中的事实。


    唯有在心里画个圈圈诅咒：曹雪望院试落榜。


    ………………


    正所谓一人得道鸡犬升天。


    府试之后，沈家二房的地位也是水涨船高。


    在得知四大才子高中之后，灵山镇的村民自发地组织起来，准备三天的流水席。


    整个灵山镇忙成一团，反观四大才子和沈庆之成了闲人。


    五柳先生来到沈家小院，四大才子开始详细诉说自己的科考情况。


    苏渊明对四人都很满意，但言语却没有任何褒奖，毕竟再过几天就是院试了，院试考中了才是真的考中，不然依旧是个童生。


    西游博物馆放假三天，博物馆的画师们也来到了沈家小院。


    将十本小画册递到沈庆之的手里，沈庆之一一翻阅，满意地点点头。


    他准备给西游博物馆扩充经营，售卖小人书和三维立体画册。


    画册暂时没有硬纸，造纸厂正在加班加点地研制，小人书不同，现有的纸张和印刷技术足够出版小人书了。


    三天的流水席，再加上戏班子，十里八村的人全都过来凑热闹，更多是对灵山镇村民的羡慕。


    流水席办完，小人书也正式地提上日程。


    当小人书摆在苏渊明面前，苏渊明抱着小人书瞬间就哭了出来。


    若不是考虑自己的身份，他都要在沈家小院打地铺催更了。


    “恩师，小人书这东西不仅能做话本。”沈庆之解释道，“比如《论语》，也能用小人书的形式表现出来。再比如，您老平日里说过的话，您老著作的书籍，都可以用轻松愉快的对话形式表现出来。”


    “当真？”沈庆之的话让苏渊明彻底震惊了，也瞬间开窍了。


    孔子有论语，老庄孟有《老子》《孟子》《庄子》，那他苏渊明我为什么就不能写个《苏子家训》或者《苏子语录》呢？


    几经思量，苏渊明还是忍住了冲动，“庆之，《论语》真的能按照小……对，小人书的形式表现出来呢？”


    “当然可以。老师，您看。”


    沈庆之拿起笔，在宣纸上勾勒出两个小人，然后画了两个气泡，在气泡里填充文字，把文言文换成了娱乐性极强的白话文，趣味性十足不说，还能紧抓读书人的眼球，和现有的课本相比，小人书简直就是教育神器。


    在别人看来，写小说、画画是小道，勉强维持温饱，可到了沈庆之的手里，就变成了赚钱利器。


    前有西游记小说，后有西游博物馆和小说周边，现在又有了漫画，让人能直观地接触画面，未来销售必然火爆的一塌糊涂。


    文学方面，苏渊明是相信自己的，可要说搞钱，十个苏渊明也不及一个沈庆之。


    师徒俩正在闲聊，袁青走了进来，“老爷，有您和沈公子的信。”


    信件递到二人手里，竟然是一个人写的，落款人是户部尚书姜致尚。


    “恩师，这是……”沈庆之满是不解。


    “按照内门弟子来说，小姜是你的大师兄。”苏渊明抿抿嘴，“他是你师兄弟里面，最不成器的一个了。”


    “……”沈庆之神色复杂地看着苏渊明，“恩师，户部尚书啊，师兄可是户部尚书，掌管一国财政！”


    “掌管一国财政很牛逼吗？”苏渊明一挑眉毛，“老夫是实打实的两朝帝师，内门弟子除了皇帝、太子就是王爷。两朝的六部尚书和内阁里面，老夫就有六名弟子。现如今的内阁三老，都是老夫的同门小师弟。所以，你品，你仔细品……户部尚书这个官儿，真的很大吗？”


    “……”沈庆之彻底不想说话了，恨不得直接掐死苏渊明，和这种人在一起，严重影响自己的智商。


    “庆之，你这师兄表面上是关心你，实则是要考校你一下。”展开书信，苏渊明大笑不已，随即满眼期待的看着沈庆之，“关于本朝的税收，你有什么想法？”